九 斩龙台（3）
正午将过，白蒙蒙的日头悬着，阴不似阴，晴不似晴。眼前长长两堵红墙，夹起一条窄仄甬道，冷冷清清，连个人影儿也不见。 伴着一阵脚步声，身后不远处有人急喊：“箴儿！幼箴！等我——” 幼箴好似不曾听见，低垂着眼，口中轻数着地下的石砖，脚步片刻未停。 晅追上来一把扯住她的胳膊，又笑又恼道：“哎！一直在后头喊，你为何不应？” 幼箴侧眼将他一睨，“既是不应，你就不该再喊。这样吵嚷，叫人瞧见，私底下又该说二皇子不懂规矩，若再传到父皇那里——” 这厢还未说完，只见晅闷闷道一声“扫兴！”甩开幼箴掉头便走。 幼箴咬了咬唇，“回来！”见他不听，便拔高了嗓门，“听见没？叫你回来！” 晅心下发狠，却到底拗不过meimei，慢腾腾回转身， “这会儿又叫我！” 幼箴几步走近前去，在晅面前站定，微微抬脸，定定望着自己这胞兄——不知何时起，他竟也比自己高了许多，再不能像儿时那样欺负他，揪着他的衣领逼他喊自己jiejie。 晅被她瞧的浑身不自在，讪讪道：“有话快讲，不讲我可走了？” 幼箴笑笑，“子显你不是有话么。” 晅一撇嘴道：“将还有，这会儿也叫你气忘了。” “父皇命百官往元圣庙为太子与元翙祈福，”幼箴便道，“钦点了你，你为何辞了？”恰在腊八那日，燕初诞下一名男婴，衍帝赐名元翙。元翙自诞下之时，便昼夜啼哭不止。而亦是在那一日，储君病势转危，其状堪忧。 晅不答，满眼不耐。 若放在平日，幼箴早与他恼了，今回却压了压性子，又道：“舅父一心叫你多历些事，几次三番的荐上去，父皇才允了。你倒好，自顾自推了个干净——” “他一心叫我历事！起先我要往衍西去，他为何竭力拦阻？”晅哼了一声，悻悻道，“还有父皇——当初暄王兄不也同我一样整日游手好闲？头一件差事，父皇便派他往祁地迎亲，而后又命他押运粮草；不出几日往定洲那一趟，必也是他的——如何偏偏到了我这里，便总是去庙里跪着磕头烧香，一烧便是几个时辰，还得一声不吭听那弥须老儿在旁信口胡诌？” 幼箴在旁又气又笑，末了冷了脸道：“舅父说的一点不差！这些年你尽跟在暄后头，到底只学了个样子！” 晅怔了怔，拧眉望着幼箴道：“你这话又是何意？” 幼箴瞪他一眼，丢下句“自己去想！若能想明白了，舅父便也放心叫你往衍西去了！”说着甩手便走。 一时虽仍未明白，晅却瞧出meimei颇有几分恨铁不成钢的意思，赶忙又追上去陪笑道：“我自己想，自己想便是！对了，方才原本要与你说，想求父皇派我往定洲去，哪怕争不过暄王兄，让我随他同去，也是好的。只不过，有一事却叫我放心不下，”晅垂了眼，道，“若去定洲，你与陈书禾大婚之日，我赶不回京中——” 一听他说起“陈书禾”，幼箴登时沉下脸来，跺脚道：“我的事，不必你挂心！”一面说，恨恨拎起裙摆，一扭身去了。 晅眼瞅着幼箴走了，也未再追——此时便见平日跟着自己的小太监管槌儿在巷子尽头探头探脑的张望。 晅一摆手，那管槌儿便远远的跑了来，满脸堆笑：“二殿下，可算找见您了——今儿您也不必出宫去了，前殿出了个您猜也猜不着的乱子，这会儿正有好瞧的呢！” 晅一听“有好瞧的”，立马来了精神，忙忙的回头去叫幼箴，却见那幼箴早走得远了，先也顾不得她，边叫管槌儿在前头带路，边问道：“你倒说说，出了啥乱子？” 管槌儿一面抄着近路，口中回道：“太学里今儿早早下了学，百八十号生员这会子都跪在永赐殿前头，请求上书面圣呢！