第六十四章、来自法国的老朋友
出了总督府的花园之后，威克汉姆发现“豺狼号”的舰长布莱尔·威廉少校已经等在那了。 布莱尔·威廉也发现和布兰登上校并排走出来的威克汉姆，立马热情地走了过来：“乔治！你这家伙，来了加尔各答也不找一找我们这些老朋友，是把我给忘了，还是怕我找你要酒钱？” 见到这位曾经和自己并肩作战的巡航舰舰长，威克汉姆也很高兴，给了这家伙一个大大的拥抱：“威廉少校，前天我才马不停蹄地从开普敦赶回来，还得在第一时间找马噶尔尼勋爵述职，你说我容易么？” 这时候布莱尔·威廉这才注意到威克汉姆军服上闪亮的上尉军衔，顿时嘟囔起来：“你这家伙不声不响地竟然晋升了！不行，你得好好请我喝一杯，我们都知道你是个大财主呢” 威克汉姆对此只能举手投降的份，连忙说道：“没问题，舰队在加尔各答停靠期间，随你怎么喝，都算我的！”威克汉姆见到布莱尔·威廉还是有些心虚，这家伙在船上的威士忌藏品，几乎都被他用来清洗伯特的伤口了。 威廉少校嘿嘿一笑，锤了威克汉姆一拳，说道：“你小子可别想跑，我那几瓶威士忌的事，还没找你算账呢。反正我不管，我得把所有的损失给喝回来。” 说实话，威克汉姆到现在还没有完全适应英国的酒文化，这个国家人嗜酒成性，无论是工作就餐，还是睡觉前都会来一杯。十八世纪的伦敦街头，到处都是喝得烂醉的酒鬼，导致城镇的治安情况一直没有起色。 当然，有钱人和贵族们喝得都是苏格兰产的威士忌，已经从法国、意大利运来的香槟和葡萄酒，而普通民众们比较偏爱价格便宜的麦芽酒和杜松子酒。不管喝的酒廉价还是昂贵，整个英国从上流社会到普通民众，都嗜酒成性。 “你是前天回来的？为什么在总督府的舞会上，我没有看见你？”布莱尔·威廉有些奇怪地问道。作为一名皇家海军的中级军官，那天总督府的舞会，他也受到邀请前往。只是他并没有看到过威克汉姆，这才有了这么一问。 威克汉姆回想了一下，才发现那天晚上，除了和康沃利斯小姐跳了一段舞之外，那天晚上的其它时间，威克汉姆都是待在一个不起眼的小角落里，和康沃利斯侯爵和马噶尔尼勋爵交谈。 威克汉姆连他的直接上司——舰队司令官奥布里奇上校都没有见过，更何况布莱尔·威廉了。面对威廉的疑问，威克汉姆只好含糊道：“也许是那天参加舞会的人太多了，我又没有得到哪位小姐的垂青去跳一场舞，自然没有遇上你。” 面对威克汉姆的说辞，威廉少校自然有些不信，盯着威克汉姆俊俏的脸蛋看了一会，才说道：“乔治，就凭你这张英俊的脸蛋，我不信会没有可爱的小姐接受你的邀请去跳舞。” 两人又说了一会，威廉少校这才略带歉意地对布兰登上校说道：“上校先生，真不好意思让你等了这么久，你得体谅我久逢老朋友的喜悦之情。” 和脾气有些火爆的康沃利斯侯爵相比，布兰登上校身上的气质极其温和，他摆了摆手表示不在意，说道：“布莱尔·威廉少校，对此你不必感到歉疚，我完全理解你的心情，而且审问犯人的事情并不着急。” 虽然布兰登少校说他不在意，但威克汉姆和布莱尔·威廉却不能这么不识趣，在说了两句后，两人便跨上士兵准备好的骏马，策马朝城外的军营奔去。 自从北美十三州殖民地独立之后，声望大跌的英国，将更多的精力和力量投送到了富饶的印度次大陆。除了东印度公司自己组织的公司佣兵之外，内阁还从本土抽调了不少正规陆军前往印度次大陆，这就使得加尔各答成为一个大型兵站，驻扎了大量来自国内的军队。 三人所去的这座军营，是英国皇家第五掷弹营的驻地。这座军营完全用石块砌筑而成，显得十分地坚固，外面不时有一队队红色制服的英军，背着闪着幽光的贝丝步枪巡逻而过，戒备十分森严。 军营门口执勤的哨兵见三个军官往这边走过来，连忙立正挺胸道：“下午好，布兰登上校。” 