十 卿相着白衣（2）
双目渐渐濡湿，却不愿让暄瞧出自己忧心远在影川渡的苏岑——阿七低低说道：“那匹白马，虽远不及踏雪飞霜，却也跟随我多时。若有机缘，还请殿下替我向那齐姑娘讨回吧。” 听她如此说，暄不禁想起那日她在望雀楼醉酒后的一番言语—— 她曾偶遇齐儿，过后却不曾多问一句。 将元翀母子接入西府，她亦未置一词。 暄怎会不知，她绝非恭顺如水温婉无争的女子。一世一双人，举案到白头——他怎会不知她心中所求？ 而他，却不能允诺。 。。。。。。暄微微笑着，唤她道：“来——”说着探出手臂，邀她共乘一骑，全然无顾旁人心作何想。 阿七亦笑着伸出手去，向暄摊开的掌心啪的一击，不待暄抓住自己，便夹马而出。 暄所言非虚，飞霜果然是极难一见的良马——步履轻灵，迅疾如风。而场中皆好马之人，很快便有人识出这银面少年所骑的白斑青马，竟是咏川侯的飞霜。飞霜声名在外，桀骜难驯，人称非其主不可驾驭——众人皆是惊异不已。 不多时慕南罂亦在场边驻下马来，乌金假面亦遮掩不住沉郁面色——指着那少年冷声问随侍道：“那是何人？” 可巧赵瑭行至近处，此时便驻了马，向场中回望一眼，笑对慕南罂道：“瞧着倒有几分眼熟。似是宸王爷的人——身手也还不俗。”慕南罂不言，却神色愈沉。随侍立时会意，即刻掉转马头向场中那银面少年奔去。 却说阿七驾着飞霜一路疾驰，心中好不畅快，迎面却见一名男子策马飞奔而至，竟似要拦下自己。 阿七性子一起，丝毫不曾犹豫，只轻扯缰绳，将将与那男子别开半尺有余，紧擦着对方马腹疾奔而出——惊得男子身下白马一声长嘶。好在那男子久历沙场，所骑白马亦是身经百战的战马，如此方未乱了手脚。待他好容易稳下白马，不禁火冒三丈，一面扯下假面破口大骂，一面回身急追。 阿七本欲慢慢驻下马，却听身后那人一路叫骂着追将过来，惹得场内众人纷纷侧目——心中又笑又恼，亦不肯再停顿，反倒将马鞭向飞霜臀上猛抽一记。飞霜吃痛，更是狂奔不止，将那男子遥遥抛下。 由着阿七在场中惹事生非，暄笑眼瞧了好一会儿，竟自寻了一处围帐，命人置下几案茶果，施施然只管走去坐下饮茶。 不多时帐中进来一名男子，却是将自衍西被召回京中的潘简容。简容亦向案前坐下，将一副赤金鬼面摘了向案上一丢，笑对赵暄道：“这才放出去多大会儿？果然是个不省心的！稍后更有好的瞧了，倒也有趣！” 周进侍立一旁，便有些按捺不住，小声提醒道：“公子竟用鞭子抽马。。。。。。若叫慕将军瞧见，只怕是。。。。。。” 明知周进所言不差，暄却轻笑不应，只抬手亲替简容斟了一盏茶，“一路辛苦，有劳贤弟。” 简容双手接过，又笑道：“你将此事瞒的滴水不漏，倒害我将回京便被母亲一顿好训！这苏七娘究竟是何人？莫不正是你自东宫抢来的男宠？外头都说你与储君为着一个不辨男女的孪儿撕破了颜面——若不是雩襄尚在洗砚阁，更有的传了！如此想来，卞四与孙又京大打出手争抢戏子，倒不值一提，不愧是自小跟你的人！” “南边传回消息，”暄笑着将简容打断，“诸事倒还稳妥。卞四只说有些私事，尚需耽搁些时日。况且返程之时，恐战乱仍难平定，更须由海路北来，你离去之时，想是与他不得见了。” “正是此话。”简容敛了笑，“衍西亦是边关吃紧，叶都统半月前已向沐阳请援。我父命人将急奏送至京中，尚不知圣上如何决断。至于栗阳战事，只怕你那‘内兄’，此番竟是。。。。。。” “算来战报这一两日便可到了，”暄静静说道，“此时忧心亦是无用。”正说着，却见帐后隐约一个身影向内张望。