三 夜静更深歌不成（3）
譬如她到底不曾亲口说出，无论如何他亦要借助江南之势；不曾亲口说出，他心中并非甘愿落入这谷底。手中依旧擎着那罩衣，似在命令她回心转意。可等了一刻，又等一刻，对方始终无动于衷。 有那么一瞬，几乎要将那罩衣狠狠掼在她面前——终于还是压下心气，耐着性子向她道：“我先前纵有错处，这段时日对你还不够依顺么？若成心瞒你，怎会由着你来，又怎会叫你瞧见这些！”初时只为劝慰她，好尽快将此事揭过，说着说着，自己竟也动了情，“你该当怨我，却不该将我想的这样不堪，莫非在你眼中，我便是如此么？” 阿七又似在听，又不似在听，直到湖对岸亮起零星火把，应是有人来寻这女子——暄一时顾不得再说这些，上前一把拉起阿七便要离开。 “我在京中见过你。”忽听女子轻轻开口，“是一张绘像。” 阿七顿住脚步。 “是为了在上陵围场上寻你，他亲手所绘。”松若眉眼轻垂，接着道，“你收了他的定物，他便将我留在中土。你不是已随他出海东去了么？” “你是说修泽？”阿七回身将她望着，“定物，什么定物？我从没收过——”话音便在此处截住，只因忆起了先前并未放在心上的一幕。 当日离开西平侯府，两人在中沐城外分别，修泽确是问了自己一句——玄铁可还带在身边。 那时不过想着，修泽仅仅对自己动了些心思，却没能想到，这心思如此之重。 “我并不知玄铁便是定物。”虽心内百味杂陈，阿七仍是坦然道，“若早先知道，也定不会收下。可惜眼下玄铁已失，我无法还你。” “白先生曾对他说，”松若轻声又道，“你最不愿受人恩惠，若平白受了，哪怕肝脑涂地亦要尽数偿还——因此我想，他之所以绝口不提，是怕万一被你知晓，感念他的恩情无以为报，便只能违背心意同他结成连理。” 月华皎洁如霜，映着两个少艾女子，同样隽秀的眉眼，眸光却迥然各异，恰好比她们截然不同的命途。 只见内中一个微笑着摇头，“如今我已不这样。而修泽亦不是如你所想——是你看轻了他。” 突然发现，面对这个与自己虽是萍水相逢，却也渊源极深的少女，自己竟无甚可讲，不问她心中究竟有何难解之苦，亦不问她可愿另择出路——哪怕命运硬将她们绑缚在一起，她亦要拼尽全力挣脱。 阿七抬眼向远处眺了眺——那些火光正缓缓移来，“我须得走了。短见寻过一次，尝过将死的滋味，往后也不必再寻了。” 。。。。。。生平头一回，被个女子拉扯着，在花树间急步穿行。莫名的心绪竟令他有些失措——为何前一刻分明对自己万念俱灰，后一刻却仿佛已然云淡风轻？ 见过太多善变女子——眨眼功夫或喜或恼，时娇时嗔，却不过为着向男人承欢索爱——心中再明白不过，唯有她是不同，愈是温顺，愈令他怕。 终于远远离了那园子，半山被风处，暄拽住她，“没人追来，歇一刻再走。” 两人拢起一堆柴枝。白日里刚落过雨，枝叶俱是半湿，暄却很快便生起旺火。 阿七坐在火边，静静看他添柴——旁的都暂且不想，哪怕只在这一瞬，眼前的，就是她要的男人。 稍后暄回过身，先是松了自己的衫子，接着不由分说开始解她的衣带。她假意躲了躲，就十分乖觉的不再乱动。 湿衣褪尽，阿七顺势缩进暄的怀里。暄用衣襟拢起她，将她抱住。 他胸口如此的暖，她一刻也不想离开。“方才那些话，你统统忘了吧，我知你不是这样的人。。。。。。”只说出这半句，余下半句，被她悄悄揉碎在心内——即便你是，我也绝无怨言，纵有千错万错，也只在我，同你没什么相干。 爱慕他，即便被他伤了，也怨不得他，只能恨自己甘愿追随——已是不止一次涌起这念头，一次比一次更令人感到无望。 此刻暄的心中亦是阵阵抽痛，仿佛这颗心被她牢牢攥住，于是他愈发收紧手臂，她攥得愈紧，他便也如此回敬她。 即使如此，那痛楚依旧越来越烈，痛到令他无法承受，终于忍不住将头埋向她颈侧，张口重重咬下——原本轻摁在自己胸口的双手，此时蓦地收紧，指尖划过处，肌肤微微刺痛，内里却是难耐的酥痒。