第七回 泣长廊筱总求计

    却说筱总忽地跪拜于地，孙总瞿然失席曰：“此何意耶？”筱总叩首而泣曰：“晚辈愚钝，少来问安，今日冒昧，战战栗栗，谅吾萤萤之火，岂配日月辉华，村夫野鄙，难登大雅之堂，怎奈吾父女旦夕命系于孙总，常言道救人一命胜造七级浮屠，望乞垂救，若您不禳，恐无活期矣！”孙总不解其意，筱总遂将那日和尚之言并近来遭遇删繁就简道了一遍。孙总听罢，豁然而笑曰：“筱总久经商界，见闻广博，此等神巫之语，岂可信之？”筱总颓然而叹曰：“原是不信，奈何应验若此，实不得不信也。今吾孤客穷军，譬如婴儿之于股掌，立可饿杀，还望孙总垂怜，救吾父女一救罢。”孙总复坐，微拢双目曰：“筱总请先坐下，今事已至此，且不论那和尚卜言，筱总这般屈膝求全，想非止三五百万而已罢？”筱总面露惭色，唏曰：“孙总明鉴，贱卖平沽，拆东补西，尚欠三亿。”孙总凝目视筱总良久，正色曰：“天下熙熙皆为利，天下嚷嚷皆因财。世人皆道老夫乐善好施，却不知老夫之善皆为利来，老夫之施皆随利往。吾侪行商坐贾，自古只知逐利，不论其他，此为常理。三亿之资非小也，筱总与老夫，一者非亲，何以借之？二止萍水，何以保之？古人云：货无常主，能者辐凑，不肖者瓦解。今汝房基证投皆不殖货，何以利之？似此无保无利之贷，可为之乎？”“这。。。”，筱总语塞，低首皱眉，汗流遍体，不知所答。

    正言语间，三管家奉茶至，所谓来者是客，便先予筱总斟了，笑曰：“此便是上等的古丈毛尖，筱总请用。”筱总方寸正乱，忽闻得一股清香扑鼻而入，抬首视之，见三管家正捧杯伫立于前，忙起身接着，赧然曰：“失礼了，失礼了。”三管家笑曰：“筱总客气了，茶虽好，需人品，自老夫人仙逝，我家老爷日夜cao劳于生意，故此茕茕二十载，未尝鸾胶。筱总若得暇来，可要常来陪老爷吃茶。”言讫，便与孙总斟茶去了。正所谓言者有心，听者有意，筱总品着茶，盯着茶盏，心中犹疑，这三管家莫非有所指乎？但见杯中那茶叶，条索细紧，锋苗秀挺，忽而化作一芊芊女子，翩若惊鸿，婉若游龙，“此非玲儿耶？”，筱总忙揉娜双眼，定睛视之，却兀自是茶，暗笑自己老眼昏聩。“且住，玲儿？玲儿！”旋而心中一颤，瞿然而骇，暗道：“三管家莫非让老夫以玲儿配与孙总续弦？荒唐，此事荒唐！这孙总年过七旬，须发皆白，为吾父尚且足矣，岂可以小女委之，贻误终生！且若是声张出去，成何体统？岂非贻笑大方耶？不可，此事万万不可！”，“且住，抑亦孙总之意耶？”

    正犹疑间，孙总淡然曰：“筱总与筱小姐初到鄙府，老夫当尽地主之谊，不若先用了午饭再走罢。”言讫，回顾吩咐了几句，三管家告退而去。筱总闻之，阒然无语，心道此是在下逐客令了，却为之奈何？此时见得三管家欲出厅门，计上心来，遂拱手赔礼，称是如厕，与三管家一道出了厅门。

    及至廊外，筱总倏地执起三管家之手，掩面泣曰：“三管家救老夫一救罢！“三管家茫然曰：“筱老爷此事为何？”筱总曰：“三管家尽知吾事，何此多问？”三管家对曰：“此皆主上家事，仆不敢与闻。”筱总闻言，泣而拜曰：“今筱家危在累卵，急在倒悬，命在旦夕，孙总不予，如之奈何？故求计于管家，还望垂怜。”三管家叹曰：“非是仆不愿，实为下人，食主之禄，分主之忧，安有异心以资外哉？”筱总再拜而泣曰：“适才于厅中，先生话中玄机奥妙，老夫愚驽，还望管家明示，若得指点迷津，筱莫罗必结草衔环以报再造之恩！”三管家忙搀将扶起，叹曰：“筱老爷何必若此，真折煞仆也。适才于厅中之言，皆无心之语，筱总莫要挂怀，我家老爷甚是长情，断续二十载，未尝续娶，今功成名就，坐享荣华，却无人伴老，想来甚是凄苦，仆不过触景感慨耳！”言讫，欷歔而去。

    筱总眼见三管家离去，怳然自失，苦苦挣扎一阵，心下一横，遂作了决定。

    正是：战战兢兢入孙楼，若履薄冰为金愁，莫道商人唯利市，谁知其中不自由。