周进走去问询，进来的竟是一名红衣内监。 暄只当沐阳公主遣人来寻幼箴与景荣，不想此人却上前来，口呼“千岁”向暄行礼。 暄道了声“免”。那内监直起身，将眼瞄了瞄四周。 简容便与周进稍作回避。 那内监此时方凑至赵暄近旁，细声道：“熙和宫司徒女史命奴婢来此，有几句要紧话交代殿下。” 暄微一点头，那内监又上前一步，附在暄耳边低语几句，继而仍由帐后匆匆离去。 简容回了帐中，却见暄立在案前，面色阴沉。 简容便低声问道：“可是我母亲？不然。。。。。。便是司徒文琪？”说至此处心中竟隐生不安，索性追问道，“今日太后亦在，里头。。。。。。莫不是已给咱们赐了婚吧？” 一语未落，暄扬手便将茶盏恨恨掷在地下。 简容见状，颇有几分哭笑不得：“若叫我母亲瞧见，必得说你同你父王当年一模一样——当年先帝在围场之中赐下婚事，宁王爷闻讯先便摔了茶盏——”见暄微微一怔，简容又道：“过后如何？宣仁宫前跪了三日三夜，还不是跪晕了叫人抬了回去乖乖完婚？” 暄颓然坐下，一时竟无言以对。 回头却说那慕南罂，此时遥遥听得白马嘶鸣，抬目又见那阿七一路打马飞驰，而自己的随侍已被飞霜愈抛愈远，偏偏忠平侯赵瑭又在旁摇头轻笑：“这飞霜，想必慕将军平素亦舍不得拿马鞭抽吧？” 一语正中慕南罂的心思——飞霜虽性烈，却惟独在他面前甚是乖顺；沙场上此马随主人出生入死，竟似心有灵犀，全然无需鞭辔驱使；恰如苏岑珍视那白蹄栗马踏雪，慕南罂对飞霜亦极为爱惜——此刻口中虽不言语，心内却已渐生怒意，又何须忠平侯在旁煽风点火？当下掣马而出，直奔阿七而去。 此刻阿七见方才那男子未再追赶，正满心得意，忽又瞥见一匹红鬃桃花马自不远处一晃而过——马背上的男子身量不高，正与几名身形健硕的褐发西炎人纵马相逐。 即便男子戴了假面，阿七却识得他的桃花马——上陵围猎，自己险些被这桃花马的主人一箭射死！所谓怒从心上起，恶向胆边生——眉梢一挑，暗道“今日来得齐全”，便将手伸向怀中，摸出自青宫之时便不曾离身的柘木弹弓；一时偏又寻不着适宜的弹丸，好在忆起腰间荷包里装了些昨日吃剩的八仙果儿，想来还是那小女娃宥君为示亲厚，巴巴的送来与自己的——取一块出来，又怕力道大了将人打出个好歹，索性丢进口中嚼了嚼，黏黏糊糊吐在掌心团成硕大一枚八仙果团子—— 两指捏了捏也还瓷实，便趁着那伙人走马架鹰的一番混乱阵仗，悄没声息的瞄准了桃花马背上的少年——少年望去正意气风发，肩上立了一尾圣上御赐的海东雪隼，马后又是几条皮毛乌亮的高头大犬——阿七唇角轻轻一勾，照着对方后脑便射了出去。 谁料原本随主人颠簸，羽翅半开半拢的雪隼，竟十分警觉。弹丸未至，雪隼忽而腾空而起——肖承严侧脸一望，却听“叭”的一记闷响，原本射向脑后的八仙果团子，不偏不倚，正中眼眶，不禁惨呼一声。 不意生此变数，阿七心下一凉——但见那黑黑黄黄的一团在对方脸上四溅开来，倒有大半糊在左颊，好在不曾伤了他的左目。 待肖承严与周遭几人回过神，少不得一阵纷乱，几条大犬更是上蹿下跳凑趣般狂吠不止。 而此刻飞霜片刻不曾停顿——阿七悄将弹弓收回怀中，正欲趁乱溜走，却见对面又是一名身骑白马的男子，遥遥拦住了去路。 帐中简容仍絮絮与暄开解，却听暄冷声道：“若旨意下来，单只是赐婚，索性便娶个世家女，又有何妨！谁知太后竟有意将她许配给慕南罂！”言语间颇带了几分恼意，“如此缩手畏脚，大费周章，原本不过为着一个‘名正言顺’。若天不遂我意，倒不如——”一面说着，眸色一沉，竟要起身而出。 