二百零六章、阔西山之争 上
两种丹药的发售，让马道石堡账房里的流水账上，终于出现了可观的收益，以前尽管看起来王贵和商家们每月交易额度颇大，但是绝大部分是以货易货，商家拉来的货物要价并不便宜。 高价对高价，萧夜没占了便宜。 这也是蒙古人不满意互市的原因，但内地与草原距离远、风险大，一个很普通的铁锅，在草原上换两三只大羊太常见，牧民们离不开的茶叶也是贵了翻翻；汉人商队远赴奔波为的不也是高额利润嘛，两方都在喊委屈。 萧夜麾下粗略算起来过万人的吃喝拉撒睡，加上战兵营不菲的粮饷，要不是梅儿、田秀秀掌管的账房梳理账目，底下早就乱成一锅糊涂账了。 尤其是王梓良的通讯队，那要起费用来简直是个无底洞，这还是两个不大的影队、亥旗队，想想朝廷遍布各地的锦衣卫，恐怕每年的花费是海量了，萧夜那是肃然起敬。 马道石堡，萧夜正和刘易在书房里，看着一碗刚刚熬出来的淡黄色药汁，小声地商议着。 早些时候萧夜从碎石堡里掳来的郎中李慕辰，现在在医馆里专事监督药带的制作，有时也去指点一下医护兵，但基本上不露面了；只要他的粮饷够买麦酒喝，李慕辰是不会来找萧夜的。 当然，萧夜时不时派人送给李慕辰的汾酒，还是让这个郎中彻底安心留下了。 和严格按照医书行事的刘易不同，李慕辰喜欢研究新奇的药方，结果，他用收上来看似无用的一些藤草果子，和黄连树果子的果核，混合起来，熬制成了萧夜面前的药汁。 “这种药汁，李郎中用羊羔试过，少量灌了几次后，羊羔生长的很快，力气也大了不少，比别的羊羔长的高了很多，”刘易指着还在冒热气的药碗，低声地说道。 “但在人身上，还没做过验证，”他的话，让萧夜的嘴角抽搐两下，这个李郎中，没事你干这没边的事干嘛。 让李山把药碗装进食盒，这稠糊糊的药汁，想来也不会洒出去，几人转脚就去了王猛的军舍大院，到了那个半地下的石牢。 昨晚侍卫队刚刚从西山顶那里，抓了一个官府的探子，这家伙也不知道如何做到的，能活着钻过密集的藤草，竟然靠近到了山顶西南两里以内，但还是被望远镜给发现了。 精瘦的中年探子，被捏着嘴巴灌下了药汁，李山几巴掌下去，老老实实地把药汁全部吞进了肚子里，连吐都不敢吐。 一袋烟的时间，这个探子浑身微微发热，精神头好了很多，直说身上有了些许的力气，其他的反应萧夜看不出来。 几番验证下来，萧夜和刘易确定，这种偶然被李慕辰发现的药方，竟然是能缓和地增长人体力量的药剂，虽然只有那么一丝的增长，但它产生的影响，是不可估量的。 为此，李慕辰直接就得到了十坛上好的汾酒，刘易也亲自带着两个心腹大夫，开始专门配置这种强力汤药；没有取名天赋的萧夜，很干脆地借用了强力药剂的名头。 剥去干硬的果子外皮，里面没有半点的果rou，豆粒大小的藤草果核，剥开厚厚的一层壳，不到指甲盖大的白色内核，要是积攒起一两的分量，需要将近半斤多的果子。 这种没人看出有何用的果核，和一般的野果相似，也是藤草果子里最不离谱的那种；一番询问下来，竟然是在西龙河河岸边采摘到的，果子实在太小，但数量不少，王贵从田家商队那里收来的。 黄连树上那苦巴巴的果子，来自石关屯山上的果子，终于找到了配伍的妙用。 “难道，这藤草果子和种小麦一样，是要在有肥力的田地里，才能结这种果子？”疑惑的萧夜，不由得暗暗纳闷。 