夫人殒命

    周玉朝东边一看，一艘大船正在向这里驶来。据他所知，湖贼总共有60人，而自己只带了40人，如果他们合在一起，力量必然大大超过自己，这意味着己方将彻底失败。

    想到这，周玉心急如焚，但是强作镇定地说：“你们使诈，不是说好只带20人的吗？”陈章得意忘形，手舞足蹈地说：“哈哈，兵不厌诈。不这样办，你会乖乖屈服？你会为一个自己不爱的女人交出价值连城的古乐谱吗？所以我早有准备。”

    周玉听了，大喝一声：“胡说，你们必须马上放了我的夫人！”陈章说：“好，好，好，好汉未必不多情——就算你是重情重义的好男人，好丈夫。你怜香惜玉，疼爱老婆，既顾及到公也顾及到私，佩服佩服。可是，你的愿望恐怕难以实现吧？”

    周玉见另一艘贼船越驶越近，万分焦急。夫人对此十分清楚：丈夫及手下人危在旦夕，如果再拖延时间，他们一个也走不了。此时，深明大义的夫人深情地望了周玉一眼，突然使出浑身力气，猛地撞开看管她的两个湖贼，纵身跳入湖中，奋力向前游去。

    湖贼顿时惊慌失措，贼首陈章稳了稳神，大喊:“快抓住她！快下水抓住她！”三个湖贼应声跳入湖中，追赶小琼。

    周玉立即指挥手下人划动大船前去营救夫人。虽然小琼会游泳，由于她被抓后寝食不好，又饥又乏，气力不济，速度较慢，眼看就要被湖贼抓住，周玉心急如焚。葛巢急中生智，他抓起连接左潜水船的一根细线，连拉了三次，发出出舱攻击的信号。这条船距离刘琼相对较近舱内五个士卒接到信号立即掀开舱盖，举刀出舱。葛巢朝伍长大喊:“夏浩，快救夫人！”

    夏浩一听，立即带领四名手下人前去营救刘琼。湖贼做梦也想不到会出现这种情况，他们惊慌失措，已经下水的三个湖贼见势不妙，吓得赶紧掉头往回游。陈章急得直跺脚，船甲板冬冬作响。他声嘶力竭地叫道：“放箭，快放箭，射死她！”几名湖贼急忙朝刘琼射箭。由于夏浩等人距离小琼还有几尺远，没法施加保护。周玉焦急万分，他大声呼喊:“小琼，我来了！”

    官船全速前进，可是刘琼连中几箭，她痛苦地扭动着孱弱的身躯，不久，她停止呼吸，身体渐渐下沉。周玉痛心疾首，挥剑拨开射向他的飞箭，指挥士卒向湖贼猛扑过去。湖贼并不害怕，陈章说：“弟兄们，别怕，咱们的大船已经近在眼前，周玉他们跑不了啦！我们要发大财啦！弟兄们，抓住周玉，杀死衙役，重重有赏。”

    湖贼听说有重赏，个个像狼一样，嗷嗷叫着，贼船朝着官船迎头撞去。在千钧一发之际，周玉让葛巢发出全面进攻的命令。葛巢赶紧牵动另外三根细线，三艘潜水船上的伍长接到信号，立即带领士卒钻出潜水船，他们手持武器，生龙活虎一般朝湖贼冲去。湖贼猛然看见从水下又钻出十多个人，顿时大惊失色。他们见周玉人多势众，不敢恋战，纷纷退却，他们很快被包围起来，无处可逃。

    陈章在双方混战中坐小船准备逃跑，也被截住。赶来的大船见大势已去，调头想跑，周玉指挥将士勇猛追击。远处的渔民见官兵同湖贼厮杀，也赶过来帮忙。湖贼见走投无路，束手就擒。此时，早已有人将夫人尸体捞上来，周玉抚尸痛哭，大家也都泣不成声。之后，他让葛巢带领衙役押着湖贼进城，自己带人将夫人遗体送回周家庄。听说剿贼队伍凯旋，百姓敲锣打鼓，夹道欢迎，举城同庆。

    周玉内心极其沉痛，三日水米不沾，哀悼夫人。他写了一首曲子，深情弹奏，听者无不动容，摇头叹息。对于周夫人殉难，大家深深哀悼，出殡那天，人们自发地采摘黄白两色鲜花，送到夫人的灵前。几天后，周玉接到鸽子传来的书信，打开一看，原来是师父浮槎真人的亲笔信，师父邀请他去做客。

    周玉早就想拜望师父，只是公务繁忙，难以成行。剿灭湖贼后，紧张感消除许多，时间显得比较宽裕。第二天黎明，他带上银鱼、虾米等物，立即动身。到了山上，浮槎真人出门迎接，他对周玉爱民如子，鞠躬尽瘁，深表赞许，对周玉剿灭湖贼之事，大加赞扬，同时也对小琼表示哀悼。浮槎真人告诉周玉，他在山上种植茶叶，用泉水泡茶，清香无比。

