卷五：棋局（十）

    李炘点了点头，把兜里的怀表取了出来。

    “这是萨顿海那时候的——”史蒂文认出了这块怀表。

    “对。”李炘下意识地摩挲了一下怀表黄铜的表面，接着打开翻盖。

    不知什么时候，调整时间用的那枚旋钮再次自动弹起了。标着罗马数字的表盘上，时间正停留在十点二十分的位置——李炘算是看出来了，这表盘似乎总是定格在他们迈入造访区的那一瞬间。

    “你又准备做什么？”安德鲁似乎对李炘刚才的话耿耿于怀，立刻问他道。

    李炘没有回答，只是按下旋钮。

    什么事都没有发生。天光似乎微微地变亮了些，或许是时间改换导致的，但也说不定只是云翳移动造成的后果。

    “——挺没用的，你知道吧？”安德鲁因找到了回击的机会而露出一个笑容。

    李炘耸了耸肩，没有回话。

    “你如果在按下旋钮之前先调节时间，会发生什么？”史蒂文问他道。

    李炘于是照做了。他重新拔出旋钮、把时间随意拨到三点四十，又按下旋钮。

    秒针开始跳动的一瞬间，他就像被人直接从空间里擦除了似的，不见踪影。

    “见鬼！”安德鲁紧张地四处张望起来。

    “别急。”史蒂文按住他的肩膀，一手指向他还托着的那个颅相学模型。

    “——好像时间没变，但位置变动了？我现在在沙丘栈道边上那棵枯树底下。”半晌，两眼发着红光的骷髅头嘎吱嘎吱地复述起李炘的话来，“这只是我的猜测，但可能进入造访区后第一次使用怀表是改换时间，而后续使用则是改换空间。”

    “你再试一次呢？”安德鲁忍不住脱口建议道，却又马上皱起眉头，看了看史蒂文，“抱歉，我没法向李炘传达讯息——刚刚我自己都忘记了。”

    “——我把时间重新拨回了十点二十，让我再试一次——”

    “你也可以选择勤快一点，干脆直接走回来。”意识到李炘听不见自己的声音，安德鲁嘲讽道。

    他话音刚落，李炘突然又毫无征兆地出现在原地，一点多余的动静都没发出来，就像他从来不曾离开一样。

    “哦！”他有些欣慰地环顾四周，似乎因终于回到一开始的位置而松了口气。

    “时空转换是探索系比较常见的特质。”史蒂文解释道，“李炘，你配合一下，让我再做个测试。”

    “好。”

    “留在原地别动。我和安德鲁会顺着沙丘栈道往前走一段距离。你等五分钟之后，把怀表时间重置到十点二十。”他于是详细说明道。

    “这有什么意义吗？”

    “只是试试。”史蒂文说着，率先沿着栈道朝前走去，“二。”

    “三。”安德鲁先是回头瞥了李炘一眼，很快也迈开脚步追上史蒂文。

    不到三十秒后，二人的身影被浓雾完全吞没，报数的声音也渐渐减弱，直到完全消失。

    四周陷入绝对的寂静中，只余黄铜怀表仿佛心跳一般的规律搏动。

    李炘重新竖起衣领、因寒冷而缩着肩膀，同时专注地看着怀表的指针。

    时间过去五分钟后，他照史蒂文的吩咐，重新把刻度调到十点二十，按下调旋钮。

    “四十一。”下一秒，他冷不丁听到了史蒂文的报数声。

    李炘愕然抬头，发现他竟位移到了正在行进中的二人身后。

    这时，安德鲁正准备接续史蒂文的报数——

    “四十三。”在他开口之前，突然听到一个嗓音同时从他的颅相学模型和他的背后抢答道。

    意识到李炘出现，史蒂文立刻停下脚步、一手扶住安德鲁，示意他不再移动。他扭头看了看站在原地的李炘，露出了一个笑容。

    “我就知道。”见甚至李炘自己都一脸不解，史蒂文解释道，“这是寻回者普遍的特征。你的怀表标记的并不是绝对位置，而是基于主要部队的相对坐标。只要拨回进入造访区的时刻，你应该能随时从远处瞬间移回小队其他人的所在地。”

    “这样。”

    史蒂文点了点头。

    “很好，今早的练习就此告一段落。”他说着，把两手一拍，看向身边的烟迹，“我们返回吧。你们已经对基本常识有了认知，等吃完午饭，可以和其他人一起继续团队训练了。”