NO.95 烈火焚城
直到克尔巴城巍峨城门入目，迦罗才大吃一惊，她想起来了，几个月前送行赛里斯时，他们曾经来过这里。突然看到认识的地方，她的眼神一下子热切起来，没错，这是附近最大的一座城了，出南门再走三天就是沙漠…… 沙漠？一想到那片黄沙，迦罗的兴奋劲立刻又没了，看到熟路又怎样，她总不能往沙漠里走吧，而且从沙漠出去就是埃及，埃及哎，据说那个叫尼弗提提的王太后，故乡米坦尼覆灭最恨的不是远征军的主帅，而是她这个像祸水一样的女人，谁让马库赛尼是因为她才会死得那么快呀。 迦罗一声叹息，埃及是打死都不能去的，这等于说唯一一条认识的路也不可能走。她依然还是只能去大绿海，十几天的路程，出海更前途未知，想起来怎能让人不发愁。 商队自东门进城，盘查的兵丁一眼就注意到她：“好奇怪的相貌，哪里来的？” 赞扎哈哈一笑：“路上捡来的老婆，怎样，是不是比前两个都漂亮？” “你小子，真有运气。”兵丁似乎和他很熟，嘻嘻哈哈算是放行。 迦罗暗自松一口气，想来真是讽刺，上次来时她是阿丽娜，所有人都跪拜在地不敢抬头，不过也幸亏如此才没人认出她。 赞扎将车队带到一处旅店，特意让老板给她安排了一个独门独户的房间。 “先别急着赶路，在这里休息一晚，备齐食水还有路上必需品，后面再想碰上这么大的城镇，少说也要五六天以后了。” 迦罗发现这家店的老板似乎并不认识赞扎，不由得警觉起来：“你每次来都住这里？” 赞扎一愣，随即哈哈大笑起来：“怎么可能？行商在外谁不是能省就省，我们每次来都是住板车店的，可是那种大排地铺男人可以挤，你一个姑娘要怎么睡呢？” 迦罗知道自己多心了，尴尬一笑：“这种旅店很贵吧？呃……多少钱我付给你。” 赞扎一挥手，哈哈笑说：“不就是一个晚上吗，这点钱我还出得起。好啦，我也要去安置了，我们常住的板车店就在前面两个街口的拐角，有什么事，可以随时过来找我。” “谢谢。”迦罗看着他的背影，由衷感叹这回总算是碰上了好人。 ******** 数一数，她已经快两个月没睡过这么舒服的床了，一头倒下去就再也不想起来。昏昏欲睡时有人敲门，是旅店的伙计来送热水，外加一整套新买来的干净衣服。迦罗连忙跳起来，指示伙计把热水倒进大木盆，谢天谢地，她总算又可以洗上热水澡。 记得从前不知从哪里听过一个粗俗的笑话，说什么是幸福？幸福就是在你内急时能找到厕所，冲进去发现还有最后一个位置刚好被你占到。现在迦罗要把它改一改，幸福就是在你全身散发‘女人味’，头发根都快长出虱子的时候，能有一盆热腾腾的洗澡水。 真的好舒服啊，干干净净穿戴整齐，深吸一口气，嗯，还真是久违的清爽感觉呢。 此刻天才刚刚过午，迦罗闷在房间里睡不着也无事可做，但又实在没胆量上街乱逛。正无聊的时候，忽然又有人来敲门，听声音正是商队里的独臂少年阿桑。 “有事吗？” 迦罗打开门，少年吓了一跳：“好香。” 脱口而出时，他一张脸立刻红了，扭扭捏捏低着头，让他进屋说话也不肯。 “怎么了？有什么事？” 少年显得格外局促，结结巴巴的说：“嗯，你……想去我们住的地方坐坐吗？” 迦罗歪头一笑：“赞扎让你来的？” 少年立刻摇头：“不，不是的，大哥不知道我来，是……是我自己要来的。” 迦罗无所谓，去就去吧，反正现在无事可做。 