291牙兽
虽然是在人群中，但悄无声息地移动对于望月千叶和这个野兽般的忍者而言，似乎也不是难事。 他们的距离从五丈到四丈，再从四丈到三丈……二丈，就在两人即将出手的时候，忍者扭头一望，发现那个年青的武士已扭头离开，心中虽然有些失望，但忠于人事的他，马上就退了两步，瞪了望月千叶一眼，转身跟上了那个奇怪的青年。 千叶放松下来，回头一瞥，人群中佐佐成政和绫姬的婚礼还在进行，只是作为新郎官的佐佐成政脸上没有多少喜色，反而透出些许焦虑。 千叶略一思忖，便循着青年与忍者的方向追踪过去了。 虽然说他此行的主要任务在佐佐成政身上，但方才那个人，却有可能成为他接触成政的突破口。 这么一个有价值的目标，千叶可不愿放弃。 三人两前一后，很快就把坂户城给远远地抛开了。 青年武士骑乘一匹毛色纯白的陆奥良马，顺着山路悠闲地地走马而行。 速度虽然不快，但千叶也是迈开了步子，疾走之下方能勉强跟上。 跟进了群山中之后，千叶发现自己找不到那个忍者了。 他并不惊讶，这本就是平常的事情，忍者应当隐藏在暗处，所以似先前那样一直显露于外才是反常。 他一边疾走一边凝神倾听，全然感受不到那个忍者的野兽般的气息。 这令望月千叶更加疑惑。 随着时间的推移和持续疾走的疲劳，望月千叶渐渐烦躁起来，前方那个青年武士却在此时转入这座山头的后面。 千叶的视线被山上的树木挡住，便加快速度，想要追上那个年青的武士，但在路径一个岔道时，千叶骤然觉得一阵不安。 他条件反射般地握刀、矮身向原理山林的一侧就势一滚，起身之时顺势将打刀拔出，双手紧握向前。 动作一气呵成，千叶站起来之后，也赫然发现，方才他所站立的地方，正站着一头灰狼。 这头狼体型并不算巨大，但模样凶狠，一双绿幽幽的眼睛放着慑人的狡黠。 狼是很少主动攻击人的，这一点望月千叶很清楚。 可这头狼为何却盯上了他？ 千叶自认并未来过南越后，因此若要硬讲他与这头狼有仇，实在太过牵强。 除非……千叶忽然想到了一种可能。 除非……这头狼是被人豢养的，类似于军犬一样的存在。 可是，狼不是狗，狼的驯养，谈何容易？ “┗|｀O′|┛嗷~~” 密林中传来一阵低吼，与千叶对峙的这头狼似乎是接收了某种指令，开始呲牙咧嘴地向千叶靠近。 “果然是被驯养的吗……” 虽然只有一声，但千叶也已经听出那一声狼嚎不是出自狼口，而是人的拟声。 会是谁呢？ 他自忖并未与任何人结仇，就算是他的师门，也早已绝迹……这头狼的主人，会是谁？ 他们为何在这里伏击他？ 思索间，灰狼已低吼一声，扑了过来。 千叶的嘴角有了一丝嘲讽的微笑……不过是一头狼而已，有什么好怕的？ 他举起打刀迎了上去，在灰狼跃起扑过来的那个瞬间，千叶忽然矮下身去，将打刀高高举在头顶。 倏忽之间，一人一狼一触即分。 望月千叶的打刀和衣袖上都已染血，但这血却非他的，而是狼的！ 那头狼在跃起之时，被千叶用打刀划开了最柔软脆弱的腹部，肠子流了一地，趴在地上呜咽着，已经离死不远。 望月千叶舒了口气，持刀指向这一片幽深昏暗的树林： “谁？” 一阵燥热的山风吹过，回应千叶的，唯有一阵低声的呜咽。 这阵呜咽当然还是某人模仿狼发出来的，但在此之后，千叶忽然感到难以名状的恐惧。 恐惧，莫名的恐惧，恐惧到他的汗毛都不由自主地竖了起来，身上起了鸡皮疙瘩。 