007 王庭请愿

    接连几天，整个新城都弥漫着一股惴惴不安的气氛。

    尽管这几天来，卡努特一直在陪着儿女们玩耍，时而坐上快船出去打鱼，时而带上大狗出去狩猎，但所有人都知道，除了回到新城的第一天在码头上和自己的meimei发生了激烈的冲突之后，卡努特就再也没有见过自己的meimei和妹夫。

    而且，不但是希尔玛和她的丈夫没能再和卡努特见面，就连来自国内各地向卡努特请愿，或者有纠纷争执不下要卡努特调解的，也没有一个人能得到卡努特的接见。甚至，那些被卡努特自己从英格兰收集并带回来，又找了北地养父的孩子们到达新城时，卡努特也没有露面，只是让妻子们出面安置，

    这样的情形提醒着所有的人——卡努特很生气——而他生气的结果，谁也无法预料。

    这样过了五天。到了第六天，卡努特的使节便奔走相告——王庭，开了。

    这个消息对新城居民或者家在附近的居民还不算什么，但那些从外地前来请愿的人就很纠结了——国王显而易见的心情不好，这个时候去请愿很容易被拒绝；但是不去的话，下次还不知道要等到什么时候呢，而且很多事情也根本等不起。

    抱着这样的心情，人们纷纷离开自己居住的地方，前往王庭。

    在卡努特那间以“整个北地诸国共主”的身份来看并不算特别大的大厅里，卡努特正一脸无聊的坐在正中高台上的王座上，玩弄着自己的宝剑。

    那座由一整块购自异国的大理石雕凿而成的王座上，铺着一整张雪白的熊屁。熊的尾巴被挂在椅背上，而完整的熊头则被搁在椅子前面的高台上——从下面看过去，就好像卡努特正骑在一头巨大白熊的身上。

    而卡努特手中那柄剑，是由铁匠行会最优秀的工匠精心打造的宝剑，剑身宽阔剑脊厚实，在中间的血槽处密布着足以彰显铁匠手艺的毒龙纹，而在剑的前部则恶毒的收拢出一个锐利的剑尖——这正是按照卡努特的意思改进后的形制，即利于劈砍，又胜任刺杀，而略重的分量对于身形健硕的北地人也完全不算负担。

    在卡努特的左手边，那顶代表着北地王国统治者身份的金冠被随意的和银酒壶放在同一张案几上。

    更左边的位置，索菲亚、海尔嘉、芙蕾雅和那位来自英格兰的格温斯基则带着卡努特的几个儿女，看起来其乐融融的围在一角。

    与之相对的，卡努特右手的角落，则坐着十几个穿着同样长袍，戴着同样面具的人。虽然没人明言他们的身份，但依照惯例，这里自然是卡努特的廷臣们的位置，只是不知道为什么卡努特要让穿上长袍戴上面具。

    而卡努特王座高台前面，黑石赫尔默德全副武装的站得笔直。跟在卡努特身边经历了许多事情，这个曾经因为自己的矮小和丑陋而格外害羞易怒且沉默寡言的北地武士也变得自信且沉稳起来，面对前来请愿的人们即不紧张畏缩，也不傲慢自得，只是用警惕的目光扫视着每一个人，双手紧紧握着卡努特当初给他的那柄斧子——显而易见，若是有人试图对卡努特不利，那是非得踏着他的尸体否则绝不能如愿的。

    至于其他的御前侍卫们，则同样全副武装，占据了大厅里各个通道，将整座大厅保卫得密不透风。

    依照惯例，王庭一开，臣民们即可向国王请愿。但眼下考虑到卡努特心情不佳的传闻，许多人都想先观望一下再说，一时间竟然没有人上前开口。

    等了片刻，卡努特打了个呵欠：“看起来，没人有事要说？那就都散了吧。”

    “等等，陛下。”听到卡努特竟然打算直接关了王庭，立即有人急了，顾不得再犹豫，从人群中走了出来。

    卡努特一笑：“看起来，还是有人有事的嘛？”

    听到这话，站出来的斯科纳地方的代表便忍不住抬手擦了下额头上的汗，小心的跪了下来：“陛下，我是斯科纳的代表。”

    “什么事——你们都知道，我懒得废话。”

    那位代表再次紧张的清了清喉咙，把头垂得更低：“遵命，陛下。我们希望您能适当的减免斯科纳地方的税赋。”

    “理由？”

    那一位果然如同传说中一般暴躁易怒——但愿她也如同传说中那样慷慨大度。这么想着，代表只觉得更加紧张了：“斯科纳地方今年的粮食，比别的地方都要低一些，陛下。”

    “是吗？”

    “厄……”代表抬起头正要回答，却发现卡努特将头转向了右边——这个问题，显而易见不是问他的。

    然后，那边就有一个穿长袍戴面具也不知道是谁的家伙开口了：“确实如此，陛下。”

