第五十三章 还不放人

    让人感觉如同振聋发聩般喊出“刀下留人”这四个字的人，正是行在马队最前面的李世民。在半个时辰前，李世民与李元霸二兄弟带着十余名武艺高强的贴身侍卫，骑着十余匹高头大马，领着那个断了一只腿的李鬼和作为重要认证的客栈老板，快马加鞭，一分一秒都不敢在路上耽误功夫，生怕吃了一一眨眼的功夫，若是在午时三刻赶不到潞州城西门法场的话，被冤枉成死囚犯的程咬金和秦琼真的就要在法场之上死不瞑目了，李世民自然是心情迫切。

    正所谓：来的早，不如来的巧。单雄信和王伯当虽然来的早，在未行刑之前，他们就早早地来冷眼旁观法场处决死囚犯，当他们亲眼目睹到这两个即将被砍下脑袋的死囚犯竟然是程咬金和秦琼后，虽然，不能就此袖手旁观，但却心有余而力不足，只能是闭上双眼不忍直视了。而在这手起刀落前的千钧一发之际，拿着罪魁祸首和重要认证的李世民，拍马赶到，喝止住了把大刀片子高高举起来半空中的那两名杀人如麻的侩子手，总算是暂时保住了此时已经把生死置之度外的程咬金和秦琼这两条性命。两下里一比较，便就能够印证了上述结论。

    被喝止住愣在原地的那两名虎背熊腰的侩子手，像是两只被放了气的早前被吹的大大的气球似的，颇为泄气地放下了手中的砍刀，不约而同地望向了不远处端坐在椅子上的潞州知府曹振，想要探知一下曹知府的指示：到底是动手还是不动手。而当正襟危坐在椅子上的曹知府听闻“刀下留人”这四个铿锵有力地字后，先是抬望了一眼即将感到法场外围的那个说出了此话的人。当他全神贯注地定睛一瞧，映入他眼帘的这个喊停侩子手的人，不是什么前来劫法场的江湖好汉，而是太原刘守李渊唐国公的二公子李世民，便暗自感到有些不安起来。

    因为在山西地界当了十余年地方官的曹振，起初便是一个穷乡僻壤的县令，后来在五年之后使了不少钱财，才谋得潞州知府这一个官职，在此职位上一干便是有了七八个念头。他今次动了斩程咬金和秦琼，便是想借此来向朝廷邀功行赏，想要在自己迈过不惑之年后往上啪一爬。但他早就听闻，这个太原刘守李渊家的二公子是一个嫉恶如仇的主儿，若是跟他结下梁子，对于他这个小小的知府来说，定然是没什么好果子吃的。可是，当曹知府看到距离自己仅有两丈开外的李世民喊出了“刀下留人”这四个字，便暗自已知这次是得罪了李世民。

    想到这里，曹知府赶紧冲着站定在断头台上有些犹豫不决的那两个刽子手，上牙齿咬着下嘴唇，十分用力地摆了摆手。在见到曹知府的打的手势后，这两名砍头未遂的刽子手便就垂头丧气起来，拉拉着脑袋走下了断头台，跟方才那一副牛气冲冲的架势形成了鲜明的对比。

    而当围绕在法场外的上百名作为看着的黎民百姓们，看到在即将行刑的一刹那间，竟突然冒出来了一个大声喊出“刀下留人”的年轻后生来。于是，围观的人群便把注意力，从方才的断头台上一眨眼的功夫，就转移到了喊出此话的人来。于是，看客们纷纷扭过头去，目不转睛地看着即将行到眼前骑着搞头大马身后跟着一队人马的李世民，每一个看客的眼神之中都充满了好奇和惊讶的神色。眼看着李世民已到身前，颇有眼力见的看客们便让开一条道。

    不过，对于缓缓睁开眼睛的单雄信和王伯当来说，当他们随着身边周围的人群一起看向即将拍马赶到眼前的李世民，有的不仅仅是好奇和惊讶，蕴藏在内心深处更多的是感激与谢意。因为在此时此刻，李世民的出现加上他的大声呵斥，才震慑到了曹州知府和那侩子手。

