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刘启顿时举起一只手，喝道：“别哭。眼下情形哪里顾得哭？你是不是在西北方向遇到的他们？” 祁连抱住脸，点头说：“嗯。是西北那边儿。” 刘启吩咐说：“给他一匹马。检查武器，我们准备走。西北方向？正好离我们歇息的地方不远，既然听到沙通天说话是在那条溪水边，他们肯定在溪水的下游。沙通天他们去溪水边，就是要和他们会合，结果赶巧了，两边离得有点远，或者根本，他们走过去，没有走到，以为自己的人晚了或者没来。” 张铁头也来了灵感，大声喊道：“沙通天一定是怕我们追上他，他没顺着溪水走，奔好走的官路去了。” 刘启揉下他脑袋，凶狠地说：“对。他们应该还没汇合。虽然他们有二十来人，但是没能歇上，没吃上饭……” 别人都没吭声。 赵过却提醒他说：“我们也没吃上饭。” 刘启笑了，环视一遭，说：“我们虽然没吃上，但是都是亲兄弟一样的伙伴，又有阿连要报仇……到了，咱们先下手为强。你们说，累了的土匪还有胆量吗？起码我们应该抢一下他们的武器，咱们现在都身不着甲，没有弓箭和长兵器，若被他们先找到，你们说到时危险不危险？”他要求说：“祁连骑术怎么样？可以？那好，前面带路，要走最近的道，以最快的度。”他又补充说：“刚才他们的人若回去时间一久，他们说不定也会猜个啥出来，万一不在那儿歇了呢。杀回来呢？” 众人连连点头。 其实他们也分辨不了刘启说的有没有道理，但是这个主动，好像他们比土匪厉害一样。 他们为这个感到心安。 说上马就上马，刘启还是嫌慢，谁稍慢一点儿，都被刘启催促。 一行人有了祁连的带领，走的都是好路，马能跑得起来，奔纵得飞快，顷刻间就是好几里。 也是巧了。 他们赶到溪水边的一处开阔地，土匪们也刚到不久，那几骑追祁连的人被刘启吓退，更是从另外一个方向刚回来。溪水边还被绑着几个女人，衣衫不整，胸口坦露，正有土匪一个一个割断绑在她们身上的绳子，驱赶这些神情呆滞的人给他们生火做饭，一个土匪还就地按倒一个，解了裤腰带趴在上边。 大家都下了马，观察这些匪徒，刘启赶到祁连旁边，一眼看到，脱口就是一声：“畜生。” 祁连浑身都在剧烈地抖动，牙齿咯咯直响，哽咽说：“都是我们村子的。都是我们村的。现在那个，论辈分要叫我小叔。” 刘启问他：“能忍得住吗？”他说：“忍得住。你先别管这边，看到那边了吧，那边有几匹马，上头有弓和箭。我们先摸过去，夺了……然后赵过他们一冲出来，我们就能赢。” 祁连点了点头。 刘启立刻回来找赵过，要求说：“时机要掌握好。我们拿到弓箭。你们再冲过去。我和祁连都擅长射箭，可以为你们射杀弓手和强敌……”他又安排众人：“冲的时候，两个人一块。别一窝蜂。现在就分出来，谁跟谁。千万不要让敌人扎在一起，见一有人聚拢，就赶紧直冲过去，只要马快，他们伤不到你们。” 再回来，可以看到土匪们将那个被刘启断臂的土匪围上，他们都是看，有的还帮忙止血，裹伤，可是一个身形高大的土匪过去，竟然一刀将那受伤的土匪杀了。 刘启拉上祁连在林子的掩护下穿梭，叮嘱说：“看住那个土匪。待会一拿到弓，就先找他射，找他，找一个持双钩的人射。这两人定是头目。若是射杀射伤……，咱们这一仗才更好赢。” 两人接近了马匹。 却是那几个刚回来的土匪站在一个土匪的面前，那土匪腰挂双钩，正找准一个使劲往脸上扇。 刘启拉回去接近马匹的祁连，指给他看：“看到了吗？那个带双钩的土匪？先射他。再看，那个挨打的？射死射伤射跑刚才说的那两个，就射他。他也一定会是头目。” 祁连点了点头。 两个人这就摸到马边，借着马身的遮挡，摸到弓和矢。 