简容只当他按捺不住，此刻便要往后山面见太后，忙上前欲将他拦住，“此事尚未定下，不妨从长计议——” 暄恍若未闻，双目望向帐外，脚下片刻未作停顿—— 此时阿七将那人遥遥望着，只见他执辔峙立，气度沉静，却又迫人于无形，而泛着寒光的乌金链甲之下，乃是一袭水红衫袍——暗自犹豫是否掉转马头，对方已先一步抢身上前，阿七当下勒马急停，随即原地一个兜转作势要遁。 身后那男子顷刻间便奔上前来，两指搭唇短短一声轻哨，阿七心道不好，不及惊呼出声，疾驰的飞霜四蹄一撑，已稳稳顿在原处——阿七猝不及防，手中失力，直直自马背上被抛了出去。 这一摔必是极不轻快，阿七在半空中暗暗叫苦，却觉臂间被人猛的向后一扯，又听肩臂处咯咯两声轻响，竟被那慕南罂将长鞭卷住左臂，硬生生拽了回去。 落地时惊魂未定，肩头已传来阵阵剧痛，料想必是被那长鞭扯的肩骨脱出——阿七痛的咬牙，待要自行正骨，慕南罂却探过身，抓住她的手臂一抬一拧，已然将那脱出的骨节正回原位。 虽疼痛立减，阿七仍恨的尖叫一声。对方却冷冷将她的手臂丢开，丝毫不再理会，一手牵了飞霜，骑了白马径自离去。 明知暄就在不远处，阿七哪里还肯吃亏，心中气急败坏，顾不得旁的，俯身向地下摸起两枚石子，不假思索便向远去的慕南罂接连射去。因见他身穿锁甲，便只射马——先一枚射在马臀，将白马惊的仰颈长嘶，即刻又一枚射在白马前膝，便见那马前蹄一软，轰然跌跪在地下！ 尚不及看那慕南罂如何摔个四脚朝天七荤八素，余光却瞥见身后几人打马而来——不慌不忙回转过身，将手中弹弓向怀内一揣，唇边一丝浅笑甚是无辜，“想来慕将军亦是骑术了得，那马怎就无缘无故失了前蹄？着实令人费解！” 而不远处众人仍围着怒不可遏的肖家幼子手忙脚乱，有热闹素来不肯落下的晅与幼箴两个，闻讯亦急急赶来围观，几名红衣内监口中迭声高喊“殿下在此，速速让开！”替这对半惊半喜的兄妹俩开道，又听人群中有人扬声怒斥：“哪里来的狂徒，竟敢暗伤肖家公子！”——一时间真是喧喧嚷嚷好不热闹。 见暄只是冷眼将自己睨着，阿七便讪笑着往那边眺了一眺，又故作讶然道：“咦，那一处又出了何事？” 此时却是简容在旁，似笑非笑道：“方才小公子可曾伤着不曾？” 阿七心知他们将先前一幕瞧的分明，便也先不理会简容，只擎了左臂，又卷起半截袖管凑在赵暄眼前——其上倒有几条被长鞭勒出的血痕——口中道：“痛得很！痛得很！” 简容便一本正经道：“小公子太过性急，但凡稍等片刻，便可与在下一起，瞧着你家王爷如何为你出这口恶气了！” 阿七闻言一怔，细想自己倒从未见过暄与旁人怒目相向起过争执，即便当日在祁地，呼延乌末的月眼凌面劈下，亦只是苏岑替他挡开——虽明知简容所言必不是暄与那慕南罂大打出手，阿七却没由来的呆呆问道：“你可擅长什么兵刃么？” 暄唇角一抽，旋即却又正了脸色。阿七便见他向着不远处，淡然笑道：“慕将军。” 隔了乌金假面，阿七亦能想到对方冷如冰坨一般的脸孔——而慕南罂身后那黑红脸面络腮浓须的戎装随侍更是来势汹汹。 阿七被暄挡在身后，听他向慕南罂轻笑道：“我的人得罪了将军，将军亦出手伤了我的人，万幸皆无大碍，不如就此揭过如何？” 慕南罂尚未接话，那戎装随侍已愤愤然上前，抱拳道：“王爷判的不公！王爷家的下人，如何能与侯爷相提并论！” 却说阿七见那慕南罂从头到脚甚是清爽，全然不似自己先时想的那般狼狈，不觉又心生不甘，便躲在暄身后闲闲说道：“身为王侯又如何？