第一章 古城贼踪
柴少宁醒来，头痛欲裂。 昨天黄昏起，从不饮酒的柴少宁在杯斛交错中，一碗接一碗，直至醉倒。幸而体内自行流转的强大内息化掉了大部分酒力，令柴少宁不至于觉得太过难受。 难耐的口渴感袭来，柴少宁揉揉鬓角，坐起身子。 未关的窗外天光全无，分不清是什么时辰？室内不分坑上坑下，横七竖八躺满醉酒酣睡的学子。 柴少宁转头之际，眼中有奇异暗芒流动，虽然外人无法察觉，但柴少宁一阵风般飘忽飞起的身体，竟准确避开众多同伴睡卧的位置，在如墨般漆黑的室内轻松落往无人的空处，掸掸睡皱的长衫，推门出屋。 四声更鼓适于此时传来，正是夜沉时分。柴少宁回手关上房门，回忆着白天见过的伙房位置，迈步向前。 高墙的暗影由左侧压来，柴少宁不自禁扭头。 墙后是这座“儒言学院”院主林孝儒夫妇及其女儿林芷梅居住的内院。想起昨日傍晚席间，林芷梅替父亲接下众多学子敬酒时大方的举止和得体的言语，柴少宁心中一阵发热。 双方素昧平生，自己竟然会对漂亮的林小姐生出想法，柴少宁失笑回头，突然发现身旁一株粗壮的红果树干后面有人影一晃。 柴少宁停下了脚步。 藏在树干后面的人意识到身份暴露，一探手，捂上柴少宁嘴。 虽然双方只隔一株树身，但柴少宁完全有能力避开对方，之所以没有躲，是因为看出对方并无恶意。 带着清纯气息的柔软手掌触上嘴唇，一具修长纤美的身影自树后闪出。 “不要怕！我是县令之女宋媞兰，在此公干，公子切勿出声，以免惊动贼人！”宋媞兰附耳细语。 宋媞兰比柴少宁矮了一头，或许是怕被贼人听到，她说这话的时候几乎趴在了柴少宁身上。 夏夜的山城虽然不算热，但两人穿的衣服可也不多，随着宋媞兰的动作，柴少宁清晰地感觉到两团软软的突起若即若离地在他胸上蹭了一下。 嘴被柔若无骨的小手按着，鼻子里充满宋媞兰身上发出的少女幽香，耳中呵气如兰。从没有和女人有过如此近距离接触的柴少宁面红耳赤，心中尴尬，不禁有点后悔刚才没有躲开对方。 宋媞兰倒是没有过多的想法，说话间仍一心专注墙后动静，见柴少宁已经会意，又低声安慰一句道：“你不用害怕，快点回屋去，如果听到外面有什么响动，千万不要出声！”说完轻轻把手从柴少宁嘴上抽回，一转身，狸猫般顺墙窜往前方一道月亮门前，姣好的身姿在夜行衣的紧裹下，美丽而诱惑。 “宋媞兰！”柴少宁心中默念。 此次柴少宁离开自幼居住的大山，进入偏头关县城，是为了参加每年一次的童生选举，中选的学子们将会获得赴省城科试的资格，倘若能再通过科试，会被留在省城书院加以培训，等着参加秋季的乡试，乃至会试、殿试，直至金榜题名。 偏头关地处晋西北，北靠长城，西临黄河，是内地出长城到域外的重要贸易集结地之一，也是边关重镇之一，历来兵荒马乱，繁荣与威胁并存，因此被当地人视为出人头地唯一捷径的文、武二科选举便极受重视。 导至柴少宁大醉的狂欢正是偏头关县令宋长庚携女宋媞兰带酒rou前来慰问众学子的贺宴。 和林芷梅一样，宋媞兰的出现同样令一直身处大山中的柴少宁为之惊艳。比林芷梅毫不逊色的美丽容颜、细柳般纤长的腰肢，尤其是在其她少女身上难得一见的修美双腿，让柴少宁初见之下便惊为天人，留下难以磨灭的印象。 双方身份悬殊，柴少宁本没有对宋媞兰生出过半点妄想，岂知误打误撞下，竟与这位绝色美女有了如此近距离的一次触体接触，这让柴少宁那年轻的心生出一阵燥动。 莫名的响动突从墙后传来，柴少宁看看正顺门缝向内院偷窥的宋媞兰，身形无风自动，升往墙旁红果树上，隐入枝间，隔墙打望。 天空星月齐掩，一片漆黑，相信宋媞兰根本无法看清楚门缝后的具体情况，只能凭声音判断内院形势的发展。但柴少宁却是曾获奇遇，一双夜眼清晰看到有两名黑衣人蹲在内院另一侧的墙头，在下方同伙协助下，连托带拉，把一个大麻袋搬上墙去。看麻袋下垂的形状，里面装的竟然是人！ 