听说有的已跪了三个多时辰，还有跪晕了一头栽过去的！您瞧瞧，这读书人就是不顶用，才区区三个时辰便撑不住——” 晅先是一乐，继而却问道：“诸生伏阙上书？所为何事？” 管槌儿一时语塞，顺手轻甩了自己一个耳刮子，嘿嘿笑道：“糊涂玩意儿，光顾着瞧乱子，忘了打听了——” 晅赶至永赐门前，放眼朝北一望——何止百八十号，竟有乌泱泱千八百人，永赐门乃先帝御门听政之所，此时生员们正是由前殿石阶底下，直跪到永赐门外，仍有太学生陆续而来。 晅越过众人近了前殿，方听得为首几人于殿前手持文表慨然陈词——竟是痛陈中宫空悬，国储不固，佞臣当政而外家弄权。 未听清前头，待走近了落入耳内的，偏偏是那“外家弄权”——晅虽对任靖舟颇有些不满，却也听不得诸生众口一辞对其口诛笔伐，当即便冲上前去，命那几人闭嘴。 诸生非但丝毫未惧，且自认辞严意正，寸步不让，更拿出经筵博辩的舌战架势，与晅据理力争。 晅本就不善辞辩，一来二去便恼羞成怒，竟劈手夺过殿前一名侍卫腰间的佩刀，刀锋直指为首一人。 那生员身量不高，偏又生的羸弱，见状早已唬白了脸面，却仍立在原地不肯退让。 此时便听身侧不远处忽而有人沉声斥道：“住手！不得无礼！” 来人正是宸王赵暄。暄满面肃容立在阶前，按制着了郡王的袍服冠带，显见正是将由内廷面圣而来—— 晅眼睁睁看着暄命人除了自己手中的兵刃，又上前亲接过诸生联名文表，缓缓向众人道：“列位拳拳之心，可鉴日月！暄必不负重托，即刻将此表呈与圣上——” 在众人面前大大失了一回颜面，晅不禁满心羞恼，全念在平素与暄交好，才勉力将火气按捺下去——稍后便有一名内监走近了悄向晅道：“王爷请二殿下同往御书房面见圣上。” 晅闻言一怔，抬头望去，却见暄立在殿前玉阶之上，垂目淡然将自己一扫——那副不言自重、蕴怒于威的神情，一时令晅有些惶惶无措，竟让他忆起撷英阁史库内的睿帝绘像。 睿帝赵忻正是暄晅二人的祖父；而睿帝的长兄乃是宣宗赵忱，那位未入皇陵而葬于上陵北岭花树之下的公子恪。 宣宗赵忱、睿帝赵忻虽非一母所出，却皆归赵忱生母、西州洛氏抚养，洛氏族中曾与定洲司徒氏颇有渊源，故而赵忻所立帝后乃司徒之女；而赵忱化名“沈恪”，恰恰拆自“忱”、“洛”二字。 提及西州洛氏，虽未在八世家之列，却曾出过数位帝后，这最末一位，便是两度废立的先皇后、赵昳之母；而暄的生母、先宁王妃，亦为洛氏族女。 言归正传，却说那赵晅随王兄行至御书房，打眼一望院中那游龙戏珠的白玉影壁，先便失了三分心气，趁着内监进去通传的当口，轻声向暄道：“前殿出了这样的乱子，父皇眼下定是正与诸位阁老重臣议事；再有，前两日父皇还因课业未竟之由，将我好一顿训责，见了我心内必不痛快，我还是莫要进去的好——” “总归要见，”只听暄轻飘飘一句，“躲得过一时，还能躲得过一世么？” 晅侧眼望向赵暄，只见他面上甚是从容，亦可说仍如先前那般闲适——却不知为何，晅总觉他心内已不复往日——忍不住脱口说道：“王兄，你今日。。。。。。今日。。。。。。”吞吐半天，到底形容不出。 状似无意，眸光掠过影壁正中那祥云环绕的龙衔珠——暄淡淡道，“今日如何？” 晅索性直言道：“脱胎换骨一般，行事倒似换了一个人——”依着晅的心性，少有如这般静下来细细审视一人。见暄轻笑了笑，竟似有默认之意，晅便接着道：“不像你往日，倒有些像永谷。” “永谷。。。。。。我怎会像他。”