第三章 神矿

    大家出了学馆大门，在边上买了几个烧饼解决午饭，然后一同赶往城南的山口。

    此行的目的地是被很多断崖城人认为藏有不祥之物的鬼喊坑。

    鬼喊坑的名字来自于传说，据说，几千年前常常能听到里面传出呼救声，阴森恐怖，如同鬼喊，后来人们用石头将坑口镇压，那种莫名其妙的声音也没有立刻消停，又过了许多年，才终于平息下来。

    这道深坑本来早已几乎被人遗忘，前几天，镇填坑口的巨石突然坠落，才让断崖城人想起了这段差点湮没的秘辛。

    已经有好几拨人前来查探过，但鬼喊坑过于幽深，谁也没敢下去看个究竟。

    张风查阅过断崖城官方史志，断定鬼喊坑其实是古代荒废的神矿。他疑心里面可能有宝，所以主动向女将军请缨，要下坑瞧瞧。

    女将军欣然批准，并召集了一队人来给他壮胆。

    所谓壮胆，无非是在坑口帮忙望风。没有人肯陪他下去，毕竟这道深坑太神秘，只有像张风这种不怕死的家伙才愿意冒险。

    来到坑边，女将军把话挑明：“白脸，下不下去你得好好想清楚了，呆会你要是上不来，可别指望我们能救你。”

    张风心里有数，笑着道：“如果我上不来，你们也不必救我，只要时常来这里拜祭我就行了。”

    女将军秀眉微蹙，轻轻踢了他一脚，“怎么说话呢？你既然心里没底，那还是别下去了。”

    张风知道她关注自己，心里一暖，嘻嘻直笑，“放心吧，我不是莽撞的人。这地方我已经探查清楚了，你们瞧瞧坑壁，是不是跟课本插画里的神矿样子很相似？断崖城的史书上提过神矿，但没提地点，我估计八成就是这里，既然是神矿，那便没什么可怕的。”

    他把绳子在附近一株老紫乔上打了个死结，将另一端扔进坑中。

    姆指粗的麻草绳飞快地垂下去。那捆绳子有两百多米长，但能不能伸到坑底可说不准。

    他朝坑里望了片刻，再抬头眯眼望了望天，吐一口唾沫搓了搓手，猫下腰，开始顺着麻绳往坑里爬。

    下坑没多远，就借着透进来的白光看见了两列圆孔，那些孔手臂般粗细，整齐排列，延伸向下。如果估计不错，这应该就是以前安装梯子留下的痕迹，只不过梯子早就被拆卸了。

    再往下爬，光线渐渐地弱了，继而陷入一片幽黑之中。

    他背上斜背着一个兽皮袋，里面放着火折子，还有一只灌满松油的竹筒，但这时候却根本腾不出手来取用，何况麻草绳遇火是要燃的，把绳子烧断了可就糟了。

    所以他只能摸黑往下爬。

    坑中有一股湿冷之气在上涌，冻得他脸上发僵。他从小惧寒，在热季里也要穿兽皮袄。此刻坑中的寒流令他十分难受，这倒是出乎意料的，他对此完全没有心理准备。

    他暗暗叹着气，但并没有放弃，反而设法加快了速度，用嘴巴把袖子扯下来，罩住手掌，虚握着麻草绳直接往下滑。

    不知道过了多久，脚掌终于着了地，他仿佛置身于一个冰窖，透心凉，牙齿直打颤，根本停不下来。

    抬头往上看，坑口的光仍然是白灿灿的，可以清楚地看见同伴们正在坑边探头探脑，他大叫：“我已经到坑底啦，并不是很深，你们也下来瞧瞧吧。”

    声音在深坑里反复回荡，传上去时已经很含糊，没人听得清楚。

    上头的娃娃们不知对他说了什么话，他也没听明白。

    他不再与同伴们交流，点燃一只火折子，开始探索坑里的景象。坑底有一个横洞连接着直井，以前镇填坑口的巨石差点堵住了横洞，好在还留了一条缝，勉强可以挤进去。

    那只洞也是圆的，直径约有三米多，完全能够在里面直立行走，但洞壁湿漉漉的，有一股难闻的霉腐味，走在里面的滋味相当不好受。

    更难熬的还是那股寒意，跟冷季没什么两样，相对来说，他身上那件用狼皮缝成的袄子实在单薄了。

    他心里有点儿发急，举着火折子往前一路小跑。

    跑了约两百多米，隐隐窥见前方有一线白光，他立刻想到了在课本里看到过的夜明珠，那是神矿中的必备物件，用来照亮矿坑，相传是外神留下来的，因为数量很多，所以并不稀奇，但普通人还是很难见到的。

    他心中大喜，加快步伐，又跑了两三百米，眼前忽然豁然开朗，他进入了一个巨大的地下溶洞。

    还没看清楚里面是怎么回事，一道阴侧侧的声音传来：“想不到你还活着。”

