第八十四章、外贸
叶文胜办事相当干脆利落，第二天上午福伯便带着一干资深木匠，来到了英国舰队停泊的码头。 “我们先小人后君子，还请林公子不要见怪。”福伯朝威克汉姆不卑不亢地拱了拱，随后示意那些资深木匠到船舱了检查那些紫檀木。在 商言商，威克汉姆毫不在意地摆了摆手：“福伯您老言重了，人情归人情，规矩归规矩。” 过了一会，那群木匠便一脸激动地从货仓了出来，其中一位头发花白的老头颤颤巍巍地走到福伯面前：“掌柜的，全是树龄在千年以上的紫檀木，整整一百五十根！我活了这么多年，还是第一次看到这么多的紫檀木。” 这些木匠大师并不是没有用紫檀木制作过名贵家具，但那些木料都是明朝时代遗留下来的，而且数量也不是太多，船舱里那些码得整整齐齐的紫檀木料实在是生平所未见的奇景。 福伯淡淡地对那些工匠点了点头，然后朝威克汉姆拱手道：“没想到林公子的货是上千年的好料，按照原来的价格还是我们大丰商行占了你的便宜呢。这样吧，我们在原来的价码上再加十万两，只是老朽今天没有带多余的银子出来，明天再一起补齐，林公子觉得如何？” 福伯原来还以为威克汉姆的手里是一些树龄在六七百年的新料，没想到竟然是上千年的老料，这可是不多见的极品，自然不能再按照原来的价格。” 闻言威克汉姆连忙摆了摆手，拒绝道：“这紫檀木和古董一样，只有遇到了想要的人价格才会高，那些有钱去买紫檀木的人可不会在乎这木材是几百年的树龄，还是上千年的树龄，他们只是花钱买一个身份而已，所以福伯您老就不要再提加价的事了。” 其实威克汉姆是想着以后回程的时候还要从广州采购一批货物运回英国，此时和叶家搞好关系很有必要，也就不提加价的事了。 福老头巴不得多欠几个人情在，这样以后打交道也才有由头不是？福伯从怀里掏出一个包着锦缎的盒子，然后递给威克汉姆：“这是货款四十万两库平银，还请林公子查收。” 威克汉姆双手有些颤抖地接过这个小盒子，四十万两银子折合英镑大概十万英镑，已经是一笔不折不扣的巨款了，这也是他重生以来赚到地最大的一笔钱。虽然在南非搞的那批钻石价值近二十万英镑，但那笔钱还无法兑换，只是存在于账面上而已。而现在这盒子里，装的是实打实十万英镑！ 威克汉姆有些迫不及待地打开盒子，这倒不是他不信任大丰商行，而是他对这个时代中国的银票有些好奇，想要对比一下大清山西帮的银票，和不列颠的银行本票有什么区别。 不过让威克汉姆大跌眼镜的是，小小的木盒里放着的竟然不是银票，而是一叠巴林银行发行的不记名票·据，每张五千英镑的面额共有整整二十张！ 威克汉姆有些目瞪口呆地看着这些银行票·据，好一会才讪讪地对福伯说道：“在大清不是用银票吗，福伯你们大丰商行还使用我们英吉利的银行票·据？” 福伯呵呵一笑，解释道：“林公子，以前广州十三行的商行和夷商交易的时候用的都是现银，但这样十分不方便，十几万量的银子光用马车拉都要好几车，但夷人又不认我们钱庄的银票，只好将就着用现银交易。后来我们发现夷商在拿到了银子之后，大部分就地在英吉利东印度公司在广州的办事处，兑换成你们英吉利的‘银票’，并不会把银子运回去。在得到了巴林先生的担保之后，我们大丰商行也就开始接收这些英吉利银票，反正我们也要从夷商那里采购洋货，正好可以冲销掉，并不会损失什么。” 靠，十八世纪末巴林银行就已经在广州做国际贸易结算了！想起在东印度公司派驻广州的负责人佛朗西斯·巴林先生，威克汉姆恍然大悟起来。 在第一次听到佛朗西斯·巴林的名字时，威克汉姆就有一种似曾相识的感觉，只是当时没有多想，现在看来广州这个巴林先生一定来自于大名鼎鼎的巴林家族！ 巴林家族所经营的巴林银行，现在已经隐隐有了伦敦金融霸主的雏形，该银行曾多次替英国政府承销战争债券，为不列颠的对外战争筹措战争经费，是英国政府的财神爷。除此之外，巴林家族还专门为英国王室解决个人财务问题，如果不是巴林银行，还几个王室贵族可能就要被迫破产啦！