第九章 初露锋芒（上）

    刺史内，曹季、李奇正、刘武和华锦四人被五花大绑，押解上前。

    王祈安道：

    “将刘武和华锦带去下。

    通知柳大夫进城，就说刘武任他处置！”

    俩人被带走后，羿锋上前为曹季和李奇正松绑。

    王祈安歉然道：

    “刚刚你我各为其主，对二位多有得罪了！”

    曹季愕然道：

    “阁下莫非要放了我们？”

    王祈安笑道：

    “我与两位往日无怨，近日无仇。

    攻城略地，非为私欲，实属无奈。”

    孙思谋上前道：

    “听闻曹大人治城有道，百姓爱戴。李先生才智过人，谋略深远。

    两位如此人才，岂可滥杀。”

    曹季倒没想到敌人如此好相与，道：

    “败军之将，哪堪谬赞，实令曹某惭愧。公子队伍进城，恪守纪律，秋毫无犯，曹某替百姓谢过诸位。”

    李奇正点头赞叹道：

    “乱世之下，能治军如此严明的，已不多见。敦州臣民幸甚。”

    王祈安道：

    “两位过誉！

    南楚已名存实亡，两位也无效忠楚廷的必要。

    我军正值用人之际。不知二位可有意愿共图大业？”

    曹季闻王祈安招揽之言，不由望了李奇正一眼。

    李奇正会意问道：

    “公子请恕在下孤陋寡闻，从未听过平天军这一方势力？不知各位从何而来？”

    孙思谋笑道：

    “这倒不怨两位有所疑惑。平天军是我们主帅易赤子军之名而作，取的是平定天下，一统河山之意。”

    曹季恍然大悟道：

    “这么说赤子军已落入公子手里，张遇贤莫非已甘愿臣服？”

    王祈安神色一黯道：

    “不瞒二位，张大王已薨殁，在下承他遗愿，接手赤子军。”

    李奇正双目一亮，道：

    “公子不费吹灰之力，就将易守难攻的敦州城，控在手中。

    李某人向来自负擅长谋略，今日一见，才知什么是用兵如神。

    在下心悦诚服，若蒙不弃，愿效犬马之劳。”

    曹季与李奇正本就亦臣亦友，平日对他也素来信服，见他臣服，随即拱手恭敬道：

    “曹某不才，承不杀之恩，愿听从主帅调遣。”

    王祈安欣然道：

    “如此甚好。那我就可以放心将治理敦州之责重新交回给曹大人。”

    数日后，敦州新的人事整顿已大致落定。

    这日，众人聚在刺史府商议下一步安排。

    长桌上一幅地图，圈圈点点，作了许多标注。

    王祈安问道：

    “各位以为现今局势下，我们是选择南下、西进还是北上？曹大人，李府丞，你们对楚地比较熟悉，不知可有高见？”

    李奇正思索道：

    “南下的话，连州、韶州、贺州等多为丘陵山地，行军困难不说，战略地位也不凸显。”

    曹季道：

    “附近倒有一城可取。”

    李奇正马上反应过来，兴奋道：

    “桂阳监！”

    曹季笑道：

    “知我者奇正也！不错，正是此地！”

    其他众将不由好奇看着俩人一问一答。

    曹季指着地图上，位于敦州之西的一处城池，解释道：

    “这就是桂阳监，守将梁维与我本是旧识，其秉性正直，对楚庭早有不满，又心忧天下，志存高远。

    主帅只须派人屯兵城外，再由我与奇正进城对他动之以情，晓之于理，必可将其说服。”

    孙思谋凝视图上方位，肃然道：

    “若能得桂阳监，不仅可与敦州成犄角之势，大幅增强两城守卫能力，而且西进再无后顾之忧。

    事关重大，不如我也一同前往，若梁维对平天军有所疑虑，我也可代二位解答。”

    王祈安点点头道：

    “此事不可大意，三位带上火器防身。

    我再令羿锋率领数十兄弟，等候在府外，若发现形势不对，不必强劝，立刻离开。”

    翌日，曹季等人进入城内后，

    王祈安令大军驻扎的桂阳城三里外，自己则亲率三千人马出现在南城门外。

    桂阳虽非大城，但也城高墙厚，若是强攻，恐也得废些周折。

    王祈安眼前只能期盼，三人顺利说服梁维，免得战士百姓多造伤亡。

    时间荏苒，日影西移，曹季三人已经进城约一个时辰，仍毫无信号传来，王祈安未免有些担心起来。

    这时，城门前护城河吊桥缓缓放下，紧接城门大开，一队人马奔驰而出。

    王祈安见状大喜，急忙策马上前。

    曹季、孙思谋正伴在一人左右，轻骑而来。

    来人四十五六，一身文士打扮，面容清秀，儒雅和气。

    此人一见王祈安，容色欣喜，纵身下马，跪伏拱手道：

    “末将梁维恭请主帅入城。”

    王祈安身形一动，已出现在梁维身前，将他托起：

    “梁大人贤名，祈安闻名久矣，快快请起。”

    平天军不费一兵一卒，顺利取下桂阳监，至此，站稳平定天下的第一步。

    众人回到城内，一番休整后。

    梁维道：

    “主帅既然觉得北取衡州、醴陵，恐会引起长沙府注意。

    那末将有一策，可西进取道、永二州。”

    众人闻言色动，神情雀跃。

    王祈安谦虚问道：

    “大人有和良策？

    李奇正道：

    “道州守将图伯定和永州刺史图伯约乃是一母同胞的亲兄弟。

    图伯定此人胆小，贪生怕死，只要我们兵发道州，作出攻击之势。

    他必定会着急向永州求援。

    我们只需在半路设伏，可一举消灭图伯约的援军。”

    他稍微捋了捋思路，续道：

    “这时，只要我们假扮成永州援军，图伯定必无防备，到时里因外和，可一举将道州拿下。”

    李奇正抹着自己的短髭，含笑道：

    “图伯约的援军既被消灭，永州也必定空虚，拿下道州后，我们可再回兵永州，定可一鸟二石。梁兄此计，小弟甘拜下风。”

    王祈安大赞道：

    “此计甚妙，梁大人不负智者之名！各位可有其他异议？”

    石浩正色道：

    “若到时图伯定没有向永州求援？那我们不是功亏一篑？”

    梁维沉吟道：

    “这个可能性不大。以图伯定胆小如鼠的性格，定不会自己负隅顽抗。”

    孙思谋插话微笑道：

    “这个无碍，他若不写，我们帮他写一封求援信就是。

    只是得提前派人潜入他府内，设法拿到其笔迹，好让在下模仿一二。”