    他心里一惊，手里的火折子一时握不住，掉在潮湿的地上。

    如果索性就此陷入黑暗也就罢了，偏偏那溶洞里确实有夜明珠，照得洞里一片晕白，他恍然间看见洞内躺着许多人骨，这一下真地把他吓得不轻。

    腿上一软，他险些摔倒，站稳后转身撒腿就跑。

    其实，他以前也见过很多人骨，十岁时，他曾独闯死人谷，那可是一处天葬地，谷里的死人骨头成堆，比这溶洞中不知多了多少。

    毕竟是见过世面的，他跑了没多远，居然慢慢恢复了镇静，断定方才那道莫名的声音并非来自于鬼怪，倒很像课本里提过的灵兽发出的灵念。

    那声音空空荡荡，高低不明，男女不辨，人蓄不分，直接扎入心念，所以格外阴森恐怖，跟课本里的记载十分相似。

    他决定回洞里看个究竟，连火折子也没点，回头朝着白色的晕光小心翼翼地迈步，重新走进了溶洞。这回，他总算看清了洞里的景象，那里千米见方，与城里的英雄台一般大小，高却只有十来米，所以整个空间显得非常压抑。

    仔细看，其实不是溶洞，洞壁到处是人工开凿的痕迹，唯有他对侧的地方有一条小溪贴壁在流淌，溪边坐着一尊半米高的白色乳石，这才稍稍有点溶洞的样子。

    地面上却是异常平整，当然，还不至于到光滑的程度，但绝对不是溶洞该有的那种地面。

    打量片刻，他已经断定那是古代的神矿没错。

    照亮整个矿坑的夜明珠就在洞中央，他对地上横七坚八的死人骨视而不见，径直走到夜明珠那儿，准备把这件宝贝先收起来再说，然后再去找藏在这洞中的灵兽。

    夜明珠看起来像是随意摆着一根两米多高的石柱上，爬上石柱才发现，那珠子跟一只黑色铁盒连为一体，铁盒则牢牢与石柱固定在一起，根本拔不下来。

    好在他随身带了短刀，把刀尖都橇没了，才终于将明珠连着铁盒一起橇下来。

    明珠很亮，但并不刺眼，也没有普通的灯火的那种炽热感，珠壁是晶石质地，圆而滑，摸在上面居然有些冰凉，有点像结冰的水球，不过里头的透明度很低，跟凝固了的羊乳有几分相似。

    黑色的铁盒显得很累赘，但他知道，明珠所以能发光，跟这个铁盒大有关联，这可是在课本里写明了的。

    他对这件珍宝爱不释手，把玩了很久才想起来该去找灵兽了。

    之前那道森然莫名的声音没有再出现，他举着明珠环顾四周，根本看不到能动的活物。莫非刚才只是幻觉？他心里犯起了嘀咕，疑心那道使他一度吓得险些摔倒的可怕声音并不真实。这倒令他失望了，他一直挺想见见真正的灵兽的。

    沉吟了一会儿，他恍然醒悟，灵兽肯定藏在水里，应该是一种鱼类。毕竟这地方如此闭塞，陆地的兽类在这里肯定活不久，只有鱼类借着溪中的活水才有可能获得长久的生机。

    走到溪边，果然看见有一簇簇小鱼在溪中游动，那些鱼没有眼睛，通体透明，确实跟普通的鱼类不一样，有可能真地是灵鱼。

    他蹲下来，把明珠放在身边，猛然伸手进冰冷刺骨的水中，想不到那种鱼比过去抓的河鱼还要迟钝，轻轻松松就逮到了一条。

    正在窃喜，却无意中瞥见溪对岸的洞壁上有一道灰淡矮小的影子，与自己的影子紧挨着，他心中耸然，想也不想，抡起拳头就向身边砸去，然后飞快地向一旁跳开，远离那只莫名的生灵。

    作为一个从十岁起就开始进山打猎的小子，他的果敢是普通娃娃不可类比的，刚一站稳，就拔出了腰间的短刀，全身戒备之下，手里的无眼鱼已被捏得稀烂，他随手扔在溪中，溅起一小片水花，清灵柔弱的水声让空旷的洞中显得格外安静。

    那道影子依然印在洞壁上，不曾移动，诡秘的是，他根本找不到影子的源头。

    他汗毛直竖，心里直叫倒霉，如果遇到有形的厉鬼也就罢了，偏偏那东西有影无踪，使他无从对付。

    他双腿微曲，作好了快速逃跑的准备，但不甘心把明珠留在那里，所以一时没有移步。

    忽然，又有一道阴侧侧的声音传来：“有人的气息，原来你已背叛了灵神，转世为人。”

    那声音不知从何而来，仿佛直接在心念中响起，与之前一样，也是空灵而森然，像极了课本里所说的灵兽传出的灵念。

    但是，恐怖的影子就在眼前，他已经不敢再断定那声音来自灵兽。

    “哪里来的鬼怪，赶快给小爷现身，不然小爷让你再死一次。”他厉声怒吼，给自己壮胆，举着短刀在面前胡砍一通，想逼退那个无形的敌人。

    但这并没有什么用，洞壁上那道影子竟然慢慢在向他的影子移动，其本体显然也在向他靠近。

    两道影子重新挨在了一起，森然的声音再次扎入心念：“如果还记得过去的将兵之义，便赐我一死。”

    随即，那道矮小的影子慢慢远去，移到了溪边乳石附近，与乳石的影子重合在一起。