今日这马场之上，本就以技取胜，无分尊卑——不提便罢，若要提时，依衍制，郡王授金册金宝，下亲王一等，公侯大臣单膝拜谒，无敢钧礼——二位先跪下与宸王千岁行礼吧！” 一语既出，只听简容在旁哈哈大笑，连声道：“有趣，果然有趣！” 那随侍一时吃瘪，又见宸王与咏川侯皆是沉着脸面不置可否，正自无所适从——咏川侯已抬手撩起袍摆——少不得随之单膝跪下参拜。 将跪未跪，暄探手适时将慕南罂拦下，口中笑道：“将军无须多礼！将军若要拜我，我这侍从稍后岂不亦要参拜将军？可惜我只允她跪天地、君上、高堂，跪不得将军——” 。。。。。。数着湖畔游廊上新漆的朱红卍字，磨磨蹭蹭回了昙英园，心下犹自念着临别时潘简容那一番状似无心之语——咏川侯此人，尝有言官参其拥兵自重，骄横孤高，目无尊上，而衍帝却丝毫不以为忤。 思及此处，阿七不禁冷冷一笑——想这慕南罂，确是一个聪明人——重兵在握，若再体上恤下，贤名远播，岂不更易招惹君主猜忌？ 抬手揉了揉隐隐作痛的肩骨，轻提裙摆迈进内院——院中却是静悄悄的没个声息。正自讶异，便见晨间那侍女立在厅外，倒似候了自己多时。 阿七上前去，道：“姑姑可是在等我么？” 那侍女面上亦无甚神情，只向阿七道：“肖娘娘请隋府几位姑娘往绵枫苑去，唯独苏姑娘不在。娘娘吩咐，一见着姑娘，便请姑娘前去。” 阿七心道那肖妃望去和颜悦色，并不似沐阳公主、任妃那般咄咄逼人，绵里藏针，一时未再多想，随那侍女去了。 行至绵枫苑，落车处亦不在正门。一名红衣内监引了阿七打角门进了园子，不多远便是红叶掩映下的一处敞阔花厅——透过层层枝叶，正午的日头仍耀得人有些睁不开眼——直待进来厅门，方看清地下齐齐跪了三个女子，竟是安君姐妹三人。 稍远处坐了任肖二妃，又有姚氏母女并一个年岁极轻的宫装女子——见那姚氏含泪带怒，地下安君宜君强作镇定，而宥君已抽抽搭搭泣不成声，阿七立时便猜着七八分。 上前福下身去请安，不待对方发问，阿七先开口道：“不知隋家姐妹犯了何事，惹得公主殿下与诸位娘娘动怒？莫不是为着肖家公子么？” “幼弟承严在马场遭人暗伤，”接话的年轻女子正是肖柔，肖柔得了肖妃示意，冷冷道，“苏姑娘可知此间实情么？” 却说那肖瓒先有一子早夭，近天命之年方再得嫡子肖承严。肖家上下无不将其视若宝珍，宠溺无比。 方才在马场，阿七眼见着那肖承严在人群之内破口大骂甚是精神，太医赶至之时，潘简容亦亲上前去细瞧了，除却左颊微肿，并无大碍——必是那太医小题大做，竟查出弹丸乃是八仙果，如此顺藤摸瓜，加之昙英园侍女密报，未费多少气力，便寻至宥君身上。 阿七即刻解下腰间荷包，呈上去坦然答道：“肖家公子正是民女不慎用这八仙果所伤，绝非有意，隋家姐妹亦毫不知情。” 见肖妃仍是不语，肖柔一面安抚母亲姚氏，冷声又道：“已伤幼弟，又何来无心？” 阿七便道：“民女原欲打一只斑雀，不慎失了手，确是无心。” 此时只听任妃“咯咯”一阵娇笑，瞧也不瞧阿七，只向身旁肖妃道：“肖jiejie，这便是了。晨间昙英园还有人来回，说里头住着的姑娘竟伤了园中的金翅，jiejie还不肯信——如今岂不都对上了？”说着便掷下一只雪青绣囊。 阿七怔怔拾起，却是自己晨间砸鸟雀丢的那只。又听那任妃笑道：“肖jiejie最是菩萨心肠，此事不妨由meimei做主——如今这些人既是都在园中住着，也合该照着宫中的规矩，数罪并罚，往涌泉边儿上跪半日去吧。” 