第一章 拦路虎

    “呜——吽”

    山风嘶吼，将幡旗抽的哗哗作响，忽又打了个旋，掀起车帘刮进了车厢。

    枯叶碎草迎面扑来，刮的脸皮生疼，车内尘雾弥漫，口鼻间尽是土腥味。

    车里显然是坐不成了，耿成一个箭步跳出车厢。还未站稳，脸色却倏的一僵，眼神也渐渐冷冽起来。

    一个浑身是血的老人直戳戳的躺在官道边，脖子被砍断了大半，露着糊满污血的断茬。

    两步外是个老妇人，腹部被豁了一刀，肠肚流了一地。一双大眼无神的对着天空。

    再往前的河滩边还有几具死尸，或扑或躺，已被河水泡的发胀。头发顺水飘舞，像一蓬蓬的水草。

    已经死了好多天，尸体已有腐败的迹像，空气中弥漫着令人作呕的臭味。

    而道中的行人却视若无睹，如行尸走rou般的赶着路。

    一个汉子拉着一辆破车，粗糙的麻绳在肩上勒出了一道血槽。妇人跟在车后，布满裂口的双手抵着车板用力的往前推。车上堆积着瓦盆、陶罐及几件麻衣，车辕两侧还吊着一捆刚剥下不久的树皮。

    车顶上铺着一条破毡，一个小孩裹着麻衣坐在上面，头发散乱，小脸上积满了泥垢。

    手中抓着白嫩的草根，另一头喂在口中，机械的咀嚼着。两只大眼浑浊无光，木然的看着河中的浮尸。

    后面跟着一家五口，但没有车。所有的杂物全部背负在男人的背上，高壮的汉子被压的直不起腰。

    身后的妇人背着两只竹筐，一前一后各装着一个小孩。老人则走在最后，拄着树枝，脚步蹒跚。

    一根麻绳系在腰间，窜连着三个大人。突然，老人脚下一滑，一个趔趄扑倒在地。腰间的麻绳一紧，壮汉和妇人停下了脚步，却不作声，只是漠然的看着老人。

    直到老人用尽力气爬起身，一家五口才继续赶路。

    而如这般，流民乌央乌央的挤在道中，一眼看不到尽头。

    生死间有大恐怖，而这些人迈过尸体，更或是被绊倒时，却没有一丁点害怕，敬畏。

    只有麻木，冷淡，漠视。

    当车队与护卫经过，才会流露出一丝慌张，以最快的速度躲到大道两旁，探头探脑的觊觎着车队，目光贪婪而又锐利……

    “塞尉……塞尉？”

    耿成如梦初醒，慢慢转过头。

    车榬上站着一个壮汉，上身穿紧身短褕，下身着宽松的大袑，就像后世戴袖马甲配灯笼裤，很是潇洒。

    见耿成回头，郭景露出一丝憨笑：“车下风大，塞尉还是上车来的好！”

    耿成点点头，攀着车榬钻进车厢，又指着路边的流民：“怎么回事？”

    郭景透过窗纱看了一眼：“正月初，黄巾余贼再度起事，代郡（属幽州）人冯琮自称将军，于灵丘县聚众万余，一月连破狋氏、道人、平邑数县，破家者数万众……

    乡民四散逃亡，一部经治水（今桑干河）逃至平城（今山西大同），便是我等沿途所见的这些……”

    “既然是流民，为何死的大多是老弱？”

    “景也不知，已差耿义去问了……哦，来了……”

    话音未落，一个眉清目秀的小厮骑着大马从北往南奔来。背上负弓，腰下佩刀，马腹下的铁钩上还挂着长枪，探手可取。

    耿义靳转马头，与车同行，又俯下身秉报：“二郎，仆已问的清楚：约半月前，有平邑人张大兄弟流窜至此，予山下聚众，抢夺流民之米粮、财货，后又挟数百丁壮、妇孺逃入白登山……因老弱无用，或是被杀，或是被弃，故而尸横于野……”

    已经整整半月，流贼都已占山为王，还杀了那么多的平民，为何只在五六十里外的都尉府就不管不问？

    两世为人，耿成已非懵懂少年，所以只是在心里想想，并未问出口。

    有些道理，哪怕隔着千年也是相通的：幽州的百姓，与并州的官何干？

    郭景也是满脸凝重，心中反复琢磨着八个字：聚众生乱，挟壮入山！

    这张大即便不造反，也定是要占山为王。而往强阴就只这一条官道可行车马，是以车队迟早都会与这伙强人遭遇……

    “塞尉，前路叵测，不如先退回郡城。待幽州平定黄巾余贼，流窜而来的流民与贼盗自然也就散了，待那时再上路也不迟！”

