第十七章 真正的贫民窟

    她说着就喊了她孙子来，年纪不大，看着和刚才那小混蛋差不多。“你爸爸那副手套呢？”老婆婆问，“我今天看你拿走了。拿过来。”

    男孩没应声，他手插在口袋里，一动不动。老婆婆突然生气了：“拿出来！”

    他这才战战兢兢掏了副手套出来，色彩斑斓，沾着的染料有的还湿乎乎。我还看到他手腕上似乎也涂了些染料，有微弱的荧光从袖口露出来。老婆婆彻底气极了，一巴掌就抽了上去。

    “我叫你不学好，还跟那帮疯小子鬼混。微光，微光，毒药你还碰！”

    “我都说了好多次了，这不是微光！”

    “你还顶嘴！”

    老婆婆又打了他一下，小男孩哭了出来，那副手套掉在地上。

    该打。我俯身捡起手套来，想劝两句，突然觉得哪里不对。握着这副沾了不少涂料的手套，我却没有感觉到任何魔法能量。

    有点纳闷。展开手套反复看看，指尖来回划两下，还是毫无感觉。我不死心，试了一下，一点金色光芒亮起又消逝，什么反应都没有。

    还真不是微光。我赶紧拉住老婆婆。“他没说谎，这就是普通的染料。”我说。

    “你看！”哭得坐在地上的小男孩立刻嚷出来：“我说了真不是！”

    老婆婆挺纳闷，她看看我。“不是？”

    “微光是科技魔法产物，但这是普通的化学合成物。”我答，顺便拉过小男孩的胳膊，在他手腕上轻轻一划，确认无误。“这就是种普通纹身染料，做得像微光。”

    而且做得挺像，看着根本分不出来。小男孩爬起来躲到我身后，一脸愤懑望着老婆婆，“我说了不是。”他又重复道。

    “好好好。”老婆婆拉过他轻轻拍了两下，“奶奶错了，对不起。去，拿纸笔来算账。”

    那个小男孩跑去了一旁一个小棚屋里面。老婆婆又很小心地问我：“真的不是微光？”

    一片又破又乱的棚屋间，这位衣衫褴褛的老婆婆，弓着腰，满脸皱纹，使劲抬头盯着我，眼神无比认真。一瞬间我想，万幸不用答一个是字，否则太残忍。

    “我对微光过敏。真的微光我碰一下都难受，这个完全没感觉，绝对不是。”

    我回答她的问话，用我能想到的最认真的语气和目光，以及一点点添油加醋但会更有说服力的谎话。她听完，紧绷的神情终于松懈下来，我看到她眼角展开的笑容。

    “那就太好了。他还是个小孩子，这么小。要是再染上微光的瘾，我真不知道日子怎么过。”老婆婆说，“这里好多人都染上了微光。本来日子就难过，他们——”

    她没说下去，我也不知如何接话，只好看看四周。她家生活拮据，完全看得到。其实这一整片贫民区都是这样，比蜂巢市场还穷得多。我还看到地摊边摆着个小破瓦罐，里面的水浑浊不堪。

    祖安的地下水是不能喝的，因为极其严重的工业污染，即使做污水处理都没用。也有谣言说这水喝多了会让生物进化，图奇就是例子。但祖安老鼠何止千千万，多少只里面才突然跳出来个图奇，还是精神不太正常的那种。

    事实上，整个地下水系都被重金属和各种有毒成分染成了绿色，喝这种水根本就是玩命。然而干净的水不是谁都付得起。穷人用处理过的廉价中水，富人则买从皮尔特沃夫和艾欧尼亚进口的清水。而这老婆婆地摊上的瓦罐里，恐怕连中水都不是。

    “您就喝这个？”我指着那个瓦罐问。

    “脏，是不是？”老婆婆拿起瓦罐，“都知道脏，也只能凑合。不过我们有这个。”

    她说着摸出个小纸包，打开来，里面是几个小药片。“把这个扔进去，就干净点。穷人的宝贝。”

    大概是碘片或明矾之类的东西。我想看看，拿起一片却吓了一跳。刚刚的微光是假的，可这东西是货真价实的科技魔法产物，捏在指尖上能感觉到微弱的能量流动。我问老婆婆这是什么成分，老婆婆摇摇头，不知道。

    “定期就有人过来给我们发点。放在水里，水就能喝了。挺好用。”她说。

    不知哪位这么好心，但我第一直觉是这事有诈。毕竟是祖安，以往的糟糕印象加上被连着坑到现在，我已经对这个城市有了偏见。

    “我能拿一片吗？多付您一点钱。”我说。

    她点点头，撕了点纸包好一枚药片。小男孩这会儿拿着纸笔回来了。老婆婆给他念数，他就一点点写在纸上，然后算个总价。手套没算钱，药片也没算，连最后的零头都抹了才报给我。我翻出自己压箱底的钱，零头添整再加上一部分，再给她，她还不要。

    祖安也有不jian商不混蛋的人。但如果这些人恰恰因此过得远不如jian商富足，却比混蛋还凄惨，这城市就真是烂到家了。没救。

    “听我说，我想拜托您帮个忙。”

    我解下身上两柄剑，再放下背包。各种证件，合同，还有那两枚符文取出来，加上莎草纸信封，左塞塞右塞塞，口袋全满。剩下的东西都留在背包里。

    “钱是付您的保管费，这两柄剑和这个包放在您这儿，我得赶紧去干活。您要是能帮我存到——最晚明天中午，我还会再付您一点钱。但是这些东西您千万保存好。尤其这两柄剑。”

    老婆婆这才把银币收下，东西也接过去。“放心吧。”她说，“丢了我也不能丢了你的东西。”

    耽误了不少时间，现在得快点。我和老婆婆道了谢，转身继续上路。这一片实在有点穷，都是棚屋，没有可以爬的房顶也就没近路可走。我找好方向，在巷子中一通狂奔。路边有不少像刚刚那个小男孩一样大的小孩子，三五成群在一起玩。他们身上也都有那种涂料，不是微光而同样漂亮又神秘。

    也不错，祖安人喜欢纹身，人尽皆知。没有毒性的涂料加上他们特别的想象力，涂在身上的花纹其实也挺有趣。一个小孩子正拿着个小瓶想倒一点涂料出来，没拿稳，手一晃，小瓶滑落。我一步冲上去接住再塞回他手里，转身接着跑。

    一分一秒都不能浪费。我没时间了。