孝敏皇后素喜金翅，碧芷园中金翅无人敢伤，只将精饲饲之，故而只只体肥脑圆且毫不惧人——阿七如何知晓这不可伤金翅的缘由，更不知“涌泉”却是一眼深井，井边遍铺碎石，园内犯了错的宫人，多被罚至此处跪着——莫说几个时辰，只消一炷香功夫双膝便剧痛难忍，若当真半日跪下来，必是行不得路，须得使人拖走了。 两名内监即刻上前欲将阿七带走，便听花厅外一阵嘈杂人声，却是宸王赵暄与潘简容。 暄走近了方将手中马鞭与假面随意掷给身后跟着的内侍，闲闲向厅中施礼。众宫妇又纷纷还礼，姚氏母女并安君等人将行跪拜，暄照例道“免”，亦不顾众人满目讶然，就近扶起阿七，笑向肖妃道：“此来却是将将得了南边的音信，另有苏隋二位将军家书送至。隋夫人有意将几位小姐接回府中。若有得罪之处——” 任妃并未着恼，只笑将暄打断，“见着王爷倒叫我想起一事——六月间圣上请宁亲王与众位公侯将军们鉴鹰那回，随驾而行的，单只舒meimei一人吧？” 阿七此时方知任妃身侧那名年轻女子，却是衍帝新近宠幸的宫人，仲秋之时将进了嫔位。 众人正不知所以，只听任妃又道：“听闻那日舒meimei歇在昙英园，却因园中侍女服侍的不妥，将十二名侍女悉数换过，可有此事么？” 一直默不作声的舒嫔终是忍不住轻笑道：“任jiejie说的，我倒不明白了。” 任妃便笑着拉起舒嫔的手，道：“我向来口快，meimei也不必多心——我的意思么，是冷眼瞧去，这新换的侍女里头，亦有不妥呢！明知这些外头来的公侯小姐们不知园中的规矩，事先不早些规诫，事后反倒落井下石——” 话音未落，先时那拾了雪青绣囊的侍女，已白了脸色跪在地下。 纵有一颗百转玲珑心，亦深知其间利害，阿七偏偏却无意于这些女子间的阴损算计——此刻直听得云山雾罩，心中又惦念着苏岑传回的音信，早就不胜其烦焦躁难安，恨不得立时便回隋府去，哪里还顾得上与这些女人指东击西七拐八绕？ 暄自是知晓阿七的心思，当下淡然道：“苏家姑娘既是无心之失，便也无需再罚——外头车轿已备，未免隋夫人心中挂念，诸位小姐起行吧。” 见任妃等人未再拦阻，诸女便纷纷道辞起身。阿七歉然挽起宥君，却听那任妃仍在身后笑向众人道：“怪道弥大人前些时日曾说，昙英园未栽梧桐，却是引凤之地。寻常人家的女儿住着，本就命浅福薄，怕不更伤了阴骘？”声音不大不小，本意说与谁听，不言自明。 旁人如何接话，阿七已听不分明，又见暄亦无心多听，便也宽下心来随他出了绵枫苑。 虽于礼不合，却也知此番得了宸王相助方得脱身，安君宜君亦不再虚辞，含羞拜过，由婢女扶着先行上了暄备好的马车。 阿七稍稍落在后头一步，回身悄问道：“苏将军果真命人捎了信儿来？那边战事如何了？” “方才不过是随口托词，”暄斜斜睨她一眼，“你倒也信！即便是捎，亦不是捎与你的，还是收了心吧！” 阿七面上一跌，人前又不得与他计较，将手一摔，恨恨的登车去了。半途中偷眼再向外瞧时，随行护卫皆是宸王府的人，打头的便是周进，却早不见了暄的影子——一想到他必是仍在碧芷园，心竟似空落落的没个安放处，倒有些暗悔今日不该在秋坪围场上由着性子胡闹，直闹得人仰马翻，旁人吃了亏，自己也未得好处，又险些连累安君姐妹受罚。此时车中并非独她一人，还有一个犹自红着眼圈儿心绪低落的宥君——如若不然，早已长吁短叹一番了。 暄打点的周全，先前将她几人的妆奁衣饰皆已命人归整好了各自随车带着——阿七犹犹豫豫正不知该如何劝慰，便开了自己的首饰匣子，捡出前日肖妃赐的紫金簪，向宥君讪然笑道：“瞧你那日看着喜欢，便替你拣了来，你拿去吧——” 宥君今岁冬月里才得笄礼，故而肖妃赏下器物之时，只好拣了一对赤金手铃。