布兰登上校朝那位哨兵点头示意，然后便带着威克汉姆和威廉少校两人便进入了军营。威克汉姆观察着军营里来来往往的士兵，发现这些士兵身形十分高大魁梧，竟然没有个子低于一米九的！这军营里尼玛都是些什么人！ 想起自己连队里那些临时抓了壮丁的士兵，威克汉姆顿时感觉自己的部队和皇家掷弹营还是没法比：“这真是一等一的精锐部队！” 布兰登上校听到了威克汉姆的赞叹，脸上也露出了一丝难得的笑容，心情大好地说道：“那是自然！这样的精锐掷弹兵部队，在我们整个联合王国里绝对不超过三个团！这些掷弹兵都是从普通步兵团里，经过严格测试挑选出来的。他们身材魁梧臂力巨大，能将笨重的手榴·弹甩出近六十码的距离！除了杀伤力十足的手榴·弹，他们还装备了昂贵的线膛步枪！组建这样一个营的花费，完全能组建三个普通的步兵团呢。” 掷弹兵是十十八世纪和十九世纪早期的一种特殊兵种，因为早期手榴·弹的重量都不轻，所以负责向敌人投掷手榴·弹的士兵需要非常强悍的臂力才行。于是掷弹兵这个兵种，便应运而生了。 掷弹部队的士兵都是经过严格挑选出来的，能将笨重的手榴·弹投掷到六十码开外的地方。因为再近的话，很容易造成误伤。虽然早期的手榴·弹装填的火药是黑·火·药，所以杀伤力有限，但既装备手榴·弹又装备线膛步枪的掷弹兵，在这个时代却是一支非常强悍的突击力量，大受欧洲各国将领的偏爱。 只可惜身材高大、臂力强悍的士兵不好找，所以这样的部队数量很少，有点像是早期的特种兵。没想到布兰登上校是皇家掷弹兵部队的指挥官，没点能耐的可坐不上这样的位置。想到这里，威克汉姆便不敢再小看对面这个一脸温和的中年军官。 三人来到军营角落的一座小房子前，布兰登上校便翻身下马，对两人说道：“莺尾花的舰长德·罗什福尔就关押在这里。”威克汉姆和威廉少校也翻身下马，将缰绳交给了一边的士兵。 布兰登上校又和门口的卫兵交代了几句，便带着两人进了屋子。这间屋子虽然很小，但里面却很干净整洁。午后的阳光穿过镶嵌了玻璃的窗户，照在刷了棕色油漆的地板上，反倒像是一座温馨的家园，而不是关押犯人的牢笼。 德·罗什福尔男爵拿着一本希腊文的荷马史诗，坐在桌子前静静地读着，颇有些自在的意味在里面。威克汉姆已经几个月没见这个倒霉的法国舰长了，不过看起来，这个家伙在加尔各答的囚徒生活过得还不错，至少没收到拷打。 德·罗什福尔男爵显然是发现了门口的三个不速之客，有些大大咧咧地起了身，行了一礼：“布兰登上校，我要向你抗议！虽然我只是一名俘虏，但我可是一名有着高贵血统的贵族，我要求得到相应的待遇，而不是这间狭小的石屋。” 听到德·罗什福尔男爵的抗议，威克汉姆的脚下差点一个趔趄，这个家伙怎么和几个月前一个样，丝毫没有作为俘虏的觉悟，难道他以为这是在度假吗？ 布兰登上校丝毫不以为意，仍然是保持古井无波的表情，说道：“很抱歉我不能用贵族的头衔称呼你，德·罗什福尔先生，你们的国王路易十六已经在巴黎暴民的胁迫下宣布退位了，从理论上来说，法国的贵族都已经自动失去了头衔。” 事实上路易十六现在已经被吉伦特派给处死了，只是印度次大陆距离欧洲比较遥远，消息还没有传到这里来。 德·罗什福尔刚才还硬撑的贵族风度一下就xiele气，嘟囔道：“巴黎那群暴民简直是无法无天，我们尊敬的奥尔良公爵殿下，很快就还率领王军打回巴黎，救出国王陛下的。” 一旁的威廉少校早就憋不住了，毫不客气地说道：“德·罗什福尔舰长，你这句话我可是听说了两遍了，我觉得还是等你尊敬的奥尔良公爵打回巴黎，在和我们谈你的贵族待遇吧。” 德·罗什福尔男爵不忿地瞪了威廉少校一眼，然后疑惑地问道：“请问阁下是？” 