    平定黄巾？

    张角兄弟是去年才死的，再过二十年说这话怕是都嫌早！

    “郭景，死心吧。流民不但不会散，反而会更多，这条路上的流贼自然一日强过一日……除非我永不上任，不然终究要走这一遭，所以，早走不如晚走……”

    好像被风沙眯了眼，耿成眼帘微垂，眼缝中却闪过两点寒光，“耿义，去传令耿坚：全队披甲、上弦、备枪。再派人开道喊话：敢近车队丈内，杀无赦……”

    人如果饿疯了，没有什么事情是干不出来的，民变匪也不过是一念间。何况足足三十多辆马车，即便盖的再严，也会有人闻到散出的粮味。

    而官道就这么宽，耿成也做不到将流民全部撵下河。只能退而求其次，严加防备。

    “诺！”

    耿义拱手应诺，催马离开，郭景看着耿成的侧脸，欲言又止。

    如去岁，张角等人声势何其浩壮，也不过旋起旋灭。而代郡与雁门皆为边陲，边军甚众，余贼定不能长久，耿成又为何敢如此武断？

    再者真如他所言，往平城与强阴的流贼若越来越多，就更不能以身犯险，贸然赴任才对？

    但只是在心里想了想，郭景最终还是没开口。

    只因耿成是属石头的，劝也是白劝……

    他也算是名门之后，烈祖耿况是开国元勋，功封愉糜候，天祖耿广，官至中郎将（秩比两千石）。

    高祖耿恭，官至长水校尉（东汉五校尉之一，秩两千石，位次列卿），也就是“十三将士归玉门”中的那位耿将军。

    曾祖耿溥，官至京都虎牙校尉（秩比两千石），祖父耿宏，官至骑郎（骑兵郎中，秩三百石）。然其父耿忠英年早逝，只做到二百石的小县县丞。

    当时耿成还年幼，只得投靠族叔耿援，被其收为养子。

    其实到祖父耿宏时，这一支已然中落，好在耿氏子弟遍布朝野，且养父耿援为河东太守，又尚长社公主（已故桓帝刘志之妹），所以耿成虽只是养子，但一份前程肯定是不缺的。

    事实也确实如此：耿郭两家是世交，耿援与郭蕴更是挚友，所以耿成一到雁门，郭使君就举他为门下书佐。

    门下书佐秩只有百石，只掌阁下文书，但对于起家官而言已经不低了。再者郭使君对耿成另眼相看，不但视他为亲近侍从，更是时常与其谋议应对，可见栽培之心。

    可能是读书太多，也可能是寄人篱下多年，耿成身上的迂腐气过重，且行事唯唯诺诺，少有主见。

    即便如此，予年前考功，郭太守依旧授意功曹，给他评了个优上，欲擢其为督邮书掾。

    督邮书掾是督邮属官，秩虽只有两百石，但权柄极重：其所监之属县自县长以下无所不察，县内之事无所不督。是真真的位轻权重。

    本该是皆大欢喜，可惜天不遂人愿。

    临近年节，耿成一场大病，性情突变。迂腐气一扫而空，也不再唯唯诺诺。但所谓过犹而不及，反倒顽劣而又狂妄，更有些不识好歹。

    一朝病愈，苦读十数载的五经、诗文皆被他弃如敝履，却好起了刀枪箭槊，逗鹰走马。

    更予年关聚饮之时，在使君及众官面前狂言：大丈夫当提三丈之剑，立不世之功，岂能久庇于长者翼下？这督邮书掾他不授也罢，只求使君迁他强阴塞尉，以守边安境……”

