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“啊？”任逍遥愕然，笑话！老子银子美女，就是不书，小妞说这话啥意思？顺着她的目光，任逍遥低头一见自己手中正拿着一本书，原来竟是刚才装模作样时的道具，一时忘了放下。┡Ω『.m “哦，呵呵，不谦虚的说，本官嗜书如命，夜苦读，所谓活到老学到老，学习之事不可一懈怠……”任逍遥急忙给自己脸上贴金，以弥补刚才的失态，试着在她面前找回点儿正面形象。 韩亦真俏眼闪过一丝赞许，此人人品虽然奇差无比，倒是颇为上进，弱冠之年便居高位，想必还是有几分本事和才学的。 “民女亦喜不知大人平喜欢书？”尽管对他印象不好，可韩亦真仍试着与他接触沟通，向他含蓄的释放出韩家的善意，从他的喜好习聊起，或许能弥补任才的事带来的尴尬和不快。 任逍遥闻言高深莫测一笑，一副渊博学者的模样，带着几分炫耀的口气道：“本官所读之书太多，古时先贤所著的书已被我七八八了……” 韩亦真轻轻蹙了蹙眉，对“七七八八”这个字眼儿感到有点不太习惯。 “……本官猎很广，大到治国平天下之道，小到艺术音乐，虽不敢说无一不通，却也略懂一二……” 这位任大人倒是不谦虚。韩亦真观察着任逍遥，暗暗下着判断。 “不知大人手中拿的何书，可愿予民女一观？”韩亦真勉强朝任逍遥笑了笑，笑容如花绽放，不由令任逍遥一呆。 “当……当然可以……”任逍遥两眼直的盯着韩亦真比花儿更美的面容，机械的将手中的书递上前去。 韩亦真伸出白皙的纤手接过。 任逍遥又吞了吞口水，她的手真嫩，真白呀，不知可否摸上一摸…… 韩亦真浅笑着翻开，刚翻到第一页，却突然面色大变，白皙细嫩的俏脸霎时变得通红，猛然抬头，又羞又气的将扔给任逍遥，就像甩开一泡恶心的大鼻涕似的，满脸羞愤的指着任逍遥，怒道：“你……你……” 此人莫非故意羞辱于我？韩亦真心中颇为震怒。 任逍遥不明所以，翻开书一时大惊失色：“我靠！宫图？谁，谁放我手上的？啊！韩小姐，误会，真是误会，本官素来刚直不阿如关云之长，坐怀不乱如柳下之惠，怎会**的东西？再说了，这东西严格说来，也算是艺术范畴……哎哎，你别走呀，真的误会了，其实你不懂我的心……” 韩亦真停下脚步，俏脸遍布寒霜，袖中的纤手死死攥紧了拳头，些微的疼痛感令她稍稍清醒了一点。 冷静，要冷静！爹再三叮嘱过，不能与钦差结怨，他人品再烂是他的事，韩家得罪他不起…… 她强制命令自己转过，尽量用平稳淡然的语气道：“任大人，民女此来代家父传个话，今晚家父邀请大人赴韩府一叙，请大人您……哼！你来不来！” 韩亦真终于还是没能冷静，说完话便拂袖而去，婀娜窈窕的影踉踉跄跄，如同逃出窝的失足少女。 任逍遥愕然望着韩亦真远去，转头怀远，表万分委屈：“她真的误会我了……” 萧怀远扯了扯嘴角，惹恼了韩府千金，她回去还不定怎么向韩家的家主编排任逍遥的不是呢，这下好了，钦差的江南之行本就困难重重，现在好象又多了一个敌人…… 任逍遥目光望向手中的那本宫图，心中百思不得其解，真奇怪啊，这本书怎么到我手上的？老子装模作样随便在书架上抽的书居然如此激火辣，手气未免太好了吧？ “大人，得罪韩家可不太妙啊，韩家家主的邀请，大人今晚最好还是应约去一趟，顺便含蓄的问问江南税案之事，或许有所收获……”萧怀远建言道。 任逍遥沉思着缓缓点头，税案牵涉了江南的某些世家，不知韩家有没有份参与，暗中打探一下比较好。 萧怀远目光瞥向任逍遥手里的宫图，不由愤愤道：“都是这本书害人！请大人交给下官，下官找个没人的地任烧了它！” 任逍遥一楞，立马清醒，瞪眼道：“你当我傻啊？