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    不一会，刘宇带数人回来，面色青峻，下来只是兴奋地拥抱了一下刘启，这就说：“城门已经封闭，听说健布将军也带了人马赶来。”

    “还打仗？”男女老少都变了脸色。

    “健侯爷肯定回来收拾叛军！”二牛吃力地说。

    “谁是叛军？”风月呻然发言。

    刘宇狞然一笑，说：“就怕他们不打！”

    花流霜推了他一下，示意他不要乱说。

    刘宇嘿然冷看，扶着马刀，不当一回事地说：“我侄子不过教训了个黄鼠狼，乌鸦而已，差点被绑去要了性命！改天就让他们跪在我们脚下说话，看看这天下姓什么。”

    众人都是没见识的人，也不明白他说什么，当是些忿忿不平的话。

    刘启心中渐渐明朗，带着一种劫后余生的感动，感受着家中的温暖。随着身子渐渐暖和，脱换衣裳，“咯嘣、咯嘣”地吃东西，喝水，过了一会才接了话：“天下还真的有姓，以前有个姓刘的皇帝给他老子说，地都姓刘！”

    刘宇笑笑，摸摸他的头说：“好志气！”

    这会，外面响了一声锐利的口哨！

    众人神经立刻绷紧，先是刘宇，后是刘启，绰了兵器就出去。

    刘启手持弓箭赶到篱笆泥墙边，却是甲长带着几个丁壮敲锣游巡，来提防散到城里，因为不知谁坐了朝廷而到处躲藏的乱兵。那甲长在这里露了一露头，问一问二牛的伤势，就走了。他走了不久，许多二牛家的亲戚都听说二牛家房客带的有兵，赶着过来看二牛的伤，看着、看着就不走了，一色缩在屋里头，使得进进出出没下脚的地方。刘启出去跟人巡逻去，到晚上才睡着。

    他虽然经历了一夜风雪，跑了一天，却没有什么可担心的了，躺在二牛身边的被褥里，蜷成一个蛋蛋睡觉，格外地香甜。

    而被他救出的乔镯就挤在旁边。

    在有时间收拾了一下后，她将头发被巧妙地盘结，一举一动都很注意，动作细腻、自然，展露着在富贵之家圈养出来不胜柔弱。她胆怯到不敢巴结任何大人，顶多只敢用同龄一的态度粘着未睡的刘阿雪说话，就像只认主人的小狗一样，一有机会就溜到刘启身边。

    她说着童年的往事，包括她家的樱桃树，刚甜甜一笑，就注意到二牛家的亲戚——一个全神贯注看她的小伙子，立刻面颊通红，低声问刘阿雪：“你能不能叫醒你哥哥？我想去茅房，可是很怕！”

    杨小玲听得清楚，扭头给刘阿雪说：“你和她一起去，让刘启睡一会儿，别什么事都叫他！”

    但刘启还是醒来了。

    只听得不远处一阵敲盆打锅的声音，他呼一下坐起来，起来就抓住自己的弓，一头撞在杨小铃头上。两声“哎呀”声几乎同时响起，杨小玲一看他要是赶着去，抓了住，努嘴示意二牛家的亲戚们，小声嚷：“人家都不慌，你急着去干嘛！”刘启还是一口气跑过去，到了跟前，看到几个乱兵，上去就几箭。有的兵逃走，有的兵趴在泥巴地上。他心里一塌实，回到家，准备继续睡觉，还没得及睡，听到二叔的动静，跑出来一看，见他拉了几车的粮食，跟着卸车。

    忙忙碌碌一阵，到屋子里再躺下，一觉就是天明。

    第二天。

    来了好几百兵，他们要把这个地方包围起来，从东到西，赶起一片人，问谁在昨天夜里杀了朝廷的兵，很快闯来到二牛家。此时，刘宇带着地十多个武士，都在在二牛家的院子里，扎把势，拧身儿，角力。