宥君尚是孩童心性，喜欢那簪子，却是看中了簪头上极小一只捧桃猴儿——阿七见她手指绞着帕子还不肯接，便丢在她手里哄她道：“你不是喜欢那猴儿？等你过了笄礼，再央你母亲去买，怕也寻不着一式一样的了。” 宥君呆呆一笑，方收下。开了妆匣放好，又执意要阿七在内中拣一样。阿七本就不好这些，在她看来钗环珠玉哪及银票逃命时揣着便宜？此时随意翻拣着宥君的匣子，眼中却跟那当铺的伙计一般，打量这个赤金带链锁头可换多少，估算那只镶宝如意坠子能值几金——冷不丁回过神来倒将自己唬了一跳——先时在外奔波便也罢了，怎的如今还琢磨这个？ 掩饰着方才的失神，阿七自那一堆小女娃的金锁金铃里头，倒翻出一只玉扳指，拈起一瞧，其上弓弦磨痕犹在——推脱不过，便向宥君笑道：“你怎会有这个？” 宥君却忙忙的将那扳指要了回来，“这是大哥哥送与我的，匣子里收了好些年，那时家中惜嫂嫂还未来呢——苏jiejie另拣别的，唯独这个不行。” 阿七便知是祈君送与她的，笑道：“虽未谋面，却三不五时听你提起——几个姊妹里头，他必是对你最好吧。” 宥君先是一扫忧色，“那是自然。”转而却又闷闷道，“可惜，他对我好，陪我顽时，我还小呢。等我大些，他便搬至外院去了，被爹爹日日关在书房，不怎么往里头来。那时子岸哥哥亦不在我家住着，除非他来，祈哥哥才得出来瞧瞧我。” 阿七暗笑这隋远行伍出身，当年却非逼得长子弃武习文——一面想着，又笑向宥君道：“也倒好了。你那子岸哥哥不是时常来么？你兄长便也可时常瞧你了。” “不好——”却见宥君摇头道，“子岸哥哥成日板着一张脸，每回见着我，必要问又识了几个字，女红可有进益——” 阿七不禁失笑——这小女娃口中说的，竟是那眼带桃花的纨绔苏大少么？好容易忍了笑，“竟这样讨嫌？必是装出来唬你的——如若不然，你哥哥怎的不厌弃他！” 宥君亦笑，“他二人虽年岁相当，祈哥哥自小骑马射猎，却皆是子岸哥哥教的，怎会厌弃他？”想了想又一掩唇，悄笑道，“听嬷嬷们说，便是新嫂进门那日，祈哥哥伤了手腕拉不得弓，阿祉又太小，下轿前的三支红箭，还是子岸哥哥代为祈哥哥引弓呢——” 阿七在脑中将那情景描摹一番，亦跟着宥君会心而笑，笑着笑着，却又渐次生出些涩意，滞在胸口不得排遣——此时只觉马车猛的一晃，便见宥君“呀”的一声向前跌去，阿七探臂将她一把兜在身前，又眼明手快接住了险些自宥君手中跌落的扳指。 还未坐正，宥君便急着捧在手上看。阿七道：“莫担心，并不曾摔着。” 宥君虽明知不曾掉落，却仍是细细瞧了一回，忽而带了一丝哭腔，道：“jiejie你看，好端端的，怎么裂了。。。。。。” 阿七原是悄将车帘掀起，瞧外头究竟出了何事，却只望见三两骑人马疾驰而来，又绝尘而去——皇家行宫，见了郡王的车马，非但丝毫不让，连停顿亦不曾停顿，莫非——竟是南来的战报？胸口一紧，又听宥君在旁唤她，阿七便有些心不在焉，回过身随口敷衍道：“必是许久未戴，玉石不得滋养，有些干裂罢了。” 宥君却不信，将那扳指捧了来与阿七看，口中又絮絮道：“栗阳久无音讯，前两日母亲还念叨今秋园中花木落叶比往岁都早，若再叫她瞧见这个，必又要忧心了。。。。。。” 阿七将眼一瞧，亦觉那细细一线纹路有些刺目——心知隋夫人笃信神佛，平素又最忌这些所谓不祥之徵——当下却也只得好言安抚道：“人若有吉凶事，又岂在这区区木石之中？你也知你母亲忧心，此事更不宜叫她知道。回去亦不必与你jiejie们声张。”口中虽如此说着，一颗心却再难静下。 及至回了隋府，先与安君等人往后宅隋远之母处问安。