第三十五章 东印度公司

    在结束了德国的军校生涯后，陈敬贤坐上了离开德国的游轮。在结束欧洲之行前，陈敬贤还要进行最后的布局，欧洲之行的最后一站英国首都伦敦。

    英国，全称大不列颠及北爱尔兰联合王国。是由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰组成的联合王国，一统于一个中央政府和国家元首。英国位于欧洲大陆西北面，其本土位于大不列颠群岛，被北海、英吉利海峡、凯尔特海、爱尔兰海和大西洋包围。英国是世界上第一个工业化国家，亦为一个具有多元文化和开放思想的社会。它在19世纪和20世纪早期是世界上最强大的国家，但是经过两次世界大战和20世纪下半叶大英帝国的崩溃，曾经的‘日不落帝国’开始失去昔日荣光，慢慢的堕入凡尘。

    伦敦是英国的首都、第一大城以及第一大港，也是欧洲最大的都会区之一兼世界四大世界级城市之一，与美国纽约、法国巴黎和日本东京并列。从1801年到20世纪初，作为世界性帝国——大英帝国的首都，伦敦因其在政治、经济、人文、娱乐、科技发明等领域上的卓越成就，而成为全世界最大的都市。伦敦不仅是英国的政治中心，还是许多国际组织总部的所在地。由于伦敦是一个非常多元化的大都市，因此其居民来自世界各地，具有多元化的种族、宗教和文化，城市中使用的语言超过300种。

    陈敬贤站在伦敦塔桥之下，眺望着这个世界上最强大的国家的首都，心中不免生出了许多的感慨。就是她，在1840年凭着船坚炮利叩开了中国尘封的大门，随之而来的是，中国开始了长达一百余年的苦难。就是她，源源不断地向中国输送大量的鸦片，毒害了数代人！也因为她，中国这个已经腐朽发霉的古老国家开始了涅槃重生，只是，为此所付出的代价太大，流下的鲜血也太多了。

    收回了远望的目光，重重的叹了口气。现在，至少是现在，还不是时候！还不够，实力还不够，自己的那点实力，还远远不够这个世界第一强国看的。但是，会有的，会有那么一天，等自己有足够的能量的时候，到时候，那些被他们拿走的，再一一的讨回来就是了。

    第二天，陈敬贤站在了东印度公司门口，站在东印度公司门口陈敬贤有种说不出的屈辱感，中国近代史屈辱其实应该要从英国等国向中国大量输出毒品鸦片开始。而作为英国对中国输出鸦片主力东印度公司是难辞其咎。

    东印度公司（TheHonourableEastIndiaCompany），不列颠东印度公司或“英国东印度公司”，（BritishEastIndiaCompany），简称BEIC，EHIC，有时也被称为约翰公司（JohnCompany），是一个股份公司。1600年12月31日英格兰女王伊丽莎白一世授予该公司皇家特许状，给予它在印度贸易的特权而组成。实际上这个特许状给予“可敬的东印度公司”（TheHonourableEastIndiaCompany）于东印度贸易的垄断权21年。随时间的变迁东印度公司从一个商业贸易企业变成印度的实际主宰者。在1858年被解除行政权力为止，它还获得了协助统治和军事职能。

    英国东印度公司创立于1600年，最初的正式全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”（TheCompanyofMerchantsofLondonTradingintotheEastIndies）。它是由一群有创业心和有影响力的商人所组成。这些商人在1600年12月31日获得了英国皇家给予他们的对东印度的15年的贸易专利特许。公司共有125个持股人，资金为7.2万英镑。1613年，英国在印度西部的苏特拉设立贸易站，不久，又在印度东南部的马德拉斯建立商馆。1698年，东印度公司向印度莫卧儿政府买下了位于孟加拉湾恒河口岸的加尔各答。加尔各答村庄虽小，作用却非常大，其周围盛产大米、黄麻，河流纵横交错。平原一望无边。东印度公司在这里设立了贸易总部，把印度的粮食和工业原料，源源不断地运回英国，从中获得了丰厚的利润。

