第二十四章 午夜河上
第二日，龙威镖队租了一艘客船，又要走二十多里的水路。 上了船后，众位镖师立即换上水靠，是为了防止有水贼，如遇到突袭，可随时下水。 柳远志在甲板前来回走动着，显得有些躁动不安。 “爹，您放下心来。这么多镖师护卫着，不会太大问题。”柳明递上一杯茶。 此时，两人身后传来几句莺声燕语，两名女婢挽着手，在这甲板前散步，身上擦了香粉，飘香四溢。 由于客船仓位有限，镖队是与其他商贾共同用船，这些女婢便是其他商贾的女眷。 柳远志的眼神顿时呆住了，怔怔地看着那两位婢女娉婷的背影，自言自语道，“真是担心他们的安全啊，不知道她们需不要什么贴身保护的服务……” “不行！”柳远志一拍大腿，“我得到后舱看看那些女眷的安危，必要时，我可以佩刀留在那里守卫她们……” “柳爷。”高武不知从哪突然冒了出来，对着柳远志拱了拱手，“柳爷，切不可踏入后仓啊。” 柳远志面色尴尬道：“我也是怕你们镖队人手不够，这才……帮你们分分忧，是吧，明儿？” 柳明直接朝他翻了个白眼。 高武郑重道，“柳爷，男女授受不亲。身为镖师，向来重视武德，船家女亦守妇道，皆知自尊自重，恪尽职守。如果雇主带着女眷，我们更要退避三舍。请三爷三思……” 柳远志也是理亏，他自然不好自己现在五行缺女人，讪讪道：“我就是怕水贼来了……” “三爷，我们所有的镖师都在前舱和中舱守着，只要有水贼上船，必然会知道。”高武道。 “好吧，好吧。后舱不去也罢。”柳远志攀住栏杆，凭目远望，脸上露出欣喜。 远处江面，一条船张灯结彩，布满了红色灯笼，正在江面漂行。 见到那船，柳远志气馁的表情，瞬间消失了，他欢呼雀跃地冲船家道：“快叫那条花船靠过来，靠过来。” 船家露出会意的笑容，“明白老爷，我这就打招呼。” 船家向那条花船挥舞着旗帜，没过一会儿，那艘花船慢慢靠近，装饰得十分华丽，如同一座宫殿一般。二楼船舷的平台上，还有两位歌妓在吟唱。 这花船之灯红酒绿，对于柳远志来，可真是雪中送炭啊。 乐得直拍手，摸了摸自己的钱袋，就准备登船。 就在那花船离客舟还有二十米的距离时，高武带着两名镖师，腰系佩刀，并排站在船舷前，冲着那花船挥舞着手势，大声叫道， “龙威镖局私船，刚才多有打扰，请避让。”着，高武摸出几两银子，伸手用力一甩，那几两银子，“嗖嗖”如离弦之箭，划破空气，准确地落在了对方二楼平台的案几上。 见高武一脸威严地带着佩刀，又看到那银两，那艘花船艄公讪笑一声，调转舵头，渐渐地远去了。 “高武，你怎么回事？”柳远志气得跺脚，“不让我进后仓也就算了，老爷我去花船听两首曲儿也不行？我花了钱雇你，是给我受气的吗？” 高武一抱拳苦笑道：“柳爷，您是咱的金主，咱哪敢跟你怄气。不是高某不讲情面。只是您刚才又是犯了走水镖一忌，这有女眷的后舱不可进，沿途的花船歌妓，更是不可碰！” 柳远志不满道：“高武，你是不是男人？难道几个娘子你都怕成那样？” “怕就怕……”高武眼中闪出光芒，“那船里的不是青楼女子，而是满船的贼人，这叫\"放白鸽\"。为了使船家和雇主放心，如果我们登船吓跑了盗贼，自己却色狼入舱，那就是大损失。因色误事，这个名声传出去，我们龙威镖局也会坏了名声。” “你那确定刚才船上有贼人？”柳远志问道。 “我不确定……但是我们走的是仁义镖，刚才我用力，将那两粒银子送入对方桌前，也是表明了我们龙威镖局，还是有武艺不错的武师，若是那船真有贼人，他们也会有所忌惮。”高武解释道。 “阿弥陀佛……”法空手持念珠，站在柳远志身边，“心经有云，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是……施主请自重……” “自重个屁！”柳远志用手打了下法空脑袋，“你这兔崽子，毛还没长齐，要是长大了，你也会要那色……” 骂归骂，柳远志还是明白，相比于娱乐，儿子的赶考安全更为重要，百无聊赖喜爱，只得回舱睡觉去了。 夜色将至，船窗外静静地横着一江淡青色的水，远远地耸起一座一座墨汁绘就似的山影。 众人用过晚饭，悠闲地靠在前舱内，此时客舟已经驶入深山中，两岸不见灯光，黑不隆冬的，只有凄惨的乌鸦叫声，在天空回荡。 这船上，确实没有什么事情好干，几位士子借着昏黄的油灯，拿出书卷，随着水波起复的颠簸节奏，温习着课业。苏轼和柳永，两人中午酒喝得多了，此时正靠在椅子上打着瞌睡。柳明坐在一旁，安静地望着那一片黑幕般的江景，也不知道在想些什么。 柳远志实在有些无聊，下午睡了一觉，精力充沛，却不知干什么，他不停地用围棋子，朝一旁打坐念经的法空扔去，准备逗逗这个娃娃。 起先，法空一直不理，但是被柳远志扔了好几下之后，无奈，放下经书，奶声奶气道，“远志叔，您要干什么？” “爹，您那么大了，还欺负法空啊……”柳明道。 “你爹可不是欺负法空，是疼爱他呢。”柳远志一把上去，抱住法空圆圆的脑袋，用手在他脸上揉搓起来。 “施主……似主……四主，够了吗？”法空嘴被捏成一个o字形。 “空空……”柳远志拍了拍法空肩膀，“你以前在庙里读过很多书，有没有什么好听的故事，来，给叔讲个解解闷。” 法空瓮声瓮气答道：“我要念经，今天的课业还没做完呢。” “经不急着念，今天多念一遍，你也成不了如来佛祖，不是吗？还是讲故事，让我们乐乐实在。”柳远志劝道。 法空被缠得无奈，只得摊肩膀道：“好吧，我就将两个故事，让你们安心睡觉。” 柳远志乐得开心，对高武道，“老弟，别在船舷边发呆了，快过来听和尚讲故事。” 高武如宝塔般佩刀站在船舷边，不动如山地回话道，“柳爷，您听吧。这河道狭窄，芦苇荡颇多，我得在这里看着，万一有水贼呢。听这条河上活跃着叫“五鬼”的水贼帮。” “你也整天神神鬼鬼的，哪里来那么多匪……我看咱们这一路走得也很平安嘛。”柳远志不屑道，他扭过头去，呼朋引伴道，“苏轼，三弟，来来来，听法空讲个睡觉前的助眠好故事。” 这柳永和苏轼也靠了过来，连婢女们也从后仓探出脑袋来，饶有兴致地看着这个光头和尚，看着这个天真善良的和尚能讲出什么好玩的故事来。 “那我开始讲了啊，我所在的那个寺庙，有这样一个传……”法空清了清嗓子。 半柱香后，船上惊叫四起，婢女们都怕得缩回后舱中，有些胆的舟上船客也闻之色变。 法空瓮声瓮气的声音，在黑暗中回荡。 “那个佛像后，闪出一个绿色的鬼脸……” “那天……特别黑，就像今天这样……” “最后……船老大明白了谁是凶手，此时已晚，只见扑哧一刀，他吐出了鲜血……” 柳远志抖抖索索地双手抱住脑袋：“法空，你这个屁孩，怎么晚上讲这种故事？” 法空一连讲了七八个鬼故事，都是绘声绘色。 “船上……只剩下吴公子一人，其他的人……都死光了……”法空面无表情地继续讲着。 “法空！别了！”柳远志鬼哭狼嚎。 此时，船边突然响起了哗哗的落水声。 这声音，在这黑夜黑河上，显得更加诡异。 柳远志更加害怕了，他站起身来，“法空……你快去看看……出了什么事情……” “法空……” 柳远志拉高嗓子喊了声，船上却无人回应。 法空消失了…… 此时，两岸的山峦此时更像是面目可憎的厉鬼，风划过树林，哗哗作响，显得更加惊悚吓人。 “法空——” “法空——” 柳远志声音越来越凄凉，他快接近崩溃：“法空，你别吓我，别吓我……” 柳远志的声音，顿时让柳明的心揪紧了，他又联想起高武刚才关于水贼的言语。 柳明与高武对视了一眼，高武立即会意，掏出佩刀，大声喊道：“起火把，全船警戒！” 船上一阵忙乱，杂乱的脚步声，惊呼声，兵刃抽出刀鞘声，乱作一团。 此时，月亮完全隐蔽在云层中，不见光影，黑暗几乎吞噬了这艘客舟。 水下有“咕咕”的水泡冒出，引起了高武和柳明的注意。 “水下有人！”高武轻声道，他做了个手势，七八名镖师立即靠了过来，密切注意着水面。 又是几阵气泡冒出。 高武眉头紧皱。 “哗”的一声，浪花四起，冒出了一个圆圆脑袋。 “法空！”船上所有人都叫了起来。 “你们看……”法空乐呵呵地双手捧起了一把菱角，“我捞的菱角！刚才那水草可是缠得要命，费了我半天劲儿。” 法空一脸天真笑容，全然不知道自己闯下的祸。 “法空你过来。”柳明脸色铁青，冲他勾了勾手指头。 没过片刻，船上响起法空哇哇的哭声。 柳明cao起戒尺，猛打着法空的光屁股。 “以后还敢不敢吓别人了？”柳明凶道。 法空一手提着裤子，猛得摇摇头，泪水从脸颊滑过，“呜呜……河里有菱角……你白天吃菜叶子，考试没力气，我想捞给你补补身子……” 看到法空的大眼睛里满是泪水，柳明心里也是一软，随即放下戒尺，又教育了几句，算是作罢。 面对这个圆头圆脑的和尚，他总是发不出火来。 高武在旁边，听了法空的解释，仍然眉头不解，像是有什么心事，他犹豫了下问道：“法空……你刚才水草缠人……” “是的。”法空头。 “可是……”高武表情严肃道，“这河里，据我所知……没有水草啊……” “没有水草？”柳明问道。 “我肯定，这段水路，应该没有水草。”高武斩钉截铁道，“你踢到的，会不会是别的东西？” “好了，好了，船家，开船吧。”柳远志打哈哈道，“管它有没有水草呢，踢到泥螺也好，青鱼也罢，不管咱们的事情。咱们还要赶路呢。” 几名船夫摇起桨，客舟缓缓前进，消失在了黑暗中。 转眼间，四下里似乎又恢复了宁静，只有秋蝉嘶鸣。 “咕噜噜”，“咕噜噜”。 平静的河面上冒出了些许水泡。 刹那间，浪花四起，水面上浮起了两个人，都是穿着深色水靠服，鼻青脸肿，奄奄一息……