第22章 鞭打

    原来是她，她就是东越皇帝的爱女，福宁公主。

    福宁没了白日的狼狈，今晚的她，一双迷人的大眼睛灵动聪慧，几缕发丝垂在耳边，腰肢纤细，双手柔若无骨，玉香双肩，并不庸脂俗粉，清秀中透露出非凡的气质，才才十六岁。

    楚锦芊收回目光，似想到小鲛人，她弹了弹衣袖。那时，她们遭到刺杀时遇到的那位女子，楚锦芊初见她时，只见她行为举止不俗，倒也没想过她救的人竟是位公主。

    福宁也在人群中注意到了她，她眼神有些笑意，指腹灵巧滑向某个笛孔，精致的唇角边便溢出激越的笛声，那肆意的曲调好像挑起了狂风，留那长长的青色发带于狂风中与不远处对岸飘来的落花相舞。

    *

    福宁闭着双眸，骨节分明的手在笛上有规律的点按。下一刻，笛声又于极高昂处陡然收敛，几乎同时，微风阵阵。好似这笛声本就与自然万物一体，而在这天地间肆意起伏的笛声，却也大方的显出了吹笛人的超然心境。

    歌妓随笛声浅唱，“楚山修竹如云，异材秀出千林表。龙须半翦，凤膺微涨，玉肌匀绕。木落淮南，雨睛云梦，月明风袅。自中郎不见，桓伊去后，知孤负、秋多少。”

    一曲落，皇帝龙颜大悦，拍手鼓掌，“笛声悠扬而起，清脆与柔和相应，委婉与清亮并存，宛如天籁，怡人心脾!不愧是朕的女儿，来人，赏福宁公主。”

    福宁拂身，娇小玲珑，“多谢父皇。”

    夜宴又恢复了笙歌，席间，柳如霜端装上前，站到中央站定，“皇上，事关政事，臣妇有件事不知当讲不当讲？”

    楚锦芊冷冷的看着她，那迫不及待的模样，是多想让她死呢。

    “讲，朕恕你无罪。”皇帝今日心情愉悦。

    柳如霜跪地，声音哄亮，“臣妇发现有人勾结鲛人，暗中与鲛人往来，不仅如此，还与其……私相授受。”

    皇帝坐上龙椅，他的猜忌心全部自于僭越东越天下的人，想到那首童谣‘帝王鲛’，双手握紧像龙椅的龙头，双眼咪紧，“哦，是谁？”

    柳如霜眼中满是笑意，看向楚锦芊的方向，“禀皇上，那人现在就在现场，鲛人就在我手上，请稍等片刻，臣妇这就遣人将鲛人带到皇上面来，让他指认。”

    *

    与此同时，在一处幽暗隐秘的水房。

    小鲛人被绑在架上，浸过盐水的皮鞭如雨点在小鲛人的身上，鲜红的血一落在了地上，新伤着旧伤，撕心裂肺的疼痛压的他喘不过气来，终是昏了，一阵冰凉刺痛了他的神经，醒来，又是一顿毒鞭。

    他硬是咬着牙，牙龈一片青色，不肯求饶，他也不知是第几次了，但是，他只知道他不能死，地们还在外面，大人还在等着他，等着他回来，他要见她。

    脚步声传来，门开了，?一个身材高大，面貌粗犷的人进来。那人皮肤粗黑不用说，双眼细长的说，“来人，给他松绑，皇上要见他。”…

    太极殿，人群骚动，舞妓退下站在一旁。楚锦芊随众人看向门口的守卫士兵紧抿嘴，看着小鲛人人，手里的葡萄被她捏碎。

    西辞摇晃无力，伤痕累累的他脸上已无半点血色，一袭白衣已被鲜血染红，好似黄泉路旁盛开的彼岸度，迈着沉重的脚步移动着，伤口再一次被撕裂。楚锦芊见状，也说不清什么感觉，只觉得他比初见他时，伤的还要严重，也更狼狈。

    小鲛人被丢在大殿中央，大臣不敢言语，小国师竟与鲛人有染，那是死罪。祈宁面色凝重的看着楚锦芊，一时，场上寂无声，皆等待皇帝如何处置。皇帝一看，放下酒杯，细细打量，“楚夫人，他是鲛人？”

    柳如霜眼里兴奋，大喜过望，仿佛看到了楚锦芊的下场，“是，皇上，前几时，锦芊带他回府，这个原本我是不甚在意的，直到…有天晚上，我房里的婢女经过她住的小苑时，竟看到了他异与常人的耳朵，一番打听才知道，那是鲛人耳。

    更恐怖的是，我害怕她有什么危险，就让人暗中盯着小苑，但下人回报的是，锦芊居然与鲛人私交甚密，还睡在了他房里，臣妇怕她年纪小，又与九皇子有婚约，万一闯下祸事。”

    皇帝勃然大怒，搜的站起，看着西辞，质问，“竟有此事，你是认得小国师？”

    小鲛人虚弱的抬头，看也不看楚锦芊，只道，“不曾见过。”

    “楚锦芊，朕给你一个机会，这人你可认得？”

