第一百三十二章 红娘子出场了
金步摇没有拒绝，侧头道：“史德威。” 史德威上前一步抱拳道：“末将在！” “史大人的家丁暂编入你的斥候队，现在你人手够了，侦骑范围扩大到五十里。” “末将遵令！”史德威抱拳退下。 金步摇转向史可法道：“巡抚大人，此一去不知能不能归，还请大人将出征家丁的姓名登记造册……不枉他们为国捐躯。时候差不多了，本将这就回中军等待采买的粮秣送到，就此拜别。”说罢，从方涛手里接过缰绳翻身上马，三人一同绝尘而去。史可法望着三人远去的背影感慨良久，然后一揖到地，返身上轿。 一个时辰之后，骑兵们再次上路，这一次队伍中多了二十个家丁，统统都被分配到了斥候的队伍当中。从庐州开始转而向北，穿过淮南就离宿州不远。到了宿州之后，金步摇汇合一部分商号卫队，队伍扩充到了三百出头。人手宽裕的金步摇终于有了喘息的机会，开始手把手地教方涛三个如何骑马，如何作战。不过从目前情况看，这种病急乱投医的指点只能对方涛一人勉强有效，至于招财和进宝，招财勉强能混个及格分数，进宝的成绩只能用惨不忍睹来形容了。 在宿州停了一天之后继续北上，当天就到了河南地界，进了河南之后，官道平整了不少，速度也明显上来了。和西北不同的是，河南这两年虽然受灾，可严重程度还没到西北那个地步。所谓严重程度没到那个地步是指，人还有活下去的可能而并非是物质生活很丰富，整个河南物质生活能称得上丰富的，只有福王朱常洵一人…… 福王朱常洵，性别男，民族汉，已婚，配偶姓名……太多，不骗字数了；祖籍安徽凤阳，现居河南省开封市，爱好为酒、美食、财物和女人；政治面貌为宗室，职务为退居二线的领导干部，成份为地主，文化程度不详，生平履历两个字形容：奇葩；健康状况据说良好，不过体重三百六，三围分别为二百、二百、二百（这种体型活到五十六岁才被杀，之前还搞那么多女人都不死，应该算得上身体不错了，营养好，本钱足，就是难免让人揣测一下这种体型一次能坚持多久……额，这个话题太十八禁了）；官方档案中除了曾经阴谋篡位之外没有其他前科，民间档案中到处都是前科，宫廷密档中记载其为“国本之争”当事人之一。 当金步摇到了杞县开始聚拢黄河以南所有能赶到的商号卫队时，听到刘家二小姐到达杞县准备渡河北上消息的福王居然派人快马加鞭送来了请柬，赴宴。随之而来的居然还有一批劳军的物资。这让原本已经被金步摇带来的铁骑吓得不轻的杞县县令直接吓得被人抬回县衙抢救去了。 福王富，但是福王更抠。整个河南人都知道，体重快赶上一头种驴的福王是一只名副其实的铁公鸡。让福王出钱劳军？异想天开！这位大爷不要“军”去劳他老人家就算万幸了！可这一波骑兵是什么来头，居然让福王都掏钱劳军了？县令就这样被吓着了，原因是，福王掏一两银子出来之后，一定会想办法搜刮十两作为补偿。 好歹对方是宗室，算起来也是自家亲戚，金步摇犹豫了一下最终还是决定将军务暂时交给史德威自行去了。史德威常年混迹军中，军务倒也熟悉，加上目下骑兵总数还不足千，调度起来也算得心应手，何况现在距离战场还有很长的路途，所要做的事情无非就是做好渡河的物资准备，掏钱租赁船只而已。 如此一来，方涛三人倒也闲了下来，揣着银子进县城闲逛。因为随时都有可能出发，三人也不敢解甲。方涛的铠甲还算正常，虽然这个时代已经很少有人穿明光铠，不过到底大家还认得这是咱天朝产物，进城时，把门的兵丁也没敢阻拦这位“将军”；进宝的铁叶甲倒是不太重，但是对于进宝来说这已经算的上是“超载”了，白着一张小脸气喘吁吁地跟在方涛身后拼命坚持；招财就惨了点，一身西洋板甲惹来了无数奇怪的目光：嚯！哪儿来的大秤砣？ 除了方涛，另外两个都被沉重的铠甲压得不行。 “让你们别出来你们还不听！知道受罪了吧？”方涛别着手，在街道上悠闲地走着，沿途的百姓虽然瞧着招财的铠甲很奇怪，可却出于多年来对官兵的畏惧，反而远远地避开来看。