第一百四十二章 骑兵扩建，根基和家

    周柏回归，祭祖结束，也就意味着整个家族和内府的大小事宜，再度纳入他的掌管之中。

    群事厅的管事、执事，还有内府的厅主、局使大小头头们，恨不得把周柏堵在书房内，好让他们能早点把各项事务汇报完毕。

    然而周柏却是下令三天内，不许任何人主动找他，自己先熟悉了解情况。

    关键是真没空，族内还要举行相应的庆祝活动，这是一个顶级县豪家族的体面。

    舞龙舞狮、请戏班子搭台唱戏……三天不中断的流水席，来者有份，这都还好不需要周柏管。

    可邀请全县大小家族来参加进士宴，他是怎么也要露下脸的，其它家族不说，苍山同盟的几家必定是族长亲至。

    另外就是骑兵的谋划，军队、各个主要作坊、庄园、账簿等等他都要先看一遍，方能大致对局面有个数。

    接下来的一下午时间，周柏没有歇脚，先是观摩了那银蛟军小队和高虎等人比试，再就巡察几个集中军营。

    说是军营，也就是把庄丁集中安排到祖地附近的几个庄子，那里都布置完整的校场设施，并且以庄子产出的粮食供养可减少损耗。

    什么事都可以不管，军队却是需要第一时间抓稳的东西。

    这批“老庄丁”可都是周柏规划中的士官，配合后备民兵制度，短时间内就能完成扩张、暴兵。

    苍山上面的基业，还有山地营驻军都还没时间看，周柏只是飞到空中，先以祖地为核心大致扫视一遍。

    放眼望去，四周皆是成片联结的田亩，目光所及之处皆是层层金黄和青绿。

    有宁江龙王的特别照顾，北安郡灾情最轻，平苍县更是轻中之轻，虽然同样有影响，但减产也不超过两成。

    金黄色的田亩中是将要成熟的麦子，青绿的田亩中则是长出一串串稻穗的水稻，辛劳耕作的农人们在地里仔细打理着，这些便是周族的根本。

    接着便是更远的地方，那里是苍山脚下的两万亩新田，全数使用化肥，产量相比往年反而会增长三成以上。

    最后是苍山，上面的各类作坊日夜不休全数运转，十万亩山田则是种满番薯、包米、洋芋，灵气的勃发让这些粮种得到充分成长。

    这些才是周柏起势的根基！

    而气运的表现也确实证明这点，苍山上代表的根基白气，每时每刻都在产生，少部分转换周柏的蓬勃外运，厚养本命。

    另外绝大部分则是积蓄成云，聚拢在周族祖地上空，那里同时是内府这个粗糙体制的所在。

    一转眼便到了晚上，银蛟军小队十一人于迎客堂安坐，席面菜肴丰富，高度白酒浓郁的酒香令他们坐立难安。

    本来按照周柏的想法，是想让他们到自家小院做客，这样可以表示亲近。

    但考虑到福伯的休息，还有院子的大小问题，就改为在宽敞的迎客堂招待。

    北境武人，哪能不爱美酒。

    特别高度白酒这种烈酒，乃是没见过的种类，馋的他们直流口水。

    周柏其实早就到了，不过他还是在侧堂站了半刻，对照着手上的情报，观察这些骑士的表现。

    面对白酒的诱惑，有的颇为不耐，有的垂涎三尺，可有几人依然保持冷静，心中颇有疑虑，显然不是纯粹的莽夫。

    不过就是这样，才让周柏多了几分把握，真要是一根筋的莽夫，那反而不好交谈。

    “诸位久等，刚刚回来事多，有怠慢之处，还请见谅。”

    见周柏进来，众人齐齐起身，多有敬重姿态。

    不提其它，光是翰林编修的身份，就已是他们眼中的贵人。

    为首骑将胡江懂一些礼数，马上拱手行礼道：“哪里，编修大人能与我等同席，可是天大的福分。”

    “能与诸位壮士同席，也是周某的福分，还请落座。”

    “今天请大家没别的，就是喝酒，喝个痛快，家里自酿的酒管够。”

    前世今生周柏的带兵经历可不少，自是知道如何融入他们。

    “多谢诸位一路辛苦护送，我先干为敬！”

    一杯酒下肚，然后骑士们再回敬一杯，气氛顿时热烈起来。

    周柏这边没有带人陪酒，可以说是以一敌十一，两轮下来，银蛟军小队这边都被震住了。

    “编修好酒量！”