板车店就和她在康兹见过的一样简陋，棚户矮房，睡觉的地方根本没有墙壁，不过是几根柱子支起个屋顶。赞扎的货车就安置在后院，此刻三辆牛车已经有两辆都卸空了。店里不见他的踪影，一路同行的小孩子也只剩两个女孩留在院子里。 “赞扎不在吗？” 少年点点头：“大哥去出货了，只有我留在这里看家。” 迦罗有些意外：“才来半天就卖空两辆车了？好厉害。” 少年笑笑说：“桐油最怕走火，当然要尽快出手才行。大哥每次都是先为下一趟联系好几个大宗买家，这样等货一到就能立刻脱手一大半，剩下的再卖给散户就不用发愁了。” 迦罗点点头，院子里两个小女孩正兴致勃勃玩石子，跑过来也要拉她一起玩。 “怎么只有她们两个？其他孩子呢？” 少年说：“大哥带他们去找买家了，一家一家的找，恐怕要忙到天黑才能回来。女孩不好卖，所以先放在这里。” 迦罗好奇起来：“这里……买卖人口是按多少钱计价？” 少年不同意这种说法：“大哥不是买卖人口，纯粹帮忙而已。这些孩子都是两袋麦子外加七八个铜板买来，然后再用两袋麦子和十几个铜板卖出去，差价也不过是贴补一下路上的吃喝需用，大哥从来也没想用这个来赚钱的，就因为他带来的孩子身世干净可靠，又比市面上便宜得多，所以才不愁找不到买家。” 迦罗听傻了，天哪！一个活生生的孩子才顶两袋麦子 十几个铜板？那她此刻带在身上的钱袋岂不是都能买下一座幼儿园了？！ “都说商人无利不起早，既然不赚钱，他为什么还要揽这种麻烦事？” “所以说大哥是好人啊。” 少年一脸自豪，眼神变得热切起来：“合琪娜jiejie……其实我去找你，就是想告诉你，大哥……他……他真的很喜欢你啊。离开旅店的时候，我都听见他在叹气，我还是第一次听到大哥会叹气呢，而且他还一直都在回头望，好舍不得的样子。jiejie，你别走了好不好，我保证你跟着大哥一定不会吃亏的。” 迦罗一脸哭笑不得，她只能拍拍少年的头，劝告他：“如果你真的关心这位老板大哥，就千万不要再说这种话了，我知道他是好人，所以才更不能留下，那会害惨他的。” 少年急了：“怎么会呢？如果你肯留下，大哥一定开心死了……” 迦罗不让他再说：“探讨这些没边的事不如做点实际的，喂，我看街边有人在卖rou，你买两块回来怎样，我负责下厨，大家好好吃一顿。” 她掏出一把铜子，‘哗啦啦’直把少年吓了一跳：“不不，哪用得了这么多！快收起来，钱财不能随便外露，jiejie也太粗心了。” 迦罗哈哈一笑，捡出几个交给他。黄昏时分，晚餐飘出的香气直把街上的狗都引过来，两个小女孩哪还有心玩耍，直勾勾盯着rou锅一个劲咽口水。 “jiejie，什么时候可以吃啊。” 迦罗笑嘻嘻从锅里捞出两块rou：“吃吧，不过剩下的要等大家回来才能动。” 两个小女孩也不管rou有多烫就急惶惶往嘴里送，吓！烫到了，‘啪哒’掉在地上，立刻招来少年喝骂：“让你们馋嘴！糟蹋东西要挨揍的！” 不用他说，小女孩早已捡起来重新塞进嘴，rou哎！怎么可能会糟蹋！ 眼看一锅rou已经煮好，迦罗站起来拍拍手：“我先回店里喂马，等大家回来你再叫我。” ********* 日暮黄昏，家家户户都在为晚餐忙碌，街道上四处弥漫着烟火气。