茶饭不思

    赵太太听了这话，匀了一口气，声音低了一些，说：“这还差不多，说，你们是怎么认识的，苟合过几次，你给了她什么好处？必须一一交待清楚，待会儿我再去审问那个女子。如果你弄虚作假，或者避重就轻，必然与那贱人口径不一。所以，你必须老老实实交待，否则，可别怪老娘我不客气！”赵县令这才明白她不放走杏花的原因。心想：这个女人真够老练狠辣的。于是，只好一五一十地将前因后果都交待出来。

    赵太太听后，点点头，表示相信他的话。接着，她啐了一口，说道：“呸！一定要查出这贱人的表哥究竟是谁，为了能够得到举荐，竟然使出美人计，我看应该举荐他到监狱去服刑！”赵太太说完，猛烈地扭动腰肢，快步走到另一间屋审问了杏花，杏花一五一十地交待了事情来龙去脉。赵太太听后，觉得她与赵县令的口径比较统一，故而放了她。她大喝一声：“滚！”尽管此话粗鲁不堪，但杏花求之不得，她知道自己终于可以脱身了，她恨不得插上翅膀立即飞走，因为她极度害怕赵太太反悔。她来不及庆幸自己终于捡回一条命，像一只过街老鼠一般，战战兢兢，低着头，用袖子掩着半边脸，狼狈不堪，在众人鄙视的目光、指指点点的手势和窃窃私语的交谈声中逃出县衙。

    赵太太看到她缩头缩脑、战战兢兢的样子，感到很解恨，她用力踢了赵县令一脚，骂道：“没良心没廉耻的东西！”见赵县令不敢吱声，于是像得胜的将军一般趾高气扬地打道回府。县衙暂时恢复了平静，赵县令一颗悬着的心总算落了下来。他喝了一口茶，心想：看来举孝廉这个名额只能给赵昊了。

    正在这时，衙役送来一封信，他拆开一看，原来是乔烨写的亲笔信，信中除了礼节性的客套之外，主要意图是想叫他举荐周玉。为了说服赵县令，乔烨在信中竭力褒扬周玉的才德孝行。

    赵县令看后，感到很踌躇，他倒不是怕举荐不公耽误了人才、贻误了公事，而是衡量自己的得失。很明显，赵大山给自己行了重贿，如果举荐他的儿子，自己在钱物上还能再捞一笔——赵大山说过，事成之后，还会重谢。况且赵昊是庐江太守陆康的远房亲戚，不好得罪。

    可是，这个乔烨，虽然没给自己钱物，但是他声名赫赫，朝野上下，同事、门生、朋友很多，而且许多是大人物，此外，周家是庐江郡的世家大族，周玉的父亲周异曾任洛阳县令，周玉的堂祖父周景、景的儿子周忠都做过太尉，显赫一时。眼下，周玉的伯父周尚任丹阳太守。目前周、赵两家的势力相差不大，但就才德来说，赵昊绝对比不上周玉——这一点他心里是很清楚的。

    赵县令暂时忘记刚才的风波，他背着手在青砖地面上来回踱步，心想:如果自己不秉公举荐，万一乔烨告我徇私枉法，我会吃不了兜着走的。他长吁短叹，连连摇头，感到很难决定。

    就在这时，赵太太派家仆前来，家仆禀告他：“大人，小姐卧病不起，茶饭不思，夫人请大人赶快回家。”