暄喟然失笑，“你我兄弟之中，无一人能及他。” 晅道：“若论谦谨勤勉，自是无人可及——” “若论天资颖悟，深得祖皇之心，”暄低声道，“储君与你我，更无法与他相及。” 二人默了一刻。晅似是打定了主意，开口道：“我想随王兄一道前去定洲，王兄可否为我向父皇——” “子显，”暄并未看他，只望着影壁沉沉将他打断，“平乱并非儿戏。” 一众叔侄里头，晅也如赵琛一般的好性儿，当下便不再多言此事，转而笑道：“对了，我还听老宫人说过一回——祖皇曾问你们三人这雕龙究竟何意。” 眼睑微微一抬，暄不置可否的应了一声。 晅未再细说，料想暄必也还记得——彼时暄与旸年岁尚小，昳亦在垂髫之年——衍帝尚未被立为储君，恰值立储前的几日。 前头昳与旸所答，皆是祥瑞吉语。最末临到暄，他语出惊人道了句“龙衔海珠，游鱼不顾”，本乃禅宗之语，却叫他说的稍嫌气盛——到底还是个孩子，尚不识“韬晦”二字。 晅道：“听那几个宫人讲，那日你们三人之中，并非永谷，却是你所答，最合祖皇心意。” 暄轻笑一声，“这许多年前的事，早该忘了。倒难为他们还记得。” 晅随之也笑了一笑，坦然道：“那起别有用心的人，惟独这些事记得最清。” 明知晅是无意，暄却似被说中了心思一般，只觉心头微微一刺——不错，时隔多年，若非别有用心，自己为何记得如此清楚明白？许或自己藏的太深，日积月累，非但瞒过了旁人，竟连自己也骗了！一时间心绪便有些恍惚。 恰在这当口，只见先前那内监走了来，却道衍帝先只传宸王一人。 暄便随其进了御书房，晅则独自候在外头。 内中确如晅所说，俱是些阁臣大员，有些更以耆宿贤者自居——首辅肖瓒并陈、文、张三位次辅，宁亲王、吏部尚书元昭与户部尚书卞旻俱在其列。 衍帝因赐暄在三位次辅之下、卞元之上落座——暄稍作谦辞，便也过去坐了。 在座几人神态各异，暄略略扫过一周，却无暇多思——此时衍帝已将文表看过，抬眼向自己望来。 只见衍帝目光将暄轻轻一点，继而缓缓问众人道：“诸生之议，众卿有何高见？” 座中个个眼观鼻鼻观心，倒似早便商议好了一般，俱是默然，只等宁王父子答话。 迟迟未见父亲赵顼开口，暄沉了沉心思，起身奏道：“臣以为，诸生之请，句句切理合情，皇上当纳之——” 若宁王与肖瓒俱不在场，座中自是既无权佞亦无外家，暄如此回话，也算中规中矩。 可眼下，那二位偏偏恰在上首一左一右端坐——故而众人万万不曾料到暄竟如此作答。 见那宁王仍旧安然而坐，肖瓒先也顾不得恼怒——捎带着连他自己的父王亦在咎责之列，何不冷眼观之，瞧瞧这小王爷究竟是何用心？ 衍帝倒似并未因前殿之事动怒，此时仍对暄道：“讲。” 暄心内暗自拿捏，思虑再三，不觉间后心已渗出一层冷汗，终是一字一句道：“臣以为，当务之急，乃是议储。” 一语既出，四座皆又一惊，更不知这宸王究竟有何意图。 赵顼双目一垂，面上竟似有些挂不住。 衍帝后背已离开座椅，眼内只盯着暄一人，淡声道：“如此，你先荐上一人。” 暄隐在袖中的手，微微攥起又松开，口内静静吐出一句：“储君有嗣，自当立嫡子为储。” 房内极静——一众花甲老者之中，唯有这青年长身而立，嗓音如珠玉一般，不以洪声夺人，然掷地有声。 衍帝复又倚上靠背，眼中笑意寒凉，却也隐隐透着赞许——青出于蓝，果然滴水不漏。 说出这最紧要的一句，心反倒渐次平伏——圣意再难揣度，终须有人先道出，恰好比一场豪赌，头一个猜中了骰子——暄从容落座，目光掠过文、张二人，遥遥落在肖瓒身上。 