三天后，契赫乃石的什队里，选出了两名鞑子侍卫，在众人的注视下，扬脖喝下了淡黄色的强力汤药，坐在木凳上良久，并无异常反应；一番感受之下，两个侍卫告知萧夜，他俩能察觉的出，身上的力量增多了一点，但效果不大。 是效果不大，但是这药汁如果每天喝呢，水滴石穿啊；围在一起观看的几个百夫长，顿时眼珠子瞪了起来，就连习惯沉默的两个副统领，也是赫然喜上眉梢。 “此汤药对外保密，只能在侍卫队及军士里饮用，不得告诉大院以外的任何人，医馆自己估个价，”原料不多，萧夜严肃强调了保密军纪后，让杨十八带人去了医馆；今后，医馆里也会有一个专门的小院，配制这种药方。 专供侍卫队使用的汤药，萧夜也不会让侍卫们随意饮用，身体素质还要靠每日辛苦的cao演来打熬，汤药不过是一个契机罢了；侍卫队里每人五天一次饮用强力汤药，这已经是最大限度了。 除了石关山下最早栽种的一批树苗，已经长过了两人高，结果的不多；其他地方的黄连树都是一些不大的树苗，要等结果还得看明年。 书房里，喝下一碗淡黄色的药汁，闭眼感受着身体里缓缓扩散的几丝热流，良久，萧夜感叹一声，“这药方，看来真是不错，药效还是差了，” 能察觉到力量有了一丝增长的萧夜，正想夸李慕辰几句，旁边静立的刘易，却是笑着摇摇头，“大人，这汤药里，属下增加了一钱的野参、鹿茸，其他人可是享用不到的，” 哦，这么说来，强力汤药对于像萧夜这种六阶军士的级别，效果更加微乎其微了，三阶以下的军士和普通人，才会得到最大的好处。 碍于财力所限，尤其是没有大量送进黑屋的人口，萧夜不能大肆放开手脚，只能把强力汤和丹药用在紧要处。 眼下还未到惊蛰，加上草原春季晚半个月到来，终日寒风呼啸的王家堡、杨家堡、西门石堡工地上，除了挖好的地基壕沟纵横交错，后勤队的匠人们，全部返回了顾家堡、鹰爪堡。 但是，石关屯那里陈平传来消息，那里已经废弃不用的磨坊石堡里，有石屋顶部出现了裂痕，裂缝越来越大，已经不敢住人了。 “心急吃不得热豆腐啊，”闻讯赶来的王大力，对着萧夜懊恼地说道，“灰泥必须掺进铁条，那样的话才能像岩石一样坚固，不过咱们那时没有铁条，只是掺进了树枝、干草，” 见萧夜狐疑地看着书房房顶，王大力红着脸赶忙解释，“马道石堡里房间都很结实，这一点请大人放心，属下不敢懈怠了咱们自个住的军舍。” “王贵和商家门交易的货物里，每次都多要一些铁条，全部留在后勤队里当做灰泥块骨架用了，” “嗯，王叔，那收购铁条的事，你要多多查看，石关屯那里的石堡用木料加固，勉强用着就行，但咱们这里的每个石堡，必须要能经得住鞑子火炮铁丸的轰击，”对于萧夜的话，王大力连声称是。 后勤队派人检查石堡的时候，各处磨坊日夜忙碌，大量储备黄灰泥，战兵营里cao演终日不辍，侍卫队也开始了新的一轮练兵，一队队侍卫轮换去了鹰爪堡，向郝永良的炮队学习cao控重机枪、雷击炮。 一月底，余山开着运输车回来了，跟随他而来的，还有两个海西村的商人，他们想在顾家堡里也开一间商铺。看在交易回来的一大箱金币的面子上，萧夜点头答应了。 准确来说，海西人在顾家堡开的商铺，就是一个收购点，用金币、银币收购萧夜手里的货物，以火器为优先，倒是没拿得出手的货物贩卖，这一点上，靳三娘他们还是能容忍的。 当然，要是海西人能在其他商铺里买到些货物，那大家皆大欢喜了，萧夜的运输车，跑远途那是不会便宜的。 正德九年二月初，梅儿和莉娜诞下两个千金，杨天受欣然取名西门灵雨、西门沁雪，小卫风多了两个meimei。 