柴少宁心中大怒，知道遇上贼人出没时，下方轻微的衣袂挂风声传来，一个魁梧大汉身穿夜行衣，快速掠往伏身月亮门前，正从门缝内观望内院情形的宋媞兰身旁。 柴少宁在贺宴上见过这名大汉，知道他姓陈名忠寿，是县令宋长庚的师兄，和林孝儒一文一武，成为宋长庚的左膀右臂。 援兵赶到，宋媞兰心情略为放松，然而一回头间，却是浑身剧震。 虽然天色漆黑，但在空旷的院中，仍可以影影绰绰看到各种模糊的轮廓，只是之前的那道人影，却已经如幽灵般消失得无影无踪。 莫名的寒意涌上心头，宋媞兰急抬手捂嘴，总算没有叫出声来。 “怎么了？”陈忠寿见状，低声发问。 宋媞兰颤抖着放下手，轻声道：“刚才院子里明明有人。” 听宋媞兰简要一说，陈忠寿也是吓了一跳，然而此时内院里，贼人已经把装人的麻袋运出墙外。陈忠寿于是道：“此人既然是从屋中出来，应该是参选的学子，多半听了你的话，避了回去。能如此快不声不响离开，想必是位武生，以后留意一下，或许可以给你爹招揽一员虎将。” 宋媞兰想想也有道理，刚放下心，忽然想起刚才情急下似乎让对方碰到了自己胸口，脸上不禁发红，幸好黑暗中，陈忠寿半点没有发觉。 “等此事一了，定要找出那个人，总不能莫明其妙被他占了便宜！”宋媞兰一边想着，一边跃身上墙，和陈忠寿一同尾随往贼人身后。 前方四名贼子，合力抬着装人的麻袋，沿民房间一条小巷迅速潜行。 暗巷幽深，四人左钻右拐，半个时辰后终来到一座小院的门前。 院门一开，贼人鱼贯而入。 宋媞兰才以为到达贼窝，却听耳旁陈忠寿的声音道：“不要妄动！” 半柱香时间，屋中人听听外面没有动静，又从院子里钻了出来，唤出早已隐藏在附近的另外四名贼人，八个人轮流抬着麻袋再次向前疾奔。 扭头看看一直伏在身旁的陈忠寿，宋媞兰心中佩服，如果不是陈忠寿经验丰富，刚才自己一定会贸然闯入贼人精心设下的埋伏中。 这次贼人离开后，一路上不再瞻前顾后，快速穿过几条胡同，径直进入城西一所大宅院的后门。 宋媞兰和陈忠寿怕贼人再次使诈，避开正门，绕往左侧一处被几棵大树遮掩的墙下，听听里面没有动静，这才悄悄跃上树身，跳入墙后无人的地段。 仔细打量一下周围环境，二人发现立身处是一座花园，花木无人修剪，乱蓬蓬和杂草长成一片。 入院的贼人不知道去了哪个方向？在犹如野地般的园中，只孤零零伫立着一间马厩。 此时的马厩中空空荡荡，没有一匹牲口，厩侧存放草料的小屋房门紧闭，寂静得有点怕人。 贼人应该不会把煞费苦心劫来的人质单独留在草料房中，陈忠寿一招手，带着宋媞兰由马厩下穿过，直奔前方屋舍众多的内院所在。 还没有到达内院墙下，一种突如其来的危机感骤然笼罩陈忠寿全身。 “啊呀”一声惊叫，陈忠寿猛地撞开随在身旁的宋媞兰，人也同时滚往地面。 宋媞兰却是直到倒身地面，才听到那道兵器划过时挂起的风声。 前方内院院门一开，无数身影涌出，有人大叫道：“不要让他们跑掉！”随即火光亮起，照在一名早已立于陈忠寿和宋媞兰身前的老者背上。 老者身材高大却干瘦如柴，手中提一把黑铁弯钩，在背后火光的映照下，更显得面色黝黑，精铁般散发着幽光，如星芒般闪烁的眼神中透着狠辣，给人强大无俦的可怕感觉。 宋媞兰急起身“噌”地拔出长剑，身旁的陈忠寿却是大叫一声：“快走！”，拉了她回头就跑。 又是一阵脚步声响起，后方同样出现一群贼人，前后夹击，顿时把陈忠寿和宋媞兰逼往马厩旁的草料房前。 “陈大叔，你受伤了！”宋媞兰直到无法逃走，停下脚步时才发现，陈忠寿右臂鲜血淋漓，改由左手握着长剑。 陈忠寿连包扎伤口的时间都欠奉，苦笑道：“是我太轻敌，来之前竟没有派人通知你爹。如今只有和他们硬拼一场，希望打斗声能惊动附近巡夜的更夫，引来官兵。”说完向前一步，把宋媞兰护往身后，左手举剑，一指逼近过来的黑瘦老者，喝问道：“贼子，有胆报上名来。” 老者嘿嘿一笑道：“陈忠寿，凭你这点能耐还不是我沈国雄的对手。劝你放下长剑，免得死都不痛快。”