给您拜年！

    各部族长前后到场，大家纷纷找座位坐下。他们各自也带了不少族人随行，但普通族人没资格进入棚中，便纷纷好奇地在远处围观，蛮荒中哪见过这种大场面。西岭大人当然坐在兽皮棚最中央的位置，他一直在注意观察走进来的人，他们形形色色奇形怪状。

    这些人和鱼大壳打过招呼便自找座位，有很多人在大声地问：“大壳，鱼呢？”

    鱼大壳则笑着解释道：“一会儿就好，今天管饱，等人到齐了就开始。”

    并没有人和西岭打招呼，大家只是好奇地看了看他便自顾自坐下了，甚至连问都没人问。看西岭的打扮应该来自山外，可能是有鱼村招待的商贩吧。鱼大壳又低声向西岭解释道：“大人，深山野民未经教化，不懂礼数，请您不要介意。”

    西岭笑着摇头道：“我怎会介意，否则国君何必派我来呢？……你特意对我提到的路村族长若山，究竟是哪一位啊？”

    鱼大壳答道：“此人一向狂傲，各族长都到了，他却还未来。”

    西岭微微皱了皱眉头，他也注意到一件事。各部族长虽然随意而坐，却把最靠近自己的三个位置给空了出来。鱼大壳就坐在他的左手边，然后依次是有鱼村的长老会诸位成员。有鱼村长老会共有七人，包括三名年纪最大的长者以及已突破初境得以修行者，此刻在座的有四位，另外三人是军阵指挥者，所以并未出现。

    鱼大壳的对面、西岭的右手边，依次排开三个位置始终是空的，各部族长谁也没坐，显然是留给什么人的，而且大家都认为那三人理所应当要坐在最前面。

    西岭大人猜对了，这三个位置是留给若山、若水、蛊辛的。各部族长用不着商量，他们毕竟是每个部族中的首脑人物，当然也懂不成文的规矩，最受尊敬的、最重要的人，应该在吃饭的时候坐在最早分发到食物的位置。水婆婆虽然不是族长，但昨日也来到了中央谷地中，有鱼村请人吃鱼哪能不请她呢！

    西岭也在暗中观察各部族长，从他们的言谈举止中也能看出各部族目前处于什么状况，从他们的穿着打扮以及随身携带的饰物中，则可以大致判断部族的生活环境以及物产，这些都是很重要的信息。细心的比较之下，有鱼一族确实是这片蛮荒中最富足、最繁盛、最开化的部族。

    正在西岭这么想的时候，已入座的各部族长突然全部站起来了，纷纷向一位刚刚走来的人问好，还用乱七八糟的各种方式行礼表达敬意——原来是山爷终于到了。

    山爷并不是一个爱摆架子的人，他不像其他各部族长就是来吃鱼的，早就清楚这顿饭意味着什么，也清楚有鱼村的军阵正在谷地边缘的树林里待命。他来得稍微迟了点，是因为若水不肯同行，怎么劝也不行。

    若水说道：“这顿鱼有什么好吃的，你就那么馋吗？明知道他们不怀好意，你还得陪着笑脸去！反正今天就是要翻脸的，等他们摆开军阵过来，我们也亮出军阵不就行了？”

    若山劝道：“事情不是这么办的，就算要打架，也得先吃饭。各部族长都在呢，听说还有相室国的使者来，鱼大壳必然要说出他的想法，而我有些话也要对国君使者以及各部族长说清楚。等到摆开军阵的时候，已无需交战则最好。”

    若水：“你说的话总有道理，想去就去吧，反正我不去，难道还想我陪那些臭男人一起吃鱼吗？……你也别一个人去，带着伯壮，或者把盘瓠也带上。”

    若山忍不住笑了：“有鱼村请的是各部族长，至于特意请你那是为了表示尊敬。伯壮待会儿还要指挥战阵呢，带一条狗去也不像话。……你放心好了，我不会有危险的，在那种场合谁也伤不了我。”

    就因为在水婆婆这里耽误了一会儿，若山才到的比较晚，然后受到众人的欢迎。这场面让西岭吃了一惊，这些蛮荒族人并非不懂礼数，虽然他们的礼节很混乱，但都向若山表达了礼貌与尊敬，而自称蛮荒各部领袖的鱼大壳却没有这种待遇。

    西岭本以为若山是一位桀骜不驯的彪形大汉，头发上抹着泥浆插着鸟毛，身上乱糟糟的裹着兽皮，脖子上挂着各种兽骨兽牙串，身上还画着乱七八糟的图案，结果完全不是这么回事。若山大约三十多岁的样子，穿着干净整洁的葛布衣衫，手持一根骨杖，相貌很英俊举止也很谦和。