就在千叶的注视下，又有一头狼从山林中款款步出。 然后是……两只、三只、五只…… 最后一共有十九头狼呈马蹄形包围了千叶。 一头狼还好对付，两头就要花些功夫了。 若是三头的话，千叶必需付出惨痛的伤口才能活下来，若是五头，他自认没有逃出的可能性。 可是……眼前却有足足19头狼。 更不用说……这群狼还是听命于其主，进退得法、秩序井然。 山林中传出一阵桀桀怪笑。 “我道你还有什么本事，原来连一群毛毛狗都怕。” “出来！” 望月千叶心知不敌，已经在策划如何逃跑，但他此刻觉得，不论往哪跑，都跑不过这群狼。 “你在死前能见到尊贵的牙兽大人，是你的荣幸！” 一个身材矮小的忍者走出了阴影，拉下面巾，望月千叶不由一怔。 这个人……不就是方才他跟踪的忍者吗？ 怪不得他能从此人身上觉察到野兽般的气息，只怕这个忍者根本就是野兽！ “你啊……真是让人没办法，殿下不愿找你的麻烦，你却来跟踪殿下……天堂有路你不走，地狱无门你偏来……认命吧，我会让你死个痛快！ ……活下去的唯一机会，就是将这个野兽般的忍者击败。 望月千叶在极短的时间里得到了这个结论，以他一人之力对抗狼群，的确是力有不逮，但若是能以迅雷之势将忍者轰杀……则群狼无首，他还有活下去的希望。 只是……他和忍者之间隔着狼群，他能突破吗？ 狼群低声呜咽着缓缓向前推进，高度紧张的望月千叶亦是在一步步地后退。 退了八步之后，他忽然感受到了抵在脊背上的刀尖。 千叶的心中一沉。 后知后觉的他不禁有些后悔，这个忍者既然伏击他，那么他的主人或许也会在伏击的人员之列，望月千叶全神贯注地关注着牙兽和狼群，倒是忽略了那个年青俊美的武士。 现在终于觉察到了身后的这把刀，但是已晚了。 在胜与败、生与死的博弈上……迟就是败、败就是死。 望月千叶倒转刀柄，将其插到了草地上。 “后面的这位，能否赐教大名，好让我死得瞑目。” 数日来，千叶头一次开口讲这么多话，但身后那人没有回应，反而问道： “你是谁？” “望月千叶。” “望月家的人？你和望月千代女什么关系？” 听到千代女的名字，千叶心中一凛……看来这个人不仅跟佐佐成政有关，恐怕还相交匪浅。 “我是她的侄子。” “既是望月千代女的侄子，为何不去坂户城找她？你就算是要去投靠佐佐成政，也没必要跟着我吧。” “……出于剑士的直觉罢。” “说！你看到了什么！” 身后那人声音一紧，倒是令千叶有些疑惑。 “……看到你在哭。” “除此之外呢，还有吗？把你所见到的，全都一字不落地招出来，否则的话……” 身后那人声音发狠，竟使千叶感受到山岳般的威压，沉重地几乎站不直身子。 ……他究竟是谁，为何比武田信繁更可怕？ “没了。” “去做你该做的事情吧。” 身后那人冷哼一声，便蓦地收了太刀，转身踏步离去，带着狼群的忍者似有不甘，但见到主人如此行事，他也不便再对千叶痛下杀手。 狼群疏忽隐入山林，那个青年亦渐渐走马而去。 望月千叶不明所以，叹了口气重新踏上了去坂户城的路。 当天晚上天色尽黑之后，他才抵达坂户城下，街道上到处是盛会之后的一片狼藉。 千叶仍是头戴斗笠，不急不缓地行走其间。 忽有一骑在街道当中纵马疾驰，他连忙躲避，只来得及看见骑士是个身材高大的武士。 ……真是太奇怪了，千叶摇摇头找了间宿屋。 但令他绞尽脑汁亦不会想到的是，他此行要找的佐佐成政，其实已不在坂户城中！