第三卷 风雷九州 第二十六章 两军持一触即发
第三卷风雷九州第二十六章两军持一触即发 苏州已经是前线了，太平军的兵锋这时候已到离苏州不足五十里处，大军同时分兵三路，一路攻击扬州，一路攻击镇江，另一路中军共计五万兵马，由罗大纲亲自率领，浩浩荡荡地向苏州城扑来。 “大帅，您可来了！”和珅刚到苏州城外，江苏巡抚杨文定，江南提督邓绍良带着文武官员齐齐开城迎接。 因为和珅如今兼着两江总督，而且现在又是亲自领兵援救苏州，所以杨文定、邓绍良等都以“大帅”称呼，而不用平日的“中堂”相称。 邓绍良身材魁伟，整个人就像座铁塔一般，英武非常。此人在军中素有勇名，是位难得的悍将，更被咸丰赐与“扬勇巴图鲁”的封号，官至江南提督，是仅次于和珅两江总督之位，与巡抚平起平坐的大员。 邓绍良表面上是个粗线条，但和珅却知道此人心机颇多，用兵有些计谋，并写得一手好字。要不然，光凭着他的勇力，也坐不上如此高位，更别说统帅江南驻军了。 “大帅！请问……您此次带了多少兵马而来？”不等乡勇全部入城，邓绍良就收回了向城外望去的目光，刚才还带着的一丝喜色现在不翼而飞，露出满腹忧虑的神情向和珅问道。 “五百上海守备官兵，还有二千乡勇……。”和珅明白邓绍良问他这话是什么意思，淡淡答道。 “什么！才二千五百人？”听和珅口中说出的数字比自己预计地还少。邓绍良心中更是大失所望，本来他还以为和珅会带数万兵马过来，没想到只带了这么点人，这些人加上苏州城的一万绿营，仅仅这么些人，怎么能够抵挡得住罗大纲的五万强兵？ 作为江南提督，邓绍良早就计算过双方的军力对比。以绿营的战斗力来看，就算加上比太平军稍好些装备的乡勇与城墙依托。这一万二千五百人最多也只能抵挡住太平军三天进攻。而且这进攻时间还没把太平军惯用的炸墙战术算进去，如果城墙被太平军攻破地话，不出半天，整个苏州就会沦陷。 不仅是邓绍良见到现实远远低与希望而忧心忡忡，就连江苏巡抚杨文定也是一脸苦色，他们日盼、夜盼着和珅从上海赶来拉自己一把，可没想到和珅来是来了。却只带了杯水车薪救这场猛火，从现在情况来看，看样子自己的小命要在这苏州城里丢掉，就连和珅搞不好也会陪同一起送葬。 “呵呵，两位大人，不要小看我这二千乡勇，他们可都是装备了洋枪地！”和珅见各人脸上都是一副忧色，笑着回手一指。轻松地解释道。 “大帅说的事……下官刚才所虑不周……呵呵……。”邓绍良脸上挤出了一个异常难看的笑容，顺着和珅的话勉强笑笑。但心里却对和珅的解释毫不为然，在他看来，就算装备了洋枪，这仅仅二千人又有什么用呢？说到火器，他手下一万绿营也不是没有。但在太平军如潮水一般的攻势下，这些火器根本就起不到什么作用。 杨文定也在一旁连连点头，附和着邓绍良。不过，他说了几句客套话后，却提出了一个让所有人都惊讶的要求。 “大帅，苏州虽然危险，但下官觉得死守还是不会有大问题地。如今上海也不安全，长毛随时会绕道转扑上海，上海除了守备道和松江总兵外，并没有十足的把兵力。以下官来看。苏州这里可以抽调出三千兵马。随着大帅立即转回上海防守才是……。” 杨文定此话一出，在场的文武官员都不明白他的用意何在。现在苏州城岌岌可危，他作为巡抚非但不留住有限的兵力，相反还把援军往外推，更甚至把守城的绿营分出三分之一，让和珅带回上海去。