十五章 曲辕犁
徐盖领众人割芦苇茅草，利用旧土墙修房子。又一天响午，单雄信领着车队到了。徐夫人望见徐盖身影，不待大车停稳，一手抱着吃奶的弼儿，一手牵感儿急奔过来。 徐盖左手搂感儿，右手搂弼儿频频亲脸，胡渣擦得小弼儿吱哩哇啦叫唤。 徐夫人说：“好了，不愁仇家寻懋儿麻烦了。只是这几车粮沿途几次报税，把家中存的铜钱化费了不少。一担粮变成半担粮，早知如此，只需运一车种子，人口吃粮就地卖掉，到这儿买粮吃。” “娃儿娘，你知道我家年年优选好种子，收成比人家好，我要把家中的人口吃粮都作种子。” “多少地？用得着这么多种子？” “你站在这里望四方，望不见的地方我不种麦谷，另作放牛草场。” “哎呦喂，这么多地，要好多种子。明年春天人口吃饭咋办呢？还有雇工呢？” 单雄信说：“放心吧，有我呢。沿途已经着人招收流人，今明儿就会有人来的。牛、骡、驴、弩马，不论好孬都让送过来，能用就用，不能用的牲畜就杀了，让众人享享口福，反正要买粮吃。” 徐夫人说：“啊唷，那得多少钱，家里的钱不够化呀。” “久着，赊帐的。郡府集市令与我交好，公平交易，不会宰我大价线。好牲畜作耕畜价，孬的作rou畜价。明年秋收栗米还贷，利息吗？地里多收多给，歉收少给点利息。实话告诉你，牛马集的市令属于州府官吏，招收流民垦荒，增加人口、多收税赋也是他们的责任。我是两头统吃充好人啰，哈哈。” 徐盖大喜：“娃儿娘，你领女人和孩子们管饭管水，空时多搓茅草绳。单公子，一客不烦二主，你人头熟。我需要木作匠，铁作匠。” “好嘞，种地我不是内行，跑腿的事儿我兜着，匠工明早就会到了。”单雄信骑马就走。 管家叔站在高凳子上相助仆人们房顶盖草，听到徐盖呼喚急忙下来。管家叔本是徐盖族叔，也是种地好手，因儿子早年发痘早夭，干脆将家产都陪嫁女儿，之后帮族侄儿徐盖管家。既能干又忠诚。徐盖对他如父似兄。徐盖说：“叔，前儿我跑遍了南北东西几里内的高丘地、平川地，都是沙夹粘土，土质偏松。你老曾想过用一只牛拉犁，我琢磨许久，这里的土质松软，可以试试单牛拉犁。” 管家叔听说试改进双牛犁，这是自个儿早有的想法，立刻找来锯爷创凿墨斗角尺。扛来一张旧犁，围着直辕犁琢磨。 老式样直辕犁，两条牛并排，一根横担搁在两牛颈肩隆背处，下用绳子固定于牛脖子。一丈长的犁辕，前端连接两牛肩上的横担。一个壮汉在前牵着牛鼻绳掌控方向，另一壮汉在后扶着犁把手。两个人、两条牛拉一张犁。 两条牛抬扛单犁辕，改成了单牛挂拉双辕犁。试一试，直行犁地蛮好，哎唷，调头太费力气了，双辕犁调头难，扶犁把人力道不够，不行。 懋功看着俩人试用双辕犁，调头时太沉重，随口而说：“阿兄教我练软鞭软索，两根长木辕换成两根绳索，那就轻松了。” 叔侄俩一听有道理，琢磨了一阵子，不用硬木辕，改用软绳索，调头时扶犁人轻松多了。可是犁把子震抖剧烈，犁地深浅不一。还是不太理想。 管家叔把牛拉绳索一头下移，系到靠近地面的犁柱子下部。驱牛拉犁，嗨，犁把子不这么震手了，管家叔欢喜高呼，行啊，不震抖手膀子了。 可是到了田头拐弯时，矛盾又来了。牛拉绳索稍一松力，绳索下垂，绊着犁头，把犁拉翻了。 管家叔一屁股坐在田埂上细思量。曲指盘算，硬木犁辕改成软绳索是轻盈的。证明一条牛能够拉得动犁。牛拉绳索着力点下移，减轻震手，容易掌握深浅，是成功的。怎么样不让牛拉绳索与犁头交缠呢？ 管家叔苦思冥想，牛拉绳索着力点的位置？移到犁头前边去，绳索就不纠缠犁头了！