    随着两方的惊觉，相互警告，战斗猝然爆发。

    院子里的人人纷纷举弓，十数个官兵来不及跑掉的只经受一轮就差不多全倒地。

    过了不大会儿，官兵就开始有组织地来进攻。

    二牛家在巷子底，又不是顺着巷子方向，柴门旁是主屋的一排房子，限制了士兵的进攻密度，夜限制了院内人的射箭。

    这队官兵没有弓箭，双方一轮、一轮地争夺柴门，很快就以官兵战败，丢下十来具尸体逃走。

    刘启站在五、六只插在地上的长矛边发愣，随着一名武士长的指挥，醒悟到官兵还会再来，就赶上去，和大伙一起，扣死柴门，垛起尸体和长矛，以进一步减少官兵兵力的投入。

    一切干完，他把眼睛放到二牛家的主屋，突然意识到这是个可以高地，连忙“呼哧、呼哧”爬上去，站到上面观察敌人的动向。

    敌人再一次上来，更是井然有序。

    他们在巷子中道停下，不大功夫，拉来许多打旁边各家合各户集中上来的人。刘启眼看“贼兵”是逼着让这些百姓送死，立刻滚下来，抱出两张被褥，大声地要灯油。二牛家的亲戚们都跑光了，只有杨小玲和刘阿雪来帮助。他还在爬墙上屋，哭喊声就已经经过了。

    回到屋顶拉上倒过灯油的被褥，一大群邻里顶着锅碗瓢盆，被长枪顶着，已经走过了大半。

    他知道这否能救百姓的性命，是否可以避免自相残杀，就在此一举，手拿着火折子，开始有点发抖，这就把嘴巴一凑，呼呼地吹，丢在被子上烧上几处。

    被褥上的一团火很快可以吞噬他的衣物和手臂，他踩得瓦片脆响，等众邻里一过去，立刻投下一张，接着投下另一张，后面的兵流刹那间被割断，百姓们趁机逃跑。

    然而官兵的攻击却没有打算停止。

    他们呆了一瞬间，再次攻了上来。

    刘宇也带着勇士们等在柴门。激烈的战斗围绕这柴门。脆弱的柴门连同两旁的院墙随着官兵们的有意扛抬，很快坍塌。泥，砖，兵刃，混杂着尸体，摞成一线障碍，仍然让官兵们没有余地。

    他们只是反复地添油，反复地败退，但每一次败退，都将后续赶上。

    如此以几十几十的的生力军轮番进攻，同样不是扼守的长久之计。刘启趴在房顶上射冷箭，时而和别的高墙上的敌军对射，时而留意巷子口，眼看着一拨五、六十兵卒次序聚集，他找到官兵的源头，只见一名大汉站在“贼军”的后面，穿着一明光甲，黑缎子裤，没戴头盔，手里竖举一把长刀，立刻用弓箭瞄准。

    那名军官看起来很焦虑，时不时抬头，看头顶上的太阳。

    刘启放开弓弦，一箭射穿他前面的士兵，不是失误，而是制造慌乱。果然，兵伍蠢动。那彪汉抬起眼，往高里望，撑起一把胡须，胡须后面将是被拉伸粗短的脖子。刘启又一支箭“嗖”地射过去，那大汉伸出一只肥厚的手掌扒拉住，来不及得意，另一支箭从第一支箭的尾梢处钻进他的胡须下面，钉得只剩个尾巴。这就是连珠箭。

    士兵们乱了起来。他们和许多地方的战士并无不同，崇敬那些百发百中的英雄，千军万马中驰骋的猛将，并相信他们是不可战胜的，头目说死就死了，他们不知道怎么办好。刘启的一箭无疑射中他们的软肋，兵卒立即靡散下去。刘启举弓欢呼，连忙下来，准备告诉阿叔和阿妈，自己射死了一个大头目。

    刘宇手下的儿郎也多有受伤，而那些可都是他百里挑一出来的勇士。他心疼得去打着受伤者的脸，好让他们挺下去。

    花流霜早派人出去找了刘海，眼看这一波敌人散去不来，准备带着大伙转移……

    刘启的衣裳都湿透了，喝的水里都是腥味，再爬上房监视那些兵，有点儿控制不住自己，想跳到下面乱砍。之所以会是这模样，不是因为他的鲁莽，而是好几天呆在安危不定的日子中，很难再平静地负荷着。

    他就坐在房顶上感受冷风，捂一捂衣裳，突然看到七、八十名兵卒，分成两队，交相掩护着，在巷子里单线行进。

    他正要回头大喊，对面、邻家，房顶上都多出士兵，弓弦都开得满满的，射到的好几箭，钉在他的周围打碎了几片瓦。其中一支竟然还射透，掉到屋里去。

    只这一阵，下面的众兵士就站到主屋根子下，一致喊着“一，二，三”，紧接着，一声冒起土烟的敲墙怒击几乎将刘启震飞。刘启都想直接从房子上跳进院子，告诉大伙。他虽然知道跳下去未必受伤，却并没有跳，一突鲁，滑掉在门口，冲屋子里的人大叫。

