第十八章 英国领事馆

    寸土寸金的亚历山大城，一座红色砖块砌成的洋楼公馆，竟在高高的围墙内，占用宝贵的土地建起了花园与喷泉。铁质的大门紧紧的闭着，只为贵客而开，本地的埃及穷人想进去一游，要比骆驼钻过针眼还难。

    路过的人，若不注意，自然以为这是哪位埃及显贵，剥削民脂民膏建造的，但当他目带鄙夷的扫视这座建筑，望见高挺旗杆上挂着的米字旗时，便会对这个世界上最强大的国度，肃然起敬。

    是的，这就是英国驻埃及领事馆。

    不列颠的绅士们，总是顶着热浪，穿着件双排扣及膝大衣，戴着顶标志性的高帽，好像生怕周围的埃及人，不知道他们是大英帝国的臣民一样。

    毕竟，英国本土再穷酸落魄的流浪汉，只要来到殖民地，就变成有着豁免权的特权人士。

    他们做生意，不只享受着明面税率优惠，还能免于贪官污吏的敲诈勒索。他们犯罪，不能按照当地的法律审判，只能由大英帝国自己的法庭，决定他们的命运。

    如果哪位非洲酋长或是日本大名得罪了大英帝国的侨民，赢来的就是皇家海军毁天灭地的轰炸。如果是哪位印度王公或是马来天猛公伤害到英国臣民，他们有概率直接从地图上消失。

    因此，走在外的大英帝国臣民，总是特别的高傲，因为他们背后，确确实实有一个强大的祖国！

    进出口贸易商罗伯特就是高傲的大英帝国臣民。

    罗伯特拖着肥胖的躯体，笨拙的从马车上跳了下来，落在地上时，身体一歪，差点要跌倒下去。

    还好，一旁穿着白西装的埃及仆人，以他瘦弱的身体，扶助了沉重的罗伯特，当他满脸是汗的等着眼前这位英国富商奖赏时，换来的却是砸脑门上的文明棍。

    “肮脏的埃及人，有什么资格碰我的身体！”

    打的那埃及人倒在地上，罗伯特才解气，向英国驻埃及领事馆内走去，卫兵认出了罗伯特，立刻拉开铁质镂空大门，又回到岗位上站着。

    罗伯特每次看到穿着红衣，扛着步枪的英国士兵时，总有一种深厚的安全感，只要这群士兵还站这，他在与埃及人的竞争中，永远不会落败。

    “领事正在会见他人，请等候吧。”会见室门外，领事的秘书说道。

    罗伯特在长凳上等待着，品着东方运来的绿茶，还没将茶吹凉，会见室门开了，他站了起来，进入会见室。

    插肩而过的是两位英国小姐，谈论着怎么在领事帮助下，带走她们发现的埃及文物。

    罗伯特扭头看了一眼，也许是埃及天气太热的缘故，她们的长裙露肩露的过分，袖口短的过分，裙子也短的过分——竟使脚踝给露了出来。

    如果是自己的女儿，绝对要上前训斥一番。

    “罗伯特，别再望了，快进来吧。”

    会见室内的声音，正是英国驻埃及总领事，查尔斯·默里爵士的。

    那是一位成熟的外交家与.....作家，在他成为埃及总领事后，罗伯特佩服默里爵士的才华横溢，订购了500册他所撰写的《北美游记》，每册价格高达5英镑。

    “差一点，我们就能弄垮伊斯梅尔的工厂，”罗伯特自来熟的找处椅子坐下，向默里爵士表明来意，“可军队中的苏莱曼帕夏以及喀土穆总督，依旧在采购伊斯梅尔的生产的物资，这可违背曾经签订的自由贸易条款！”

    是的，按照《伦敦公约》，阿里帕夏应当放弃埃及境内的官方垄断和专卖制度，可阿里帕夏虽迫于条约，允许民众自由买卖货物，但他丝毫没有放弃对政府部门和军队的控制，有能力命令他们强制使用埃及货。

    这意味着，埃及仍有办法，在关税税率受列强cao纵情况下，建立一个保护性的市场。

    “那我们能怎么办呢？”默里爵士反问道。

    大英帝国总不能派人去埃及军队里，一个个问埃及士兵：你是不是自愿的购买埃及国货？采购性价比更高的英国货不好吗？

    “阻止伊斯梅尔成为埃及总督。”罗伯特眼神中闪出一丝狠戾。

    伊斯梅尔还没有掌握大权，就已经想出各种办法重振埃及工业了，如果他成为埃及总督，下令所有埃及贵族都要用埃及货，不准要外国货，那英国将瞬间失去一大批市场。

    “这可不现实，”默里爵士淡淡道，“虽然您对我的才华很欣赏，可决定这件事的权限，不是你我能拥有的。”

    “为什么？”罗伯特质问道。

    “如果阻止伊斯梅尔成为总督，还能选谁呢？阿巴斯，赛义德？他们总与我们有着利益冲突，伊斯梅尔是最不坏的。”默里爵士无奈的说道。

    阿巴斯帕夏是位知名的保守派，如果他上台，肯定不可能积极的同外国发展商贸关系，甚至在明里暗里限制埃及和外国的往来，将使英国的经济利益与政治利益受到极大的损失。

    赛义德帕夏是阿里帕夏的儿子，易卜拉欣帕夏的弟弟，理论上也有继承权，还是个改革派，同时作为改革派，他不像易卜拉欣帕夏和伊斯梅尔那样，非认为什么东西都要埃及自己造。

    赛义德帕夏认为，埃及只需要出口棉花换取外汇就好，其他的东西都可以靠外汇进口到。理论上，赛义德帕夏是最符合大英帝国经济利益的。

    但问题是赛义德帕夏有个致命的缺陷，那就是他是个精神法国人，一旦赛义德帕夏上台，埃及势必全面倒向法国，甚至帮助法国修建卡在极为关键位置的苏伊士运河。

    一旦苏伊士运河被法国修通，那么，法国将有能力威胁到东印度公司！

    相比之下，伊斯梅尔是最不坏的选择，他追求独立自主，就不可能成为法国和土耳其的傀儡。

    而且埃及的工业如果复兴，可能对罗伯特这样的进出口代理商打击很大，但对整个大英帝国的工业市场，没有什么影响。

    英国制造品主要输出到西印度群岛、东印度公司、美国和俄罗斯。少一个埃及市场，无关紧要。

    甚至埃及发展工业，还能增加英国机械制造厂的市场。