把原先直辕弯一弯，低下头，与犁头相平，行吗？ 想到点子就动手试一试！锯棵弯榆树，锯个準头凿个孔，安在旧犁直辕的位置。徐盖牵牛鼻绳，管家叔扶犁把。直耕，左调头，右调头……管家叔高声喊起来：“好，好好，犁把手不震抖，调头不绕大圈子，只拐小弯头，省力多了！改犁，改犁，改成曲辕犁，双牛犁改成单牛犁！” 徐盖说：“两条牛耕地要男子汉在前边牵牛，牵一只牛耕地不需要技巧与力气。女人和大孩子也能牵牛，省下男子汉扶犁，省了许多人工、畜力。冻土之前能种上百亩麦子，太好了！” 男女老少流浪者陆陆续续来了几十人，牛马骡驴十几头。木作匠、铁作匠都到了。徐盖选定那块百亩高丘地，四边割草两丈宽，用大车把草拉回村子垛码成堆。 镰锄锹耙各地式样不同，徐盖嘱托铁作匠按徐家的式样打制。 管家叔领木作匠选材锯树，打造曲辕犁。木作匠要细刨精制。管家叔说：“抢季节，要快，不需要精细光滑。待抢种完毕，任凭大匠精雕细琢显手艺。” 第一架曲辕犁打造完毕，到田头一试，还真行。徐盖大喜：“木作大师，给你几个帮手，早晚赶干，工钱双算，一天给我四张曲辕犁。” 木作匠嘴上说好，肚子里咕噜，这个徐庄主真是抠门儿。 高丘地四边的烧荒隔离带，割掉柴草用大车拉走了。徐盖吩咐懋功各持一个火把，从下风点火烧起，逐步移向上风。 懋功问：“耶耶，怎么不从上风头点火？一把火就行了，多省事。” “傻小子，嘴上没长毛，做事不牢。你自个儿想想，如想不通，我再告诉你。”火越越旺，草灰在火场上空旋转，烧过火的地上留下一片灰烬。 懋功说：“耶耶，我想明白了，这叫以火防火，烧草隔火。下风的隔火带不太宽，火烧大了，火灰乘风飞过隔离带，烧着那片草地。” 徐盖笑道：“傻小子不傻，现在下风已经烧出几十丈光板地，足以隔阻火势向下风顺延。咱们去上风头放草火。” 单雄信也没有闲着，几十口人吃饭是大事，让石匠运来一套石盘石碾。省得费工费力到邻村去碾面。石匠回去了，隔日又运来压墒的石碌碌。 曲辕犁真是省人工。女人与半大孩子牵牛绳，男子汉扶犁。牛拉犁、马拉耙、驴拉耧、骡子力大拉碌碌压土墒。冻土之前竟然种了几百亩冬麦。 朔风来临寒冬到，停止了冬播。徐盖唤大伙儿割草装车，运往村西几里地外，平川洼地插了一长溜芦苇标杆，众人将杂草沿标杆铺了近尺厚的草路。有人嘀咕，这是做啥呢？有人说：是不是镇风水的？不知道。 单雄信请来这些雇工，结了工钱回家。那些拖家带口的流人不想回家乡去，他们不想领工钱，只求老婆孩子一家人有饭吃，挨过寒冬冻不死。 殷大说：“徐庄主，此地寒冬，冰封百日。干了十多天活儿，一家老小吃住百日，你亏大了。” 徐盖说：“寒风呼啸，雨雪将到，让他们去哪都挨冻。住在这里不走，男女都有零活儿做。男人干活工钱记帐，女人孩子们干零活抵算吃饭。若想离开，提前几天说明白，付清工钱走人。” 冰封寒冬，女人有活儿干抵饭钱？众人听了此话，真有点出乎意料之外。想不到女人孩子们能够养活全家人。 单雄信有事外出远行，临行前拿出一个小牌子给了懋功，半边刻字，歪歪扭扭不好认。单雄信上马后又弯腰嘱托：“懋弟，决不能让你耶娘受委屈。能用钱摆平的事，决不能动气！” 徐夫人对徐盖说：“一场秋种忙活，你看看男女老少的衣裳，膝盖、胳膊肘、屁股腚都像狮子大开口。破了需要补，家里的零碎布头哪够这么多人补衣裳。” 徐盖说：“让叔到东郡府市肆买捆丝麻，让女人们捻麻纱，织点麻布替大伙儿补一补衣裳吧。” 徐夫人说：“那柜子铜钱所剩无几，家里总得留些铜钱应急之用。