第三百六十章 不发兵

    第361章不发兵

    周琦与曹老板一样，都有着猛将收集癖，特别是那种忠义的猛将，更是十分喜爱，恨不能天下英雄尽归自己所有。

    他也知道，自己想要招揽赵云的可能性微乎其微。

    如果赵云真的接受了周琦的招揽，也就不是赵云了。

    正是为此，周琦才想着曲线救国。

    招揽不到赵云没关系，不过使用一些手段将其留在襄阳，为自己所用，也未尝不可。

    寻常手段，肯定没办法把赵云留下来。

    只是周琦的理由让人无法拒绝，也是在道德绑架赵云。

    虽说周琦已经承诺过，阿斗在襄阳绝对不会有生命危险，可让赵云留下来保护并且教授阿斗，身为臣子的赵云，根本没有办法拒绝。

    更何况，周琦还是以出兵救援徐州为条件，赵云也没有选择的余地。

    却说袁绍收到了文丑、高览的书信，得知刘备派遣质子前往襄阳的消息，在与麾下众谋士商议过后，居然并没有继续派遣袁军前往下邳郡。

    “云也相信，少主在襄阳比哪里都安全。”

    不过刘备此时已经没有了选择的余地，只能在割地派遣人质以后，又无奈的答应了将赵云留在襄阳。

    有了陈文早早铺好的情报路线，信使最终顺利到达了郯县。

    看着面露难色的赵云，周琦问道：“子龙心中可是有什么顾虑？”

    “孤若出兵驰援徐州，必会与袁军大战。彼时子龙在我军中冲锋陷阵，难道不是以另一种方式为徐州出力？”

    话虽如此，可是赵云想到徐州现在正值生死存亡之际，如果自己不能返回东海郡，心中终究还是有些难安。

    他虽然相信赵云的忠诚，可要将其长时间留在襄阳，终究还是有些担心。

    赵云无言以对。

    袁军占据天时、人和，唯独缺少地利。

    赵云沉默半晌，道：“云奉吾主之命护卫少主前来襄阳，并且献上盟书，却并没有得到要留在襄阳的命令。”

    周琦目光微微闪动，随后语重心长的说道：“子龙忠勇，孤甚是敬佩。不过子龙却也未必要返回东海郡，才能帮助玄德兄。”

    喜的是周琦能够不计前嫌，愿意出兵救援徐州；忧的是赵云却要留在襄阳。

    “况且如今徐州危机，云怎肯独自留在襄阳？愿返回东海郡与徐州共存亡！”

    “至于未得玄德兄命令之事，也无需太过担忧。待孤修书一封，命人送往郯县，想必玄德兄亦会让子龙留在襄阳保护阿斗。”