肖瓒亦抬眼望来，隔空一接，先前的怒意已被疑惑替代，心内暗自合算：这一老一少俩狐狸，今日演的又是哪出？老的与少的竟是意见相左，各执一词，倒在皇上面前打起擂来了？ 此时衍帝对次辅文亭适道：“将国公的折子与他看看。”语气极淡，仿佛全然未将前殿诸生放在心上。 那文亭适入阁未久，兼掌礼部、国子监——依言将一份奏疏递上。 暄接来看了，却是吴国晙之父、定国公吴虹所奏——既是他的折子，父王与肃恒必也知情，抑或可说陵南诸世家皆尽知情——太子妃出身番邦，立蛮族之嗣为皇储，有违祖制常伦。 将奏疏粗粗看过，心念稍转——任靖舟并未得召，座中陵南人氏唯有文亭适，此人却并非世族，乃翰林出身；首辅肖瓒、次辅陈囯韬、张昶又素与南人不睦，而卞旻最善见风使舵，元昭则温厚审慎——暄便有了计较，无论父王今日如何表意，圣心既定，立元翙为储已是铁板钉钉之事。 暄本以为借此太学生伏阙上书之际，衍帝便要着文亭适拟旨——不料衍帝只道了句“明日早朝再议”，命宁王、肖瓒往前殿安抚诸生，又传召二皇子入内。 众人起身告退，衍帝却命宸王留下。赵顼与肖瓒先一步出来书房，肖瓒因向前做了个手势，含笑道：“老王爷先请——” 赵顼睨一眼肖瓒——二人同朝数十载，又岂会瞧不出此时他心下正自得意？赵顼本就一肚子火，当即脚下一顿，不冷不热道：“宰辅大人先请！” 肖瓒便笑向身后道：“也罢，你我在此谦让，倒挡了诸位大人的路！” 身后众人忙笑道：“岂敢，岂敢！” 到底是二人并行而出。肖瓒道：“今日一见，宸王殿下远见卓知，真可谓雏凤清声，相形之下我等老朽着实汗颜——”一语既出，身后自是连声附和。 赵顼强压着火气将眼扫过众人，“小犬顽劣愚驽，禁不起诸位大人谬赞！”众人便又各自噤声。 赵顼言罢，回身对肖瓒道，“说来倒是府上令郎，小小年纪便武功了得，箭无虚发飒沓如飞，连圣上都赞他‘龙驹凤雏不可量也’！恰好此番定洲平乱，圣上不欲令兵部那些老家伙随同前往，正着吏部选贤擢能——本王便将令郎荐上，不知宰辅大人意下如何啊？”说的正是围场鉴鹰那回，肖承严因精于骑射，还得衍帝赐下一尾海东雪隼。 一席话正戳中肖瓒的心头大忌，直听得他面色生寒——自来肖家称得上书香之族，孰料到了他，膝下唯有肖承严这一个嫡子，却又偏偏只好刀枪，最恶诗书！只见肖瓒冷冷道：“不巧前日圣上召见臣等，再提江南增设南书院一事，有意命犬子前往靖州——虽如此，还是多谢王爷美意！” 赵衍并设国子学与太学，前者生员皆为士族子弟，父辈皆有官爵在身；而太学生则选自从八品以下官员子弟及平民庶族——衍帝欲于江南另设一处书院，是为“南书院”。由此，京中太学在北，靖州书院在南——多年前衍帝便有此意，旨在广征天下寒士，却遭宁王与陵南世族极力拦阻。 旁边诸人个个老谋深算，心如明镜一般，早瞧出这二位宿怨又添新仇，眼下已是针锋相对剑拔弩张，各自暗道：得亏辅国大将军任靖舟尚未在场，否则今日这三人凑在一处，只恐更是不可开交！当下众人便纷纷打着哈哈告退，另择一条路遁了。 这厢肖瓒犹未甘休，口中“咝”的一声，作思虑状，又道：“既是说起定洲，倒不知宸王殿下所奏，圣上准了不曾？” 赵顼先时一怔，继而瞪着肖瓒道：“你说什么？” “咦，莫非老王爷事先竟毫不知情？便是定北大营安抚使一职。。。。。。”肖瓒一面说着，又故作懊悔道，“罢了罢了，都怪老夫多嘴！