似乎总是如此，情欲骤然腾起之时，便再也无法分清对这女子究竟是爱是恨。 长发散落在斑驳枯叶间，每回风起时，落花如雨而下，似要掩住树下炙热交缠的躯体。花香中搅着一丝腥粘，痛到极致，亦欢愉到极致，春夜清凉，却仿佛由此沾染了夏雨将至的湿热。 春梦一场，该是醒了。 靛青天幕渐渐转作湖蓝，心中再贪恋，晨光依旧悄然而至。 此时回望，昨日种种仿佛彼岸之花，恍如前世。 “我想好了，不妨就去定洲，或者。。。。。。索性去青城。”轻轻替他捻去发间的落花，“依我说，事不宜迟。你又如何想的？” 她的心思总是转的太快，未免叫人始料不及，而对方的回应也出乎她意料之外—— 只听暄道：“去川中。”既是她先提起，也无需再瞒她。 “川中？”阿七满目讶然的望着他，“虽慕南罂未在充州，可充州仍由他的嫡系亲信坐镇，川中于你，岂不与绝地无异？” “置之绝地，”暄静静道，“方得生路。” “好。”阿七一句未再多问，不假思索道，“那就起程去川中。” “阿七。。。。。。”明明早就做过决断，此刻见她应得如此干脆，暄突然生出几分犹豫，迟疑着伸出手，可还没碰着她，就先被她凑上来一把搂住。 两手环着他的腰，下颌搭在他肩头——暄看不见她的脸，而从她轻快的话音里，也丝毫听不出不悦——“往后什么都不必说，是我愿意。” “好。”心内又开始隐隐作痛，暄强自笑道，“这可是你自个儿说的，往后可别怪我。” “放宽心吧，绝不怪你。”阿七靠在他肩上，歪着头斜睨着他，语气半真半假，“只不过，哪天我不愿意了，你说什么也无用。” “要么一句都不必说，要么说万句亦是于事无补，”暄点头笑道，“你的意思，我记下了。” 正在这时，寂静山道上隐约传来马蹄声，细听似有十数骑之多。阿七熄了脚边余火，抬头笑问：“定是川家的人。躲是不躲？” “若躲了，”暄向那新绿掩映处遥遥一眺，口中轻笑道，“谁送咱们往川中去？” 川中，花月镇。 花月镇隶属充州，乃川东灵秀之地，傍水依山，盛产红花，将红花染丝，辅以金线织成锦缎，便是声名远扬的“花月锦”。 往年这个时令，织娘们忙碌了一冬一春，多少可得月余轻闲，今岁却格外不同——上年红花还未采收，镇上几间染坊便早早被人包下，秋末染就的丝线，织到今岁春尽仍未织完。 多年难得一遇的大主顾，不是别家，正是富可敌国的江南肃家。 传闻穆国公肃恒因疼惜幺女远嫁，欲将嫁女途经处，皆饰以红锦——待到那时，莫说是红妆十里，百里千里也不为过。 如此铺陈颇有违制之嫌，储君大婚亦不能及，叫人不由得联想起当日公子恪迎娶孝敏的声势，倒还十分相近。 回头再说这花月镇。镇中几条繁华街巷，除了药铺与铁匠铺子，最多见的便是织布作坊。日暮时分，织娘们赶过半晌活计，正围坐在一处说笑歇息。 有人说道：“外头传呢，说慕将军就要回来了。越娘，你家男人也该回了吧？” 几个好事的便一起推着那越娘取笑：“怪道这两日你魂不守舍，又折梭子又断线的，想必这心呀，一早飞营盘街上去了——” 营盘街本是川东骑最早一处驻地，如今大部虽已移至距此不远的充州城内，却仍有近千人留驻此地；而这近千人之中，半数来自京城，最早追随慕南罂由京入川。 只见那越娘俏丽脸盘弯细眉眼，敞袖蓝褂细绫裙，鬓两边各簪一支银蝶花簪，正是川中女子惯常的装扮——佯怒道：“你们快少拿我打趣，我可没听说。” 有与她相熟的替她解围：“还真没听着，倒是听人说起，这几日北边的川五爷又来收药来了——” 有人便问：“来不就是收红花么，如今都被高价收了去染了丝，哪还有富余？” “论起来，”越娘接道，“川五爷虽不是官家，却和官家也不差什么——他要真想收，花月镇上哪家敢不接他的买卖。这不，听说他家今回进城时走丢了两个伙计，合营里都替他寻人呢。” 