    袁绍之所以会如此做，乃是因为其麾下众谋士以为，袁军多为北方士卒，不善水战，就算在沛国附近的四大淡水湖开始训练水师，终究也是一个无比漫长的过程。

    刘备可是知道周琦的人格魅力。

    信使得到了肯定的回复，又交给了刘备另一封书信，信中内容只有十二个字：坚壁清野，据险而守，以疲袁军。

    就这样，周琦让陈文派遣精细之人乔装前往徐州，表达了自己愿意结盟的意思，不过却需要赵云留在襄阳。

    当刘备看完书信的内容以后，却是又喜又忧。

    甚至于，袁绍还给文丑下了一道密令：一旦楚军大举进攻下邳郡，当以保存实力为主，可佯装不敌弃城而走。

    正是因为这个原因，早在袁军尚未大举南下的时候，沮授就已经给了袁绍建议，那就是先攻南阳，尽量在汉江以北与楚国决战。

    如此，就能发挥出北军士卒的优势。

    未曾想，周琦不按常理出牌，号称天下第一郡的南阳郡，更是自东汉以来就被誉为“南都”，无论战略意义还是象征意义，都无与伦比。

    这么重要的地方，周琦却是眼睛都没眨一下，在首战告捷的情况下，居然就轻易将之舍弃。

    正是因为周琦果断舍弃南阳郡的举动，让沮授战前为袁绍设立的计划全都泡汤，导致袁军只能在樊城与楚军展开了拉锯战。

    或许也有人说，樊城不也归属南阳郡吗，攻打樊城也不也是在陆地上作战吗，楚国水师又能发挥出多大作用？

    有这种想法之人，可就大错特错了。

    樊城与襄阳只有一江之隔，有了汉江作为后盾，也就意味着袁绍不能将整个樊城死死围住。

    只要不能围死樊城，就会有源源不断的兵马、粮草物资，自楚国的各地方率先运转到襄阳，而后再通过水师送到樊城城内。

    这种情况，袁军想要攻克樊城自然很难。

    若换做其余城池，在袁军如此猛烈的攻势下，城内就算粮草充足，其余守城物资恐怕也早就消耗殆尽了，又如何守得住？

    此番沮授建议袁绍先取徐州，除了想要覆灭刘备以外，也未尝没有引蛇出洞，想要在徐州与楚国决战的心思。

    彼时楚军背井离乡作战，面对的又是数倍于己的袁军，士气必然比不上守护自己国家的疆域，也失去了地利优势。

    那个时候，只要能够击败楚国主力，覆灭楚国也只是早晚的事情。

    如果此时派兵驰援下邳郡，固然可以堵住楚军北上的道路，却会变相保存了楚国国力。

    彼时就算能够覆灭刘备，想要继续征讨楚国，恐怕也会非常困难。

    这也是为什么，袁绍明明在占据绝对优势，几乎攻下了徐州绝大多数领土的情况下，却仍旧在沛国磨磨蹭蹭，始终没有对东海郡发起总攻了。

    袁绍这是在钓鱼。

    至于鱼饵，就是刘备以及东海郡。

    周琦若坐视不理州，袁绍就算让刘备多苟延残喘半年乃至一年，也算不得什么，徐州终究还是要被袁绍拿下。

    周琦若不愿赵国坐大，想要出兵解徐州之危，再好不过。

    彼时袁绍正好在徐州与楚国决战，就能巧妙绕过淮河、汉江以及长江天险，避免了与楚国在水上爆发冲突。

    此时袁绍张网以待，正等着周琦往里面跳呢。

    只不过，这段时间袁绍也没有干坐着，在大肆训练水师的同时，也让淳于琼源源不断从河北往兖州运输粮草。

    袁绍感觉自己身体一日不如一日，此番南征已经铁了心要覆灭楚国。

    只有提前储备足够的粮草，才能与强大的楚国打持久战，为子孙后代扫平障碍。

    袁绍却是不知，正是他刻意推迟了攻打东海郡的举动，给予了刘备足够的准备时间。

    刘备采纳了周琦的建议，在重要的城池关卡都提前修筑了坚固的工事，并且派遣重兵逐个驻守，也准备与袁军打持久战。

    刘备也是豁出去了。

    他本土作战，虽然丢失了绝大多数疆域，后勤压力却也不大，就算战争以致持续下去，东海郡也能支撑数年之久。

    反观袁绍，纵然占据了整个河北，粮草堆积如山，由于劳师远征，而且兵马众多的缘故，每日的消耗也无可估量。

    双方真要耗下去，袁绍未必耗得过刘备。

    陈文派往徐州的信使返回襄阳以后，也带来了刘备让赵云留守襄阳的命令。

    赵云虽然早就猜到了这个结果，可看完了刘备的书信以后，心中也不免有些失落。

    好在赵云通情达理，知道这才是最好的选择，终究还是坦然接受了这个结果。

    且正如周琦所言那般，无论是保护刘备的嫡长子阿斗，还是帮助楚国对付袁绍，都是对刘备大有裨益的事情。

    他也担心东海郡安危，因此在接到了刘备命令以后，就迫不及待的找到了周琦，道：“吾主已经同意了大王所有的条件，不知楚国何时发兵救援徐州？”

    周琦看着略显心急的赵云，却是笑着说道：“不急，不急，未来徐州大概率会是三方大战的主战场，且先让孤派人顺利接管了广陵郡与淮陵、高山、盱台、东城，等到这些地方都在掌握之中以后，才能没有任何后顾之忧。”