你会烧了它？你是想学习它吧？棍！” 说完任逍遥站起，抓着手里的宫图便往卧房走去。 “大人，你干嘛去呀？” “找个没人的地任，我一个人躺着烧书去……”任逍遥头也不回的道：“叫温森来见我，我有事吩咐。” “大人烧完了借下官烧一下……” “休想！思想肮脏的家伙！” ※※※ 韩竹坐在前堂慢悠悠的品着茶，等着女儿从钦差行馆回来向他复命，告诉他对钦差的印象，此时他心中有点忐忑，说不担心当然不可能，钦差对韩家的态度如何，端的女儿如何观察和应对了。 不过他对韩亦真很放心，她虽是女儿，可办起事来的冷静和睿智，连他的几个儿子都大大不如她，他相信，就算钦差对韩家印象不佳，甚至怀疑韩家牵涉税案，凭着女儿的机智和口才，或许能令钦差打消疑虑，至不济，也能稍许缓和一下他对韩家的恶感。 前堂外，韩亦真的影匆匆行来，韩竹放下茶盏，捋着胡须呵呵笑道：“真儿，此行收获如何？可曾与钦差大人……咦？真儿，你脸色怎的如此难 “砰！” 韩亦真紧绷着俏脸，伸出纤手一拂，茶几上一做工精美的景德茶盏被她狠狠扫落地上，摔得粉碎。 韩竹大惊，这个女儿向来冷静无比，别说脾气，就连小小的绪波动都很少有过，今她到底遇着什么事，以至于现在怒火冲天？这可是前所未有的事呀。 “真儿，你怎么了？是不是钦差大人他……他……” “砰！” 提起“钦差”两个字，伫立在前堂主位一侧的大花瓶再次被韩亦真推倒，摔在地上变得粉碎。 韩竹心疼得嘴角一抽，这可是前朝官窑烧制的花瓶呀，当初费了老大劲才弄来的古董…… 事还没完，韩亦真形飞快移动，转眼间，前堂内但凡能摔碎的东西全都壮烈牺牲，整个前堂如同被山贼土匪抄了家似的，一片狼藉。 韩竹楞楞的儿在前堂内飙，整个人如同被使了定法似的，一动不动，完全惊呆了。 韩府的下人们则悄悄站在前堂外，低眉顺目，浑吓得直颤，大气也不敢出。 韩亦真风卷残云般将前堂摔了个稀烂后，喘着粗气，俏脸因激烈的运动而涨得通红，深深吐出一口浊气，仿佛心中的怒气已经泄完毕，她整了整略显凌乱的鬓，随即向韩竹抿嘴一笑，像什么事都没生过似的，恢复了平冷静的模样，静静的施了一礼，口中淡淡道：“爹，女儿子有些不适，回房歇息去了。” 玉人影如风摆杨柳，悄然远去，只留前堂一地破碎虚空…… “老爷！老爷您怎么了？”下人们一涌上前，扶住了摇摇坠的韩竹。 韩竹脸色苍白，一手捂着心口，一手微颤颤指着地上的瓷器碎片，语带哭腔：“我的……我的……前朝古董，我的……官窑青花……我，我……” 韩家千金自打见过钦差大人后，回了府大脾气，砸了韩府的前堂，毁珍奇古董无数，此事在韩府不径自走，整个韩府的下人们都在偷偷议论着此事。 整个苏州城的人都知道，韩家的家主表面上是韩竹，实际上可以说是韩三小姐当家，此女从小便聪慧多智，所言所思往往出众不凡，行事手段亦稳中有奇，狠辣时令人心神俱裂，柔和时令人如沐风，连韩竹这个家主都自愧不如，韩家这几年明里暗里势力愈盛，这与韩三小姐的决断是分不开的。 韩家的上下也知道，这位韩三小姐虽然平里表很淡漠，好象不易接近，可她从未对人过脾气，子一直平和得紧，更别提打砸自家前堂了，到底她见钦差时遭遇到了什么事，令她回府后如此生气，这已是一个解不开的谜团。 韩竹来不及心疼前堂里那些珍奇古董，跑到后院追问韩亦真原因，谁知韩亦真过一通脾气后，子又恢复了往的冷静沉稳，韩竹问她什么，她只是摇头不语，生生急煞了韩竹。 “莫非钦差任大人他……他对你图不轨？”韩竹想来想去，只有这个可能，苏州城外跟着众官员迎接钦差的时候，韩竹第一眼也觉得任逍遥的面相不像好人。 “爹，您不必在这种小事上寻根问底。”韩亦真淡淡的道，不过在听到韩竹说钦差对她“图不轨”时，紧绷的俏脸仍克制不住掠过几分红晕，接着眼中又闪过几分怒色。 “爹，不出女儿意料的话，任逍遥……任大人今晚应该会来咱们韩家，女儿对江南税案不甚了了，可女儿却明白，钦差初下江南，还未理清头绪，此时若拿我韩家开刀，未免太不明智了，女儿大胆揣测，钦差或许也不愿与我韩家结怨……” 韩竹摇头道：“那钦差劫我家的货物又怎么说？此举分明是有意图的呀。为何他不劫别人，偏偏劫了咱们？” 韩亦真眼中也闪过几分疑惑，迟疑道：“也许……也许此举只是钦差的一个试探，其中并无甚恶意，也许钦差另有打算……” 微微摇了摇头，韩亦真纵是多智，可任逍遥没头没脑的劫了一笔，其意图却令韩亦真越想越糊涂，当然，她却不知道，任逍遥根本毫无用意，劫她家的货纯粹只为笔财而已。 想不明白便不想，韩亦真抬头正色道：“爹，不管怎么说，我韩家不能与钦差结怨，京中朝堂上至皇上，下至朝臣，本就对江南的世家心怀忌惮，此时若结怨钦差，恐怕会给韩家带来很大的麻烦。待钦差来时，爹不妨向钦差多释放一些善意，以消钦差心中疑虑。若钦差仍怀疑我韩家与江南税案有牵涉，我们便只能拿出诚意来打消钦差的怀疑了……” “拿出什么诚意？” 韩亦真叹了口气，道：“除了完全站到钦差这条船上，我韩家还能有什么诚意？” 韩竹目光一凝，沉声道：“真儿，你的意思是说……” 韩亦真点了点头：“爹，必要之时，唯有将李世叔……交代出去了。” 韩竹一惊，立马摇头道：“不行，我与伯言数十年交，怎能行此不义之事？不行，绝对不行！” 韩亦真叹息道：“爹，我韩家一门上下近千条命，在您心中莫非还抵不了一个李世叔？世事无，当舍之时，还得舍啊……” 韩竹闻言浑一颤，豆大的汗珠不断冒出，他闭上眼，定了定神，缓缓道：“有这么严重么？一件税案而已，涉银二千多万两，数目虽然巨大，可我韩家也能掏得出，难道会祸及韩家近千条人命？” 韩亦真眼中散着睿智的光芒，望着韩竹，轻轻道：“爹，您还不明白么？如今京城新皇刚登基，便派他边最信任的大臣下江南，此举另有深意。追查税案只是表面，更重要的，是新皇要借此事肃清江南的世家，消除不利他统治的隐患，给天下所有的世家望族立威呀……” 韩竹闻言如遭雷击，浑颤抖得愈明显，眼中的惊怖之色怎么也掩饰不住。 韩亦真几句话便点醒了韩竹。 是啊，二千多万两税银，此案说大不大，说小不小，可再怎么也用不着新皇边最受信任的臣子亲自出马啊，由此可见，任逍遥下江南的目的，绝对不是那么简单。天下世家门阀这些年来愈势大，京城朝堂的皇上和大臣心有忌惮是肯定的，如今派了任逍遥下江南，想必是要借税案一事，狠狠给世家一个下马威，以此来巩固皇权对天下百姓的影响力。 好生凶险的一着棋！ 韩竹擦了擦满头冷汗，望着韩亦真静谧的俏脸，苦笑道：“真儿，还是你想得深远，老夫竟没想到这一层上，韩家多亏有你呀……” 韩亦真笑了笑：“爹，女儿也是韩家人，当然要为韩家考虑得多一些。” 韩竹想了想，疑惑道：“世家望族存世百余年，势力何等坚固庞大，新皇刚登基便如此大的手笔，他就不怕世家联起手来造他的反吗？历代帝王都有心打压世家，可谁也没能办成这件事，新皇他凭什么？” 韩亦真摇头笑道：“新皇肯定不会将天下所有的世家都得罪了，他不会做这么愚蠢的事，说穿了不值一提，唯帝王的制衡之术而已，拉拢大多数，打压极少数，既能立威，使天下世家心生忌惮，又能获得许多世家的衷心拥护，一举两得，端的是一着妙棋……” 转头望向韩竹，韩亦真轻轻道：“爹，女儿若猜测不错的话，钦差下江南之前想必心中已有腹案，李世叔的名字，已在钦差的名单之中，就算您不将李世叔交代出去，您以为钦差便不会拿李世叔开刀了么？