    既有如此大志，岂能不成人之美？

    郭使君有心劝诫，但众目睽睽之下，那些推心置腹之言又如何说得出口？

    郭太守的一番苦心就此付诸东流，更惊的满堂的雁门官吏爆了一地的眼球。

    塞尉虽也是二百石，但住的是四面漏风的土窑或关城，一年四季缺衣少食只是常态，烽卒时常要打猎贴补才能维持温饱。

    而艰苦只是其一。

    强阴与鲜卑就只有一山之隔，就近诸部年年犯境，边将死伤甚众，风险不是一般的大。

    就如去岁，强阴塞尉以身殉国，部下候长两死一伤，三百戍卒生还者还不足四成。

    若只如此也就罢了，关键是耿成这横插一脚，不知挡了多少人的上进之路，故而他这塞尉不但当的凶险，且凭空多了无数掣肘。

    所以无论是郭使君还是郭景，都断定耿成必然会被撞的头破血流，迟早都得打道回府……

    正自思忖，车中又响起稀哩哗啦的响动，郭景抬起眼帘，瞳孔倏的一缩：耿成竟自行披起了甲？

    这是要……上马拒贼？

    “塞尉怎就不怕？”

    怕？

    这个字对自己而言，真是太奢侈了。

    两世为人，却穿越到了东汉末年？

    乱世的人命连狗都不如，不然他何苦放着官轻权重的督邮书掾不做，而跑来边塞领军？

    无非只是为了想法设法的活下去而已……

    “怕就不用死了？”

    耿成轻轻一叹，“你也赶紧披甲，再换匹马！”

    不等郭景劝阻，耿成已经跳下了马车……

    ……

    仲春二月，中原已是花明柳媚，草长莺飞，塞北却还是山风怒吼，满目枯黄。

    偶尔才能在向阳的山坡下看到一两根细嫩的草芽。

    三十多辆双驾大车在驰道中缓缓行驶。

    加上驾车的车夫，护卫共有一百人，若看军容，无论步骑都是披甲负弓，很是齐整，当为精锐无疑。

    但耿成很清楚，两者的区别有多大。

    五十耿氏扈从倒是一水儿的骑兵，但大都是从河东郡兵中抽调的耿氏族人和佃户，勉强算是族中部曲，以保护耿成到雁门上任，而后侍奉其起居。

    倒非耿援对养子不重视，而是他压根没想到过，向来唯唯诺诺，俯首贴耳的耿成会脑子被驴踢了似的跑去关外送死？

    郭蕴倒是挺重视，虽只派了五十人，但全是郭氏私兵，更是百战余生的悍卒。

    更有甚者，将亲卫都伯（百人将，秩比两百石）郭景也一并遣来，护送耿成上任。

    可惜，将粮车和耿成护送到强阴之后，郭景和这五十人就会打道回府。

    耿成转着眼珠，瞅了瞅踞坐在车顶，往四处瞭望的那些步卒，心里不停的打着算盘。

    这五十人可是真正的精锐，得想个什么办法留下来才行……

    想的过于入神，竟忘了勒马，双腿还时不时的磕一下马腹，马儿自然信马由缰，悠哉悠哉的晃出了车队。

    耿坚站在车上，全神贯注的在流民中搜寻可疑之人，察觉一骑脱离了车队。他刚要喝骂，又觉不对，细瞅了一眼，登时目露狐疑。

    耿成如普通兵卒一般披着札甲，腰间挎刀，肩上负弓，丈二长的马槊斜担于马背，只是槊刃就有三尺长。

    看这模样，似是要上山？

    “二郎，可是要上山寻贼？”

    耿成如梦初醒，才发现已脑离了车队，连忙靳转马头，走了回来。

    “躲都来不及，我吃饱了撑的上山寻贼？”

    “那怎又下了车，为何不着全甲？”

    耿成笑骂道：“三十多辆大车，就那一辆是厢车，贼人再蠢也能猜到其中坐的是大人物！还有那鱼鳞甲，简直能亮瞎人眼……我得有多蠢，才会给人当靶子？”

    耿坚还未如何，刚刚下车的郭景却禁不住老脸一红，又低头瞅了瞅身上能照清人脸的明光铠。

    只顾担心有贼人劫道，竟忘了这一桩，怪不得耿成让他下车乘马？

    现在去换，岂不是显的更蠢？

    罢了，小命要紧。

    趁耿成不注意，郭景又钻进了马车。

    耿成眼观六路，自是看了个清楚，轻轻一笑，又低声道：“天亮时出的部都尉府，这走了近两个时辰，有无六十里？”

    “没那般多，至多五十里，距平城障还有近四十多里。过障城后再行一百三十里，才到强阴塞……”

    耿成不由的皱紧了眉头：还要走四十里？