    当然，对于从未跟李世民谋过面的单雄信和王伯当来说，他们尚不知晓这个年轻公子哥的真实身份，但从他的面相和身后带领的一队人马，便可以粗略地判断出，此人定然来头不小。

    当拍马赶到法场外围的李世民，在长长地喊了“驭”了一声后，便勒住了缰绳。方才还四肢奔腾的马驹，便在长长地发了一声马嘶后，十分听话地停了下来。紧随其后的李元霸和十余名侍卫们，也都听下马来。站在马队让开的这一条小道两边的看客们，都小声地议论着。不过，对于这两日来，行了将近五百里路程的李世民来说也颇为不易。要知道，他的身份还是王鹏时，根本就不会骑马，也经受不了长时间的颠簸。好在，他在养伤的这段时间里，箭伤恢复的差不多时，闲来无聊，在他四弟李元霸的指导下，倒是知晓了一些个骑马之道之术。

    对即将就大功告成的潞州知府曹振来说，远远地望见了到不速之客不请自来的李世民后，便自感不妙，吓得他是手心里直冒冷汗，一时之间，让他手足无措。方才还正襟危坐的曹知府，待见到李世民翻身下马后，便立刻感到如坐针毡。待情急之下，他的那两块大肥rou团组成的屁股跟安装了两个弹簧似的，

    “腾”地一下，便赶紧从椅子上站了起来，行色匆匆地朝着两丈之远的李世民下马站定的地方行去。他可谓是自感是装了铅一般，有些举步维艰。

    “下官潞州知府，参见李二公子。”在这一路上轻手轻脚地大步流星走到李世民跟前的潞州知府曹振，待他心中颇感忐忑不安地定了定神后，勉强挤出几丝笑容，拱着手作揖道。

    “你，你就是曹，曹知府。”李世民在来之前，就听到客栈掌柜的说过，前来捉拿被他下了蒙汗药的程咬金和秦琼的人就是潞州的曹知府，他在迟疑了片刻之后，不置可否地说道。

    “李二公子，难，难道不认得本官了么。前几日，李二公子陪同唐国公前往都城长安面见当今的皇帝陛下，途径本州，还是由下官为唐国公与李二公子一行人设宴款待的呢。”潞州知府曹振见到李世民说起话儿来磕磕巴巴的样子，便赶紧提醒他，自己跟他是相熟的。

    “哦，曹大人，你看看，这几日，我在回到太原后，从中协助家父处理了一些要紧的公务，竟然把前段时日，曹大人在潞州款待过家父与我的事情给抛却脑后，几乎忘记地一干二净了，实在是抱歉，还望曹大人见谅。”李世民起初见到潞州知府曹振很是陌生，在他的记忆当中，这是第一次谋面，可当潞州知府曹振提醒了他一番后，这才赶紧故作一副恍然大悟地样子，用手轻轻地拍了一下自己的脑袋，像是忘记了什么事情似的，拱着手，抱歉地道。

    “李二公子，忙于公务，日理万机，记不起下官来，也是正常的。”曹知府苦笑着说道。

    “对了，曹大人，我这次前来，就是有一件事情相求于你，还望你能高抬贵手，答应我的这个请求。”李世民突然想到自己这次是来救人的，不是来跟这个肥头大耳的家伙扯皮的。一想到，救人这件事情，还是要有劳这个肥头大耳的曹大人，他便赶紧拱着手还礼说道。

    不过，当李世民听到肥头大耳的潞州知府曹振说到“日理万机”这四个字后，便让他暗自觉得这个四个人是有歧义的。自己现在的身份不过就是李渊这个隋朝封疆大吏的儿子，谈不上什么“日理万机”。若真要是说到“日理万机”的人，应该就是当朝荒yin无度的皇帝杨广了。当然，这也是颇为夸张的说话，“一日可以理万ji”，定然是无法达到的；若是跟他死去的爹地隋文帝“万日理一ji”他的妈咪孤独皇后的话，恐怕也是万万不办不到的。正所谓“三宫六院七十二妃”，而风流成xing的杨广，应是日里万ji之中精挑细选出来的一ji。

    “李二公子，你这次赶到所谓何事？只要用到下官的地方，您尽管开口便是，下官定当竭尽所能为李二公子效犬马之劳。”曹知府虽然心知肚明李世民这次来的用意，但是，他却并不在此时挑明，而是做出一副唯唯诺诺的样子，想要借此进一步探一下李二公子的口风。

