卷二：萨顿海 （十三）

    与此同时，视点转到与李炘失散的急救队三人处。

    在李炘消失后的几分钟内，三人就这么突然停下脚步、面面相觑。

    “郑先生，你能感知到李炘的方位吗？”

    郑敏之摇了摇头，抄起两手，不自觉地朝远处的迷雾望去。

    “也是不凑巧，我们三人中没人具有寻回者的特质。”史蒂文叹了口气，伸出一只手，依次指了指自己、格雷格和郑敏之，“协调者、巩固人，还有一个暂时充当指向人的潜行者，谁也不具备定向寻人的能力。实在是非常状况，没法准备万全。”

    “我们怕不是破了最快速丧失人手的记录。”格雷格露出一个阴沉的笑容，摇了摇头，“连马特都会叹为观止。”

    郑皱起眉头、转身看了看他。

    “我们还在造访区里，”史蒂文打断道，“不要在这时候提容易挑起争端的事情，我可不想知道作为对情绪变化的回应，造访区能凭空造出怎样难缠的玩意儿来。”

    “抱歉，我就说说而已。”

    “你们觉得李炘是什么特质的人？”郑冷不丁改换了话题。

    “很难说，”史蒂文犹豫了一下，“他看起来是喜欢掩藏自己真性情、因此显得随和的人，但说不好其实本性孤僻。尤其是他新近有过创伤经历，原本的性格很难看出来。”

    “我倒觉得一目了然。”格雷格反驳道，“他这人一路上问个不停，八成是探索系的——是更擅长和人打交道的寻回者，还是单刀直入型的潜行者，这就不好说了。”

    “我同意格雷格的看法。他看上去对外界有某种直觉性的感知，尽管具体的感知方法和我有出入。”郑赞同道，“如果我们可以信任他的寻路能力的话，说不定他也正朝着和我们相同的方向继续进发。”

    “你觉得我们该怎么做？”史蒂文问道。

    郑歪着头想了想。

    “我会继续引路，我们按原定计划前进。”最后，他答道，“如果我的直觉没错的话，我们正在靠近即将有事情发生的方位。——如果李炘也被同样的心流吸引了过来，那我们还有会合的可能性。再不济，我们至少能够搞清楚擅自闯入造访区的那位老人究竟做了什么、现在人在哪里——损耗一人，救出一人。不是最佳状况，但也没有办法。”

    史蒂文点了点头。“四十三。”他毫无征兆地继续往下报起质数来。

    这好像是一个信号，三人立刻再次进入寻路状态，重新开始了循环往复的那套流程——郑敏之抛出软气枪弹、史蒂文督促三人报数，格雷格安置作为路标的螺母。

    天色渐渐转暗，一片苍茫的白雾中仍能感觉得到太阳正渐渐朝着地平线移动。三人不知继续往前走了有多久，周边的景色渐渐开始有所转变。

    最先被臭味熏到的是格雷格。他皱起鼻子、干咳一声，再次向前时却一脚踩空、陷入了泥地里。

    “格雷格？”

    “三十七。”他迅速答道，同时不悦地拔出靴子——登山鞋的四周沾上了黑色的淤泥，黑色的淤泥又粘连着一大片雪白的藤壶遗骸。有些藤壶已经漏进了鞋帮、划得人生疼。

    这种既视感好像让他突然领悟了什么。格雷格抬头，却发现他前方的二人早已警惕地驻足——在他们前方，迷雾散开，苍白的天光下是一片铅灰色的湖水。不知何时，萨顿海重新出现在三人眼前。

    “怎么回事？”他刚刚开口询问，郑敏之立刻嘘声让他安静，同时指向远处。

    格雷格顺着郑所指的方向望去——湖面上仍然传来无数水鸟嘈杂如音涛一般的鸣声，可仔细一看，根本什么鸟都没有——别说鸟了，连根羽毛都不见。尽管如此，湖面上仍有什么东西密集地聚集在一块，时不时四处移动、不自觉间便让人将视线朝那方向投去。

    “是影子。”

    “什么影子？”格雷格一边问，一边眯起双眼——半晌，他突然醒悟。

    尽管鸟儿不见踪影、鸟儿的影子却纷纷残留在湖面上，仿照着本尊的模样，或是随着细浪上下浮潜，或是飞快掠过水面，仿佛是在滑翔。那些啸叫难道是影子发出的？也不可知。

    又过了几分钟，从湖面最远的地方，一个比众多鸟影子大了很多的黑色轮廓出现、并且渐渐越变越大，显出蒸汽轮船的模样。

    “赛兰达号。”郑敏之望着那逐渐朝岸边驶来的黑船，尽管在这个距离上什么细节都看不见，他还是静静地说出了它的名字，语气中的压抑与绝望感令其余两人打了个寒颤。

    “你就是......工程师......”这时，湖岸不远处传来隐约的对话声——三人找寻着声音的来源，却发现在黑船前进的方向，迷雾中突然钻出两个人影来。

    “不好！”在其余两人还没反应过来的时候，郑突然迅速朝那两人的方向冲了出去。一反三人行动时的保守谨慎，他一点试险的道具也没有使用，身影变得模糊，沿着湖滩划出了一条长长的弧线。