第九章 败兵

    时近黄昏，一支数千人的人类军队由北面开过来，看旗号应该是尤斯帝国的北方军团。不过让人奇怪的是队伍前后两部分呈现出完全不同的状态，前半部分军队着装统一、阵型整齐，后半部分则阵型散乱、士气低迷，甚至连齐整的建制都没有，步兵、骑兵和弓箭手混在一起，盔歪甲斜、形容狼狈，有的甚至空着两只手连兵器都没有，如果不是后面的队伍也打着北方军团的旗号、穿着印有北方军团标识的军服，说他们是从哪里临时招募来的民团估计也有人相信。

    “报告！前方山谷里发现一条小河，可以取水做饭。”

    侦察兵跑到一匹战马面前，行了个军礼后汇报道。

    马上坐着一位三十岁左右的年轻将领，身后背着一把长弓，边塞的风雪在他的面部留下了沧桑的痕迹，让他的年龄看起来比实际至少大五岁。

    “通知所有人加快步伐，我们今晚就在山谷内扎营休息。”

    年轻的将领迅速地做出决定，传令兵得令后一路小跑迅速地将命令传达下去，听到终于能够休息而且还有饭吃，士气低迷的后半部分队伍中爆发出阵阵欢呼。

    “堂堂北方军团的骄兵悍将，什么时候变得如此没有志气和追求？”

    年轻的将领看到这一幕，不禁暗暗叹息。不过眼前的一切也不能全怪士兵们，真正的根源要追溯到半年前。

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    年轻将领的名字叫杰弗森，少年时曾就读于尤斯皇家骑士学院，和东南军团的罗伯特、中南军团的阿尔曼等人是同一届的学员。

    在骑士学院训练学习的时候，杰弗森就立志要加入北方军团为帝国效力。他毕业的那一年正好赶上帝国军部要为北方军团补充一批基层军官，他就顺势应征入伍了。入伍的第一年，他担任北方军团的弓箭手教官，传授士兵们射箭的技巧，这个工作很无聊，基本上没有机会和兽人厮杀，就算有机会上战场，也是跟着弓箭手一起站在后方按着发令官的命令进行远远的抛射，而且他往往就是那个发令官，因此一年后他申请调动并且成为了伯纳德将军的亲兵。由于伯纳德作战喜欢身先士卒冲在前面，杰弗森也终于有了机会和兽人近距离交战，他那一手出神入化的箭技，即使近身作战也能发挥极大的威力，而且有伯纳德的言传身教，他的战术能力和实战经验都得到了很大的提升，也得到了伯纳德将军的赞赏。三年后，伯纳德将军再次把他下放到联队，不过这一次的职务是领兵作战的大队长。

    大陆历327年，伯纳德将军率大军征讨兽人在阿莱克斯草原的据点，战争初期进展的非常顺利，但就在他们准备对兽人据点发动总攻的前期，忽然兽人第二勇士德雷克巴尔率领一支军队绕到他们的后方，逼迫着伯纳德不得不选择撤军，但是撤军的过程并不顺利。兽人派出狼骑兵大队一直对他们进行sao扰，得到机会就会上来狠咬一口，关键时刻杰弗森奉命带领一队骑兵驱逐跟踪sao扰的狼骑兵以保证主力的顺利撤退。很快骑兵就和狼骑兵发生了一次遭遇战，阵前杰弗森连射十箭而且箭无虚发，冲在最前方的狼骑兵接连毙命，以至于后面的狼骑兵指挥官错以为自己遭遇到了大量人类弓箭手的埋伏，连忙下令撤退，杰弗森则率领骑兵乘胜追击，成功杀了一个回马枪，不仅解除了狼骑兵的袭扰，而且斩首六百余，为主力的顺利回撤争取了时机。

    一战成名的杰弗森返回后瓦伦关不久就被破格提拔成副将，当时北方军团内部一致认为他已被内定成伯纳德将军的接班人来培养。然而好景不长，今年的新年一过伯纳德便被军部密调回帝都议事，并且一去无影踪。后来，通过一些渠道北方军团的将士多多少少了解到宫廷政变的内幕，不由地为伯纳德担心起来，但是内心里他们又不相信朝廷真的会对伯纳德下毒手，毕竟防御兽人离不开北方军团，北方军团也离开不伯纳德。

    新的皇帝还不至于昏庸到对保卫边疆的功臣下毒手吧？

    将士们天真地想着，但是很快尤斯十二世就让他们绝望了，原卡普拉关守将莫罗斯持着军部的任命书赶到瓦伦关，接任北方军团军团长。同时军部还宣布了另外一件事，伯纳德将军因为有沟通叛党的嫌疑被解除军权待查办。