    “曹大人，既然你把话说到这个份上，那我就对你直言相告了。”李世民见到潞州知府曹振在他面前，一副恭恭敬敬的样子，便就知晓这次救人的事情是十拿九稳了。于是，他便开门见山地说道：“不瞒曹大人，我这次前来潞州，不是来游玩，而是来救程咬金和秦琼的。”

    “呃，李二公子，程咬金和秦琼此二人，乃是下官缉拿的朝廷要犯。此二人，前些时日，在下官管辖的潞州境内，接连做了几次打家劫舍、杀人越货的勾当，搞的整个潞州境内的黎民百姓们人心惶惶。在七日之前，此二人被窝抓捕归案，人证物证俱在，我便判了他们二人的死刑，并决定在今日午时三刻执行。不料，在即将行刑之时，李二公子却前来为此二人求情。若是，让不明真相的潞州城百姓们知晓，李二公子你为这两个残害百姓的死囚犯而求情，定是会寒了潞州百姓们的心呐。”潞州知府曹振，向李世民拱手作揖，好言相劝地道。

    李世民在听完潞州知府曹振的这一番苦口婆心的劝说后，便觉得站在他面前的这个肥头大耳的家伙，没有方才那么厌恶他了，此时此刻，反而觉得他变得可爱了许多来。当下，他便唤过李元霸，把真凶李鬼和证人客栈掌柜带了过来，把真实地情况，在两刻的光景内，言简意赅地向潞州知府曹振叙说了一番。听完李世民的这番有理有据的这番话后，潞州知府曹振这才安下心来，李世民此次前来不是来明火执仗地劫法场，而是带了真凶和证人，通过这样的方式来搭救被冤枉了的程咬金和秦琼，他觉得有些自渐形秽，以小人之心度君子之腹。

    潞州知府曹振在听完李世民分析的鞭辟入里地这一番话后，便觉得既然真正的凶手已经找到，而当初的证人又成了此时的证人，并且被擒获的真凶又怪怪地招了供，立即放掉几乎成了刀下冤魂的程咬金和秦琼自然是不在话下。不过，有一点，他还是觉得颇为可疑。那就是程咬金和秦琼身上携带了上百贯钱，两匹上等的潞州绸缎，以及套在黄骠马上的金蹬银鞍，他们二人又说不出这些贵重的财务从何而来。想到这里后，潞州知府曹振便有些犹豫了。

    在李世民要求立即放人之际，犹豫不决的潞州知府曹振，便豁出去了，把方才自己心中的疑虑，颇为大声地向李世民一股脑儿地和盘托出。待他的话音刚落，李世民便暗自在心中抓狂起来：在临来之前，我怎么没有听客栈掌柜的说过，咬金兄弟喝秦琼哥哥身上竟然会留有如此多贵重的财物，在曹知府的追问之下，他们却还颇为嘴硬地不道出这些贵重财物的来历。如此说不明道不清，也难怪曹知府即使在我把擒拿到的真凶和证人客栈掌柜的叫过来，他也不太情愿就这么轻轻松松随随便便的放人。我若是潞州知府的话，也恐怕是不会放人的。

    不过，依我对咬金兄弟的秉性来看，他定然是怕说出来这些贵重财物的来历，既然会给什么人带来一些不必要的麻烦，因此，他打死也不吐出半个字来。连咬金兄弟都如此守口如瓶，对于行侠仗义的秦琼哥哥来说，自然更是如此了。那么，他们俩到底有何难言之隐呢。

    正当李世民为此事而一筹莫展之际，突然在他近侧人群之中的两个看起来大抵二十来岁的年轻人，在倾耳聆听到了李世民和潞州知府曹振之间声音颇大的对谈之后，先是互相对砍了一眼，朝着彼此微微颔首了片刻后，便一起走到了李世民和潞州知府曹振的身前，低垂着脑袋，拱着手，不约而同地说道：“两位大人，程咬金和秦琼二人身上所携带的那一百贯钱与两匹上等的潞州绸缎，以及秦琼所骑的黄骠马身上的金蹬银鞍，都是由我们兄弟二人相赠的。”