    赵云闻言，虽然心中焦急，却也不好逼迫过甚，只能暂且退下。

    由于有了刘备所签署的命令，再加上周瑾已经封锁了淮河，以及碍于楚国那强大的实力，不到半个月时间，广陵郡以及淮陵、高山、盱台、东城四城，都被楚国彻底掌控。

    周琦任命诸葛亮为广陵郡守，并且让马超、甘宁、文聘各自领兵一万屯于广陵郡，战时指挥权暂且交由诸葛亮。

    若是换做以前，周琦如此任命，必然会引得许多人不服。

    现在却是不同。

    南阳以少胜多大破淳于琼之役，诸葛亮一战成名，年纪轻轻就已经折服了黄忠、严颜以及文聘这些沙场宿将。

    马超也通过斩杀颜良，受到了楚国将士的敬重。

    此时对诸葛亮与马超委以重任，别人根本无话可说。

    得知周琦只派出了三万兵马前往广陵郡，赵云担忧东海郡局势，再次找到了周琦，希望楚国能够尽早发兵驰援徐州。

    在赵云看来，既然广陵郡以及下邳四郡都割让给了楚国，交割也已经完成，周琦就应该倾尽全力出兵相助。

    只派出上三万兵马驻守广陵郡，根本不像是要与袁军大战的样子。

    当周琦得知了赵云的想法以后，不由哈哈大笑起来，道：“子龙若认为孤派往广陵郡的兵马太少，却是大可不必。”

    “广陵郡虽只有三万兵马，可子龙莫要忘了，靠近广陵郡的吴郡、丹阳郡、九江郡以及庐江郡，此前都有兵马驻守，只是为了分散守备扬州之故，这些兵马才未能聚集起来。”

    “一旦大战爆发，仅凭靠近广陵郡的这几个地方，短时间内就能聚集数万兵马。”

    赵云略微沉吟，倒也认可了周琦的这番言论，却仍旧问道：“不知大王何时命令兵马北渡淮河，前去救援广陵郡？”

    看着焦急的赵云，周琦不由心中微叹，而后正色道：“子龙可知，东海郡现在局势如何？”

    赵云道：“某多方打听，知晓袁绍不断派兵自沛县进攻东海郡，已经攻取了东海郡的两座城池。”

    周琦反问道：“以赵、齐之间的实力差距，袁绍能够短时间内占据大半徐州领地，却花费了这么长时间，只攻下了东海郡的两座县城，子龙难道就不觉得蹊跷？”

    赵云皱眉思量半晌，而守说道：“此事看似蹊跷，其实也能解释得通。”

    “吾主广施仁政，在徐州颇得人心，特别是东海郡百姓，更是非常拥戴吾主，得知袁军前来进犯，必然上下齐心相助徐州军守城，如此袁军自然寸步难行。”

    “更何况，冬季已至，天寒地冻，袁军攻城也会受到极大影响，守城将士甚至无需使用箭矢，只要往城下的袁军身上泼冷水，又有多少人能够坚持得住？”

    赵云这番话可不假。

    试想一下，在寒冬腊月冬天攻城的时候，忽然从城上浇下来一盆冷水，会是何等场景？

    这个时代生产力低下，并不似后世那般物资充沛，而且冬季衣服又很难晾干，穿着湿哒哒衣服的士兵，轻则冻得瑟瑟发抖失去战斗力，重则生病在军中引起大规模流感，那个时候又不知要死多少人。

    周琦听着赵云的解释，不由反问道：“以袁绍麾下文臣武将的智慧，难道不知冬季攻城的难度。可他们为何在占据沛县以后，不抓紧时间强攻东海郡，反而一直拖延到寒冷的冬季，才象征性的攻下了两座几乎没什么守备的城池？”

    赵云听到这里，也不由紧紧皱起了眉头。

    赵云现在也是当局者迷，只顾着担心东海郡的安危，却是忘了思考袁军的举动为何如此反常。

    好在他终究不凡，经过了周琦的提点以后，再结合现在的情况，思索许久忽然失声道：“莫非是袁绍故意为之，真正的目标乃是楚国？”

    周琦轻捋胡须，颔首道：“正是如此！”

    赵云此时也冷静了下来，想通了其中的关键以后，问道：“大王既知袁本初心中所想，是否还会出兵救援东海郡？”

    周琦重重点了点头，道：“会，但不是现在。”

    赵云问道：“那么大王打算何时出兵？”

    周琦走到门口，眺望着天际，道：“至少要先过了这个冬天吧。且孤正在等一个契机，契机未至，纵然东海郡再如何危机，都不会出兵！”

    听着周琦那冷酷的言语，赵云也不免感觉心中发冷。