    屋子的女人们也争先往门口跑。

    刘启感到墙虽然说破就破，但离倾倒还很远，站在门边等他们出来，一看，乐儿，一看，王氏，一看杨小玲背着婆婆，帮阿雪拉二牛……似乎里面已经有男人笑，连忙往里跳。后半屋子上掉着瓦片，泥草，荡着木竿，已有敌人举着盾牌，拿着环首刀进来，他只好暂时放下二牛，拔刀冲上去。

    时间像蜗牛一样，人头在紧迫中恍惚，似乎还有狞笑声声。

    他一刀砍倒一个兵士，吼着：“快走！”

    墙壁烂了个巨大的窟窿，兵士们不忙进，反把后墙推个干净，让房子遥遥欲坠。刘启看杨小玲扛完婆婆又回来拖人，喊了一声让她走，却被上面的瓦皮，麦草淋了一头。兵士们从破洞而入，开始冲向刘启。刘启赶上前去，劈杀一人，觉得刀光一寒，慌忙挡击，便在几声交金声中踉跄退倒。

    杨小玲回头看到，哭喊“刘启”，先将阿雪推出去，再拔住二牛的腿，拔萝卜一样地拽，二牛也划船一样摆胳膊。

    外面也已经陷入苦战，没有人能来援救，而里面不停地冒兵。

    小玲拉二牛已经拉不动，时不时还想回去再拽刘启。刘启冲她吼了又吼，他不敢再让这一处的人攻进院子，四面夹击，从地下滚了几滚，起身摸了凳子砸，大声嚎叫着“走”。这样的混战，敌人都带着房子要倒的心理，不敢奋力往里冲，也不敢抓抱他，反被他拎着板凳压住。

    刘启奋起全身气力，所有勇猛，不经意间看自家的铜炉里还燃着火，便用力轮凳子打去，将死火四扬，让敌人在惨叫中一滞。

    终于有人从外面来救援，却是年龄老迈的风月。

    他从外面抢过来，只看到屋里四处起烟，各面墙壁都垂垂欲催，先遇到杨小玲，就忙着先拉她，扶着推出去。

    房子是真要倒了，敌人退下，刘启趁机撤到二牛身边拉掖。

    十余敌兵见攻不进来，干脆从侧面推墙，竟是一定要让房子倒掉。

    在他们齐声的喊叫中，房子发出巨大的怪音，晃荡不休。

    刘启不放心地回过头，拖着二牛往外跑。

    他也不管二牛是否撞倒障碍，一味嘶喊，急速移动，眼看门口已在，采到一个空脸盆。他已经要虚脱了，被盆子陷到脚，摔倒在那里，但也知道间不容发，连忙拱出二牛的腿，而后摸爬出去再拉。

    外面的冷风从背后的破洞里卷过杂物，撒到前面，再一次将刘启的眼睛吹疼，但他终于挣着二牛的腿离开屋墙。

    但仅仅是喘了半口气，他就看到别人眼中的惊惧。

    一股寒意从背上生出，他回头看，却见房子慢晃压来，一下愣在那儿。

    “刘启！”二牛嘶哽的声音响起。

    他看摧屋之势怒压，用尽全身力气，蹬刘启一脚。

    刘启没丢他的腿，反一下坐到地下。

    “轰隆”一声巨响，滴雨半风不进的房屋在泥尘碎瓦的散落中，从徐到猛，轰然倒下。

    敌人那儿似曾响起欢呼的喊声。

    院子里的人却已经在拒守最后一线。昏色的天空下发出的怒吼将弱女所发细呼一一掩盖。

    一拨最后的战士已经要掩护刘宇、花流霜他们先走。危急关头，远远奔着一骑，举着旗帜驰过，一顿一顿地大喊：“朝廷，有令。殿下，有令。将军，有令。胆敢有继续滋扰百姓者，斩立决……”他说了一大通，还叫了这支人马的番号，声音像是穿透阴霾的阳光。

    兵马被喊召回去，带来的伤痛却是让人刻骨。刘启被砖木擂了一通，并无大碍，而二牛原本就有重伤，当夜就奄奄一息，发高烧，吐黑血，神情恍惚，两天后离开这个尘世，好像一阵风，说消失就在刘启的面前消失，使很多人陷到巨大的悲痛中。大水在城外没有回来，杨小玲就用二牛为他母亲预备的、不合身的棺材，举行一场简单的丧礼。棺椁放到刘启家住着的侧房，灵棚搭到院子的东北角，吊唁的队伍很快窝上一大堆，夜晚人走干净，只剩下一堆花白。

    因为局势大乱，刘海突然手握重权，宫掖反复催促刘启，让他作为一名少年舍人，伴随国王读书。