    若山自然地走到了最前方鱼大壳对面的位置，一路和众族长打着招呼，接受大家的行礼与问候。西岭不由自主地就站起身来，鱼大壳也赶紧站了起来在一旁介绍道：“西岭大人，这位就是路村的族长山爷。……山爷，这位是巴国国君派来的使者西岭大人！”

    若山闻言向西岭行了一礼道：“西岭大人好，我代表这一带蛮荒各部欢迎您的到来，路途艰险崎岖，您辛苦了！”

    西岭又吃了一惊，没想到若山竟然懂得巴原上巴国的礼数，迄今为止除了有鱼村众长老特意学过，在场的蛮荒各部族长还没人会这样行礼呢。他下意识地还礼道：“山爷客气了，快请坐下！我是带着国君的使命而来，也是为了造福此地各部族。……请问您怎么会熟悉巴国的礼仪呢？”

    鱼大壳在西岭面前一直称呼若山之名，但是当若山来到面前时，他还是忍不住叫了山爷。虽然今天已有大获全胜的绝对把握，但是见到山爷本人，鱼大壳还是莫名感到心虚。而若山走进棚中时，所有人也一律称呼他为山爷。所以连西岭自己都没意识到，他无意之间也这么叫了。

    山爷答道：“君使大人不必惊讶。六十年前，我曾远离蛮荒，在巴原上游历了三年，也曾想建功立业，只惜乱世纷纷，最终一事无成！”

    西岭惊讶得差点得说不出话来，六十年前！那么这位若山今年该多大岁数啊？可他看上去还这么年轻，要么是胡说，要么就是一位修为深厚、懂得驻颜秘法的高人！鱼大壳说他是一位境界高深的修士，看来是没错的。

    刚才他们几人的谈话，众族长也都听见了。当听说西岭的身份是君使大人时，大家都纷纷看了过来，目光中带着惊讶与好奇。但若山自称六十年前去过巴原时，众族长的反应都很淡定，看来此言非虚，而这里的人早就知道。难怪大家都叫他山爷，也确实该叫一声爷！

    西岭再仔细打量山爷时，发现此人虽形容年轻，但感觉给人的感觉绝不止三十多岁，有些东西是形容不出来的，那是属于岁月的沉淀、无形中所赋予的气质。如此看来，鱼大壳先前介绍的情况恐不尽属实，这位若山族长绝非什么化外野民，反而可能是这一带蛮荒中最有见识的长者。他受到各部族长的尊敬，就连有鱼村的两位长老刚才都向若山致意了，只有鱼大壳与另一位长老是例外。

    众人又重新坐下，鱼大壳皱起眉头问道：“山爷，水婆婆和蛊辛怎么没和您一起来？”

    若山不紧不慢地解释道：“有鱼村今天邀请的是各部族长，若水说她不是族长就不来凑这个热闹了。……至于蛊辛，是因为族中有事，今天来不了。”

    鱼大壳微微一惊，面现不悦之色道：“我一个月前就把话说清楚了，今天要商议与各族将来有关的大事，花海村的族长怎可以不到？”

    其实鱼大壳担心的是另一件事，他已勾结羽民族族长大毛，今日去袭击路村与花海村。没想到那边还留下了蛊辛这样一位高手，大毛可能会碰到点麻烦。但转念一想，根据已掌握的情况，路村与花海村的精壮男子几乎都来到了中央谷地，就算还留了一个蛊辛，也不可能是会飞的羽民族的对手，便又放下心来。

    而若山答道：“大壳，你不是请大家吃鱼吗？蛊辛没来也没关系，我可以给他带几条回去。如果你有什么事要说的话，对我说也是一样的，花海村与路村已经结盟，我也可以代表花海村。……时间不早了，大家也都饿了，快把鱼端上来吧。”

    有人早就等得不耐烦了，既然山爷开口了，就有好几位族长嚷道：“快点把鱼端上来吧，我们都闻到香味了！”

    鱼大壳知道这些人的脾气，再不上鱼估计他们都快掀桌子了，在用鱼把大家的嘴堵上之前，恐怕谈不了什么正经事，他赶紧一招手，已经做好的鱼一盘盘端了上来。这是鱼海中特产的一种冷水鱼，刺很少而rou质鲜美，有鱼村人世代打鱼，也掌握了给鱼去腥的方法。

    鱼是装在陶盘内煮好的，以山中产的花椒和野蒜调味，还配了菽豆苗与血皮菜的嫩叶为辅蔬，非常地好吃。这等精心烹制的美食，就算是有鱼村的村民也很难享受到，鱼大壳确实做足了一切准备，毕竟在座的是各部族长还有君使大人。

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