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第390章军事考察团

    一架运输机在几架战斗机护航下,于旭日的霞光背道而驰逆行。机舱内欧阳剑、史迪威包括5名美国军人就坐。7月中旬以克拉克少将为首的一行5人美国军事考察组到达重庆。美国军事考察组似乎比主人还要着急,到达重庆次日便乘坐运输机前往西部视察运输大动脉。尽快开辟西部运输通道,对华大规模军援迫在眉睫,美方考察组要提供一份详细的考察报告。

    日军在缅甸进攻失利后,迅速在缅甸南部增加空中力量,意在切断印度经缅甸飞往中国的空中航线。这期间美方急于援华试图开辟驼峰航线,就是飞越喜马拉雅山。经过一次试飞,一架运输机在珠峰地区坠毁,美军飞行员反应驼峰航线太危险。中方建议:西部大铁路已经修到迪化,开辟印度经中国喀什至迪化的空中航线安全稳妥。

    这条航线虽然路程远,但是美方只要把军用物资运到迪化即可,至于向国内转运由中方负责。西部空中运输线虽然远一些,但是这条航线安全,飞行安全这一点尤为重要。

    运输机在西安野战军用机场降落,西北军政长官张学良、杨虎城亲自到机场迎接。主人尽地主之谊、盛情款待不表。一行人在西安迟留一天,接着直飞兰州。不久飞机到达兰州上空,空中俯瞰,兰州已经初步形成工业城市的雏形。

    飞机在空中盘旋降落之时,美国人通过舷窗向下面鸟瞰,脸上不约而同露出吃惊的表情。他们难以置信,在中国荒凉闭塞的西部,竟然出现一座工业化城市。这种情景在东部甚至沿海地带都很少见。美方考察团在兰州参观访问了一天,次日继续向西飞行。进入茫茫隔壁、破浪起伏的沙丘,以及脚下不断向西的铁路线,犹如一条蜿蜒的长蛇,美方人员更加惊叹。

    机舱内美方考察人员议论纷纷,眼神里流露出困惑和不解。“欧阳将军,我想知道西部这条大动脉是何时开始修建的?”克拉克少将发出询问。“是35年勘探、36年正式施工。由于37年爆发战争,铺路受到影响,前后用了6年时间。”“真是难以想象,战争时期条件不具备,施工环境又如此恶劣,铺设这条铁路的困难可想而知,你们创造了世界筑路史上的奇迹。”

    欧阳剑并不否认修建这条铁路所遇到的难以想象的困难,条件如此艰苦不说,6年时间仅死亡人数就达3000多人。即便这些死亡的人绝大多数是劳改犯和抓捕的伪军人员,但也充分证明了修建这条铁路的艰难程度。有关真实情况欧阳剑不便说,否则矫情的美国人会认为这种行为是残酷劣待劳改犯和战俘。鸟瞰下面茫茫隔壁、连绵起伏的沙丘,美国人纷纷提出疑问。

    “欧阳将军,兰州十分闭塞。请问这座工业城市发展到现在的程度用了几年?”“5年时间?”美国人再一次发出赞叹。他们认为兰州现在的规模至少要用20年时间,在美国人的唏嘘声中,运输机在迪化军用机场降落。迪化军用机场是去年落成,有两条水泥跑道,可以起降大型运输机。

    飞机降落后,考察团成员在机场官员陪同下,开始检查机场设施。这厢,欧阳剑与史迪威站在机场一偶浏览。“欧阳将军,没有想到机场如此现代化、非常符合标准,起降大型运输机没与任何问题。我可以肯定考察组会一致通过的。西侧还有一座机场,那是怎么回事?”“那是八路军驻迪化飞行学校,于40年筹建目的是培养飞行员。如果你有兴趣我带你去看看!”

    史迪威兴趣浓厚自然没有异议,欧阳剑对属下吩咐:一会儿美方考察团考察结束后,带领考察团成员前往城内火车站。随后欧阳剑与史迪威驱车前往南侧的飞向学校,军用吉普车在土路上扬起一溜尘埃,远远望去飞行学校四周用铁丝网布置。跑道非常原始,裸露着黄色的泥土。停机坪一侧停着几架教练机,不少地勤人员正在忙碌。

    吉普车被哨兵拦截,查验证件后哨兵也没有放行,而是打电话通报。不一会儿几名八路军军官远远的跑过来,其中一名军官跑到面前举手敬礼道:“报告总参谋长,属下是迪化飞行学校校长张达明,不知道首长来检查,因此没有做迎接准备!”“你怎么知道我来迪化?”“是徐主任来电告知你的行踪,让我们有思想准备。”

    欧阳剑点点头引荐史迪威,众人向停机坪走去。“张校长,介绍一下飞行学校的情况?”“总参谋长,根据总部的命令,我是40年5月份从江西九江航校,率领一批飞行教官和地勤人员到达迪化,筹建了这座飞行学校。目前飞行学校的实施还在完善中,有教练机6架,飞行教官10人学员300人,地勤及其他人员200人。总部要求尽快培养飞行员,可是我们的教练机太少了!”

