第十章 改头换面
回到侯府，已是黄昏。 用膳时，乐琳大致说了一下今天在如意斋和八宝楼的事，便和石氏商量：“娘，这如意斋和八宝楼，孩儿想做一些改动，可以吗？” 本以为会费一番唇舌，不曾想，石氏爽快赞同：“如意斋虽有盈余，但获利甚微；八宝楼更是亏损甚多，改动一番，有何不可？” 乐琳心中甚喜，打铁趁热，赶忙把自己初步的想法告诉石氏。 石氏初听之时，眉头紧皱，颇有些不解。不过，听完乐琳为何如此这般cao作的解析之后，赞许之情溢于脸上。 末了，乐琳又补充：“孩儿的做法未必能起死回生，说不定还会……。” 她虽有一千多年后的常识，也不敢轻敌自满。 “琳儿，”周围并无仆人，石氏还是唤回乐琳的闺名，放下筷箸问：“这世上可有绝对获利的买卖？” “娘？”乐琳不解石氏何出此问。 “你便回答我，可有如此买卖？”石氏心里明白，女儿既是有了主见，唯一顾虑，便是怕再连累府中，方踌躇不前。她有意推乐琳一把，语气更加坚定。 稳赚不赔的买卖，哪有如此乐事？乐琳似有些明白石氏的用意，回说：“自是没有。” 石氏笑道：“那便是了，这世间从无稳赚的买卖。” “可是，万一失败……”乐琳不敢盲目乐观。 石氏摇了摇头，呷了口茶，问道：“当年，你曾曾祖父为太祖献药，难道事先便知一定药到病除？成则平步青云，败则身首异处。为何你曾曾祖父明知此中凶险，依旧要献药？” 乐琳不敢妄言：“孩儿不知。” “因他不甘当一无名小卒，庸碌一生，战死沙场！”石氏说着，渐有些激动：“琳儿，我本不该说这些，但既然你是个有志向的，我也不妨直说了。” 石氏叹气，回首往事，不甘、无奈之情涌于心间：“你曾曾祖父是个好样的！但之后，这乐家的男人便似死水一般，可曾为家、为国做过什么轰轰烈烈之事？不思进取，终至今日境地！” 乐琳惊讶，石氏竟对乐家这般的不满。 “娘不知道阿琅他三年前到底发生何事，”石氏眼眶发红，语气既悲，也怒，更是饱含无奈：“但是，他纵容自己这般不振作，他实在是……” 石氏望向乐琳，欲言又止，终是说道：“他实在是枉为男子，娘对他好失望。” “娘！” 乐琳忽而觉得十分内疚，她之前以为石氏让女儿顶替儿子的身份，是因为偏心。而今看来，或许另有苦衷？ 又想到石氏她一个女人家，为这摇摇欲坠的侯府，硬撑了这么许久，将心比心，也甚是心疼。 拍了拍乐琳擦泪的手，石氏凝视乐琳，坚定地说：“琳儿，便按你的想法去做，莫想成败。你不墨守成规，已是比许多人要上进！你锐意创新，比这乐家的男人都要振作！” 作为一个古代封建女性，石氏竟有此般胸襟，乐琳不禁觉得敬佩，也增添了许多勇气。 …… =================================================== 次日午后，骄阳似火。 御花园中，八仙花、紫苑、草牡丹，以及其他众多博雅不知其名的花草，满院怒生。 柴珏下了官学，也无心细赏这百花争艳，只觉得饥火烧肠般，辘辘之声自胃中传出，遍彻全体。 他心道奇怪了，平日也是这般时辰放的学，不至于这般饥不可待啊？却是自己也未曾发现，今日在堂上，可曾听入本句夫子所言？所思所想，全是昨晚那道“糖醋里脊”的滋味，自然饿不可及了。 带着随从，匆匆忙忙赶至八宝楼，但见大门紧闭，门前竖了一块木牌，写着：“本店装修，择日重开。敬请谅解。” 装修？何谓“装修”？柴珏不解，然而心中更着急的是--吃不到糖醋里脊了？ 正要叫随从去拍门之际，门却自动开了。原来是史昌指挥着两个伙计搬着一张八仙桌出来，他自然认得柴珏这位贵客，便堆满笑容，前来招呼道：“公子！” 柴珏点了点头，算是应了。 史昌本就是吃四方饭的，热脸贴冷屁股习惯了，也不恼，依旧笑呵呵：“我家少东嘱咐说，见了公子就请进来，今日少东也亲自下厨做了糖醋里脊呢。” 柴珏未料到“他”今天也亲自下厨，略感到些意外。想起那爽朗明媚的笑靥，忽而有些殷切，便随史昌而入。 进了大厅，只见一楼里的桌椅几乎都已搬空，整个大厅空寥寥的，原先的窗帘虽说半新不旧，但均是精制的丝绸，也一尽拆下了。 