难道杨文定大军在前，吓得脑子糊涂了？连事都想不明白了么？ 所有人全带着疑惑不解的表情向杨文定望去，等他们从杨文定的神情中瞧见一脸地无奈和他目光中望向和珅的一丝恳求时，这才恍然大悟。 “杨大人所言甚是！为松江、上海着想，大帅还是快快带兵赶回吧……。”脑子转得快的人连忙附和杨文定的话，一同向和珅恳求起来，而那些脑子转得慢的家伙等别人话说出口也明白了过来，争先恐后地劝着和珅。 邓绍良作为提督，怎么会不明白杨文定等人的心意？杨文定是巡抚，苏州是江苏仅次于南京地重镇，现在南京已下，如果苏州再丢掉的话，他这个巡抚就是不给太平军砍掉脑袋，皇帝也饶不了他。而他手下的那些官员也是如此，大清有律，坐地失城者斩！他们在苏州也是死，逃也是死，既然结果都是一样，为何还要把位高权重的和珅拉扯进来呢？如果能够让和珅离开险境，将来必然会记得他们的好处，帮忙照顾各自的家人。况且，杨文定提出的让和珅带三千绿营走，也存了把自己家人藏在其中，让和珅一起带来险境的主意。 杨文定这么做，也是抱了必死之心，打算用自己的姓名来挽回家族的命运。邓绍良是武将，更清楚即将到来地危险，他虽然有种悲哀地感觉，可出于为家人考虑的想法，也同意地杨文定的请求。 没想到，把算盘打得呱呱响的这些人，得到的却是和珅的断然拒绝。和珅当场不仅拒绝了他们的请求，更大言不惭地告诉邓绍良，接下来的战斗中让他的绿营只作防守，而他带来的二千五百人全部出城，准备在城外与太平军正面展开决战。 和珅的决定当场吓坏了所有人，尤其是邓绍良。邓绍良久在军中。当然清楚二千五百人对阵五万人会是什么结果，他这时候肯定和珅不是晕了头脑，就是根本就没任何领兵经验，这才会作出如此决定。 出于职责，邓绍良大惊失色之下连忙劝阻和珅如此莽撞地选择，同时细细向他说清楚太平军的战斗力和战法，明确提出和珅这么做必定会大败。弄不好还会命丧当场。其余文武官员也连忙上前相劝，杨文定更是老泪纵横。让和珅收回决定。 可不论他们怎么说，和珅就是坚持己间，最后还用总督与钦差的身份强制下令，听从调遣。 “完了！没想到这位大帅，这个中堂居定、邓绍良，包括苏州城的上下官员心中忍不住升起了一股悲哀，和珅带了这么点人来救苏州城不算。还傻呼呼地要靠自己解决五万太平军，更不顺驴下坡，以保全自己为重。这个架势瞧上去豪情满怀，实际上却是摆明了送死。难不成和珅的职位都是混出来的？这种草包来当他们的顶头上司，简直是倒了血霉了。 劝阻无效，这些官员也懒得再说了。反正横着是一死，竖着也是一死，苏州城是肯定丢定了。他们地小命也快没了，既然和珅这么迫不及待地向先走一步，他们也不勉强。至少如此，将来黄泉路上也好多个伙伴，说说笑笑也能热闹一些。 打发走那些人，和珅关上门忍不住就想放声大笑。以和珅的精明强干。怎么会看不出那些家伙地用意和看法呢？ “省三！我再问你一次，此战可有把握？”大军只在城里呆了一夜，第二天就移营城外，依托城墙驻扎下来。和珅等做好城内守备准备后，就把守备任务全面交给了邓绍良，自己拍马出城，进了中军帅帐。 “大人，洋枪战法对阵刀兵，用的就是以横队列阵，连绵不断地轮流打击为主。此时长毛尚未来到城下。