第十一章 报恩

    三叔爷和五老太太没想到，徐老夫人也能说出这等市井泼妇的话，气氛尴尬。五老太太赶紧打圆场：“都是一家人，别说这些伤和气的话。”

    “我打开天窗说亮话，变卖产业就是为了救徐昌宗父子，族里这些算计不过是为了多捞些银钱。是人命重要还是银钱重要，你们自己衡量。如若坚持要挡着，到时人救不出来，我能吃了你们。”徐老夫人面色狠厉，“母亲为了保护自己的孩子，可是什么都做的出来。”

    五老太太闻言瑟缩，三叔爷道：“事情没到那一步，这么大的产业要变卖，族里是必然要过问的。这样，你拿个章程出来。”

    至此，主动权已经完全掌握在徐老夫人手里。闻言，示意碧螺拿出另一份契约给二人过目，五老太太并不认识，由三叔爷念给她听。契约上写：

    一、徐昌宗一脉因经营困难，变卖名下产业

    二、变卖产业所得银钱，上交一万两白银给徐氏宗族

    三、其后徐昌宗一脉的产业，无论兴旺衰败，均与徐氏宗族无关

    这文书是徐婉真与徐老太太商议后拟定的，在这个朝代，宗族关系有时是比官府还有用。所谓清官难断家务事，家族内的产业争夺，官府通常怕惹麻烦上身，不予过问。族长、族老对族内子弟有处置权，能借机用一万两买来以后的清净，也算值得。

    五老太太心头暗喜，看徐老夫人如此强势，还怕分不到一杯羹。没想到她肯拿一万两出来，脸上露出喜色。

    三叔爷看了一眼五老太太，无知蠢妇！小事精明大事糊涂，瘦死的骆驼比马大，一万两白银对徐家大房来说，只是一根粗一点的汗毛。第三条才是厉害之处，此后大房要是再兴旺发达，可就与宗族无关了。不过看徐老夫人鱼死网破的样子，没必要跟她较劲。大房能不能再发达，尚属未知之数，能拿一万两回去，在族里自己面上也有光。便道：“兹事体大，我还需回去禀报族长。有消息了再打发人来。”

    徐老夫人心知徐氏宗族的族长只是个摆设，三叔爷才是真正管事的人。他这样说了，基本这事就定了。让玉露送客，将茶叶和茶壶用礼盒装好交给两人，五老太太笑的合不拢嘴。

    待两人走后，徐婉真从花厅的影壁后出来。徐老夫人让她隐身其后，看她如何与族人交锋，历练历练。

    徐老夫人先是从气势上压倒对方，再是送上重礼，让三叔爷和五老太太的气势一而鼓、再而竭。面对质问先从道理上反驳，再摆出大不了鱼死网破的气势，将两人的心理预期降到最低。先抑后扬，在两人以为没有好结果时，给对方一颗甜枣，最后宾主尽欢。这其中手段，让三叔爷和五老太太应接不暇，实在是让徐婉真心下佩服。

    见徐婉真一脸仰慕神色，徐老夫人笑道：“这不算什么，不过是两个乡下财主，如何会怯场？想当年，你曾祖父面对当朝宰相，也势均力敌。”

    徐婉真道：“祖母，孙女想听您讲讲曾祖父的事情。”

    徐老夫人陷入回忆：“当年我还是小姑娘，你曾祖父是国子监祭酒，管着好多太学生。秋高气爽的时候，在国槐树下都会聚集很多太学生激昂论文，抨击时事，真真是意气风发。其中最出色的一位名唤高朗，雄辩之才无人能及，后来成为了我的姐夫。”

    徐婉真不由心驰神往，那是多令人向往的一个盛况。

    “可惜了，”徐老夫人声音低沉下来：“那等景象再也见不到啦。御史台告发太学生言论犯忌，引发了文官集团的内讧，你曾祖父因此获罪被贬斥。如今的国子监，已经沦为权贵勋爵子弟谋出身的地方，就连有势力的皇商，花足够的银钱就能捐个监生。真正十年寒窗的读书人，宁愿自己埋头苦读，也不屑于国子监生这个身份。太学生这个雅称，已沦为过去。”

    徐婉真见状安慰道：“曾祖父如今开设书院，想必也是极惬意的。”

    徐老夫人点头笑道：“当下想必更符合他的性子。你去了，替我好好尽孝。”徐婉真轻声应了。

    徐家要变卖产业的消息，几日之间传遍苏州城，宛如一石激起千层浪。那些感恩徐家的百姓无不扼腕叹息，也不乏额手称庆者。对于整个江南道的纺织行当来讲，龙头徐家的倒下，意味着整个行当的重新洗牌。一时间，布庄、丝绸行、绣坊的东家掌柜奔走往来，无不想从中分得一杯羹。有实力的商人更是瞄准了行业龙头的位置。

    黑狗子留心徐家一举一动，得到这个消息后连忙赶回云雾村与阿娘商议。

    “变卖产业？知道为什么吗？”

    黑狗子道：“我听传言说，卖了产业筹集银钱，是为了救徐家大房父子。”

    妇人边思索边道：“为娘想来，要去救人，必然要先到京城。你以前说过，徐家三房已分出去单过，二房又远在河东道。”蓦然一惊：“难道是老太太和大小姐去？”

    黑狗子愕然道：“不会吧？老太太年纪大了，大小姐又那么小，听说前不久订好的亲事都退了。”

    妇人着急起来：“这可如何是好？老弱妇孺，无论是谁，上京都不是件容易的事。”

    黑狗子忽然想起一事，“徐家大夫人下葬那段时间，河道上还在闹水匪。”急的直搓手，“这可如何是好，如何是好……”

    妇人沉思片刻，道：“黑狗子，徐家大夫人救为娘一命，恩重如山。如今，我们就一命抵一命。”说着，眼中泛起泪光，“我们别的没有，唯你有两把子力气。就去徐家自卖自身，护着徐家祖孙往京城去吧！”语气哽咽难言。

    黑狗子如遭雷击：“阿娘，这……阿爹走的早，我若是再走了，就留你一人。而且，我这一去山高路远，恐怕再难见到阿娘。”偌大一条大汉，竟也哭泣难言。

    妇人不舍的摩梭黑狗子的头顶，如小时一般。自己身上掉下的骨rou，哪里舍得生生分离？何况是卖身为奴？穷苦人家只有实在过不下去，无法养活孩儿才会将孩子卖掉，希翼他能活下去活得好。

    然而徐家大夫人的恩情再难报答，唯有尽力护住她在世上的亲人。黑狗子若不成为奴仆，怎能近身保护？她不知道什么是“滴水之恩当涌泉相报”，可她用她最朴素淳真的道理来诠释。

    母子俩抱头痛哭了一会，妇人拭掉泪水，强做笑颜道：“你才十八岁，为娘能老到哪里去？这里祖祖辈辈住了这么多年，左邻右舍都会关照。村里都是猎户，还没有出过到京城的人，你可要为娘争光，到时带上小媳妇，风风光光的回来。”

    黑狗子见阿娘决心已定，知不可更改。好在徐家变卖产业尚需时日，便更加勤奋的往山上狩猎，要与阿娘过好这离开前的最后一个年。