啊呀，时辰不早，你我还是速去前殿传诏吧！” 赵顼立时气噎！也不再追问，越过肖瓒，拂袖而走。 东府。 不同以往，盛怒之下，赵顼望去反倒平静如常。 恍惚中，暄也曾料到迟早会有这么一日，却不曾想过，这一日竟来的这样早。 无人叫他跪，暄便自己上前跪下，垂目望着膝前光可鉴人的青石地砖，静静道：“桩桩件件总是儿子的错，父王尽管责罚。” 赵顼冷哼一声，“总是你的错，却也总有你的道理——可是此意？” 暄将额点地，“儿不敢。” “不敢？你不敢？”赵顼冷笑，“你若不敢，今日如何事事与我、与陵南作对？你若不敢，当初如何又瞒着我递了折子自请定北平乱？你眼中早已无父无君，还有何事不敢！” 暄亦不起身，眉眼低垂，口中仍是那句：“儿不敢。” 赵顼冷冷望着他，似要一眼将他看穿——他仍如先前一般恭顺，而在这恭顺之下，却似乎透出一丝怨气，令赵顼无端有些心虚。“今日皇上留你，可是为着安抚使与南书院之事？” 暄只答：“正是。”竟不再辩解。 一时间火还未燃着，心下倒踌躇起来——赵顼又将暄打量半日，终是忿然道：“好，我便让你讲！” “今日之事，暄并非有意顶撞父王。”只听暄说道，“无论立元翙为储，抑或增设靖南书院——圣意本就如此，父王争亦无用。” “好好！且由着你，先不提立储与书院，”赵顼气得面色发白，冷声道，“如今潘家眼看便要倒了，连你姑母亦被禁足庵堂。我倒要看看，我与你岳丈不出面，你在定洲惹下的祸事找谁替你蒙混过去！”顿了顿，忽又想起一事，指着暄恨道，“你这不肖子！休要以为我不知你私底下怀的是何心思！今日我便叫你彻底断了这念想！” 心一沉。暄缓缓直起身，“父王此言何意？” “为着一个女人，便如此失魂夺志！”赵顼怒道，“来日你将她收入府中，莫不是还要替她族中翻案？” 暄低声道：“不知父王在哪里听得这些风言风语——” “住口！”赵顼压低声，忿然将他喝断，“还敢狡辩！你在东宫布下那些手脚，倒有多少是为了此女？又急赶着往衍西去，可不正是得了她的音讯？竟还想瞒过我的眼！”见暄无言，赵顼冷冷又道，“且不论她已是慕家之妇，单只她的出身来历，又曾入了青宫为伎——如此卑贱下作的女人，你休想将她迎进府里！如今与肃家虽已定下姻亲，到底还未成礼，你若再执迷，误了大事，我必不姑息！” 暄沉默许久。末了，好似未听懂这番话一般，抬头望一眼父亲，言语平平无波：“圣旨明日便下，定于月中起行。一应事务尚需打点，若父王无事，儿先行告退——” 赵顼本以为他听进了这话去，正端起茶盅欲饮，岂料他竟如此挡了回来！ 赵顼直气得浑身打战，指间壁薄如纸的定洲瓷盅似乎下一刻便要被生生捏碎——森然开口道：“好！便由着你去。只是今日这一去，往后不必再回来！” 暄恍若未闻，躬身拜过，迈出房门之时，便已平复了脸色。 候在廊下的两人赶忙跟上，内中一个正是周进，此时打量赵暄面上并无什么不妥，便凑近来回道：“来时西边门上停了元府的车轿——便叫车夫停东门儿了。” 暄会意，随口道，“那就走东边。” 宁亲王府正门上素来停满了访客的车马，时常一溜烟直排到巷子外头去——以往暄懒怠见人，总拣偏门而入，久而久之便也走惯了。今日元府来人，既是停在边门，想必是府内女眷探望小元氏，暄自不必见，故而索性绕过。 谁知到底未能绕开——遥遥只见几盏宫灯在前照亮，后头便有两名华衣妇人被侍女簇拥着，结伴自游廊上走来。 