第570章 信念与美德
萧瑟的秋风，萧瑟的街道，曾入眼的繁华已成一片衰败，袅袅升起的黑烟像在无言述说着伤悲。破坏容易建设难，城镇毁了，但只要有人在，迟早会有重现辉煌的时候，而人心毁了呢？ 这个道理，圣堂的敌人比谁都明白。 无数年前，圣堂用信仰笼络人心成就了日后霸主的地位，无数年的潜移默化，历经时代的风云变幻，圣堂始终如同一棵常青树屹立不倒，而秘密则在于圣堂已将自身彻底融入了埃尔德兰大陆的人心里。 倘若意图颠覆圣堂的大陆霸权，首先便必须剥离圣堂与人心的紧密结合。 纵观史书，有时候，你很难理解一个看似微不足道的事件突然改变了历史的进程，彷如牵一发而动全身，昨日的辉煌转眼便成过眼云烟。历史的真相总是众所纷纭，但可以肯定的是每一件影响历史进程的事情都与时代的矛盾脱离不开关系，无论时代矛盾的背后是否有着人为推动。 科隆之乱，德罗希琴惨剧，布伦瑞克-萨鲁斯防线告急…… 当这一连串极具针对性的轰动事件传遍整个埃尔德兰，恐怕所有人都清楚浩劫的来临，圣战即将不可避免地影响每一个国家与民众。 颠覆圣堂的同盟者若想在这场决定大陆霸权归属的圣战中取得胜利，他们势必会从多方面削弱圣堂，而成败的重中之重在于人心因素的掌控。 从他们谋划人心的庞大阴谋网里，科隆乱局只是显露出来的冰山一角，结果如何都改变不了大势所趋的浪潮。 夏兰从未奢望过自己能够拯救科隆，简而言之，他没有这个实力，因为他需要面对的敌人太过恐怖，恐怖得莫默尔都必须退避三舍。 他想成为科隆的英雄，目的无非是博取眼球，引得圣堂高层的关注，从而借此打入圣堂的核心。不可否认，他的想法有些天真，因为现实从来没有想象中的美好，所谓的残酷无非是现实打碎了自己的幻想，违逆了自己的意愿。如果一切事物都会遵照自我设想的顺利进行，要么你是命运青睐的天选之子，要不你是活在梦里。 英雄的定义相对广泛，父亲可以成为儿子心中的英雄，丈夫可以成为妻子心中的英雄，理论上任何人都可以成为英雄，但如果要成为大众都认可的英雄呢？这是个值得深思的问题，因为从一开始夏兰便没有做好成为英雄的准备。 策马驰骋在前往巴利亚教堂的路上，夏兰渐渐缕清接下来的思路，他在城门口向民众的宣言九真一假，事实上除却他的真实目的，其他问题上几乎没有半点谎言。 救援科隆前，莫默尔告知了他诸多隐藏的内幕，这些信息无疑能给他的行动带来不小的便利，至少可以让他对科隆的局势有个清晰的认知，不会无知的一头撞上死路。 打破科隆僵局的办法很多，可惜莫默尔却心中忌惮不敢实施，正巧夏兰愿意跳出来扛下这个难题，所以他便干脆顺水推舟，哪怕最后出事他都有理由推诿。 取得巴利亚教堂主教的出兵许可命令正是他交代的一个任务。 夏兰隐约察觉出对方的利用，然而两者所需，各有所得，更令他在意的是莫默尔试图与幕后者们暗中展开较量的博弈心理，作出如此改变的原因想来是赫瑞丝的缘故。 距离巴利亚教堂只剩下一个街区的时候，堵截不出夏兰意料的出现了，而且，出现的人还是他不愿面对的人。 “怎么？莫默尔手下已经无人了吗？居然只派了你过来？” 说话的人不止他认识，同样的，跟随他的圣堂骑士们都认出了对方的身份。 卡萨尔，原莫默尔的贴身副官。 明明知道他已经是异端安插入圣堂中的叛徒，可多年感情作祟的心理下，一名圣堂骑士忍不住悲从中来道：“卡萨尔大人，为何你要背弃圣堂投靠异端？难道你不知道自己在做什么吗？” “兰缪吗？我记得你，六年前随我一同剿灭过森罗丘陵一带流窜的邪教徒……还有你们，英斯，海德，班，克雷蒙特……没想到莫默尔居然派了骑士大队里作战经验最丰富的你们前来……”卡萨尔依旧身披着圣堂骑士专属的盔甲，手扶腰间长剑，神色如常地发出感慨道。“而你们知道自己奔赴科隆意味着一条不归路吗？” “我们当然知道，但是为了圣堂的荣耀，我们不惧任何牺牲也要解救科隆无辜的受难民众。”