合作(3)

    时间在一天天过去，生命在一天天缩短。云思阁屋檐下的燕窝一天天变成。如今燕窝里面的小燕子已经长出了羽毛。用不了多久，小燕子就会羽翼丰满，飞离燕窝，开始新的生命轮回。什么时候徐榛离开云思阁，徐榛再等。徐榛站在步檐上，仰头盯着看燕子给小燕子喂食。一阵吱吱声中，小燕子个个伸长脖子乞食。

    “真不容易。只一会儿功夫，两只燕子来回七八趟了。常言道，生儿才知父母亲。没做过父母，哪晓得做父母不容易。燕子没多长时间就会长出羽毛，自己飞去找虫子吃。人跟燕子又不同，养大至少也得十几年时间。”

    “家境不好，自己能力又差，如今世道，想将孩子养大都不可能。所以，娘子希望找一个家境好的夫婿，也是为了将来养孩子的需要。”

    “他的家境可不那么好。”

    “姑且不说县主找什么样家境的人都无关，公子现在家境不好，不等于将来家境也不好。单凭朱雀门女婿、吴国都督侄女婿的名头，想做什么样的生意都能做得成。更何况，以公子的能耐，就算没有这些名头，辉煌也只是时间问题。据婢子得到的消息，希声社的生意现在就像天气一样，越来越热。不到半个月的时间，希声社俨然就像是吴国最大航运商。帆船的数量，也由原先的十六条，迅速增加到数十条，而且数量还在不断地增加之中。婢子甚至怀疑，用不了多少年时间，公子都有可能超过大家，成为金陵首富。”

    徐榛不禁想起铜锣寺无相和尚的话。“县主福气好。将来就是选一个乞丐做郎君，用不了多少时间，乞丐就是富豪。”徐榛笑了起来。徐榛看厌了燕子喂食，离开云思苑，前往如荠斋看徐渊。刚踏上庭院，徐榛就看到总管徐福站在父亲一旁说话。徐榛走过庭院，两手微提着罗裙，踏上石阶，站到了步檐上。徐榛挪动脚步，来到茶几旁，提起紫砂壶，给父亲前面的茶盏添茶。“榛儿”，徐渊说，“坐下来听听石郎希声社生意怎么样。”徐榛在徐渊下首几子后就坐，于苓站在徐榛一旁侍候。

    徐福说，“县主，公子的希声社生意好得不得了啊，用日进斗金根本就不能形容。从开业到现在，短短的半个来月时间，希声社通过万通钱庄来往的款项已达三四十万两。据掌柜倪寿农猜测，希声社开业以来，至少已经赚到了二十万两纹银。希声社滞留在万通钱庄的纹银至少有八万两。仅这八万两，就可以让万通钱庄一年赚得将近一万两的利息。”

    徐渊说，“以爸看，过不了多久，首富的位置就可以让给他了。”

    徐榛含笑说，“爸舍得啊？”

    徐渊端起几上的茶盏，呷了一口清茶，“有什么舍不得？”

    徐渊说，“爸还真的准备活一万年？石郎真成了首富，那也是榛儿的福气。”

    徐福说，“希声社开业的当天，都督府就从希声社订购了十万斛军粮。没多少时间，就将十万斛军粮交齐。都督府又向希声社订购五十万斛军粮，支付了五十万两定金。金陵的米价，跟去年相比，已经下降了很多，还是需要两千一百文一斛。希声社卖给都督府的军粮比市价便宜竟将近三成，只要一千四百文一斛。看来，公子从洞庭湖进来的粮食非常便宜。”

    徐渊说，“金陵的商人谁不晓得粮食便宜？就是没办法去运回来。钱记米行东家钱通渠来找我，希望能和李简融通融通，让他的粮船能顺利进出洞庭湖，利润四六开。粮船还没出鄂州，就给水匪劫走了。所有的铜钱丢进了扬子江。”