    楚锦芊悄悄擦了手指上的汁，淡淡的迈起脚步，站在柳如霜右侧，柳如霜低着头，眼角笑意渐深。

    “认得，不过不是什么鲛人，皇上，此人是我寻下的琴师西辞，他绝不是咱们这位楚夫人口中的什么鲛人。倒是在几日前，我回京遇到一个鲛人，不过已交给国师处置。”

    祈宁在坐席上出声，“确有此事，臣可以证明。”

    场中人窃窃私语，一时也不明真相。

    柳如霜见状不妙，立刻反驳，“锦芊，你，到了圣上面前，不要为了个鲛人撒谎，这可是欺君的大罪。”

    楚锦芊转身，看着地上跪着柳如霜，羽睫微垂，灵光慧黠的眸子里除了冷漠疏离，“欺君？那我到想问一问夫人，我的琴师是为何在你手上，还伤的如此之重？”

    皇帝也察觉得不对劲，“楚夫人，你说这是小国师的人，为何却到了你手中。”

    柳如霜有点慌，握着双手，总不能说是派杀手抓的，她呼了口气抬头，“自然是派府中的人拿下的。”

    “府中？夫人，说谎之前也要打好草稿，今日一天西辞和我都在外边，只不过，回府中却遭到几个蒙面人刺杀，西辞被抓，我很惊讶，他为何在你的手上，难道。”

    “什么刺杀？谁能证明。”柳如霜彻底慌了。

    福宁携宫女上前，做礼，“父皇，女儿能证明，今日我去替弟弟寺庙祈福，与小国师一同受到蒙面人追杀，多亏她和这位公子。”福宁看了一眼西辞和楚锦芊。

    柳如霜口不择言，吸了口气，“臣妇也不知，只是有人将昏到的人放在我府中，定是贼人离间。不过，就算如此，那鲛人耳是怎么回事？”

    楚锦芊不慌不忙抽出鞭子，对半跪地上的人一断乱抽，小鲛人胸口一阵血气上涌，他一个没忍住，‘噗’地吐出口，染红一片前襟，就连面前也扬起一片血雾。他却视而不见，定定看着面前的人，仿佛不相信竟会是她出手伤他。

    柳如霜和众人见了，都不忍吸了一口冷气，那人的背被打的皮开肉绽。

    楚锦芊曲线优美的轮廓上，黛眉浅淡，几分英气，还有一丝隐忍的小火苗在颤动，她转身，“皇上，这琴师不知轻重，实在是该死，那日他从别处重金买了死去鲛人的耳朵，竟不知他从何得知，将鲛人耳接在人耳上，可有保容颜之效。”

    皇帝半信半疑，祈宁信步上前，“民间有此传闻，争先买卖鲛人耳，皇上若不信，可遣人打听。”

    柳如霜面如死灰，这事她也知道，难道真是南柚那死丫头看错了。

    楚锦芊看向柳如霜眼神冷漠，一双灵眸更为晶莹灿亮，融合在那样一张容颜上，夺魄惊魂，“夫人！还不信？”

    柳如霜尴尬一笑，拢了拢袖子，“皇上，可能是臣妇那婢女看看错了，关心则乱，锦芊自小没了娘，臣妇也是怕她受骗。”

    事情水落石出，皇帝按了按眉头，不耐烦，“行了，都下去吧。”

    夜宴继续，楚锦芊拜别，先行将西辞带回楚府看医。

    *

    看着床上上了药昏睡的小鲛人，楚锦芊眼眸渐深，路上小鲛人昏迷前，摇摇欲坠却吊着一口气倔强说，“我不怪大人，我不想大人救我，我宁愿大人不认得我，如果出了错，你就会有危险。可我不想大人有危险，我只想大人平安喜乐。”

    小鲛人浑身是血，遍体鳞伤，脸色痛苦，泛白的嘴唇艰难开口，“如果我死了，大人会难过吗？”

    楚锦芊拂过半躺在香车上素指小鲛人的脸，为他擦去嘴角的血丝，手停留在他的泪痣，“你做这么多，值得吗？”

    “值得！只要你能开心就值得，我想着，只要我能一直陪着你，总有一天，你会看到的。”

    “你发烧了。”楚锦芊轻扶他额头，滚烫似火。

    …

    桃苑，楚锦芊坐在床前重复他的话，“可我不想大人有危险，我只想大人平安喜乐。”

    平安喜乐，会难过吗？她不知道。他真傻，他说他死了，她会难过吗，她想不会…她没有心，她已经死过一次，素来恣意潇洒，潇洒不羁，从不会为一人停了迈出的步子。

    那日回京之时，也只是觉得那个看起来冷冷的小鲛人很是倔强。她抬下头，撞进了那双纯真无邪的眸子里，心下一颤，第一次，她停下了步子，蹲了下来，嘴角挂着邪肆的轻笑。

    挑着眉问“小鲛人，你叫什么名字?”

    他纯真的眸子眨了眨，“西辞？”

    小鲛人略带祈求的看着他，望着那双带有祈求的眸子，第一次，她的心软了一下，她救了他。

    *

    小鲛人伤的很重。

    楚锦芊寻得几位名医给他诊治都不见醒，大夫都摇头束手无策，直到，符苓给她介绍了一个男子￣￣慕怀瑾。