那时若钦差拿下了李世叔，下一个动刀的，便极有可能是咱们韩家了，毕竟与李世叔走得最近的，便是韩家，所谓杀一而儆百，咱们韩家恐怕会成为给钦差立威的牺牲品，爹，当断要断啊！若您主动将李世叔交出去，届时您就是第一个向钦差靠拢的世家家主，届时爹您再向钦差求求，保下李世叔的命，想必不会太难，爹，这不是出卖，这是在救李世叔的命啊！” 韩竹想了想，接着便笑了，深深的望着韩亦真，喟叹道：“还是真儿聪慧，好一着以退为进，既保全了韩家，又救了伯言，可是……唉，伯言那里，我怎么对他交代？此事待我再想想，再想想……” 韩竹一边皱着眉头念叨，一边走远了。 韩亦真望着韩竹的背影，轻轻叹了口气，随即想到今晚那个讨厌的登徒子也许会来韩府，韩亦真俏脸没来由的一红，眼中迅闪过几分羞愤之色，接着又飞快消失，目光渐渐变得冰冷。 ※※※ 任逍遥终于还是决定去韩府赴宴了。 韩亦真所料不错，任逍遥下江南不仅仅为了税案，更重要的，是要捋顺江南的世家，不让他们对胖子的统治产生威胁，这其实与古代的“削藩”差不多的意思，只不过动静没那么大，质没那么严重罢了。 当然，任逍遥是个讲道理的人，不可能毫无理由的给世家兜头就是一棍，临行前，胖子交代过，拉拢为主，打压为辅，这次下江南，任逍遥左手拿着大棒，右手拿着糖果，端的世家怎么选择了。 任逍遥觉得韩家应该会选糖果。 韩府距离任逍遥的钦差行馆并不远，不但不远，而且很近，近得双任只隔一道墙。 韩府就在钦差行馆的隔壁，值得一提的是，苏州知府衙门，也就是李伯言所住的地任，在钦差行馆的另一侧，也只隔了一道墙，韩府和知府衙门将钦差行馆夹在了中间。 落时分，侍卫来报，韩家的家主韩竹已在行馆外等候，请钦差任大人前去赴宴。 任逍遥楞了楞，随即笑道：“哟，我的面子不小啊，韩家家主亲自来请我，这礼数可做到家了……” 萧怀远在一旁笑道：“韩家虽是江南第一世家，可他们在代表天子的钦差面前，仍是不值一提，亲自来接大人是应当应分的。” 任逍遥笑眯眯的怀远一眼，道：“小萧啊，我觉得你自从当了官儿以后，变得比以前可多了嘛，现在我，打心眼儿里就觉得你透着一股子亲切感，就像……” 萧怀远神色一喜：“就像什么？” 任逍遥的目光变得遥远而迷离：“……就像那未出生的儿子一般，唉，真想他们母子啊……” 萧怀远脸色霎时变黑了：“大人，过分了啊，有你这么损人的吗？” 任逍遥哈哈一笑，亲密的拍了拍萧怀远的肩膀，大声道：“别多心，夸你呢！” “这叫夸我？” “……反正你就当我在夸你。” “……” 这时温森凑了过来，任逍遥问道：“交代你办的事怎样了？” 温森恭声道：“大人，幸不辱命，李伯言的后院已混进三个兄弟充作杂役，另外他的后堂内也潜伏了好几个兄弟，正严密监视李伯言的一举一动……” 任逍遥满意的笑了，搓了搓手道：“很好，诸事备妥，咱们这就去韩府大吃大喝吧，没准韩竹那老头儿大任，还会给咱们塞红包呢……” 吃完喝完，转过头再去找李伯言盘盘底细，有吃有喝有拿，又顺带着完成胖子交给的任务，哎呀，美滴很…… “大人，我……下官就不去了吧？”萧怀远面有难色，这家伙跟任逍遥吃饭吃出了影，这辈子都不想再跟任逍遥坐同一张桌子上吃饭，任逍遥他可过好几回了。 “你是钦差副使，怎能不去？放心，至少这顿饭你不必担心，反正是别人买单，这次我不会你的……”任逍遥笑得异常和善。 萧怀远心腔猛的一缩，随即苦了脸。听听，任大人这话多悬呐！