    “文章做得好，还敢策马杀敌，现在酒也比我们能喝，是个顶天立地的好汉！”

    “我老刘这辈子没佩服过几个人，您是一个，嗝……”

    很快，十一个初次尝到白酒的银蛟军卒，开始慢慢交心，对周柏服气不已。

    这些人又哪里知道，周柏是一个二境巅峰的修士，逼出体内的酒精过于简单。

    酒一喝多，那便什么话都敢说，加上周柏还在那里诱导，一群人更是借着酒劲倒苦水。

    “驻守地方的蛟马骑军，要比在神京城的待遇差很多？”

    “以前哪怕断手断脚，朝廷都还能安排一些职位，相应的补贴也能足额发放。可现在哪还有位置，连俸禄都是逐年减少，更不谈其它。”

    “地方上各项税收短缺，朝廷还许久没有开拓，我看，唉！”

    其实这些军卒也无愧是当世一流的精锐，谈吐间居然有几分见识，不是一昧的抱怨。

    周柏摇摇头，一幅为他们惋惜的样子，感慨道：“我是真没想到，堂堂蛟骑，也是如此难熬。你们受伤残疾乃至战死的抚恤，居然还比不过我家庄丁？”

    “您手下的高虎，一年前还只是一介山民，纵使勇武超过我等，也无人知晓。”

    “只有跟着您，才有这般待遇，养出如此锋锐之气。”骑将胡江这时也敢吐露心声，白日的交手他不敌高虎。

    有一个憋了许久的粗莽壮汉也跟着嚷嚷道：“我看还不如离了这蛟马骑军，跟着编修混……”

    此话一出，场面顿时安静下来，手上的酒也不喝了，好似瞬间清醒。

    酒桌上的所有人，眼中均闪过异色，有的是意动，有的是恍然大悟，也有的是愤怒。

    只有周柏心中一动，等到你了。

    “你个被酒迷了心的浑货，总督对我等解衣推食，安能说出这种话！”

    “编修，兄弟们喝多了，不如今天就到这里？”胡江先是对着刚才说话之人一顿训，然后又对周柏拱手请示道。

    周柏拿起酒杯把玩，久久不语，等这群人彻底酒醒后，方才对后堂喊道：“来人。”

    马上，早有准备的两个侍从，便端着两盘银子上来。

    “既然如此，那就请诸位兄弟领了辛苦钱，回去先歇着。”

    白花花的银子摆在触手可及的地方，而且看样子是每人五十两，他们彼此甚至能听到明显加重的呼吸声。

    “这……恐怕不太合适吧。”胡江把目光艰难地从银子移开，还是婉拒道。

    可以看出，胡江在他们中的声望很高，其他十人虽然急切，却也没有出声阻拦。

    周柏摇摇头笑着摆手道：“放心，胡队正，我又不造反，怎么可能让朝廷经制之兵来投靠于我。”

    “这五十两是你们长途护送的辛苦费，我不忍为国效力之军卒，生活上过得艰难。”

    “快拿了下去吧，我和你们队正还有话要说。”

    为什么说雷浩渺这个总督对银蛟军，已经相当不错，只看他们比普通军队高一级就知道。

    伍长相当于什长，什长相当于队正。

    不过这个待遇仅仅限于军官一阶，普通蛟骑军将士比普通的州军，也就是多个能按时发响。

    说来周柏的庄丁军制和朝廷正规军制大体相同，五人一伍，两伍一什，五什一队。

    虽然对外是称呼为队长、把头，但要不是金兵入侵，得了个乡巡名份，其实是非常犯忌讳之事。

    最终，在兄弟们的恳切目光中，胡江还是叹息一声松口，让他们领了银子告退。

    片刻后，堂间再度恢复安静，只剩周柏和胡江两人。

    周柏没有先开口，胡江反而扑通一声突然跪下，他目光恳切哀求道：“周编修乃是天人，前途远大，请不要让我等难做，只要不是背叛总督，胡某愿效犬马之劳。”

    什么是聪明人，胡江就是，这不是妥妥的先发制人。

    “我就说你想多了，朝廷和总督都待我不错，我如何会做违背朝廷制度的事情。”

    “直说了，我是爱马之人，希望胡队正想办法为我弄几匹蛟马，钱好商量，报酬肯定也不会少。”周柏连忙将胡江扶起来，笑着说道。

    听到这里，胡江忽然松了一口气，走私蛟马虽然是明令禁止，但总是能做的。

    近些年在蛟马骑军中，可是有不少做这等生意的贵人。

    他果断答应道：“大人如果不介意是淘汰下来的蛟马或者尚未长成的幼马，那胡某不才，应是可以为您弄来几匹。”