    听到这个回答，代表就松了口气，在心底里盘算着要不要感谢一下这个为斯科纳地方说好话的人——可问题是，从那一模一样的长袍面具上，完全无法判断对方是谁，怎么感谢？

    但是卡努特的问题并没有完：“原因？”

    这个问题让代表心中一紧——这正是他最怕卡努特问到的——但是这个时候，也只能寄希望于那位代表再次说好话，或者对方也并不知道原因了。

    然而，这一次开口的是另一名面具男：“前两年农会在各地推广深耕、堆肥、灌渠等技术的时候，斯科纳地方大部分的庄园主都拒绝采用，因为要付出额外的劳力。后来斯科纳地方虽然也都采用了新技术，可毕竟晚了些。所以虽然斯科纳今年的收成会比往年高一点，但和别的地方比起来就少了。”

    完了……

    “所以说……”卡努特玩味的笑着，看着代表，左手指尖按在剑尖上，轻轻转着手里的剑，“你们在我下命令的时候拒不服从，到头来吃了亏却想要从我这里找回来——你们是不是觉得我特别好脾气？”

    整个大厅都听到了那位代表吞口水的声音。之后，大厅安静了下来——所有人都在等着，不知道是在期待还是在畏惧——卡努特一声令下，赫尔默德咔嚓一声把这个倒霉蛋的脑袋砍下来踢出去喂猪……

    然而，等了半天，卡努特的命令也没下来。

    然后，卡努特一脸不耐烦的开口：“你在等我请你吃饭吗？”

    “厄……不敢，不敢……”逃过一命的代表手忙脚乱的对卡努特行礼，之后一边擦着汗一边推了下去，同时松了一口气，在心底里升起一丝奇怪的情绪——虽然请愿被拒了有些遗憾，但这位国王陛下似乎还真的挺好脾气的啊？

    有了第一个提出无理要求却没有被宰掉的家伙做例子，其他人在庆幸的同时也苦恼起来——庆幸的是，就算自己提出更加愚蠢的要求，估计也不会送命；苦恼的是，卡努特那边那群穿长袍戴面具的廷臣们，似乎对整个北地王国的事情都很了解，他们恐怕没什么机会通过欺骗来达到自己的目的。

    安静了片刻之后，又一个年轻人站了出来：“陛下，我是约塔兰的克里莫，我恳请您为我主持公道——德克家的高文谋杀了我的父亲。”

    卡努特皱了下眉：“长老会怎么说？”

    “德克家人多势众，我势孤力单——如果长老会能主持公道，我就不会来劳烦陛下了。”

    卡努特再次皱眉，转向旁边的廷臣们：“我记得，约塔兰巡狩是克里格？”

    实际上，卡努特并不需要问别人——北地诸国的守护和巡狩要么是他的血亲或者近亲，要么就是他的换血兄弟，他自然熟悉无比。然而，既然国王问到了，廷臣们自然要回答：“是的，陛下。”

    “他怎么说？”

    这下，廷臣们集体沉默了片刻。

    之后，才有一个人开口：“正如这位申诉者所说，德克家人多势众……而且还有很多人在战士大营供职……”

    这话基本上就是在说，克里莫的申诉是真实的，只是由于凶手家族势力庞大，所以无人敢为他主持公道——就连卡努特自己任命的地方巡狩野不行。

    卡努特点了点头，转向克里莫：“你回去，找德克家，商议一下命金的事情。”

    “如果他们同意付出价码，我又何必来找您呢陛下？”听到卡努特的话，年轻人立即愤怒的叫了出来。

    “这次不一样——你告诉他们，是我让的。”卡努特仍旧温和的回答。

    克里莫失望的摇头惨笑：“要是他们不同意呢？我恐怕没命再来找您申诉。”

    卡努特微笑着摇头：“不会的。正如你所说，他们人多势众，犯不上用一整个家族和你一个人对换。要是我的话也没有用，那我只好亲自去和他们谈谈了——谁让我的巡狩胆子小，保护不了地方呢？”

    卡努特的语气很平淡，态度也很温和，但听到这话的人们还是忍不住打了个寒噤——这话带着毫不掩饰的杀意——而且，很显然，卡努特不但对那个仗势欺人的德克家生气了，对于他自己任命的巡狩也很生气。

    克里莫得到了卡努特的保证退下后，又陆续有些人上来向卡努特请愿，有的是代表自己的，也有的是代表一个地区的人的；有的是请求一些赏赐，也有的是请求一个职位——总而言之，真正闹到需要卡努特亲自裁决的纠纷虽然有，但并不多。

    而卡努特也凭借着他从农业行会、吟游诗人行会、教会等地得到的关于各地的情报，本着公正慷慨的态度，一一处理了所有的情愿。