太近了。 土匪的咆哮、嚎嚎和嬉笑，以及女子痛苦的哭泣清晰可闻。祁连再也忍不住，翻身上马，掣弓拉箭。与此同时，刘启去没上马，而是冲到场地中去。祁连几乎都糊涂了，他怕刘启被围攻，硬是忍着不……可是目标太大，一个土匪已经看到，大声惊叫起来，祁连本能转过方向，一箭射他嘴里。 土匪们一下全乱了。 唯一镇定的是那个拿双钩的，他一脚踢住一个往他后头钻的，解下双钩，咆哮指挥：“只一个小儿。杀了他去。” 刘启离他不过二十步。 情形慌乱，谁也没有第一时间注意这个大摇大摆的不是自己人。 一个正对着他的土匪最先现，而且亲眼看到他手里的弓抬了起来，手指上拈三支箭，登时嘴巴张得大大的，人却吓得不知道动，嘴里也硬是没出音儿。 “嗖”地一声，那个双手持钩的土匪喉咙一凉，带着箭杆站着了。 许多土匪的目光随着箭射来的方向转过来，他们有的愤怒，有的恐惧，有的往前，有的退后，但都失了机，动作像是慢镜头，随后，更大的声响惊醒到他们，赵过一行数人骑马趟出树林，开始怒吼。 这些土匪真的被高估了。 刘启后面的安排全部落空，土匪们抢马的抢马，跳溪的跳溪，丢得大小包裹满地，第一时间就是逃走。 祁连骑着马，接连射杀了两人。 刘启射杀两个，射伤一个。 他一味追赶刚刚盯住的一个头目，却没有追赶上，因为弓还不熟悉，射他也没射中。祁连骑在马上，追赶得力，又射杀一个。 因为知道自己人的本领，刘启怕有损失，喊停赵过，上了匹马，去追祁连回来。 不敢让大伙追主要是众人怕跑散，单个敌不住那些惯匪。不过这一战，自己一方一人未伤，杀了十好几个土匪，解救了同村的妇女，也算大获全胜。即使沙通天能够把他们全部收集回来，也要花费不短时间，他们的人数也锐减到十几个。如果是明打明闹，十几个打**个，起码围不住，打不过可以跑。按说这时候，大伙可以一鼓作气，直奔阳泉。但他们毕竟还没有吃饭，睡觉，而祁连也央求他们料理村子里的后事，保护残留下来的同村，他们便以英雄自居，留了下来。 和那些几乎被掳走，接下来还会被杀的几个女人前后进村，一些劫后余生的人也冒了出来，他们抢天呼地，痛不欲生。 家家院子几乎都有死人。 门口的，院子里的，村道上的，穿衣裳的，没穿衣裳的，一刀杀死的，虐杀而死的，将那些男人，女人，老人，孩子的尸体收集，罗列放起来，找上白布和席子铺上……加上房屋燃起的缕缕青烟，触目不堪。 人的心绷得紧紧的。 刘启说与沙通天不一路，大伙不觉得有什么，此时看完整个村落的惨状，才都知道不是什么人都能交好。而之前他们还觉得认识一个大匪，会在地方上如何有面子，方圆几十里多少人不敢惹。 现在？ 这灭绝人性一样的烧杀抢掠会让一个人沾光吗？ 大伙看向方铜的眼神也不再一样。 方铜自己也感觉出来了，他反复给自己添彩，说自己加入土匪的经历以及自己与其它土匪的不同…… 但不知怎么回事，大伙全不想和他多说话。 他生怕众人抛弃他，别人吃着，他蹲一边收碗，别人说要休息一会儿，他跑出去说要放哨。 祁连家几乎都烧没了。 他家的房子才刚刚新修不久。一个穿着里衣，短冉燕颌的粗壮老人躺在院子里，浑身不止被了几创，胳膊和腿都被残忍的土匪出于报复砍折，断了的胳膊还握着长剑，撒在身体五六步开外，苍白的脸上都是血污和粘液……两眼瞪得老大。 祁连扑上去哭一场。刘启把他拽起来，和他一起收拢四肢，祁连还是不肯相信地说：“我这是在做梦么？阿翁出塞戍守三十三载，浑身上下千疮百孔都没有死，解甲归田，却死于乡里？” 通过了解，刘启知道了他身世。 眼前死去的不是他的亲生父亲，他的亲生父亲是一名罪官，死于流放，眼前的养父一辈子戍守在外，未曾娶妻，收养他后，终于等到了卸甲还乡的一日，回到家乡，用打仗积攒下来的钱修了座打宅，不料房子刚刚才住个冬天，因为院落大，青砖大瓦，被土匪当成富户，重点抢夺。 