第四十三回 生与死
尚可喜离开毛文龙府邸后，担心有人跟随，便径直向闹市而去。 在确定没人跟随，他又七弯八拐，才从后门进入罗三杰临时下榻的馆驿。 罗三杰焦急的等待他多时，一看到尚可喜，便问道：“事情办妥了吗？” “嗯。” 尚可喜掏出毛文龙付的银两，放在罗三杰的面前。 罗三杰松了一口气，“杨承应真是料事如神，知道找毛文龙做生意一定成功。” 尚可喜道：“大人是精准的判断出，毛文龙急于立功的心思。” 罗三杰认同的点了点头。 如果不是一个急于建功立业的人，可不敢干这种相当于“杀良冒功”的交易。 一件事落了地，罗三杰又为另一件事悬心。 “今日，巡抚大人设宴款待我。听他言语间透露的心思，只怕是对杨承应不利。” 紧接着，罗三杰把席上的具体情况，详细的告诉了尚可喜。 尚可喜听罢，皱眉道：“大人早料到会是这样，不过大人也对我说起，眼下巡抚大人的心思全都集中在收复沈阳，暂时不会对大人和您不利。” “否则，大人也不会把您派来辽阳。催问抚恤之事虽然紧要，也没紧要到您亲自跑一趟的程度。” 听到尚可喜的分析，罗三杰总算安下了心。 “也不能说完全不重要。” “我懂杨承应的心思，他从来不会在一棵树上吊死。金州库存的粮食能不能撑过冬天，还属于未知之数。” “我这边会遵照他的意思，赖在了辽阳，直到巡抚大人把抚恤给我为止。” 罗三杰说到这里，想起了一件事，又问起尚可喜下一步的行动。 尚可喜答道：“如果这边没有大事发生，我就待在您身边，直到您离开。” 罗三杰抚着心口，笑道：“有你在我身旁，我就放心了。” 尚可喜机灵，有着不逊于杨承应的鸡贼，令罗三杰感到安心。 他们没有立刻返回金州，意味着什么。 杨承应自然很清楚。 他修书一封给水师统帅沈得功，让他以水师名义向登莱巡抚陶朗先催促粮草。同时借沈得功之口，向辽东经略熊廷弼委婉的表达了抚恤阵亡将士的意思。 这些事需要时间才能见到效果，而目前最有效果的是木炭。 制炭，远在商周之际就已经相当成熟。 百姓们因地制宜的制炭方法也未必落后。 在齐大壮的带领下，为了自己也为了百姓，不少铁匠出身的精壮加入制炭大军。 一座座炭窑拔地而起，一批批木炭烧制出来。 到了九月初，天气逐渐转凉。 杨承应让各镇组织下辖的百姓，以镇为单位来领取过冬的木炭。 为了防止有人中饱私囊，杨承应带着田英娘离开金州城，前往金州的乡下视察。 这一日，他来到了位于南关附近的军镇。 不过，他没有事先通知这一镇的主将，而是和田英娘微服来到了其中一个屯。 屯长叫莫麻子，因为一脸的麻子而以此为名。 莫麻子曾随齐大壮见过杨承应一面，因此非常热情的招待他到家里坐下。 莫麻子家是一个简陋的小院，卧室、正堂和厨房都挤在面积不大的平地上。 这在当地，已经算是相当体面了。 杨承应和田英娘在屋外坐下，没有进屋。 不进屋，不是因为嫌弃莫麻子家穷，而是因为穷人家的女眷，衣服穿的不多，甚至连完整的衣服都没有，免得进屋了尴尬。 “公子，俺家没有茶，也没有烧水的柴，只有清水一碗，请公子别嫌弃。” 莫麻子端着两碗清水，涨红着脸从屋里出来。 杨承应接过缺口的大碗，笑道：“清水解渴。要是喝热水，还得等好一会儿呢。” “公子这样说，让小人都不好意思了。” 莫麻子抱了块石头过来，坐在杨承应的对面。 杨承应问道：“你的木炭领了吗？” “领……领了。”莫麻子犹豫了一下，回答道。 杨承应瞧出他的心思，笑道：“你放心，我不会怪你的。木炭是你们一家人过冬的根本，用来给我烧水太浪费了。” “谢……谢公子谅解。俺刚才还纠结呢，要不要那样做。俺婆娘一直劝我烧水，俺……俺实在舍不得。” “哈哈，你有一个好婆娘。好好干，我相信你家里的日子一定会越来越红火。” “谢大人！” 莫麻子嘴上这么说，心里还是觉得愧对杨承应，说话都低着头。 杨承应感慨的环顾四周，记得自己前一世看过不少的文章，一个月的时间改天换地，自己来明末已经将近四个月，却还只能让这里的百姓喝稀粥度日。 喝两口清水，杨承应提出要到屯里的百姓家看一眼，请莫麻子为他们带路。 莫麻子欣然答应。 他们一行人来到其中一户人家。 在屋前，一个中年男子正提着破篓子，让一个衣衫明显好很多的青年过秤。 可没等他们靠近，就见这个中年男子吓得把破篓子放下，用树枝遮住篓子的口。 而那个青年把手里的秤杆都扔了，拔腿就跑。 这是怎么回事？杨承应不解。 莫麻子却显然看明白了，一把揪住中年男子的肩膀，叫道：“王二哥，你……你怎么能干这种事呢！” “我怎么不能干。”王二哥蛮横的还嘴，“我自己的东西，我爱怎么样就这么样！” 或许是因为杨承应就在旁边，莫麻子急眼了：“你……你真他吗的没出息！”举手要打。 杨承应喝住：“莫大哥住手！” 莫麻子硬生生的停住手，扭头向杨承应道：“公子，他……他打算把发的木炭卖了。” 杨承应一震，看向这个叫王二哥的中年男子。 王二哥不认识杨承应，但是看莫麻子的态度就知道这个少年是某位大人物，有些怂了。 “这位公子，我……我下次再也不敢了。” 王二哥结结巴巴的说道。 杨承应上前，让莫麻子把他放开，再问道：“你为什么要卖掉冬天取暖的木炭？” “取暖和吃饱，我他吗的只能选后面的一种。” “什么？” “我一天到晚喝稀粥，实在是饿得不行啊。这样的日子，还不如死了痛快！” 杨承应整个人都怔住了。