在鹰爪堡、顾家堡里设立了商铺，准备新建酒楼、客栈的众商家，纷纷送上恭贺礼物，靳三娘也送来了两筐橙子，这可是稀罕的果子了，寓意颇为强大。 各战兵营的百夫长、千夫长，还有契赫骨也想派人送来贺礼，但萧夜通过信哨一律拒绝了。 甘肃镇的三个商家，为的能弥补回来早前的损失，不遗余力地向鹰爪堡运送大量的铅锡矿料，虽然王贵压价压到了脚面上，但是架不住人家数量多车队多，仓库里积存的丝绵大衣、梳妆镜、白愣纸被交换去了大半。 独自在书房里的萧夜，笑眯眯地拿着书籍，端坐在木椅上，但思绪已经陷入到了脑海中的军品目录里；马克沁重机枪，50口径的雷击炮，千呼万唤地终于再次显现。 郝永良炮队里现有五挺重机枪，十门雷击炮，弹药基数足够打一场战斗了，不但如此，自己的侍卫队里，也悄然增加了两挺重机枪，五门雷击炮。 铁匠铺里手巧的铁匠，在郝永良的指点下，打出了十四个精铁小轱辘，把重机枪上的大木轮，换上了更便于行进的铁轮子。 “大人，”有侍卫敲门后，抬了辛濡林的轮椅进了书房；辛濡林看萧夜有些兴奋的表情，不知他在乐啥，“有喜事？” “呵呵，没啥，只要各石堡里众人能吃饱穿暖，那就是最大的喜事了，”对于萧夜的自夸，辛濡林没有多少反应，而是从轮椅侧袋里，掏出一卷白纸，摆在了书桌上。 他这一阵可不是瞎跑，而是去了解了萧夜战兵营的实力，以及个石堡仓库储备的火器、弹药，甚至后勤队里的近三千青壮，他也几乎亲眼看了一遍。 最后，王梓良通讯队那里收集来的各种情报，辛濡林埋头细看了好几天，这才来找萧夜。 “大人，从阿蛮收到那济农的诏令来看，咱们这里应该是被注意到了，虽然天寒地冻，但难保鞑子会出其不意，出兵攻击顾家堡，甚至绕道清风谷，直接进犯鹰爪堡，威胁马道石堡，” “哦，调虎离山？釜底抽薪？”萧夜皱着眉头看看桌上的简易地图，那两条通往草原上的通道，显得更为刺眼了。 “没错，王梓良收到刘水合通报，在鹰爪堡东面十里外，发现了有鞑子游骑的踪影，距离不到咱们的警戒范围，想来王梓良还没告给大人，” “好吧，柳仁兄，那你就做几个应对的策略，不论鞑子从哪里过来，咱们该如何应对，万一他们和边军勾连咱们又该如何下手，”萧夜点点头，遂派出了侍卫去王猛战兵营，提高了马道石堡的警戒。 就在萧夜枕戈待旦忙于练兵的时候，从双塔湖出发的拉乃尔特，已经率军赶到了西北八百里外的扎卜罕河上游，先锋正是盖伦部落的两千步骑兵。 一人双马甚至四马的情况下，要不是地上厚硬的积雪，他们的速度会更快。 阿蛮和刀子带领部下赶到了双塔湖，结果很快就遇到了那场暴雪，无奈之下在拉乃尔特的安排下，暂时扎营于双塔湖西岸，苦苦等了十来天。 拉乃尔特的部落老营，也已经转到了双塔湖北岸的山谷里，那里不但有广阔的冬季牧场，还有两条矿脉可以开采，不论是铁矿石还是银矿，拉乃尔特算是成了最大的赢家。 不过，双塔湖附近的山峦野岭，基本上不见有大片的树林，稀疏的几处杨树林子，用来炼矿根本就不起作用；这些矿石以前是被拉到东面杭爱山附近的和林，那里有石炭矿。 但和林的占有者，正是与塌狼瓦和拉乃尔特一样，同为济农麾下的万夫长石怀盖，人家可是小王子的姻亲，比起来是最为亲近的远亲了，塌狼瓦和拉乃尔特根本比不了。 塌狼瓦私下扩兵不说，擅长使用火炮，部下又配备火器，强盛的兵势不但拉乃尔特不愿招惹，也让济农手下的长老们日渐有了介缔，否则拉乃尔特想吞并双塔湖地区，绝不是容易的事。 