    徐福说，“希声社金陵准备在金陵开了米行，店面都已经选好了。只要米价比其他米行便宜一成，就会抢光生意。前几天，仆凑巧碰到胡记米行东家，谈到此事，已经忧心忡忡起来了。这几天，米行的生意特别清谈。金陵还有余粮的市民就等希声社米行开业。有人担心金陵米行会结盟一起对抗希声社。”

    徐渊说，“哪有能怎么样？难道捣了希声社的店铺不成？”

    徐福说，“那些米行东家就是给他十个胆也不敢。大家，据仆派去打探消息的人回来报告说，希声社的帆船已经有七十六条，而且这些帆船全部都不是租来的。依照目前的打造成本，像希声社的这种帆船，一条帆船至少需要四五千两纹银。仆一直弄不明白，希声社买那么多帆船的钱是从何处来的，又为何那么短的时间内冒出那么多帆船？”

    徐渊说，“这你就别去管了。”

    徐榛说，“爸，石斛是不是在做土匪干抢劫的勾当？”

    徐渊说，“你以为那么好抢啊？去哪抢？怎么抢？

    徐福说，“县主，光军粮这一项，五十万斛就有七十万两。一个兵士一年吃两斛，一万人就要用两万斛！通常情况，一万大军一年中至少需要消耗掉粮食四到五万斛。如今吴国有数十万大军，一年就得吃掉一两百万斛食粮。五十万斛粮食只够十万兵士吃一年。只要公子能够顺利通过劫匪这一关，光靠食粮一项就够他赚大钱了。像金陵、广陵，最贵的物事就是粮食。那些个大户人家不敢多养侍儿，就是因粮食太贵。大家也想到洞庭湖购买粮食。县主不晓得，去洞庭湖必须要经过作为复州和鄂州交界的扬子江。复州是高季昌的地盘。高季昌不会为了几船粮食得罪贼寇朱温。大家就不同了。再下去，就进入洞庭湖。大大小小的土匪盘踞在那些岛屿上，边上岳州先又被大土匪马殷占据。大家去洞庭湖买粮食，等于给土匪高季昌、马殷的水军送船舶。考虑来考虑去，大家最后决定放弃。”

    徐渊说，“这些年，你叔父一直为粮食的事情伤透了脑筋。石郎若是能够从洞庭湖运来粮食，对吴国大大有好处。石斛粮食一便宜，吴国百姓都得实惠。”

    徐榛说，“爸，那些种田人岂不是气死？”

    徐渊说，“普通佃农，交了公粮，还有多少粮食剩余？那些大田主，说不定还真会给气死。粮食一多，百姓都吃饱饭，自然就不会闹事。神州百姓，平时欺负一下无所谓，前提是肚子得吃饱。肚子一饱就不会造反。黄巢为何能率众造反？就是很多人没饭吃。”

    徐榛说，“爸这么一说，石斛不仅赚了钱，还是我们吴国的大功臣了。”

    徐渊说，“那是当然。”

    徐榛说，“爸，女儿有件事情一直很纳闷。”

    仆役前来通告，希声社都统石斛有事要见大家。

    徐渊说，“有请石公子！”

    徐福说，“大家没其他事，仆就先退去。”

    徐渊说，“行。”

    徐福退出了如荠斋。

    徐渊说，“可否说来给爸听一听？”

    徐榛说，“石斛创建希声社的资金，为何不向爸借，而向叔父借。莫非在他眼里爸还不如叔父亲？”

    徐渊含笑说，“石斛这小子鬼得很。”

    “借个铜钱还有什么玄机？”徐榛很惊奇。

    “那是。”徐渊说，“以爸推测，可能是考虑到自己身后与众不同的影子吧。去向你叔父借，就是想给自己留一手，万一你叔父晓得，也能在金陵过一过日子。爸那么大岁数，见过世面，他的心思，爸懂。石郎和爸还远没有到推心置腹的程度。害人之心不可有，防人之心不可无。将心交给人家，轻轻一捏，就死了。想在如今这个世道生存，求发展，没有一定的警惕，肯定不行。爸感到很欣慰！”