因为这些缘故，巴林家族伦敦上流社会里声望颇高。 而老巴林先生也是东印度公司的股东之一，本着肥水不流外人田的原则，东印度公司在远东的贸易往来业务，自然会选择巴林银行作为其金融服务机构。所以巴林银行发行的票·据，在远东要比英格兰银行发行的票·据还要常见。 威克汉姆小心的收起盒子，有了这些本钱，他想要在中国采购上等丝绸、茶叶和瓷器的计划也就能顺利实现了，回程的时候必定能再次大赚一笔。 想到金光闪闪的“钱途”，威克汉姆心情大好，向福伯抱拳道：“福伯，希望我们以后还有合作的机会。” 福伯哈哈一笑：“我们大丰商行一定不会辜负林公子对我们的信任，来日方长，我们改日再见。”说完，便带着运货的马车队以及一众老木匠，离开了码头。 有了本钱之后，威克汉姆的全身充满了力量，脑子里全是大干一场的想法，和上次的棉布贸易一样，这次威克汉姆也会拉上巴奈特和伯特这两个小子。 凭借着巴奈特家族和马噶尔尼家族在贵族圈的关系网，这次在东印度公司碗里抢食的行为才不会陷入危险的境地。至于叫上伯特的原因，则是威克汉姆看重伯特家在伦敦商界的影响力，接着伯特家在商界的关系网，运回去的东方货物才能快速地销售掉。 说干就干，威克汉姆很快回到了军舰上，将伯特和巴奈特叫到他的舱室里。伯特一见到威克汉姆便嘟囔道：”长官，船刚靠岸了你就不见了踪影，不会是去城里潇洒不叫上我们吧？” 这家伙就是一个闲不住的主，一身的精力没有地方发泄，他早就对河对岸的广州城垂涎三尺，只是清政府费外国人的人身控制很严格，不经同意是不可能到腹地里去的。所以伯特对威克汉姆能和马噶尔尼一起去广州城十分有怨念，说话的语气也是酸溜溜的。 “你小子，是不是又开始惦记城里的酒馆和姑娘们了？不过即使你进了城里，也不会如愿的，因为清国的姑娘没有谁愿意陪我们这些夷人的。”据威克汉姆所知，这个年代的中国人十分高傲，就是烟花柳巷里面的姐儿也不屑于去接待鬼佬，即使出再多的钱也没用。 伯特被威克汉姆点破心思，有些不好意地摸了摸头，低声说道：“这清国的姑娘们怎么这么奇怪，难道她们能做到对金币视而不见吗？” 威克汉姆又笑骂了伯特一句，然后正色说道：“先不说这些，我今天叫你们过来是有正事要商量的。你们也知道我们雇佣的那两艘商船还停在港口，我打算在清国采购一些丝绸、茶叶和瓷器运回英国去，转手就是好几倍的利润，不知道你们对这个生意有没有兴趣？” 伯特闻言便有些兴奋起来，上次的棉布贸易他跟着也赚了好几千英镑，也是他靠自己力量赚的第一笔钱，这让他心里充满了成就感。 只是想到东印度公司的垄断特权，伯特心里的那股火苗就被当头浇了一盆冷水，有些泄气地说道：“现在广州的贸易还全部掌握在东印度公司的手里，我们这样做没什么问题吧？”说完，还小心地看了巴奈特一眼。 巴奈特对上了伯特那询问的眼神，有些好笑地说道：“这你倒是不用担心，我舅舅的面子暂时还是顶用的。告诉你们一个秘密，舰队里负责运送礼物的那两艘东印度公司的商船在天津卸下货物后，就会立刻返航清国的广州，在那采购东方货物。” 威克汉姆有些疑惑地说道：“那是东印度公司的商船，自然会跑清国到欧洲的航线，这不是什么秘密吧？” 巴奈特不屑地笑了笑：“这确实不是什么秘密，关键是使团里的大部分成员在这两艘船里都有股份，我舅舅和斯丹东男爵占的最多，因这也算是东印度公司的一次变相行贿吧，毕竟我舅舅在议会里的影响很大，所以你们根本不用担心东印度公司来找我们的麻烦。” 巴奈特还有一句话没说，就是他身后的家族也不是吃素的。他能将这么隐晦的内幕告诉威克汉姆和伯特，是真心将他们两当成了可以信任的朋友。威克汉姆和伯特被这个劲爆的消息直接给镇住了，没想到马噶尔尼这个老狐狸不声不响地就得到了这么大的好处！ 威克汉姆双手啪一下地拍在桌子上，站起来说道：“他们捞他们的，我们捞我们的，今天我们三个就把这笔生意干起来吧！”