迦罗回到旅店，没走正门，而是直接绕到后院去喂马，她当时怎么也没想到，就是这么个无心之举，竟让她与死神擦肩而过。 给马匹添过草料，她提起木桶就往街上的水眼去，就在一桶水刚刚提上来的时候，忽然一道黑影让她骤然惊魂！ 那是匹黑马，一看毛色便知是上等战马！然而这并不是重点，让迦罗霎那绷紧神经的，是那马鞍马蹬的周身配备，竟和她在布哈拉森林中见过的一模一样！！马就停在旅店门外，她小心的从侧面绕过去，才发现不是一匹，而是两匹！两匹马就意味着两个人！迦罗努力向店内张望，果然看到两个裹着黑色披风的家伙在向老板打听什么。 悚然而惊的时刻，她慌忙奔向后院去牵马，却还是晚了一步，黑衣人已然站在马厩边，也不知他们用了什么法子，马匹竟‘噗嗵’一声倒地而亡！黑衣人四处张望，转身时披风掀起一角，蓦然露出那一抹令她刻骨铭心的金色郁金香！迦罗快窒息了，隔着门缝努力不发出一丝声音，但见黑衣人向她投宿的房间走去，她立刻以最快的速度转身而逃。 ********* 门外一阵慌乱脚步，独臂少年没想到迦罗这么快就去而复返：“jiejie……” 迦罗根本不理他，一把揪过小女孩：“过来！jiejie要你们玩个游戏，玩的好晚上一锅rou就全都是你们的。” 小女孩立刻兴奋起来：“什么游戏啊，jiejie快说。” 迦罗向门外一指：“你们到街上去，往那个方向拼命跑，一直到跑不动了才可以停下来，然后你们就大喊‘阿丽娜’，比谁的声音大！赢的人才会有rou吃。” 小女孩立刻忙不迭的跑走了，迦罗随即直奔后院，她慌张的样子也让少年跟着紧张起来，一路追到后院，发现她竟掀开牛车，卸下一桶桶桐油。 “jiejie，你要干什么？” 少年慌忙去拦，迦罗掏出一大把铜子塞进他手里，低声厉喝：“这些都算我买了，快走！去找赞扎，无论如何把他们拦住，谁也不准回来听明白了没有！” 少年慌了：“jiejie……” “别废话！不想死就赶快走！” ********* 黑衣人显然已从旅店老板口中打听到商队的落脚地，再过一个街口，他们就要走进板车店，谁知这时，远处街上忽然传来小孩子响亮的叫喊。 “阿丽娜！” 黑衣人眼神骤变，立刻向着声音传来的方向转身而去。一人一个揪住小孩，放眼四望却不见目标。 “刚刚你们在叫谁？她往哪里去了？” 黑衣人情急中手力惊人，小女孩疼得大哭起来。 “快说！你们在喊谁？！” 黑衣人横眉立眼，结果小女孩哭得更凶：“jiejie……” 黑衣人闻之变色：“jiejie？她在哪？” 未等小孩回答，忽然一抹黑发自街角掠过，黑衣人立刻追上去。熙熙攘攘的街道中，他们很快又失去目标。眼看天色将晚，黑衣人开始焦急起来：“听说那女人的眼睛非同寻常，一旦天黑我们就要陷入被动了！” 两人在街上横冲直撞，看到披斗篷的人就一把掀开，盲目搜寻中忽然黑发又现，而消失的方向分明指向远处的板车店。黑衣人立刻直冲过去，破门而入的时刻一股浓烈气息扑面而来。 “什么味道？” “好像是炖rou。” “有这么难闻的炖rou吗？” 二人霍然拔刀，住店旅客见状大惊，纷纷尖叫着四散奔逃，一片混乱中他们忽然看到了，黑发身影在后院隐没！ 后院里两架牛车横亘在门口，黑衣人一个窜身就跳过牛车，谁知落地时却脚下一滑，‘噗嗵’一声向前扑倒。 