第四十九章 新舰

    罗斯福拒绝限制海军军备条约让载湉了解到了罗斯福对于建立强大美国海军的决心是多么的坚定。

    罗斯福认为，建设美国大舰队除了可以保卫美国的国家安全，威慑太平洋的中国和大西洋的英德两国之外，最重要的是保证自己的后院南美不受任何国家的威胁。

    而且庞大的造舰计划有利于解决人口就业促进消费，可以在一定程度上缓解现已在欧洲各国显现威力的经济危机。

    不管出于什么样的目的，美国政府拒绝了载湉伸出的橄榄枝这一事实还是深深的刺激了中国人民的心——好吧，是少数中国军事官员的心。于是在之后的两个月，清政府分别和智利、巴西打成了销售现役战舰的协议，向两国分别出售了两艘装甲舰。随后阿根廷人不甘心，于是从中国这里买走了‘晋文公’号。

    天子守国门。

    自中俄交战以来，载湉的时间基本上都在盛京。如今和俄国人虽然没有签订协议，但是已经可以说是事实停火了，所以载湉作为皇帝，也需要回到京师了。

    也许是受到美国人的刺激，在回京之前，载湉决定到旅、大海军基地视察一翻。

    旅顺要塞是旅、大海军基地的一部分。整个旅大海军基地包括旅顺军港、旅顺要塞和大连湾造船厂三个主要部分，其中旅顺要塞就是为了护卫旅顺军港的。

    左宝贵引领着皇帝陛下及其他几位军机大臣步行登上了203高地，这里能一边俯瞰整个整个旅顺军港，一边给皇上及诸位大臣讲解要塞各炮台、防御工事的情况。

    “比如和尚岛要塞西炮台，全是最新式的可以升降的炮位，采用的旋转铁甲炮塔是德国的冷冻式铁甲炮台，安置240MM重炮。光是一座炮塔就是大约10万两白银。”

    孙毓汶问道：“旅顺要塞这样的炮台有多少？”

    左宝贵道：“回大人的话，一共有8座炮台上，安装120-340MM重炮就54门。炮台全部仿照西方样，曲折坚固。兵房，弹药库全部用条石砌成，浇筑混凝土。前墙是十几米厚的焙土。这些永备工事足以抵御十四英寸口径以下火炮在两千米以上距离的轰击。另外在陆地方向还修建了17座炮台，配备了78门大炮。”

    孙毓汶又问：“军械、弹药配置如何？”

    左宝贵答道：“旅顺、金州、大连湾三地共储备军械除士兵配执兵抢以外，有海岸、行营两种炮凡共一百二十余尊，炮弹二百四十六万余颗，枪弹三千三百八十一万余颗；及马匹、粮秣、被服、行帐诸式军需，所蓄甚厚，足可支撑一年。”

    旅顺要塞应该说是一个要塞群，其中包括多个炮台和陆地防御工事。李鸿章当年修建旅顺要塞，立时7年，花费不下三百万两白银。发河工两千人，淮军毅军两千多，民夫一千多合计五千多人开工。还聘请了很多外国专家。比如挖泥船的英国人勒威，水雷教练美国人满宜士；德国人有炮台工程专家、襄办北洋海军提督汉纳根、瑞乃尔、额德茂，炮台教练哲宁，浮重船工匠丁治，土本格，土木工程师善威等。

    军港方面，修建了铁甲船修理厂，万吨级大石坞，自来水，起重码头，铁道，各类库房，厂房和办公室的建设。

    其中船坞140米，宽36米，深11米，石台阶，铁楼梯，滑道具全，在外面还包裹有一层混凝土。还有占地一万平方米的修理厂，电灯厂，锅炉厂，机器厂，四座每座占地一千平方米的库房。为了防火，防水，还全部采用了铁房顶和房梁。5座起重机四周用小铁道连接，设置大小电路灯。

    “不过现在看来，当年修建的船坞还是小了一些。”载湉笑道。

    一旁胡燏棻马上道：“当初在修建旅顺军港的时候，咱们大清还仅有两艘铁甲舰，这样的船坞已经足够定远、镇远两舰使用了。没想到短短几年过去，咱们海军就已经拥有了万吨以上的巨舰。”