当时德·罗什福尔男爵被俘的时候，威廉少校和威克汉姆的脸上满是黑色的硝烟，现在确实一番光鲜亮丽的样子，他没认出两人也在情理之中。 布莱尔·威廉少校嘴角露出了讥讽的冷笑，嘿嘿一笑：“男爵大人这样高贵的人，自然不会将我一个小小的舰长放在心上啦。对了，莺尾花号是艘不错的军舰，它现在已经是皇家海军远东舰队花名册上的一员了。” 威克汉姆嘴角抽搐了一下，心想威廉少校这个家伙的嘴还真是毒。 果不其然，德·罗什福尔男爵很快就变了脸色，任谁听到自己曾经指挥的战舰，成为了敌人的战利品都不会好受：“你就是豺狼号的舰长！该死，你们英国佬的绅士风度哪去了，竟然两军舰攻击我一艘船。” 威克汉姆撇了撇嘴，狗屁的绅士风度在战争中有用吗？不过好像是这家伙首先攻击的商船吧，那个时候怎么不谈绅士风度？威克汉姆出声打断了这个唠叨的法国佬，说道：“好了，德·罗什福尔先生，你是怎么被击败一点也不重要，重要的是你，你现在是我们不列颠联合王国的俘虏。” 布兰登上校决定不跟这个家伙废话，直接说道：“德·罗什福尔先生，我们的寒暄就到此结束。相信你已经知道了我们在这里的目的，我只想知道你和莺尾花号，来到远东地区的目的是什么？” 德·罗什福尔眼神一慌，随即装出一副死猪不怕开水烫的样子，无所谓地说道：“布兰登上校，我想我已经说得很清楚了，巴黎暴·动之后，我并不想屈从于法国那群低贱的无裤套汉，所以便指挥莺尾花号离开了布列塔尼的军港，这有什么问题吗？” 威克汉姆冷冷一笑，说道：“为了躲避巴黎的暴民，德·罗什福尔先生不仅将军舰伪装成一艘商船，还不远万里跑到印度来，这还真是奇怪呢，你说是不是？” 德·罗什福尔看着威克汉姆那戏谑的笑容，不禁打了个寒蝉，脸色也闪过了一丝不自然。 布兰登上校可是有备而来，直接将从加尔各答税务局抄来的入港资料摔在桌子上，厉声喝道：“这艘叫三叉戟的商船就是莺尾花号吧，德·罗什福尔先生能解释一下你为什么在加尔各答港停靠吗？” 德·罗什福尔男爵只是扫了一眼桌子上文件，并没有去拿，而是继续说道：“上校先生，我靠港是为了获得必要的补给，如果我指挥着一艘军舰的模样舰船靠近加尔各答港，还不被岸上的炮台给送入海底？” 这个家伙也算沉得住气，解释也算合理，只是威克汉姆隐隐有种直觉，这个家伙肯定在撒谎，而他定是守护着一个惊天的秘密！ “是吗？那德·罗什福尔先生的军舰除了将一些补给品搬上船后，竟然还将某种货物卸到码头上，难道那些东西都是垃圾吗？”布兰登上校的眸子瞬间射出了一道寒芒，随即抛出了一个重磅炸弹。 德·罗什福尔神色一变，但很快又调节了回来：“我们确实卸下了一些货物，我们不是打劫了几艘商船嘛，船上的货物自然要快速处理掉，不然购买补给品的钱往哪来？” 这时候三人已经确定，那批卸了船的货物就是这个德·罗什福尔男爵所要保守的秘密。布兰登上校突然走了过去，在战场上磨砺出来的肃杀之气顿时散发了出来，德·罗什福尔见状吓了一跳，尖叫道：“你要干什么，上校先生？” 布兰登上校阴测测地一笑，说道：“德·罗什福尔先生，我真诚地建议你将你所知道的事情说出来，不然我们只好让你吃点苦头了”说完便横起一脚，将德·罗什福尔踹得飞出三米多远才倒下。 威克汉姆被布兰登上校的举动吓了一大跳，这家伙说打就打，完全没有一点预兆。第一次，威克汉姆再也觉得布兰登的笑容很温和，总有些渗人的感觉。也是，能在印度服役多年的军官，有哪个是善于之辈。 这一脚可谓是力量巨大，德·罗什福尔卷缩着身体躺在地板上，竟然是疼得说不出话来了。威廉少校这个家伙的暴力因子，完全被布兰登引了出来，二话不说跳上去就是一顿狂殴，看得威克汉姆是目瞪口呆，这些家伙哪里还有半分海上骑士的优雅风度，简直就是一个野蛮的土匪。