正是我方以逸待劳。摆好阵势的好机会。这个战法标下与华尔商讨多次，绝对有把握！” “首相阁下。请您放心，用洋枪打那些举刀弄棒的农民根本就是小事一件，别说他们来了五万人，只要我们弹药充足，再来五万我也能把他们全打回老家去！”华尔笑眯眯地在一旁说道，还卖弄了自己刚从刘铭传这学来的一句成语。同时他两眼放光，琢磨着与这五万太平军对阵后能干掉多少人，并向和珅换多少银子的奖励。 “好！”和珅听到这眉毛一扬，说道：“既然省三和华尔都这么有把握，我就赌上一把。开战后在就在大帐之前，瞧着你们打败长毛！” “哈哈哈！首相阁下，我一定会让您瞧见一次辉煌的战役！”华尔狂妄地大笑道，拍了拍腰间地枪：“只要有我在，您的安全完全没有问题！” “不可！战场凶危，怎么能让大人靠近战场？大人应该立即进城，如想观看战局完全可以在城墙上瞧啊！万一兵矢横飞，伤了大人，标下怎么担当得起？”刘铭传可不是华尔这等不知天高地厚的洋人，连忙吓的劝阻道。 “刘，你也太小看我了！难道凭着我的枪还保护不了首相大人么？”和珅还没说话，华尔一听马上就不乐意了。这次战役他作为副统领，担任的是预备队和守护主阵的任务，而整个战役指挥是由刘铭传负责。为了这点，华尔不知道和刘铭传闹过多少次了，为了自己的发财大计，他吵着要担任前锋都没成功，这才无奈退而求次。现在听刘铭传这么说，听到他耳中觉得明显是不放心自己地能力，当场就一脸的怒色。 “胡说八道什么！我这是为大人着想，难道你以为大人是一般人么？”刘铭传懒得和华尔胡搅蛮缠，瞪了他一眼后，直直地就向和珅跪了下来，恳求他立即回城。 “起来！起来！”和珅对刘铭传如此忠心耿耿大为赞赏，和颜悦色地扶起他，拉着他的手说道：“省三啊！其实在城中城外都一样，现在苏州所面临的你我心中都清楚。靠城里地那些兵丁根本就守不住苏州城，关键还是得看你啊！” 顿了顿，和珅继续说道：“我在城外，一旦战败，我尚可在你与华尔守护下向上海撤退。可如果我在城内的话，要是你们败了，我与整座苏州城就成了瓮中之鳖。到时候还能逃得到哪里去？既然如此，进城还不如出城。你说呢？” 刘铭传张嘴结舌，一时间说不出话来，和珅见他如此表情，连忙就把此事定了下来，并作为军令不得再行更改。等走出大帐，刘铭传才突然想到，苏州后面还有一扇城门可以撤出。太平军远道而来根本就不会这么快把苏州包围，和珅完全可以从其它城门走。只不过刚才因为心情激动，又因为华尔胡搅蛮缠，接着再被和珅七饶八饶地说了一通话，一时间没留意起来，想到这刘铭传不由得暗暗后悔。 第二日午间，罗大纲率领五万大军就到了苏州。罗大纲是随洪秀全金田起义地老人，是太平天国内数得上的悍将。他在军事上与林凤祥，李开芳齐名，三人的战功和能力相仿，但后者很早就官拜“丞相”一职，而他却只授左二军军帅，直到去年才升殿左一指挥。等攻克南京后才被授予冬官正丞相。 虽然在官位的勋授上，太平天国上层对罗大纲有“歧视之嫌”，要不然凭着他赫赫战功，早就可以裂土封王了。可就是这样，罗大纲依旧对太平天国忠心不二，并出生入死替天国血战至今，赢得了盖世威名。 而这次，他作为十万大军的统帅从南京南下，打通南北之路，一路上是所向披靡。攻城陷地。如今十万大军中三万在围攻扬州。