隋夫人温氏亦在婆母榻前。此时众人见过，又将宫中诸位娘娘并长公主所赐之物一一呈了来与隋太君、祈君之妻等人看过，四女在老夫人膝下说笑一回，只道诸位殿下娘娘皆是恭良恤下，险被任妃责罚一事则闭口不提。 祈君之妻左氏媛惜，去岁嫁入隋家，为人谦顺，性情亦十分开朗，与祈君情意甚笃，如今已是六甲之身。隋府之中，阿七倒与左氏十分契合，此刻见她身子沉重，却仍含笑在旁陪坐，心中更是细细密密的有些酸楚。一时间用过晚膳，众人散了，阿七便悄悄走慢些，半道折回，带了随自己入了隋府的篆儿，往左氏房中去。 篆儿亦是几日不见阿七，此时四下无人，话不觉便多了些，因说起碧芷园中的事，篆儿便道：“姑娘远在碧芷园，这几日宿在昙英，连这宅中的人，都听闻了呢！” “那园中宅院多得是，即便比别处景致略好些，”阿七随口道，“亦不过是个寻常院子，有何好嚼舌的？” 篆儿便忍不住又道：“姑娘身在碧芷园，怎还不及婢子消息通灵？姑娘去的头一日，便有人回来说了。这两日京中不知为何便传开了，皆道昙英园是栖凤之处——”一面说着，又打量阿七仍是意兴阑珊，丝毫不曾入心，便扫了兴头，呐呐的不肯再说。 篆儿直跟着阿七走出一段，方见阿七似是将将回过神，向自己笑道：“蠢材！休听外头那些风言乱语——当日我们四个皆住在里头，依着他们的话，倒要出四只凤凰么？” 往日篆儿偶听赵暄笑骂阿七蠢材，倒似亲昵之语，此时见阿七亦如此说自己，不禁偷偷一乐，嘴上却小声嘀咕：“就当说个笑话儿与姑娘听，倒说婢子蠢，出便只出一只，谁说要出四只呢。。。。。。” 阿七却未再留意篆儿，只瞧见同来隋府的小环，正自廊上急急走了来。 阿七因问她何事，小环便将阿七引至背人处，悄声回道：“殿下将遣了人来，只说今日姑娘出园不久，过午便得了南边儿的音信，苏将军已在返京途中，再有三两日功夫便可得见了，先叫姑娘切莫声张——” 阿七又惊又喜，忙问道：“苏将军可好？战事竟了结了么？” 小环却无半分喜色，低声答道：“殿下说战事未结，苏将军此番乃是奉诏归返，姑娘不必挂心。只有一事，苏将军他。。。。。。是扶了隋大公子的灵。。。。。。” 夜风乍起，阿七只觉臂上爆起一层栗米，听那小环又道：“殿下怕瞒着姑娘，倒更叫姑娘忧心，索性都说解明白了。。。。。。既是急诏，原该快马加鞭日夜兼行，苏将军却执意扶灵北上，难免略略耽搁些行程，将来面圣之时少不得要受些责罚，姑娘也无需多虑。” 夜色中却听阿七喃喃低语：“。。。。。。抗旨扶柩而归。。。。。。单只是因了他与隋家公子情意深厚么？” 。。。。。。江南暮秋，山中依旧木犀飘香。花树下半壶淡酒，一副残棋。石几旁人已微醺，正将折扇点着半空，口中低念，“繁花一径开，清溪绕石来。鵹黄鸣碧树，误入神仙宅。。。。。。” 念毕，便听身旁侍立的小厮一拍大腿，道：“好诗好诗！果然好诗！四公子如今出口成章字字珠玑，竟该寻一副笔墨誊下来，只可惜这荒山野岭的不好寻哇——” 话音儿未落，一只竹酒杯已丢了过来——只见那人笑骂一声，又抬手指了对面刻着几句题诗的山壁：“好你个栓儿！这歪诗，也敢按在你允四爷头上？” 那小厮金栓儿一面闪身躲了，一面嬉笑道：“是是，其实小的刚也觉得有些歪呢！”说着见卞四又执壶要饮，赶忙上前按住，“您这诗也吟了，酒也喝了，棋也自个儿跟自个儿下了，合着也该早些下山了吧？” 卞四充耳不闻，栓儿苦了脸又劝：“再要晚，轿夫可都困乏的走不动道了——” “走不动道？正好。索性不必下山，留在此处吧！”