众女子便又笑道：“到底她家男人是营里听差的，原就比咱们知道的多些。”越娘的夫婿原是京中人氏，在川东军内多年，虽只是个并无官秩的行佐，却略识文墨，有几分见识。 “尽跟你们这些嚼舌的瞎绕呢，”越娘憋着笑，作势恼道，“天不早，我先回了！” 织娘们各家离作坊都不甚远，这越娘穿街过巷，不多时便近了自家院子。未进门便听院中有动静，紧接着竟自门内丢出一只公鸡来，被割了喉管，扑腾着翅子溅了一地的血。 越娘呆了呆，急急的进门——只见门内站着个面色黝黑的高瘦汉子，正是她家男人赵青——不禁又惊又喜，“你，果真是你，几时回的，事先也不捎个信儿回来！”边说着，眼圈已红了。 男人不同往常，也没答话。越娘隐约觉着不对，瞧了眼地下仍在扑腾的公鸡，忙去接男人手中的刀，“怎的厨下的事你倒动手了，是来了客么？” 话音未落，却见屋内走来个年轻后生，天色暗了瞧不清样貌，倒是觉得一脸和气。男人顾不上多说，只吩咐她将鸡收拾了炖上，接着便恭恭敬敬将那后生重又请进屋去。 越娘不敢多问，直到将鸡汤炖好送进正屋，先是她男人在门口接了，交给方才那后生。后生笑着道了声谢，端着回身进了里间。 仔细掩好屋门，两人到了偏房，越娘终是小声问道：“这来的究竟什么人呢？” 赵青这才低声道：“作坊的活计暂且撂下吧。过两日收拾收拾往庄上去，街坊若问起，就寻个由头说庄上有事。” 越娘茫茫然点了点头，“你几时接我回来？” 赵青便道：“莫多问了，到时我自会去接。” 越娘仍旧忍不住说道，“莫不是出了事？你可别瞒我！听说慕将军迟迟未归——” “恁多的话！”赵青沉下脸来，“你只管去庄上，等我去接便是。” 越娘是个聪明人，见自家男人不肯说，索性闭了嘴，隔日等赵青出了门，便借由送茶水，独自去了正屋。 一掀帘子，屋内正有一坐一立的两人——坐着的是个年轻男子，面色微露倦怠，越娘未敢细看；至于站着那位，前一日还瞧着是个后生，今次一打眼，竟成了姑娘。 川中与别处格外不同，并不忌妇人在外抛头露面，常有织绣技艺精湛的女子，令男人也高看三分，这越娘又生在商贾人家，幼时跟着父亲离乡在外，见过不少世面，故而并不是那怕事的性子，看人眼光亦精准——谁知今日遇着的，却偏偏探不出个究竟。 川路艰险，异乡人孤身来此，无非为了躲避战乱、又或饥荒时疫，而眼前这两人，不似逃难的离人，也不似私奔的男女。 越娘也多少听得些风声，咏川侯至今不归，实因川外出了不小的祸事——那些战乱旱涝疾疫，不是她一个小女子所能忧心的，平素吃斋拜佛，也只不过是盼着能和夫君在这川内一隅，安然度过此世——因此这当口，对他两人便添了些戒备之意。 手里一边摆茶，心内一边掂量，琢磨好的话到底没能问出口，临了陪着笑说道：“这是当地的猫耳，若喝不惯这口味，奴家再烹些旁的汤水来——” 却见姑娘立马笑着接道：“猫耳正好，不必换。往后几日还要劳烦jiejie。” 听话音便知不是衍西人，口齿利落像从京畿而来——心内的忧惧又重了几分，越娘不动声色的将眼皮儿朝她身上翻了翻——模样白净标致，却并不像富家女子，没一丝半点儿的娇矜，打扮也甚是平常，半旧衫裙，头上未挽髻子，倒跟男人似的束一把在肩后。 正打量着，不期然的与姑娘眼神一接，两人各自都笑了笑，姑娘便落落大方道：“现也入了夏了，夜里头蚊虫实在闹得慌，烦jiejie取些艾熏一熏？” 越娘赶忙应下，折身去取艾草与火折。 打发走了人，阿七对暄道：“头一次入川，等你歇息好了，咱们可要四处转上一转。”说着又走去探他额上，“好端端的，说病倒就病倒，该不是去年的毛病还未痊愈吧？早说过你，可不就是自找么！” 暄在窗下坐着，听了只能苦笑：“许是水土不合。去年秋上初到定洲，也折腾一回。” 阿七将茶斟好递到他手上，“那时不在定洲城内好生呆着养病，为何却要跑去埈川？平白落得一场无妄之灾。