柴珏左顾右盼，好奇得很，正要细问，耳畔传来那乐家少东的声音： “那边的，全部搬走！” “诶！诶，那边，那边给我拆了，对，对，都拆了！” 循声望去，“他”正在二楼拐角处，指使着几个伙计干活。 一身缁色提花绡衣衫，外面套的是鸦青色织金锦夹衫，时而沉思，时而大声吆喝伙计，神色专注，全然不觉柴珏一行人进来了。 柴珏今日穿的也是差不多颜色式样的墨灰色衣衫，不由得自盼衣衫，奇哉怪也，同样是神采俊逸的少年郎，但比照“他”，为何竟几分自愧不如？ 是差了一些朝气，抑或是差了那丝专心致志，柴珏亦无从说起。 “他”在做什么呢？心欲穷根究底，柴珏快步上了二楼。 闻声回头，乐琳看见来人是昨天的少年，于是放下手中事务，朗声打招呼道：“公子好！” 又左右张望，不见那小meimei，便问：“阿璃呢？” 柴珏听”他“唤自己meimei的名字如此亲昵，只觉这人不懂礼，有些不喜，便不言语。 乐琳顿觉自讨没趣，唤来一个伙计，吩咐说：“你带这位公子去三楼雅座。” 说罢，便不再理会柴珏，径自和身边的郑友良商量着大厅的布置。 郑友良捧着个账本，细细禀说：“这一、二楼的桌椅、窗帘都卖掉，可增大约九百贯钱，抵消新做的桌椅后，还余一百八十贯钱。” “好！”乐琳听着实在惊喜，不由得轻拍了几下手掌。本来还以为又要向石氏要许多钱，郑掌柜一招以旧换新，抵消装修的全款之余，还有余钱。 “但少东家，”郑友良还是有点担忧，皱眉道：“此计，当真可行？” 乐琳又想起昨晚石氏对自己说的话，笑问道：“郑掌柜，这世间可有包赚不赔的买卖？” 郑友良微微一愣，应答说：“当然不曾有。” “正是。”乐琳接过郑友良的账本，翻开之前的账目，信心十足说：“况且八宝楼亏损久矣，足以证明旧法不可为。努力改变，尚有一线生机，再不济，也就是继续亏损，不会更坏了。” 郑友良心中欣慰，虽不赞同少东的计划，但新人新气象，他自当乐见其成：“少东家所言极是。” 柴珏也被乐琳的话所吸引，静闻其详。 “不过…”，乐琳话锋一转，坦言道：“此举还需有宣传攻势配合。” “宣传攻势？” 郑友良不解，正待听解释，却听见后方有人提问，二人忙转头看去。 原来柴珏一直在旁细听，二人心中一惊，也不知道他听去了多少，希望他不是云来阁或者荷香楼的人罢。 乐琳长叹一口气，摊手说：“公子，我带你到三楼雅座用膳。” “本公子不饿，继续。” 乐琳不知道他是神经大条，抑或有心探听。总不好在此翻脸，无奈地摇了摇头，耐心说：“公子，我们在谈的是八宝楼的商业机密，本不应大庭广众下谈的，是我们考虑不周，还请见谅。” 柴珏这才明白他们是怕自己是同行，探听他们的计划，顿时脸如火烧，尴尬非常。 他一时恼羞成怒，手中折扇“啪”一声合上，怫然作色道：“你是说本公子窃听你们的机密？” “非也，非也。在下不才，让公子误会了。我是说，我们临街当巷地说机密，让公子不自愿地听到了，让您左右为难，是我们不对，公子今日的午膳，就由在下做东，望公子海涵。” 这以退为进的道歉，让柴珏啼笑皆非。 人家都说到这个份上了，自己也无从发作。加之，自己确实也十分想听他们的下文，只得压下怒火，说道：“我未有自报家门，让你们怀疑，也是我不对。” 对方话已至此，乐琳只得接着他的话道：“在下安国侯世子，乐琅，未请教？” 说着，像古装剧那样“啪”的一声抱拳。 柴珏第一次看到这么豪迈的见面礼，甚觉有趣，也学着抱拳回礼：“柴珏。” “柴公子……” 乐琳话未说完，听得郑友良噗通一声跪下，恭敬道：“未知三殿下前来，有失远迎，请恕罪！” 三殿下？ 眼前的少年没有否定，反而点头微笑。联想到他的随从仆役也是绫罗绸缎，又训练有素，可知绝非一般人家。再者，冒认皇室罪名不轻。想来不会是假。 乐琳只好学古装剧那样作了个揖，道：“恭迎三殿下光临。” 柴珏见“他”不卑不亢，顿生好感，说：“不必多礼。” 又追问：“你们是如何计划？你说的‘宣传攻势’又是何物？”