    “张校长,西部空中运输线开通后,总部决定优先为你们提供20架教练机。明年陕甘宁边区要成立两支飞行团,你可不能掉链子。”“请总参谋长放心,只要能满足飞行训练,我保证完成任务!”二人走马观花看了一圈,飞行学校设施虽然简陋,但八路军飞行学员的训练热情十分高涨,各个生龙活虎。欧阳剑心里十分满意,眉宇间绽露出笑容。

    “欧阳将军,想必这一切都是你的杰作,早有预谋。听说当年你游说蒋先生,修建了这条西部大动脉。我不清楚当时的条件根本不具备,出于什么目的?”“道理很简单,当时中日战争一触即发,日军有强大的舰队,若想封锁中国沿海易如反掌。从战略角度考虑,必须有一条安全的外部通道,这是无奈之举。原来指望苏俄援助,可是苏俄自身难保。”

    “也许我们的运气太好了,日本人居然把目标对准美国,和强大的美利坚成为盟友,这条西部大动脉才能真正发挥作用。”“你呀太狡猾了,狡猾的可怕!”双方忍不住大笑起来。

    美方考察组经过考察,对迪化机场及迪化火车站给予首肯。两天后两架运输机从迪化机场再次起飞直奔喀什。经过几个小时飞行,顺利到达喀什机场。由于西部气候干燥,美方考察团成员认为,西部航线虽然远,但几乎没有恶劣的天气,对于飞行非常有利。

    喀什这座古丝绸路线上的古老城镇,除了城中的清真寺,城郭显露出破败的景象。这座曾经繁华的古城,让人难以寻觅当年的盛景。透过舷窗俯瞰,欧阳剑内心生出感叹。

    运输机依次降落,飞机在跑道停稳后,欧阳剑、史迪威及美方考察团成员走下飞机。两条水泥跑道已经成型,机场的辅助设施还在施工。虽然这座机场已经具备起降大型运输机的条件,但机场设施并没有完善。一名负责施工的西北军工程团团长,慌忙跑上前来禀报,并仔细讲解了机场筹建情况。根据西北军工程团长汇报,喀什机场正式投入使用,至少需要一个月时间。

    欧阳剑陪同史迪威及美方考察团成员,沿着新修的跑道查看,这是重点。跑道散发出特有的味道,呈现出灰色斑斓。此时,两架英军运输机飞到机场上空准备降落。“先生们,这是从印度飞来的英军运输机,根据中英协定,英方负责为喀什机场提供水泥等建筑材料。”在欧阳剑的介绍下,两架运输机平稳的降落,果然运输机装载着水泥钢筋等建筑材料。

    美方考察组成员仔细查看飞机轮胎在跑道上的划痕,感觉十分满意。至于机场的附属设施,美国人似乎不太在意。

    当天的考察以可克拉克为首的美方人员认为,虽然喀什机场辅助设施不完善,但是机场跑道起降大型运输机已经没有任何问题,完全具备了开辟空中航线的条件。当天美方考察团成员告别欧阳剑和史迪威,直接飞往印度的巴基斯坦继续考察(眼下巴基斯坦属于英联邦)。

    初到这座具有浓郁风情的边城,欧阳剑提议在喀什逗留几天,欣赏少数民族的风土人情,史迪威没有异议。

    这天恰好是礼拜日,当地虔诚的教徒成群结队前往清真寺做礼拜。欧阳剑和史迪威站在清真寺门前,看到善男信女进进出出,,接受真主的感召忍不住唏嘘一番。欧阳剑借题发挥侃侃而谈,昔日古老的丝绸之路,似乎从遥远的历史尘封中走来,呈现史迪威面前。中国古代灿烂的文明引起了史迪威极大的兴趣。随后二人浏览繁华的商业区,品尝了独特的风味小吃。史迪威对当地的美食抓饭赞不绝口。

    两天后二人乘坐运输机返回迪化。碧空如洗,机舱内欧阳剑询问道:“史迪威将军,你们美国人的效率远远高于英国人,克拉克将军对迪化机场、喀什机场很满意,如果巴基斯坦空军机场没有问题,这条空中运输线开通指日可待。”欧阳剑的意图是让史迪威提高效率。

    “欧阳将军,克拉克来电对于英国人的效率非常不满。巴基斯坦北部最大的飞机场扩建工程,施工半年了依然没有竣工。目前大批军用物资已经在卡拉奇港上岸,英国人说空中航线开通最快也要年底。”

    “史迪威将军,美国华侨协会为八路军购买了300架战斗机,50架轰炸机、20架运输机。我准备部署在陕甘宁边区,目的是保护铁路线的安全。此外,为反攻山西做准备。我希望你在职权之内提供方便,尽快列入援华物资名单。”“这个没有问题,我会安排第一批援华物资进来。”“感谢你的大力支持!”“能在山西提前发动反击,也是我的分内之事。”

    史迪威接道:“听说贵部的第1兵团已经秘密征调到陕甘宁边去,如此大规模的调动居然滴水不漏,看样子你们早作准备了?”