那笔十万英镑的巨款激发出了威克汉姆内心那份不甘于平庸的因子，这个年代英国一年的财政收入大概也就是八百万英镑，这些资本足够他在这个时空大干一场。 不同于半年来的走一步看一步，现在威克汉姆感觉自己仿佛再次找到了人生的那座灯塔，大丈夫就应该翻手为云覆手为雨，更何况他有多出来的两百多年的见识！如果说以前的威克汉姆是沉睡的雄狮，那么现在的他则露出了自己的利爪和獠牙！ 巴奈特察觉到了威克汉姆周身气息的变化，便郑重地说道：“长官，你说要怎么干吧，我们都听你的。” 伯特也跟着喊道：“巴奈特说得对，长官你就说该怎么做吧！” 威克汉姆豪气干云地占了起来，说出了自己的计划：“你们两每人出两万英镑，我出十万英镑，总共十四万英镑的股本。到了天津后，等印度斯坦号和东方公主号回到浙江采购清国特产，到时候伯特你带着那两艘商船跟着他们过去就是。记住，只采购丝绸和茶叶，不要买瓷器！” 巴奈特有些奇怪地看了威克汉姆一眼：“长官，东印度公司的商船不是要返回广东采购吗，怎么要到浙江去？” 威克汉姆心里暗叫一声坏了，没想到他一时嘴快把将来发生的事说了出来。懊恼的威克汉姆连忙出言补救道：“我前几天不是去了两广总督府见了总督大人福康安阁下嘛，总督大人向我们透露，清国的皇帝陛下对我们的来访很高兴，所以特地允许我们使团的商船到浙江采买货物。不过这事还有形成正式的文件，马噶尔尼勋爵和巴林爵士要所有的知情者暂时保守这个秘密，所以你们可不要出去乱说。” “是这样啊。”巴奈特不疑有他，不再出声。就在这个时候，伯特插话道：“那么长官，我们为什么不采购一些瓷器回去呢？虽然我们不列颠现在也能烧制出漂亮的骨瓷，但是清国的瓷器依然受到上流社会的钟爱，要是把大箱的瓷器运回伦敦，我们就能大赚一笔了！” 威克汉姆暗自松了口气，还好伯特这个家伙半路杀了出来把话题给绕开了，忙接过话头：“瓷器属于易碎物品，经过长途的海路运输，至少有一半会在运输的过程中碎掉！这对于船只不多的我们实在是太浪费空间了，所以我们还不如运一些华丽昂贵的丝绸、充满特色东方的家具什么的，这些东西足够昂贵又不占用空间，还不会在运输的过程中产生损耗，实在是最合适不过的货物了。伯特，到时候我会让让我的一个中国朋友跟着你去浙江，让他负责和清国的商人打交道，你只要管住我们的货款就行了。”洪门在江浙一带颇有势力，让张名夏在旁边帮衬着伯特，威克汉姆就可以放心地去北京了。 接着威克汉姆将十万英镑的巴林银行本票递给伯特：“你拿着这些银行本票去找佛朗西斯·巴林爵士，他能给你兑换足够的清国库平银。” 伯特挠了挠头，他能感受到威克汉姆对他的信任，将这笔巨款接了过来后，伯特怪笑道：“没想到长官比德比郡乡下的土财主还要有钱啊，一出手就是十万英镑，我还是第一见到这么多钱呢。”伯特和巴奈特并不知道威克汉姆贩卖紫檀木的事，还以为威克汉姆来自于一个富有的家族，这些钱都是从家里带出来的。 威克汉姆在伯特的背上来了一拳，直接掀了这家伙的老底：“你们家怎么也有近百万英镑的财产吧，会看得上我这小小的十万英镑？” 和巴奈特聊天的时候，威克汉姆才知道了伯特家是伦敦港的航运霸主，伦敦港近三分之一的码头都是他们家族名下的产业，能远洋的风帆商船也有三十来艘，业务遍及大西洋两岸四大洲。伯特作为家族里唯一的一个合法继承人（欧洲的私生子并没有财产继承权），这些财产将来都是他的。 伯特叫起屈来：“长官你可是冤枉我了，那些钱可都是我家老头子的，平时找他要个几百英镑都得唧唧歪歪半天，一点都不痛快，上万英镑的银行本票，我是一次也没见着！” 巴奈特瞟了伯特一眼：“如果你不把那些钱都花在歌剧院的女演员身上，你父亲对你大概会慷慨一点。” 伯特的脸一下涨得通红，反驳道：“老头子赚那么多钱，我不花谁来花呀，不就是几个歌剧院女演员么，和老头子在外面的女人比算得了什么。” 威克汉姆心里泪流满面，富二代的世界他这种rou丝实在是不懂啊。