幸得如今。。。。。。”忽见他似听非听，话音便低了下去。 暄正将眸光投向窗外。庭院里绿意盎然，同江南江北的夏令景色也无太多不同，可此刻他心内再明白不过，此处，正是川中。 几番波折，总算，到了此地。 想起某个澄明月夜，将马驻在空寂无人的山野，面对前程后路，胸中却只有无尽彷徨与茫然，如今虽已时过境迁，可彼时那种心境，仿佛此刻仍能体味——回过神，笑问身边的人：“方才说，幸得如今怎样？” “幸得如今，”阿七怔怔接着方才的话，“另有一番境遇啊——” 他的笑显得格外意味深长，“不错，阿七。那时起我就知道，终有一日，会是另一番境遇。” 阿七并不明白他所说的，口中故意抢白道：“事后才说这些大话，当日是谁几次三番险些送了性命？即便如今走到这一步，不也还是困在此处——来这一趟，究竟是何打算呢？” “川中么，只因我早前答应了别人，无论如何也要来，”暄又似正经，又似玩笑，“早一时晚一时，无甚区别。” 阿七纳闷道：“应了谁？为何要应他？” “若我说是应了一个女人，因她曾救过我的性命，”暄笑道，“你可会恼我么？” “是齐姑娘吧。那就不必多说。”阿七淡淡道，“周进早同我说过，我全知道，又怎会恼呢。” “嘴上说不恼，”暄笑眼瞅着她，道，“你这个模样，可不就是恼了？” 阿七恨的头也不抬，“我是琢磨着，救人性命这样的大事，必不会只应这么一桩事吧？换做我，不讹上十桩八桩的好处，才不会罢休。” “你们女人果然都一样。”暄笑叹一声，道，“我应了她三桩事。可惜如今一桩也未达成。你若心里实在觉得不舒爽，索性我也应你几桩如何？” “罢了。”阿七冷冷道，“我才没她那么糊涂。”说着便见那越娘正捧了一丛干艾草过来，当下也不再理会他，只同越娘一起将艾草焚了，屋前屋后仔细熏过一圈。 阿七若有意讨人喜欢，自有她一番手段，不多时越娘已将戒心放淡了些——她二人边忙活着，边说起了当地的风土。 提起川中，因周遭被群山大川环绕，居于正中，故而得名“川中”，自古便是易守难攻之地。川地以宓江为界，分作川东川西，前朝时此处曾为藩国宓罗属地。赵衍初年，宓罗王庭内乱，自伤了国祚，被赵衍一举攻克。此后赵衍封宓罗国主为镇西王，直至宣宗赵忱即位时，宓罗国乱又起，赵忱发兵平乱，并借此于川东驻军，降镇西王为川西伯，命其合族迁往川西，轻易不得越宓江一步。时至今日，川中由衍将慕南罂镇守，宓罗名存实亡。 越娘与阿七说这段时，抬眼却见房内的男子正踱步而出，日头底下一个照面，脸上先红了一红，暗自想：人都道川五爷与慕将军便是一等一的人品，不料今日方知山外有山。 胡乱想着，只听那男子含笑问道：“这些年镇上都不曾见过宓罗族人么？” 越娘回过神，当下竟局促起来，讷讷道：“不曾。早一两年，西边还偶有贩盐的过河来，现今连贩盐的也没了。” 慕南罂入川之后，头一件大事，并非军务，反倒是盐务。 暄敛了笑，状似自语道：“好一个慕南罂。” 此人突然沉下脸来，竟令越娘有种道不出的寒意；见对方漫不经心直呼慕南罂的名讳，越娘更觉不安。 而集市上不见了川西盐贩，说小也小，可若认真往大里说，那便是治边政务，又岂是草民可妄议的——越娘自知多嘴，生怕一句不对又造次了，低了头不敢再接话。 阿七回头瞥了暄一眼，“这也关慕将军的事么？” 暄复又笑道：“怎么，我嫌他太过苛厉，也不行么？” 阿七还未顺过方才的气来，此时偏要呛他：“慕将军素来治下甚严，治民亦如是，有何不妥？” 身后一时没了言语，阿七知他向来好性不与自己多辩，遂也将话压下。 越娘在旁揣度着，越发觉着这二人不似寻常，口内圆场道：“川西的商贩没了，定北口音的倒似多了些。。。。。。想来如今那边也不太平。”正说着，忽听前院似有人叩门，料是隔街上的姐妹邀自己往织坊去，再想到她男人昨日所嘱，诸多事宜都得快些打点起来，便道，“家中艾也不多了，奴家再出去备些。” 