卞四脚下略有些蹒跚，走至这山间断崖前，却见弯月隐在云间，而脚下深谷之中，濮江玉带般静静东去，汇入陵水——怀揣着几分酒意，心上好似蒙了一层薄雾，眼前景致亦如梦一般不真，说出的话，也不复往日的清明——“何妨长留此处。。。。。。你允四奶奶那戏文如何唱来？”一面笑叹，又将折扇在掌中轻击着拍子，唱道：“此处乃是神仙宅，与卿蟠桃伴长生。七分月色三分酒，千年花果千年人。。。。。。” 栓儿打量自家少爷，既似醉，又不似醉，心下掂量着再劝：“您这可是顽话不是？此处再好，寻常也住不得人呐！咱们上山时走了那么久，除了上回绮姑娘去送药的破姑子庙，别处哪还瞧见有人烟？再说了，既已办完了差，即便王爷不催您，四奶奶怕也早等得急了——您口里说得轻巧，这会儿真要留下，咱家四奶奶可该怎么办呢！” “是啊。。。。。。我这会儿若留下，”卞四茫然一笑，“笙儿可该怎么办呢。。。。。。” 心中似酸似苦似涩，哪还辨得明白？ 此时山风转急，卞四临涧而立，被冷风激得一阵咳嗽。 栓儿见状不禁在旁小声抱怨道：“不是小的说您，来时咱们便该往那姑子庙里略驻驻脚，与姑子们些香火钱，向她们讨捆干柴，您偏不肯——这下可好，见天儿下雨，遍寻不着干柴，树枝点起来烟倒比火大！您若不嫌烟大，小的还是去生堆火吧？” 卞四听着，心思早已不知去了何处——好容易才寻至此处，与她隔着许或不过一扇庙门，却终是不敢再向前多迈一步。 不见又如何，见又如何！ 陈书禾不可，苏岑亦不可，难道自己便可将她救出这苦海？ 此生若佛能度她，是她的造化，亦是他的造化。 。。。。。。卞四静立许久，撩起衫袍，解下内中系着的白玉鲽佩，想了想终不忍丢下山涧，可巧崖边一株月桂，树身恰有一眼深洞，便要俯身将那玉丢进洞中。 栓儿眼尖，扑上前拦阻道：“公子这又是作何？当初您花了恁多银钱又绞尽心思才收了来——” 卞四却颓然一笑，“玉者，遇也。此生既无缘遇，绞尽心思亦枉然，留它有何用？且待来世吧——” 栓儿早瞧出卞四今日不同以往，不敢再劝，眼见着玉坠被投进黑漆漆的树洞，连有无声响也未听真。 想他卞四，精明一世，彷徨亦不过一时——只见卞四直起身，轻笑着吩咐栓儿道：“趁着月色尚好，速速下山吧！” 此时金栓儿还怔怔瞅着那树洞，不觉又滴下两滴泪来，听卞四叫他，先也不急着去喊轿夫，竟忙忙的抢上前去跪地下磕了俩头，起身时又将衣袖抹了把鼻涕。 卞四将扇子指了他笑骂：“好个没出息的，知道是什么也拜？还哭些什么？” 栓儿便嘿嘿笑着拍马道：“跟了公子这么些年，脑瓜子原先即便是一团子浆，现如今也和清水似的明白了。这树洞里头，从此便算是公子了结的一个念想儿。公子这一世是成大事的人，日后小的还要风风光光跟着公子衣锦还乡。公子今日的念想儿，小的多磕几个头，又有何妨！” 见卞四只是一笑，栓儿又道：“方才公子可真是将小的唬住了，往后可不敢再吓小的！” 卞四笑叹一声：“这么久也不见长进，说你多少回？切不可将那如意算盘拨得太响！方才也未必全是唬你，许或真有这么一日，能卸去满身尘污，寻个僻静处做个布衣闲人，那才是造化。” 栓儿便笑道：“小的明白。凡事不可算得太满，皆要留个余地。只是公子这样的人，用那些粗人们的话说，与宸王爷那是一处落生，比亲兄弟还亲！待到那盛世，公子想卸去富贵功名，怕您那兄弟也不能准，即便是准了，必也还离不了您！到那时，您分明便是那戏文里头说的。。。。。。说的。。。。。。”栓儿一时忆不起，好生想了一回，方一拍脑门儿道，“布衣卿相么！”