    “淘汰的蛟马我要，被淘汰的兵我也要，你们蛟马骑军中肯定有解甲归田的老兵，可以送到我这里。”周柏深深看了一眼胡江，点点头道。

    这话让胡江听完愣住，您这不还是看上他们的人了。

    “去岁金人南侵你们知道吧，州里出动过一支兵马来救我们平苍吗？最后虽然艰难打退，可又牺牲了多少子弟，朝廷又可承认他们的功绩？”

    “大道理不说，断胳膊断腿的，可以来我这里做骑兵教习；因为小伤或者年龄等问题被淘汰的，可以直接当我的庄丁队长。

    有武勇骑术的可以来，有经验我同样收留，和其他庄丁享受同等待遇。”周柏也不嫌烦，反而是详细道来，消除胡江的疑虑。

    “大人，我，我……”

    胡江面色纠结半晌说不出话来，这周编修没直接挖银蛟军的墙角，可收拢老兵也不像一个正经天人所为啊。

    周柏见此又加了一把火：“听闻胡家祖上曾是郡望，后面一步步衰弱至乡族，没有后盾，你这九品队正在银蛟军中恐怕已是极限。”

    “汝之父母年过古稀，不知可有考虑过身后事，不成祖灵便入冥土，受那孤独折磨之苦……”

    家族父母，顿时成了压垮胡江的最后一根稻草，周柏没有说谎，胡家留下的隐秘中，就有关于祖灵阴福之类的说法。

    我起码也要晋升八品乃至七品，这样才能恢复县豪家格，灵域便能多承载两位祖灵。

    “此事不算背叛，我答应大人。”胡江不再折磨自己，终于还是点点头道。

    “一匹蛟马给你五十两基础分成，十个老兵等于一匹蛟马，其余需要打点的资源都是我出，路走通了，你升官也就顺理成章。”

    当胡江拿着两千两的疏通费离开后，周柏明白骑兵扩张的骨干要有了，如黄虎这般的骑将也不愁没有相匹配的战马。

    北境多平原，骑兵是必不可少的兵种，在战略程度上，甚至要比步兵高。

    但受限于各种因素，暂时只能以步兵来完成前期的扩张。

    本来在没接触定州银蛟军，玄衣卫没送上胡江等人的资料之前，周柏都是打算把骑兵建设往后放一放，保持百骑的规模就算了。

    可既然有突破口，自然也不会放过，他初步看了一眼内府财政，这大半年的积累足够他多走几步路。

    ……

    处理完这边，周柏便要赶回小院。

    路上远远可见，院内福伯的厢房亮着烛光，新换的窗纸上映照出屋内情形。

    一个苍老人影坐在窗前，身后则是一个女子的倩影，他双手搭在老人的肩上，似乎在按肩。

    “族长，族长。”

    朝着守在院门前的两个家丁轻轻点头，周柏便径直走到福伯屋前，推门而入，里面果然是于月筠在给福伯按摩肩膀。

    看到这一幕，周柏的目光愈发柔和。

    “柏哥儿忙完应酬了，你看看，筠小姐非得给我按，大半年了，说是你让她来的。”福伯头发已经完全变白，但精神头反而好了不少，说话中气十足。

    周柏没有拆穿于月筠的好意，接过位置，给福伯继续按：“您看看，这不是挺有效的，活血化瘀养护经脉，可以让您长命百岁。”

    一缕缕柔和的混元法力，很快就在福伯全身经脉走上一遍，没什么病灶，只能说于月筠确实照顾的很好。

    “我活那么久干什么，我只想看着小小少爷出世就满足了。”福伯突然按住周柏的手，转身看了看他们两个道。

    “哈哈哈，我倒是愿意，就是不知道某人……”

    “周柏你一回来就欺负人，还有福伯，您……哼。”

    “哈哈哈。”

    于月筠的小女儿姿态，顿时将福伯和周柏逗乐，一时间这小屋内倒也有了几分家的味道。

    半个时辰后，屋内烛光熄灭，周柏和于月筠一前一后走出小院。

    月色下，两人相互依偎。

    “这段时间辛苦你了。”

    “你给我写的信，我很喜欢。”

    “里面的诗？”

    “两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”

    “还有呢？”

    “一日不见兮，思之如狂……”