虽说大明禁了弓弩长矛，可却没禁私人携带防身刀剑，至于甲胄么，也禁过，可一般人家也玩不起这东西，买得起也保养不起。方涛三人只知道大明禁止百姓私自拥有弓箭长矛，却不知道有些玩意儿一样犯禁，三人又没什么军职，大咧咧地穿出来若是被有心人这么一炒作，不当场逮起来就怪了。 这年头怪相丛生，以致所有百姓都见怪不怪，就连巡街的差役看到方涛三人都以为是进城公干的小将，少不得笑脸以对。废话么，普通人谁有那么多钱置办这一身行头？何况城外还有一支来历不明的大军呢，据说福王还派人劳军来了，岂是能随便得罪的？这年头冒充士子、冒充文官的倒是有，冒充穷丘八的？吃饱了撑的！ “涛哥儿，”招财凑到方涛耳边低声道，“大家都朝咱们看呢，就连差役都不赶咱们走，还给咱们陪笑脸的……” “那是！”方涛有些得意道，“咱们现在也是为大明捐躯的将士了，再不受待见能行么？”说着，方涛嘴巴咧开，露出两排光洁的牙齿，朝围观招财的百姓微笑致意。 “啊也！快看紧自家东西，那厮笑了！”一个百姓叫了起来，其他百姓一听到叫声立刻收拾好自家的东西作鸟兽散。 “他们还给咱们让路，真客气……”方涛一脸尴尬地说道。 任何一个活人扎堆的地方都不可能少了一种讨生活的方式：杂耍。当然，杂耍把式的多少，与一个地方的繁华程度有关，同时也与一个时代的经济水平有关。杞县的街头就是有这么一个杂耍卖艺的，引来无数人围观。之所以围观的人多，那是因为人家不是拿着不开刃的生铁片子摆两个花架子然后就敲锣收钱，更不是吞软剑、吐火球之类的物理、化学常识表演，而是实打实的“杂技”。 两个长相敦厚结实的姑娘抬着一顶滑竿，滑竿的中央不是软椅，而是一根直耸云霄的长竹竿。几声锣响之后，敲锣的中年汉子毫不意外地说了几句：江湖救急、有钱的捧个钱场、没钱的捧个人场之类的场面话，聚拢的人当然就不会少了，尽管大家都是抱着“捧人场”的目的而来，可是有热闹谁不瞧？ 中年汉子话音一落，一个身穿红衣的年轻女子就跃上了滑竿，三下五除二蹭蹭蹭爬到了竹竿顶端，手脚之利索，立时引来了无数的叫好声。女子到了竿顶朗声道：“诸位看官，小女子出来混饭吃靠的是真本事。今儿我就在这竿顶上呆着，哪一位看官手头还算宽裕的话，不妨铜钱朝小女子扔过来，距离小女子三尺之内若是接不住，我家阿爹赔你双倍！”下面立刻安静了下来。这根竹竿粗看上去就知道是跟三丈开外的茅竹竿，这么高的距离别说扔个三尺，能不能扔那么高也难说，至于上面那位姑娘，啧啧，更是了不得，一般人就算用绳子拴着，扯那么高也该手脚发抖了，这姑娘居然还能中气十足地说这么久！ 那场最终决定大明王朝生死的蝗灾此时还在酝酿之中，多数人还没有意识到它的降临。这一年的河南虽然受了点灾，可在历史上向来灾如牛毛的河南来说，早就习以为常，一直在“受灾、重建、再受灾、再重建”的循环中渡过千年的河南人，还真没把这趟蝗灾之前的演习当作一回事。相反，数千年的生存经验让河南百姓的生存智慧和适应能力、忍耐力达到了巅峰状态。这种巅峰状态就是，只要还能喘气，就可以活下去，所以我们翻阅史书往往可以发现一个奇怪的现象，那就是一旦出了大灾有百姓造反，河南百姓极少是带头的。 不就是丢个铜板么？河南百姓虽然手头窘迫，可到底还不像陕西流寇一样穷得只剩下人。这种耍把式的周围，总有些帮闲的汉子不吝啬几个铜钱。于是很快就有几枚铜钱朝红衣女子飞了过去，兴许是丢铜钱的地痞故意作怪，铜钱直接砸向了红衣女子的身体。 竹竿上的红衣女子轻轻一笑，两脚钩住竹竿，身形轻轻一闪避过铜钱，单手一抄，同时接住了飞来的数枚铜钱，动作轻盈而优美，散发着青春的活力。底下再次传来了叫好声。有了带头的，后面跟风的自然也就有了，七七八八的铜钱虽然不多，可也是从各个方向扔过去，红衣女子在竹竿顶端一边躲闪腾挪，一边一个不漏地将铜钱全都接住，如数纳入怀中。