后院地面上，不知何时已洒满粘乎乎的桐油，二人努力想站起来却哪里站得住，又是一滑，踉跄打滚，全身就已裹满桐油！就在此时，一心追踪的目标终于清晰出现在眼前，只不过，猎物和猎手已悄然调换位置！ 迦罗手举火把，火苗在碧绿色的眼珠里跳动。 “不！不要！” 黑衣人惊恐万状，可是火把已然毫不客气的飞出去！烈火霎那冲天，追杀者转眼成为舞蹈的火人！而就在这时远方传来几声沉闷鼓点。 迦罗骤然一惊。暮鼓？！要关城门了？！ 她几乎是疯狂的冲出板车店，相距两条街的旅店，黑衣人的马还留在门口，迦罗冲到近前翻身上马，一声大喝直奔城门。 快！再快点！她根本不理会街上人的惊呼，满心满眼就只有远方那两扇缓缓关合的城门！迦罗心急如焚，催促坐下战马，就在熙熙攘攘的街道中将速度提升到极限！ 人群sao乱引起兵丁注意，他们看到直冲过来的黑骏马！ “停！快停下！” 城门守卫慌忙拔刀大喝，策马人丝毫不为所动，战马跃身而起，腾空向守卫飞来！眼见硕大马蹄直扑面门，守卫们立刻吓得抱头躲闪。快马如风，一阵呼啸自耳边掠过，等到众人回过神，人马已自仅存的城门缝隙中冲了出去！而城头上，弓箭手显然也是措手不及，等到反应过来，黑骏马早已远远的跑出射程。 暮色中的克尔巴城顷刻乱作一团，桐油点燃的烈火根本无法浇熄，火势顺着茅草房屋迅速蔓延开来，偏偏此时又是各家各户烧火做饭的时间，火星连成一片，很快就让大半条街都陷入火海。人声哭喊，官员一方面责令全城熄灭炉灶明火，一方面组织所有人力物力全力扑救，无论官兵百姓、市民住户还是过路客商，总之能上阵的全部上阵，名副其实全民总动员，一直折腾到深夜，才总算把可怕的大火扑下去。 天亮时清点损失，所幸人员撤离及时，除去在救火中受伤的，真正被烧死的只有两个人。可是这场大火已然使一条街化为灰烬，受牵连的店铺房屋多达数十间，可以想见受灾者的哭嚎有多么悲切，而官员更是为之震怒，当即下令彻查起火原因，锁拿肇事者决不轻饶！ ********* 赞扎为最后一个男孩谈妥买家，正要回店里去，忽然看到独臂少年阿桑急慌慌跑来，手里捧着一大把铜子，数一数，竟有八十多个塔克里！ 赞扎满脸惊讶：“怎么回事？你怎么不在店里照应？” “是……是那个绿眼睛jiejie给的，她……她说全买下了，还有……不……不能回去。” 惊慌之下，少年语无伦次。 赞扎脸色一变：“出什么事了？店里出事了？”想到这里他慌忙就要往回赶。 “不！不能回去！” 少年死命拦住他，可是又实在说不清，而就在这时，街口忽然一片大乱，一股浓烈的黑烟冲天而起，看地点分明就是板车店。 赞扎吓得脸色都变了：“天哪！不会是桐油着火了吧？！” 少年当即也吓傻了，再也顾不得阻拦，慌忙跟着他一路奔向板车店。 眼看果然是桐油着火，赞扎整个人都慌了。 “不行！不能用水浇，要用土盖！” 慌忙指教众人，他们也立刻加入救火队伍，一路灰头土脸折腾到深夜，等到好不容易平息下来，赞扎还来不及为自己葬身火海的牛车家当哀哭一把，锁拿的官兵已然来到眼前。 “有人看到是一个女人放的火，守城门的人说她在黄昏时跑走了，而她是你的老婆！哼！你后半辈子就等着在大牢里过吧！” “大哥！” 眼看赞扎被官兵锁走，独臂少年吓得哇哇大哭起来，怎会这样？天哪！他该怎么办？