这厢说着，细碎叩门声又急了几分。越娘忙去应门，却见外头正是同在锦熙织坊做工的织娘顺嫂。 还未及搭上话儿，顺嫂已进来反手将院门带上，满脸慌张道：“啊呀呀，幸得你还没出门，方才可唬煞我了！往前头两条街，连着咱们织坊两头道口，已全叫兵爷们封了！”边说边又探头朝里打量，“怎么，赵大兄弟没在家么？” 越娘一听便有些着慌——这顺嫂最是爱嚼舌好打听，方才必是从自家后院绕到前头叫门，院中有男人说话声，八成叫她听了去！ 如今后院那两人，必是不能叫旁人知道——越娘也顾不得多想，遮掩道：“嫂子可知前头街上出了何事？好端端的怎么就封了——” 对方神色闪躲，顺嫂更觉自己拿准了，心内得意，故意压着不提，将手在颈上一比，绘声绘色道：“都喊着出了人命呢，光天化日的，被一刀抹在脖子上，血溅出好几尺，啧啧啧，泥地上扑腾好久才咽绝了气！” 听她说的这样瘆人，越娘忽就想起昨晚杀的那只公鸡，脸上白了白，半信半疑道：“如今慕将军治下，怎会有人敢呢！嫂子莫不是听错了？” “犯事的可不正是他们营盘街的！”顺嫂道：“慕将军不在，还真是反了天了！罢了罢了，我也不在这耽搁，来只跟你说声，今日先别往织坊里去了！年轻媳妇家，最好门也别出，外头这会还乱呢！” 越娘一颗心七上八下的，自然也无意留她，却忍不住又问了句：“伤的也不知是什么人？” 顺嫂本都扭身要走了，又转过来小声道：“听说是国公府的人——”川内这位敬国公，乃是宣宗孝敏皇后的同族。 “啊？”越娘惊的一愣，没等回过神，顺嫂人已出门去了。 魂不守舍的栓上门，一回身，才又想起后院藏着的人，登时将牙一咬——那顺嫂还不知编派些什么不堪的话传扬出去！摊上这些麻烦，愁也不是恨也不是，悻悻的自去收拾不提。 接下来倒静悄悄的一日无事。待到入夜也不见赵青回来。 这夜正是望月当空，遍地清辉。阿七饶有兴致的看着越娘独自忙忙碌碌，在院中摆好香案，祭上香烛——川东自古便有这种习俗，每逢月望祭祀“丹娘娘”、那位自创“丹娘绣”的女子。 暄也走来同阿七一起，并不惊扰越娘，两人只隔了几丛花树远远瞧着。阿七悄悄道：“果真是到了一地，自有一地的风俗。” “川地山峻水深，”暄也笑道，“许只隔了一道山梁，风物便截然不同。过了宓江，更是如此。川东尚能强些，先前川西虽亦为宓罗属地，却因山水阻隔，同西炎北祁一样分作众多部族，彼此间龃龉难断。” 阿七便道：“我曾听说，他们惯用一种短臂羽弓，男人常常密林中辟出一片平地来，削竹为庐，凭狩猎采药为生，并不喜争斗迁徙。” “是。”暄微笑点头，“至于他们的女人么，个个生的娇美，擅长织染，又擅歌。” 仿佛是印证他将说的话，远处隐约传来歌声。侧耳静听，应是隔着距此不远的宓江，初时只一两人，渐渐的倒似乎有许多人在各自吟唱——和声如清泉般俏丽婉转，纷繁而不显丝毫杂乱。 一曲终了，刚祭罢“丹娘娘”的越娘也望见了花树后的人，走来陪笑道：“是打江岸那边传来的，只有自小长在那里的宓罗女子才唱的好听，还要坐在江边子上唱，我们再学不会的，他们叫它‘夜歌’，唱给离人。” 其实并非只有宓罗女，在那幽谷中的湖岸边，也有一个女子，将这夜歌唱的凄婉醉人。 唱给离人，她心中的离人，该是亓修泽吧？ “真是动听。”阿七轻叹，眼底有盈盈泪光，“我并不知，若儿她，也曾去过这许多地方。” 树影中，有人伸出手来携住她的手。她便回过头对身旁的男子微笑道：“我是不是对人总不够狠心？” 男子也笑道：“是。除了对我。” 。。。。。。夜色渐深，越娘仍守在院中，等着自家男人。阿七也未回房，同越娘坐着说着话儿。 江岸边终是沉寂下来。阿七道：“为何她们突然就不唱了——” 越娘眉宇间笼着一丝愁云，开口轻道，“已是子时。过了子时，便是唱给此生再不能得见的人了。”