139 盟友

    白易他们在徐州呆了一个礼拜，托老天爷赏脸的福，天气一直不错，虽然有些炎热但是对于他们这一行不过是游山玩水的人来说，倒是没有太多影响。

    在白易与当地官员的带领下，使节们可是好生走访了徐州市周边数个乡镇，游览了不少的好风光，大家玩得倒是很尽兴，当然收获也是极多。

    最大的收获自然是白易之前应允的优质粮种的采购权利，而在参观游玩了洪朝乡下小镇的民生设施与生活情况之后，大家对于洪朝实力如何，又有了更深的认识。

    如果说洪朝京师、对外港口是一个王国的脸面的话，那么像徐州和它周边城镇便是这个王朝的血脉与根基。脸面再是好看，那也不过是虚假的繁荣强大，只有根基稳固，血脉畅通的王朝，才是一个真正的强大王朝。

    洪朝这数十年来，一直都在战争的笼罩下，北方的游牧民族、仍不甘心的女真对手，南方的明朝旧主、虎视眈眈的西洋殖民者，无不让洪朝这个新兴的整只体系不敢稍有懈怠，将大量的物资、金钱、人力投入进去，然后又在一次次的战斗中折损消耗。各方使节虽然有酒囊饭袋充数，可是彼此家世见识在那摆着，便是再不学无术可也知道一场战争的消耗是何等的庞大。

    大家虽然在杭州攻防战中见识过了洪朝军队实力的强大，但是他们同样清楚，洪朝这么多年就没有停止过征伐的脚步，消耗的资源、人力已是一笔无法计量的数字，或许在他们光鲜的表皮之下已是虚有其表，甚至连支持他们王国政府能力都很是艰难了。

    但是如今在洪朝统治下的民间乡野走了一遭后，大家的想法彻底改观了，一个王朝有没有后续战斗力，只是看他们的表面都是虚的，要看就看他们王国统治下的百姓生活如何：若是民不聊生，老百姓连生存都做不到了，那么就算他们的军力再强大，也不过是一只虚有其表的纸老虎；但若是王朝大半民众百姓生活衣食有余，手中还有余钱来让生活添彩的话，那么这个王朝的底蕴自然不会弱到哪里去。

    现在看来，洪朝固然一直都在征伐之中，可是他们政府对于民间百姓的生计同样发展得极好，甚至比他们这些没有战乱的王国，更加富足，看得一众使节大为诧异，为什么洪朝在不停止战争脚步的情形下，仍能平稳地发展建设他们的民生。

    带着诸多的疑惑，众人再次上路，这回他们将直抵京杭大运河的终点，在京师拜会京师内阁大臣之后，各自返回他们的王国，带去洪朝陛下赐予他们的各种回礼。

    又是一个多月过去，到7月太阳正烈的时候，白易才拖着疲惫的身躯，将一干使节们平安送到了京师安顿，这才将他那一颗一直悬着的心给放了下来。只是匆匆回到礼部报了个道之后，白易整个人便如同失去主心骨一般，完全垮了下来，在自己的家宅中修养了半个月，才算是回过精神来。

    毕竟只是一名文臣，虽然白易正当壮年体力正佳，可是整整三四个月的长时间紧绷心神招待一群重要使节，还要在战场上走一遭，面对随时可能出现的危机，他是一刻都不敢松懈，换做是谁都不能做到比白易更好了。

    当然，回报也是丰厚的，本来就有着足够实力的白易，40来岁便已官拜礼部右侍郎，实缺为外交部下属副局长的他，等过段时间重新上岗，职位必然会有进一步提升。而最重要的是，有了这一份重要的履历之后，未来他迈向内阁的脚步会更加坚实，与别人竞争的时候更有优势。

    而在杭州时，与廖熙范的一番交谊，让他拥有了一个实力强大的潜在盟友，在他带着一众大使们回到京师没有多久，已是完成江南完全统一的洪朝第五军、第七军，被军部下达了北上休整的命令，而廖熙范、郑四海这两位功勋大将，则直接被军部召回，或许会有其他重用。

    战场之中伤敌一万自损八千，虽然洪朝军队强悍，可是在江南一战数个月，没有太多兵力补充的第五军、第七军，随着内阁对朝政趋势的提前准备，并未想过重新补足兵力，反而趁着两军兵力损失过半时，将休整时直接合二军为一军，为日后的军队重整开始做着准备。

    当白易回到京师没多久，同窗廖熙范便给他送来了一封书信，信上虽然没有说什么重要的事情，可是书信背后的用以，早就向白易展露无疑。白易也抓住这个机会，拖着病体给廖熙范回了一封同样没什么重要事情，只是寒暄介绍自己情况的普通书信。借着这两封书信，廖熙范与白易之间的关系却是更为密切，彼此互相结盟的意图昭然若揭。

    白易未来想要进入内阁，自然需要强大的盟友，洪朝独特的职业晋升体系，让白易与廖熙范之间没有太多竞争，因此便拥有了一个良性的合作基础。白易进内阁，自然要走礼部这一条道路，而廖熙范作为军人，自然也有进入内阁的机会，毕竟洪朝能统领一军的存在不多，数遍如今整个洪朝，拥有完整一军番号的不过2-30个，除了像第五军、第七军这种国家精锐，手下拥有一支炮兵部队，兵力显得薄弱些外，其他哪一个军拉出去不是超过十万之数，独掌一方战事的存在。

    而今随着洪宪帝一代的重臣纷纷老迈，国家上层体系正在经历换血的过渡期，在白易南下的这段时间里，兵部部长吴杰便卸下了职务，交由更年轻的吴三桂执掌兵部。

    因此，有着野心又有时间优势的白易，自然开始准备筹备自己的班底，为接下来的晋升内阁，成为洪朝13位重臣之一而奋斗着。。

    当然，若是能在有生之年，成为内阁次辅，或者是首辅的话，自然是更好了。

    白易美滋滋地幻想着种种可能，嘴角升起一丝笑意。