    载湉点点头：“是啊，海军的发展日新月异。十年前，能够有一、两艘铁甲舰，基本就能在东亚地区横着走了。任何一个国家想要对付我们，都要衡量衡量利弊得失。但是现在，哪怕是三、四艘万吨级的战列舰，都不足以威慑觊觎我国海疆的强盗了。”

    胡燏棻道：“从英国采购的新船很快就要到了，刘步蟾他们已经出发去曼彻斯特了。按照计划，一个月后将交付第一艘，到明年开春，再交付一艘。

    载湉笑了笑：“总是靠这别人，总不是个事儿，海军的建设，最终还是得靠我们自己。”

    胡燏棻马上道：“皇上教训的是。这洋人朝秦暮楚，的确是靠不住。说道咱们自己的战舰，海军衙门已经根据皇上的指示，会同工部、机械研究院等，做出了一个方案。敢请皇上移驾大连船厂，容臣向皇上详细禀报。”

    载湉点点头：“好，朕正要看看，咱们自己的工程师，能造出什么样的战舰。”

    大连造船厂建于光绪二十三年，已建成的一号船坞基地包括一个万吨级、一个两万吨级和两个五千吨级船坞。厂区占地近五万亩，耗用五百万两白银，于光绪二十六年基本建成，是当前中国最大的军工厂。另有石砌泊岸、厂内铁路支线、起重铁架、铁码头、仓库、水电设施等，设12个生产车间，全厂员工近5000人。年造船能力3万吨，修船10余万吨，其大船坞当时号称亚洲第1大坞。

    在一号船台，载湉会见了船厂的工程技术人员。

    魏翰将手中的图纸完全铺开，然后道：“根据皇上的旨意，今后海军的一项主要作战内容将会是支援陆军进行登陆作战、占领敌军要塞，因此大清即将自行建造的第一级战列舰主要考虑了侧舷大口径舰炮的一次性弹药投射量。”

    说到这儿魏翰看了一眼刘少卿，“陆军认为，在海军支援登陆作战过程中，大口径舰炮的弹药投射量将会对占领敌军岸防要塞起到决定性作用，这一理论主要是从攻占海参崴的战斗中总结出来的。”

    载湉点点头：“这个朕了解，这也是朕之所以要求你们加强主力战舰的大口径火炮规模的用意所在。”

    魏翰赶忙行礼道：“是！所以我们最终研究了两型战舰……”魏翰指着图纸：“这是第一型，算是一种基本型。这一型的涉及思路最初是从美国人哪里搞到的……”

    载湉听到这儿，抬头看了看善耆，善耆向他点了点头。

    海参崴战役结束后，陆军的战斗总结报告中提出，当遭遇到敌人永固要塞群时，除非有类似大口径舰炮这样的有效火力支援，否则陆军将可能产生极为严重的伤亡。

    考虑到士兵的伤亡会带来大笔的抚恤金的支出，因此载湉在接到报告后非常重视，立即指示兵部展开这方面武器的研究。恰好有情报人员反馈一个美国设计师提出了一种奇特的战舰设计方案，于是善耆便指示将这一方案买了下来，并交给了船厂的技术人员。

    “……这型战舰最大的特点就是，它的主炮采用了阶梯式布置炮塔设计，因此战舰共布置了四座两联装十二英寸口径主炮，全部布置在战舰的中轴线上。在舰首、舰尾个两座。两座靠前，另外两座则呈阶梯状布置于前两座的后上方。”

    载湉道：“那么这样一来，一侧的舰炮投射火力就可以达到八门十二寸炮了？”

    魏翰道：“不错。这种舰炮的布置方式可以使单侧火力最大化，而且舰体还有利于优化航速。这种基本型战舰还可以进一步改造，比如变成底下两座炮塔为三连装炮塔，或者干脆四座均为三连装炮塔，也就是说最多可以容纳十二门大口径主炮。”

    载湉咂咂嘴，乖乖，一艘战舰拥有十二门主炮，这样的战舰要是真的造出来，那还不得吓傻全球？就算是只有八门主炮，也是一个顶俩的存在啊。

    不过载湉马上想到了另一方面：“那么这样的战舰有什么缺点么？”