    清中叶以后，英国完成工业革命后，需要一个广大的市场作为货品出口地，而中国刚好符合此条件，能成为英国广大商品的倾销地。由于中国出产的茶叶、丝绸、瓷器等奢侈品在欧洲市场十分受欢迎，英国人希望中国能开放贸易。但英国出口的羊毛、尼绒等工业制品在中国却不受青睐，乾隆皇帝甚至认为中国什么都不缺乏，没必要与英国进行贸易，这使中英贸易为英国带来庞大的贸易逆差（入超）。而英国在18世纪开始实行金本位货币政策，而清廷则以银作为货币，由于与中国的所有贸易需以银两折算，令英国需要从欧洲大陆购入白银作贸易用途，金银一买一卖，令英国人利润受损。税率方面，中国对英国的入口货需要抽百分之二十的高税率，使英国大为不满。为了改变这种不利的贸易局面，英国资产阶级采取外交途径强力交涉，未能达到目的，就采取了卑劣的手段，靠“毁灭人种”的方法，向中国大量走私特殊商品——鸦片，以满足他们追逐利润的无限欲望。

    鸦片贸易给英国资产阶级、英印政府、东印度公司和鸦片贩子带来了惊人的暴利。打破了中国对外贸易的长期优势，使中国由二百多年来的出超国变成入超国。

    “鸦烟流毒，为中国三千年未有之祸”。鸦片大量输入，使中国每年白银外流达600万两，中国国内发生严重银荒，造成银贵钱贱，财政枯竭，国库空虚。

    鸦片输入严重败坏了社会风尚，摧残了人民的身心健康。烟毒泛滥不仅给中国人在精神上、rou体上带来损害，同时也破坏了社会生产力，造成东南沿海地区的工商业萧条和衰落。

    鸦片贸易给中国社会带来的严重危害，引起了清政府和广大人民的重视。清政府从自身利益出发，1821－1834年颁布禁令八次；统治阶级中一部分人目睹社会危机，要求改革弊政，在中国严禁鸦片。1838年12月，道光皇帝命林则徐为钦差大臣，派往广东禁烟。

    英国政府以此为借口，决定派出远征军侵华，英国国会也通过对华战争的拨款案。1840年6月，英军舰船47艘、陆军4000人在海军少将懿律（AnthonyBlaxlandStransham）、驻华商务监督义律（CharlesElliott）率领下，陆续抵达广东珠江口外，封锁海口。鸦片战争爆发，最终腐败的清王朝战败，1842年，清政府被迫在南京的静海寺与英国政府议约，双方共在寺内议约四次。8月29日，中国清政府全部接受了英国提出的议和条款，在英军旗舰亦译康华丽号上正式签订了中国近代第一个不平等条约中英《南京条约》，满足了英国大多数的要求。主要内容：（1）割香港岛给英国。（2）开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸，允许英国人在通商口岸设驻领事馆。（3）中国向英国赔款2100万银元（军费，分24年付清）。（4）英国在中国的进出口货物纳税，中国与英国共同议定。（5）英国商人可以自由地与中国商人交易，不受“公行”的限制。（6）享有领事裁判权，英国人在中国犯罪可不受中国法律制裁。1843年英国政府又强迫清政府订立了《五口通商章程》和《五口通商附粘善后条款》（《虎门条约》）作为《南京条约》的附约，增加了领事裁判权、片面最惠国待遇等条款。

    由此，中国从封建社会步入半殖民地半封建社会，是中国近代史的开端，也是中国旧民主主义革命的开端。外国资本主义从中国得到了割让香港，赔款2100万元，开放广州、福州、厦门、宁波、上海五口通商，以及协定关税权、领事裁判权、片面最惠国待遇等一系列特权，严重损害了中国的独立主权。《南京条约》签订后，美国、法国接踵而来，乘机索取特权，强迫清政府签订了一系列不平等条约。鸦片战争标志着中国近代史的开端，从此中国开始经受更加深重的苦难，中国人民面临着更为复杂曲折的斗争。