其中一名年龄较长的骑士语气硬生生道。 圣堂骑士的队伍里，最不缺少的便是嫉恶如仇的人，哪怕对方曾是自己并肩作战的战友与上司。 卡萨尔摇了摇头，然后郑重其事道：“我知道你们很难接受眼前的事实，可我依然要向你们再次声明自己的身份，我，卡萨尔，至始至终都是座下幽魂军团的一员参谋。” “所以你想说你从来都没有背弃圣堂？”一位牙尖嘴利的骑士嘲讽出声。 “我只是想各自出手的时候不必顾忌往日情分。”卡萨尔淡漠道。“毕竟我们处于鲜明的敌对立场。” “最后再称呼您一声卡萨尔大人。”一位面相冷峻的骑士道：“我还有一个疑问希望能得到解答，当初莫默尔队长调派给你的第二小队的所有成员呢？” “除了几位早已暗中投靠我们的人外，其他人都已经被我们秘密处理了。”卡萨尔轻描淡写道，丝毫不为自己丧心病狂的残忍行径有半点愧疚。 “你真的杀了他们？”发问的骑士不敢置信地痛苦道。 “你似乎忘记自己这些年如何对待异端的手段了。”卡萨尔轻笑道：“同样的事情，为何在你身上正常不过，在我身上却反应过激呢？” “因为他们都是该死的异端！”骑士激愤道。 “但站在我的立场，你们何尝不是该死的异端？”卡萨尔收敛笑容道。“多说无益，出手吧，至少大家都会痛快点。” “格林！这里交给我和兰缪英斯他们，你和其他人趁机离开，一定要突破他们的封锁闯进巴利亚教堂，取得主教大人出兵许可的命令！”悄悄向夏兰传音的是年长的骑士克雷蒙特。 “你们这是在送死！”夏兰蹙眉道。 “你不了解卡萨尔的实力，如果我们留下来与其交锋全都难逃一死，可是，凭借我们几人拼命拖延住对方尚且能换来大家的一线生机，如果是你会如何选择？”克雷蒙特轻叹道。 “……愿光辉与你同在。” 沉默片刻，夏兰唯有一声祝福。 “其余人听命！随我突围！” 克雷蒙特的决定短时间传遍了众人，行事果决的夏兰毫不犹豫地调转马头，向着对方包围圈中的薄弱点发动了猛烈的冲锋。 “拦住他们！” 卡萨尔见状，当即神色一凛，按在腰间的长剑瞬间拔出，身影倏地一动，打算立刻追上他们，谁料克雷蒙特联合兰缪英斯竟出人意外地拦住了他的去路！ “就凭你们也想拦我？” 卡萨尔行动受阻，顿时勃然大怒，周围领域一张，克雷蒙特几人如遭雷殛，强烈的窒息感席卷下，身体彷如朽木僵直难以动弹，只能眼睁睁看着对方长剑斩来。 三人互视一眼，眼神里透露出义无反顾的决绝。 三道直冲云霄的耀眼光柱呈现在科隆的上空。 …… …… 平心而论，或许你可以看不惯圣堂骑士的作风，但却不能否认圣堂骑士的优秀品德。 自圣堂骑士诞生的那刻，他们便是所有骑士的典范。 严格恪守的教义准则不仅强大了他们的力量，同时铸就了他们在世人心中闪耀的光辉。 忠诚，英勇，无畏。 无数赞美之词用在他们身上都受之无愧。 因为，这是他们用一代代行动证明着自己信奉的纲领。 缺少卡萨尔这类强者的阻扰，夏兰等人轻而易举地突破重围，并且顺利甩脱身后的追兵，而这一切都要归功于克雷蒙特他们用生命换取的逃生机会。 所有人都沉默着，气氛压抑得可怕。 眼睁睁地失去同伴却无能为力固然可悲，但更可悲的是杀戮自己同伴的人曾是自己敬重的统领。 当规模宏伟的巴利亚教堂逐渐浮现眼帘，众人无喜无悲地举起手中的兵刃。 “强弩！放！” 前方，一列列披甲持锐的军士严阵以待，一架架弩车****出臂粗的弩矢。 纵然夏兰躲得开弩矢，可身下的战马却不能，随着战马接连发出凄惨的嘶鸣，洞穿的身躯痛苦倒下，依仗敏捷的身手，在战马拖累自己摔落时，夏兰的双脚已挣脱马镫，顺势踩踏在马背上高高跃起，凭借强大的惯性掠向敌方阵地。 “弓弩！射！” 又是一道冷酷的命令。 半空中避无可避的夏兰即将面临密集的箭雨。 夏兰眼中寒芒一闪。 顷刻间，天地皆是剑气。