    魏翰道：“是。这样一艘战舰，缺点也不少，首先是体积必然比现有的任何一艘战舰都大，所以可能咱们国内大多数港口都容纳不了。第二一个就是很难安装副炮。以往的战舰都会有和主炮相匹配的副炮，比如安装十英寸或者八英寸的副炮。但是因为这样一级战舰吨位已经很大了——我们简单测算了一下，即使是四座两连装主炮的战舰，其吨位也要接近一万八吨，如果在安装副炮，势必要加宽舰体，那么整艘战舰就要等比例放大，这样一来，必然会超过两万吨。”

    载湉想了想，道：“这个没关系，我们的主炮火力完全能够弥补副炮的不足。所以他不是问题。至于港口，我们可以扩建。还有其它的么？”

    魏翰道：“是。还有。首先，现在的十二英寸炮的射速都较慢，之前各国都是通过副炮来弥补主炮的射速，现在没有副炮了，所以射速方面就是一个短板。”

    载湉追问道：“目前十二英寸炮的射速是多少，高射速的最大口径副炮能有多大？”

    魏翰略想了一下，“目前十二英寸炮的射速是两分钟三发，而目前9.2英寸火炮的射速可以达到每分钟四发。我们现在正在研究电动卷扬机和电动炮塔改进，也许能在明、后两年时间内，让10英寸火炮达到每分钟四发的射速，至于十二英寸炮，也许能达到每分钟两发的速度……”

    随后魏翰顿了顿，又补充了一句：“不过十二英寸炮是40倍径的。”

    载湉点点头，没说话。

    随后他问道：“如果我们现在开工建造这样一艘战舰，需要多久？”

    魏翰道：“三年到四年。我们虽然已经积累了大量的技术，但是这毕竟是我们开工建造的第一艘万吨级以上战舰，所以刚开始的时候会慢一些。再加上这种战舰的火炮布局方式我们是第一次接触，还不知道会对战舰造成什么样的影响，因此海试的时间也会增加。”

    载湉继续道：“你刚才说这一型战舰可以有很多种变型，具体都有哪些？”

    魏翰连忙道：“对不起，皇上，刚才说到一半。这款战舰其中的一种变型就是增加吨位，然后增加火炮数量，这个刚才已经说过了。另外一种变型则刚好相反，是通过降低装甲厚度或者减小主炮口径，来降低吨位。比如说我们考虑可以建造一种完全使用10寸炮的战舰，这一型战舰可以和使用12寸炮的战舰搭配使用，弥补主力舰的火炮射速问题。”

    载湉听了一击掌：“好，和朕想的不谋而合。”

    魏翰连忙行礼：“谢皇上！”

    随即他继续道：“另外，我们还设计了一型战舰……”

    魏翰又铺开一张图纸：“这一型的不同之处在于它在舰桥的中间增加了一座两联装炮塔，使得火力达到了十门主炮。之所以将它作为另外一型。是因为在两个烟筒中间增加炮塔会影响到锅炉和蒸汽管线的分布，这样一来战舰的内部结构就会发生一些变化，所以在定型上，我们将它定为乙型。拥有八门主炮的定为甲型。”

    听完了工程师的汇报，载湉没有马上下决定，他想了想，又问身边的翟鸿机：“上海船厂和天津船厂的扩建工程进行到什么程度了？”

    翟鸿机上前两步答道：“天津船厂自光绪二十三年开始扩建，到月前一期工程已经全部完工。上海船厂扩建工程开工较晚，要到明年年中方可完工。”

    载湉点了点头，稍后道：“拟旨……”

    立刻有人奉上笔墨，翟鸿机落笔如飞：由大连船厂和天津船厂分别建造甲、乙两型战列舰，大连船厂负责更大吨位的乙型，天津船厂负责甲型。新的战列舰定为‘帝级’。同时在大连和天津开工建造两型‘统帅’级巡洋舰，以甲型战列舰为蓝本，换装十寸主炮并适当减少装甲厚度。

    说到这儿载湉专门强调了一句：“四艘新型战列舰在建造过程中要注意保密，同时建成后要进行充分的海试，看看究竟哪一型最适合我们，性能最好。在没有朕的旨意前，这四艘战舰都将被列为一级国家机密！”