把我的金银首饰去市肆折换成铜钱，买些丝麻回来。” 徐盖喚来管家叔：“叔，你拿娃儿娘的首饰去东郡府换成铜钱，顺便买捆丝麻，回来让女人捻麻纱，织点布为大伙儿补衣裳。” 管家叔看了看徐夫人的金银首饰说：“金银首饰没有额定的价格，让懋功跟着我一起去吧，俩人好侃价。”徐盖叫来懋功，嘱咐他几句，不能无事生非。 管家与懋功来到东郡府市肆，相中一商家丝麻，质地尚可，管家叔准备成交。懋功问：“可以赊账吗？”回话不赊欠。 懋功拉了管家就走，看到一商家门楣有那歪歪扭扭的字号。懋功与管家进店看丝麻，懋功对店主说：“一要货好，二要价平，三要赊帐。” 店主细细观察懋功，问道：“请问你的尊讳？” “姓徐名懋功，卫南徐庄人。”店主翻开帐薄看看，又反复看看懋功。随即说：“货好差，自个儿进仓库挑选。价格与本市场平价。记帐盖印章，收了新麦还帐，咋样？哎，徐公子，你带来那个字印吗？” 懋功拿出单雄信给的小牌牌，店主看了点点头说：“装多少货？” 管家叔说：“买一梱丝麻。” 懋功说：“装一车丝麻。” 管家叔睁大眼睛看看懋功，心里想主母的首饰在我身边，看你怎么样结帐。装车完毕，店主拿出记帐薄说：“请徐公子亲笔写上货物数量，以作凭证。” 管家叔心里纳闷，不要钱的物事，不要白不要，赶着牛车回村子。徐夫人看到了一整丝麻，感到愕然。问管家叔：“我让买一梱丝麻，你把首饰换到铜钱全部买了丝麻？以后零用铜钱也不多了。” 管家叔从怀里掏出夫人的首饰包说：“原物奉还，一物不少。公子签字赊帐的。” “呀，呀呀，怎么回事，高利贷吗？那可还不起。” 懋功说：“娘，甭担心，是阿兄给我留了个小牌牌，我给店主看了一下，他就答应赊帐。娘，你说给大伙儿补一补衣裳。儿子想，即使自个儿种麻，要等到明年秋熟才有丝麻。正当秋收秋种，哪有闲人捻纱织布。夏种夏收，秋种秋收。这么多人要磨破多少衣裳，趁现在冬闲织点布，所有的人都做一两件新衣裳，预备忙种忙收。” 徐盖望到一车子丝麻，也不知何故。急忙来到车旁，听到儿子这么一席话，徐盖长舒一口气说：“懋儿，经历这次磨难，你长大了，成熟了，考虑周全了。” 这日风雪交加，徐盖把丝麻分给所有女人空时捻麻纱。男人们捶茅草，搓茅草绳。 殷大殷二看望几十口男女老少，风雪天也没闲着。殷大说：“徐家闲饭不好吃，但是这碗能吃得长久。咱族中有在外混得不咋样的子孙，若思念老家的，让他们回来吧。” 殷二说：“风水先生的话，殷姓与阴地，心有余悸。” “现在县衙户藉没有了殷家村，已改名徐家庄，风水轮流转，愿意回老家的报个户籍，落叶归根吧。” “咱俩去祭祀祖宗，祷告列祖列宗。今晚上是做噩梦，还是做好梦？明早再作决定。” 第二天早上，殷大、殷二喜笑颜开。两个人今晚都做了个好梦美梦，捎个话给远方的族人。闻名色变的阴家村，风水轮流转，已经改名徐家庄，庄主徐盖。 风雪过后是晴天，大地封冰硬如石。徐盖唤男人们带上铁锹跟他走。 众人好奇，土地冻得硬梆梆的，铁锤砸地一个白印子，带铁锹能够干啥事儿？ 众人出村几千步，望到那道压草带。大伙儿明白了咋回事。掀开铺盖的杂草，下边的土还是原样子沒有冻实。徐盖让大伙儿把杂草打成梱，堆成垛备用。 众人疑惑不解，这徐庄主太吝啬了，遍野是枯草，还要这些乱草干吗？ ……注：曲辕犁，唐朝之前是双牛双人直辕犁。唐朝使用单牛单人曲辕犁，大幅度提高农业生产力。非一人一时改革成功，短型曲辕犁技术成熟于江东地区，又名“江东犁”。