    周玉饮了一口，感到神清气爽，精神振奋，问师父茶的名字，师父微笑着说：“几个朋友品尝之后，赞不绝口，将茶叶取名叫‘金不换’，这茶比‘浮槎紫毫’还要好。”师父告诉他：“我夜观天象，翻阅古书，考察山川地貌，走访老人，推测今年很多地方必有大洪水，你要早做准备。”周玉听后，赶忙查看地势地形图，觉得南巢古国地势低下，虽然濒临巢湖，交通便利，但是防洪条件太差，虽然每年加固湖堤，但只能应付小的洪水，难以抵御大的洪灾。

    周玉问道：“师父，民间传说古代巢湖区域发生陷落并遇到特大洪灾，最早发现灾情预兆的焦姥母女没有迅疾逃生，而是分头奔跑，呼喊邻里，通知乡亲，结果是大家都及时避难了，而她母女却沉沦于波涛——不知这事是否真实可靠？”道长说：“由于资料缺乏，这一事件究竟何时发生，如今确实难以考证。但是，可以肯定的是:现在的巢湖绝不是一次陷落而成的，而是经历了几次变迁才形成如此大的规模。今后还会有大的灾害出现，因此要早做准备，积极应对。”

    周玉听后，极为重视，他草草吃完饭后，辞别师父，立即回城。虽然南巢古国早已经被废除，但是宫城里还住着一位无冕之王——刘喜——他只享有南巢县的供奉，已经没有任何权力。刘喜胸无大志，经常斗鸡遛狗，喝酒嫖娼，完全是个寄生虫。周玉连夜拜访他，刘喜听说要发洪水，就想到流传甚广的“陷巢州”传说，感到很害怕，急忙说：”周大人快说应该怎么办，我言听计从。”周玉说：“迁城。”“迁城？”刘喜大吃一惊，说：“这些豪华的宫殿，后宫的花花草草……放在哪里？美人们住哪里？你总不能让我和她们露宿街头吧——她们都是娇弱无比的呀，树叶掉下来都会砸疼她们的千金玉体。”

    周玉事务繁忙，没工夫听他啰嗦，就说：“可是，不搬的话，你们全都会成为鱼的腹中之物了。”刘喜一听，大骇，忙不迭地说：“搬，搬，我同意搬！”他没想到要搬到哪里去，什么时间搬，就急着讲搬，周玉听了感到既好气又好笑。他说：“先别过于着急，我安排能工巧匠在离湖岸圩埂较远、地势稍高的地方建造房屋，以便于将宫中之物便捷地运到新址。”

    “是啊！还是周大人考虑周到，宫中七东八西的玩意及人口太多了——建远了，运输不便，还是要临水而居——交通便利，能吃到新鲜的鱼虾。”这个刘喜一顿不吃鱼就活不下去。周玉说：“不过，县衙入不敷出，你能不能从府库中拨出一点？”刘喜一听，头直点，说：“好说好说，我当是什么难事，除了美人和宠物，你什么都可以拿走。”

    于是，他清清嗓子，大喊一声：“来人，先拿出1000两黄金给周大人。”管家说：“遵命！”刘喜问周玉：“周大人，够不够？”“足够了。”周玉告辞而去。第二天，他带人为即将开建的新城选择地址，不知不觉到了卧牛山下，众人觉得这里是个风水宝地：东、西、北三面环山——可以抵挡邪气侵袭；南面临水——水生万物。

    周玉突然想起古书上的记载，对县丞等人说：“原先这里有一座城，城里面有一方水池叫‘洗耳池’，池边有一条巷叫‘牵牛巷’。相传巢父牵牛到池边饮水时，批评一代圣贤许由‘浮游于世，贪求圣名’。许由听了，感到很惭愧，立即用池中清水洗耳、拭双目，表示愿意听从巢父忠告。后人为颂扬许由知错就改的美德，遂将该水池取名为‘洗耳池’。人们还传说孔子周游列国时曾途经南巢，由于急赶路程，过桥时，不慎将车上书简坠入洗耳池，路人下水拾起书简并放在一块大石头上晾晒。孔子为此耽误了一些时间，懊恼地说‘真乃欲速则不达也’。唉！当年这里街道繁华，人烟阜盛，可惜天灾人祸让这里变得如此荒凉！”县丞等人听了，也都感到惋惜。

    县史说：“周大人将新城选在此地，日后这里肯定会重新兴旺起来的！”

    周玉满怀深情地说：“但愿如此！”有钱好办事，加上此地交通便利，建筑材料容易获取，不到两个月，一幢幢崭新的房屋建成。周玉用剩下的钱招募民工，挖了一条水道，环绕新城，并且和巢湖相通，便于交通运输，还用挖出的泥土筑成城墙，以保护新城。周玉下令确保民工伙食，不仅管饱，还要管好，每人还发少量补贴。