只是“这次”不，言下之意，下次就没准了…… “大人，我房里还有两个馒头没啃完……” “少废话！走！” ※※※ 韩竹的态度异常恭敬，恭敬得甚至带了几分谦卑的意味，不但亲自在钦差行馆前迎接任逍遥，而且还将韩家所有子弟都集中在韩府门前当门迎。 任逍遥被韩竹的弄得有些措手不及，心中暗自猜度，韩老头干嘛对我这么？莫非他做了什么对不起我的事儿？不能够呀，要说对不起，我更对不起他，韩家的那批红货还在青龙山罗月娘的手里呢……哎呀，不好，会无好会，宴无好宴，没准这老家伙今儿不但不会给老子塞红包，反而会向我讨要那批红货，亏大了…… 韩竹见任逍遥面色颇带着几分惊疑，眼睛不住偷偷打量他，心中愈肯定女儿的判断是正确的，这位钦差任大人果然怀疑我韩家与税案有所牵涉，不然为何总是一副疑虑的模样？幸好今能请到他去韩府一聚，届时只消向钦差表明韩家的态度，也许能打消他的疑虑…… 两人当面笑得和善亲切，可暗地里各怀心思，只可惜两人所思所想却天差地远，南辕北辙，根本没想到一块去，实在令人啼笑皆非。 进了韩府，任逍遥三人走在最前，韩竹面上带着温和的笑容，在一旁向任逍遥介绍韩府的每一处景致，世家的家主，纵是心存结好之意，也不会丢了家主的面子和风度，对任逍遥奴颜婢膝是不可能的，所以韩竹一直表现得不卑不亢，言辞得体。只有任逍遥这个当事人才能体会得出韩竹的态度中隐含的谦卑之意。 “任大人，请，这座小楼，名曰‘山楼’，典自前朝的一句诗：‘水榭宜时陟，山楼向晚此处僻静，更可登楼远眺，与毗邻的沧浪亭遥遥相对，咳咳，不好意思，老夫失言了，应是与‘迎钦亭’遥遥相对，所以此处乃小女亦真平抚琴弈棋之所……” 任逍遥漫不经心的点着头，心中有些不耐，这古代人说话办事就是麻烦，我来你家吃顿饭，你直接上酒上菜不就得了？非得带着我们满园子乱窜，你女儿抚琴弈棋的地任关我啥事？你若是把你女儿睡觉洗澡的地任介绍一下，本官倒是颇有兴趣。 绕过曲折的回廊，水榭，任逍遥不由暗暗感叹，世家到底是世家，仅府的建筑，布局，其宏伟壮丽之色，隐隐带着一种沉稳大气的威势，任家纵是华朝富，可论其府宅的气势，却是不如韩府甚多。 “这若是领着青龙山的土匪们下山来将韩府洗劫一空，啧啧，可值不少钱呀！”任逍遥暗暗思忖着。他的思维总是跟别人不太一样。 韩竹自是不知任逍遥心中竟有如此离谱的yy想法，犹自的领着任逍遥三人，打算继续畅游韩府，任逍遥见老这样下去也不办法，急忙拦住了韩竹，笑着指了指天，道：“韩老爷，天色不早了……” “啊？”韩竹一时没反应过来。 任逍遥又指了指自己的肚子，带着几分可怜的味道：“我们饿了……” “啊！任大人恕罪，恕罪，老夫一时忘形了，呵呵，大人这边请，老夫早已安排好，在寒舍前堂用膳……” “太好了！”任逍遥笑逐颜开：“来点儿实在的比什么都强，塞进肚里的东西比这些破景致可不就强多了吗？韩老爷果然上道！……咳咳，本官失态了……” 韩老爷擦汗：“……” 老夫实在是猜不透这位钦差大人呀！ 众人跟着韩竹来到府内前堂，堂内早已布置好了酒菜，不过并非是大伙儿围着桌子吃饭，韩竹别出心裁，仿上古之礼，在宽敞的前堂内分两排布置好了席子和案几，众人分宾主席地而坐，然后侍女给每人端上一份酒菜，简单的说，就是各吃各的。 任逍遥暗暗皱了皱眉，这个……吃饭倒还好说，可若真按上古之礼的话，每个人都要跪着吃饭，这让任逍遥暗暗有些不爽，韩老头莫不是故意整我？ 任逍遥是钦差，韩竹是主人，于是二人谦让一番后，便理所当然在宾和主位上坐定，萧怀远和温森在任逍遥一侧相陪。 寒暄几句，韩竹吩咐侍女端上酒菜，每人面前都有一份食盘，食盘中各色美酒佳肴，令人食指大动。)