第二章 朱虚出山
彭城郡朱县有一豪杰，怀王之后，曰景仁成，字伯瑞，家贫不读书，粗知礼数，率达不拘。好交天下名士，举为局阳亭长，尝匿亡客，吏不敢至门索，伯瑞见小贼必惧、睹大敌则奋，人皆奇之，伯瑞曰：“今胡虏之氛正盛，吾有远志，遇蕞尔毛贼，恐伤有用之躯，而丧兴汉之大事。故尔。”人称“烈公”。名盖朱县县令徐云。其弟景仁符，字仲桃，少有勇力，深目黄睛，有夷狄状，常随其兄左右，遂自号“小单于”。十里之外白县，有一奇才，姓田名成方，字仲正，田横之后，枪法娴熟，谋划无穷，平生最慕汉初朱虚侯。深感小光武胸襟，折节相交，约为兄弟，人唤“小朱虚”。 三杰常聚饮田横楼，成方家贫，无钱沽酒，烈公凡在座，皆作东道，仁符常不悦，曰：“小朱虚不务生计，专附兄长，讨食酒rou踞席清谈，状似有志实则虚名耳。兄长有钱，何不上赂权门，累迁州县之吏，胜似作这鸟亭长！”烈公笑曰：“小朱虚圣奇之士，淮泗之间无出其右者，乃蛰海之惊龙、拢翅之冲凤也。天下无事则已，若有事，能助我者，必此人也。” 这日，县令徐云召烈公至，付之一书，曰：“此密书也。欲投神都吾弟徐霭处，关乎大事，切勿有误。今砀山道新聚灌祖、灌宗，煞是厉害，须小心在意。”烈公折腰曰：“某何等样人，敢蒙县公俱礼相待。”烈公回亭驿，置书案上，但见书囊污染处隐隐字现，似局阳二字。烈公疑之，唤仲桃问之。仲桃欲揭封，烈公止之曰：“封之火漆，揭之为他人知矣。”仲桃曰：“小朱虚侯田郎透囊窥书，何不问之？” 烈公猛省，然厩中马尽征，只得乘犊车。至白县，市井凋敝，大雪猛烈。仁符下车沽酒。烈公执鞭急曰：“见了小朱虚，痛饮不迟！”仁符提壶跃上。径至田宅，其邻人曰：“小朱虚引二道人饮于田横楼。”二人至田横楼，雪满乾坤，旗展鲜明，梅香徐来，微微欲醉。楼上谈笑正酣，忽闻诗声：“三千世界都属汉，五百豪杰上凌烟。愿作田横壮士死，洛阳郊外荒草间。”烈公曰：“此田成方也。”仁符不悦，谓兄曰：“雪大矣，诸俟异日来会。”烈公笑曰：“贤弟不知此中意境，若能隐耕，寄情山水其乐无穷！”仁符曰：“与村夫谈无异于对牛弹琴。堂堂小朱虚竟如此消磨大志。”亭公曰：“汝勿妄言，山中自出鸾凤，水中自出蛟龙，非关境遇！”二人上楼。但见三人围炉而坐，面南者年届七旬，白首蔽氅。面东者年逾六旬，山冠其首，不类常人。面西者蓑衣布冠，金面炬目，赳赳虎体，年当而立，正是小朱虚。亭长挑草帘呼之。田成方起，迎入席。亭公掸雪施礼。面南老者笑曰：“来者莫非局阳亭乎？”烈公折腰曰：“正是俗吏，动问仙人大名。”老者笑而不对。成方曰：“亭兄勿怪，蔽氅者乃河北名士壶丘松，山冠者乃家兄田子方！”亭公惊曰：“同日得遇二仙，其福不浅，当请教大势。”松笑曰：“不羁名教身，哪敢近公人。”携子方下楼远去。仁符怒其不逊，无可奈何。 田成方笑曰：“彼超然杂念，不必为念也。”亭公叹曰：“吾每欲走犬逐兔，隐没山林，奈身在公门，不得随心耳。”成方问：“兄今何来？”烈公将出密书，并言前事。田成方持书于眉间，须臾曰：“书曰：蒙兄言神鼎在局阳亭，然亭十里，何以为志？”烈公曰：“豫州神鼎，朝廷之重，徐云问其弟，必欲请功也。”田成方曰：“朝廷明诏，得神鼎者，万户侯也。今良机已现。兄何不为之？”烈公曰：“莫非去神都讨得回书窥之，先得鼎匿之处？”田成方点首。烈公曰：“徐公于我有提携之义，行之不妥。”成方曰：“书封如初，彼安得知？”仁符亦劝之。烈公曰：“兄乃发硎之剑，乞为出山。”成方慨然曰：“某一孤客，飘零江湖，久蒙烈公待以国士，愿随左右，叱咤立事。”亭长叹曰：“虽无豫让，亦无憾矣。”三人同车，仁符御之，二人轼立指画，径至县衙。 徐公曰：“一应皆付足下矣。”烈公：“大人知遇既久，今乃得偿也。途中乞舍弟仲桃、小朱虚侯共之。”云曰：“莫非田横之后乎？”成方出应之。徐公喜曰：“皆由汝便宜从事。”次日，烈公辞家出。 这日，烈公等至砀山，草木斑驳，穷山恶水，地势险要，杀气骤起。一声镝鸣，涌出无数山贼，首皆涂赭，健躯厉相。为首二人黑面钢须，以斧指曰：“吾乃山东二灌，久闻烈公名震诸侯，未见其实，如能亲睹，当引众拜降。”烈公绰枪欲出。田成方止曰：“欲退群贼，必先夺魁，某愿迎之，料不负小朱虚侯之誉。兄荷书使重任，岂可轻出？”成方出，一人飞马出，叫曰：“吾乃灌祖，来试斧锋。”掣斧便砍，成方就马上夺其斧，反刃付其项上。灌祖大惊，闭目欲受戮。田成方释斧曰：“素知砀山二灌名动山东，诸侯皆避，今日得会。”灌祖、灌宗俱大惊，倒头便拜。亭公、成方弃缰下马，急扶起，笑曰：“微末之技，辱于君前。”二灌拜曰：“素闻烈公贤而多客，今果然也。”二灌邀众上山会饮。灌祖移席问曰：“诸公欲何往？”亭长粗述之。灌宗叫曰：“久闻神都上元闹灯，我等何不同往？”亭公见二灌贼气炽人，欲绝恐拂其意，冷了热心，权许之。 不日至神都，面诣相府主簿徐霭，徐霭将回书付烈公，叮咛数句。烈公辞出。回至传舍，灌宗叫曰：“元夜至矣，何不游灯？”烈公笑曰：“公等须去刀剑，若依得便去，不依休往。”宗曰：“兄何佩剑弯弓如故也？”烈公笑曰："吾等身着衙衣，无人能疑。藏弓者欲行非常之事也。”