二万牵制镇江，他亲率五万精兵准备一举攻下苏州。随后迂回包抄，一举把在江苏地清军全部消灭。 这个战略计划虽然宏大，却是可取的，而且以目前地形势来看，清军的胆子早就吓破，那些绿营根本就不是士气高昂的太平军战士之敌，只要打下苏州，全局就可一战而定。也正因为如此，罗大纲才会如此看重苏州之战，把其余两城交给了副手，亲自带兵来到苏州。 “丞相！哈哈哈！您快瞧！这些清妖给打傻了，居然只用上千人在城外列队，妄图想抵挡我天国大军。”罗大纲地属下，师帅王建德突然从前面跑来，在马上用马鞭指着苏州城方向，笑得乐不可支。 王建德骑在马上，身材魁梧，又走在前列，当他看见已经在城外列好队地刘铭传部时，先是愕然，紧接着就是觉得好笑。他自广西随天王起义后，连绵转战大半个中国，从来没有见过如此奇怪大胆的清兵，刘铭传地洋枪队列，给他地感觉就是一群疯子妄图用蚂蚁之躯来抵挡大象的前进。 踩着马鞍站起，罗大纲搭棚向前望去，虽然隔得较远，但也能瞧见苏州城外那排成几列的上千人横队。 “奇怪……清妖在玩什么花样？”瞧了半天，罗大纲见那上千人整整齐齐地站在哪里纹丝不动，犹如庄稼地里的草人一般。这些人在他的五万大军眼中根本就是不堪一击，更何况他们队列如此分散，纵深又没厚度，只要几百骑兵冲上去就能一冲而散。如此战法，他是从来没有见过的，当下不由得疑惑起来。 “鬼知道！”王建德裂嘴一笑：“大概是那些清妖给吓破胆了，特意出城请降的……。” “王胞，休得胡猜！”王建德是罗大纲请手提拔起来的，他作战勇猛，是条好汉子。可惜地是此人头脑简单，不懂用谋，所以干到现在才只是区区一个师帅。这一次罗大纲用王建德来当前锋，就是想让他多得点功劳，也好把他提拔上去。由于这层关系在，罗大纲和王建德的私交非常好，平日里几乎以兄弟相称。 “清妖诡计多端，不可不防！苏州不比其余小城，清妖既敢用区区千人就在城下摆出如此架势，定有玄虚！”罗大纲的眼光远远比王有德高，虽然他不明白刘铭传的队列是什么意思，可凭着久战沙场的经验，罗大纲敏锐地察觉到其中似乎有些问题，出于稳健考虑，再加上太平军刚走了几十里路赶到苏州城，不便马上攻击，当下决定全军扎营，大军先围住苏州再作打算。 “江湖越老……胆子越小……丞相往日作战哪里有今日战战兢兢的？还说什么清妖有鬼？不让出击……真是让人扫兴！”王有德接到罗大纲让他前锋只管密切注视那些清军，不得擅自前进地命令时，想快点立功升作军帅的王有德大失所望，嘴里不满的嘀嘀咕咕地老半天，这才勉强执行命令去了。 一个时辰后，太平军的五万大军全部到位，大军营地也整齐的竖立在苏州城外。等这些事了，罗大纲坐在中军帐中，让人把各路师、军帅等请来，讨论一下具体如何对苏州攻击的方案。 没一会儿，那些师、军帅就从各处赶了过来，陆续进到大帐之中。可奇怪的是，当其他人全到时，独独没见前锋王有德。罗大纲不悦地派人再去催王有德，而他一脸严肃地坐在正中，准备等王有德来后狠狠责骂他一顿。 可没料到，没过几分钟，刚才派出去的亲兵就惊慌地跑了回来，一进帐就大声喊道：“丞相！丞相！出事了！王师帅他不在前锋营里，整个营中只留下了几百人守卫，我听守卫的人说，王师帅已经擅自带兵，去攻在苏州外的那些清妖了……！”