祁连的养父本来还找个三十多岁的小寡妇，结果也死了。 老人护着让养子，女人先走，出去之后，那女人被人一箭穿心。 哭完养父，祁连把养母的尸体也扛回来，打算与养父合葬。 眼看快要进家门，邻居家死里逃生的老妇用小石头扔祁连一记。可怜的农妇老人，以为是祁连养父招惹来的仇家，瘫在柴门边上，痛哭流涕，声嘶力竭地喊：“千杀的祁福。走一辈子了回来，害得俺家的人都没了。你给俺滚，滚出营村。”她也仇视刘启，冲着吐了一口带血的痰。 祁连没吭声。 刘启也没吭声。 杨林在一边叫冤枉：“这土匪干的？和我们有什么关系么？我们还帮你们杀土匪了呢。” 张奋青几个把委屈到极点的杨林拉走，留下那老妇悲嚎。 都走了，走了。 进了院，祁连把养母的尸体放下来，给刘启说：“这老女人也活不长了。她家的人都死了，她顶不住，她肯定顶不住。哥，你别往心里去。”说着，说着，他自己也又哭了，这一次哭得最是厉害，嘴巴长得大大的，唾沫拉着丝线，嘴里喊道：“阿翁。你走好。我把你葬下我就也走了。村里的人都不欢迎咱，儿子走了，将来混出个人样再回来，再不像您，守了一辈子的边塞，回来连宅地都占不住。” 他哭得声嘶力竭，却又说：“那算卦的都说了，咱们父子都是行伍命。要是你不一心想回来，也没有今天。” 他家里还刚买了头牛。 那牛也跟着咩咩。 他哭完，上去就把牛牵出来，拽出院子，沿着村子的路走，嘴里喊着：“谁要俺家牛。谁要牛。”牛给人了。他又把脖子里系着的钥匙取下来，手里扬着：“谁要俺家宅子。”终是有清醒的人问他。他就鞠一躬，告诉说：“我要跟人去从军，不再回来。阿翁的房拜托你们，只要待会给我一起去埋阿翁，记住我阿翁的坟，逢年过节烧个纸就行。”把钥匙也给了人，他就又站在村道上仰天嚎叫。 刘启却知道土匪还会来。 不管村里再怎样，除了帮助祁连料理后事，他就撵众人窝着休息，因为他知道，沙通天的目标是他，如果他在这儿耽误了，沙通天还会来，更不要说土匪在此村损失了大量人手。方铜怯沙通天，私下劝他先走，他给拒绝了。 他突然想和沙通天决一死战，放着这样的土匪在山野逍遥，不知多少善良的百姓还会死于非命。 他闭目养着神。 祁连从外面回来了，征求他意见：“是现在去埋我阿翁，入土为安之后咱就走，还是要歇一歇力气？” 刘启最欣赏他这点儿，他敢肯定祁连读过书，也许是兵书，行事有理智，冷静，有勇有谋……只是这不是他该询问的时候，他就说：“还是先等土匪吧。杀光土匪，你阿翁也好瞑目，怎么现在就先计较怎么杀光他们？” 赵过实在是休息不下去，一睁眼，伸过头来说：“让阳泉派兵来吧？” 刘启摇了摇头，说：“我们不能出村，出村也许就会被截杀，沙通天一定判断他们急于逃去阳泉，我偏不逃，我们就在这儿养精蓄锐，等他先忍不住……”他伸出指头，一个一个往下扳：“他要先找到他的人吧。人被我们杀散，给他一个时辰。他若知道我们回村，见自己人也不多，未必有把握，就不会想着直接上来，而是会前往官道的道路上埋伏，给他一个时辰。两个时辰之后，他就着急了，他越着急，越会觉得我们该出了，我们再给他一个时辰着急，三个时辰之后，就快到傍晚，他会忍不住，说不定派人进村看看我们有没有从别的地方跑。” 赵过狰狞一笑：“我们不跑。” 刘启说：“对。我们不跑。我们就呆在村里，让他们受苦受累。天一黑，就是我们跑的时机，到时他肯定怕我们趁天黑跑，不敢等天黑，那会儿他们会上来，你们先休息，午后再做准备。我们现在有了几件甲衣，兵器弓箭都不再缺，只要你们休息好，吃饱，就能反过来在村子里埋伏他们。”8