走近了小元氏才瞧见立在灯影后头的三人，忙含笑见礼，又将身侧两人向暄引见。那妇人却是小元氏的母亲柳氏，另有其子、小元氏胞弟元谌。 小元氏本是庶出，其母为元昭侍妾，如今却因女儿之故，身份尊贵许多，元家虽有正室，私下里小元氏仍呼柳氏“母亲”。 这厢柳氏与元谌正要下拜，暄说了声“免”。只听小元氏在旁道：“殿下最是随和，母亲快不必如此。”又笑道，“也巧了，我这位兄弟，说来与殿下竟是同年同月同日所生——” 暄先时未曾留意，听小元氏如此一说，少不得望了望柳氏身后的年轻男子——虽只是个庶子，倒也锦衣玉冠态度从容。 元谌便上前深深一揖：“草民元谌，久仰殿下丰神——”依礼再要拜时，被暄抬手拦下。 听他自称“元谌”，暄眉眼一沉，淡淡道：“元公子无需多礼。”又回身向小元氏道，“如此，不耽搁王妃与夫人相叙。”作辞而去。 走出一段，才低问周进道：“前两日邱先生说这边府里交代下什么事体，因我不在，便交与‘元公子’做了，可不正是此人？” 周进小心答道：“正是这元谌。邱先生倒与殿下提过两回，殿下未曾留意罢了。” 暄自鼻中轻笑一声，未再多言。 回了西府。照例直奔外书房去。 灵娣带了几名小婢服侍着换下朝服，轻声在旁说道：“这几日季姑姑亲来过几回，说殿下伤病初愈，这面西的屋子阴寒，不及里头敞阔舒适——” “住也住不几日，不必再麻烦。”暄阖目立在当厅，随口接道，“此处再阴寒，总强过衍西。” 灵娣见他满脸倦容，便不再说，取来见客的衫袍要与他穿上。 暄睁眼瞧见了，微一拧眉道：“怎的拿来这件？” 灵娣道：“卞家公子头晌便叫人送了帖子来，殿下莫不是忘了？” 暄这才恍然，顿觉心内更是倦得很，竟恨不得哪儿也不去。 而卞四今日这东道，他却是非去不可——肃恒长子回京赴任，自也带来了南边的消息。 此时有婢女奉上茶来，抬手接时见是篆儿，才觉得好些，略略和缓了脸色，向篆儿道：“叫你到前头来，可还做的惯么？” 篆儿并不知自己为何无缘无故被调到外院，便低了头规规矩矩答道：“回殿下，做得惯。” 暄瞧着她这副宠辱不惊淡淡然的模样，竟笑了一笑，道：“过两日往定洲去，也还做得惯才好。”言罢非但是篆儿，连他自己也微微一怔，仿佛这一日，只这一句话，才能稍令他觉得心里有些快意。 篆儿虽不解，而当着这许多人，却不能多言多问。 暄也自顾自的恍惚起来——无怪卞四与邱邕都极力劝阻，他这一步，确是走得孤注一掷。 卞四说得不错，定北从不乏功高盖主之人，放眼定北大营之内，俱是骄兵悍将——成沛既去，五千营早有异动，范裕和殚精极虑尚不能治，他一个曾被埈川贼寇劫去的宗室子，究竟如何才能立威服众？ 更何况，陵南也力劝他静候天时，万勿轻动。 本该再等。他却一刻也再难等—— 即便父王一度赢得了前朝，却赢不得后宫。远的不提，区区一个舒嫔，其兄轻而易举便可手握重兵；而前朝，如今亦是风云乍变，南北士庶之争，峥嵘已显。 心中再明白不过，如同当日的赵玘，也正如他的父王，他还差着一个筹码——轻而又轻，却也重之又重，轻时有若鸿羽飞灰，重时却可抵万马千军——正是一个名分。 常言道“师出有名”。师出若无名，又谈何求胜？偏偏却有那么一人，许多人终其一生求而不得的筹码，恰恰在他的手中——暄自认已等了许久，此人却迟迟不曾露面，而即便是如此，也无妨他只手挑动全局——由此，哪怕无可倚仗，暄仍下定决心，先发制人。 这一次，说来倒也并非全为了这个女子。