作为牧民眼里的毒草，翡翠藤四下里在草原上疯长，踪迹已经在双塔湖随处可见，这也是拉乃尔特捡便宜没人怪罪的原因之一。 双塔湖出产的铁矿料和银矿石，杂质相当繁多，以前塌狼瓦凭着身份可以送去和林交换铁料、牛羊，但现在拉乃尔特的驮队被石怀盖屡次拒绝交易。 无奈之下，他只有把交易的对象转为了顾家堡，得利却是出乎意外。 来自顾家堡军舍仓库里的各种货物，尽管粮食、茶叶青盐不多，但是里面的后装火/枪、短火铳，就足以让拉乃尔特欣喜之余，感叹开了眼界见了世面，就是价钱贵的太多了。 阿蛮带来的两千步骑兵，里面一半的军士携带了火/枪，其他军士怀里鼓囊囊，马鞍旁挂着连发军弩，这种表面上的战力，已经令拉乃尔特不敢轻视了。 闲来无事之际，刀子和阿蛮的军士们，在营地里玩起了橄榄球，两方打得热火朝天，输家可是要拿出罐头来请客的。 这罐头在拉乃尔特的冬季营地里，相当受欢迎，有鞑子骑兵拉来牛羊，十盒罐头就能换一头牛，却是被阿蛮、刀子果断地拒绝了；想交易就去鹰爪堡，起码在顾家堡里还能换到的，到了双塔湖他们自己都不够吃的。 碰撞相当野蛮的橄榄球赛，不经意间就进入了蒙古鞑子们的眼里，两场观看下来，就有橄榄球被玛瑙手串换了，流出到了拉内尔特的军营里。 眼看得盖伦部落和自己部下的千夫长百夫长们，越来越和睦来往的拉乃尔特，遂急急发兵北上，盖伦部落骑兵是为先锋。 尽管济农没有明令盖伦部落归属于拉乃尔特指挥，算是在阿蛮和拉乃尔特之间塞了一根刺，但能轻易起兵上万的拉乃尔特，理所当然地坐镇中军，阿蛮和刀子很明智地捏鼻子忍了。 拉乃尔特三百亲卫队，清一色的后装火/枪，还有五百亲卫持着三眼后铳，又有九千武装勇士随时上马作战，比实力自然高了一筹。 赶到扎卜罕河上游附近，阿蛮和刀子这才接到了拉乃尔特的明确指令，攻击并占领阔西山，一片在草原上起伏连绵的山岭。 这突兀在草原上的山岭，最高高度只有不到百丈，山势缓和，山上近乎没有野草灌木，光秃秃的山上，瓦刺部落派有一个万骑驻守在东面山坳里，那里地形可以阻碍西北寒风。 阔西山，鞑靼语的意思的盐山，从阿蛮嘴里搞明白了阔西山含义的刀子，顿时就红了眼珠子，青盐一向是马道石堡的软肋，来自内地的商队虽然看起来运输货物川流不息，但青盐却是少得可怜。 盐铁专营是大明朝廷的一把重锤，商家们再有人脉也得盘算本钱不是，石堡里商铺售卖的青盐，几乎到了十文一两。 为此，战兵营里伙房的消耗，让萧夜不得不高价购买青盐，官府、商家们之所以不在意萧夜兵力的扩展，也是手里把握着粮食、铁料和青盐、茶叶的渠道，还有各种物资的供应，撕破了脸面首先遭罪的就是萧夜了。 盐在草原上的重要性，不言而喻，只是这阔西山的盐土，阿蛮和刀子虽没看见，但刨开的积雪下硬邦邦的盐碱地面，已经令他俩敢于走而挺险了。 原来，瓦刺部落和鞑靼部落两方不顾严寒，打破头撕抢的地方，竟然有这么诱人的好东西。在阿蛮的印象中，前年好像塌狼瓦就带兵来过这里，后来不知为何退兵，看来是被瓦刺人给逼退了。 斥候很快传回信哨，对面山包上十几个圆形尖顶的蒙古包里，守卫的瓦刺人不会过百，从他们围拢在一起的带鞍战马就能数出人数来。 彭彭、彭彭，远处传来隐隐的火/枪声，这里山地平缓，斥候们找不到隐蔽的地方，很快就和瓦刺人的游骑遇上了。 “杀，”和阿蛮简单商议后，刀子就决定不再等拉乃尔特的后军到来，两千骑兵准备一分为二，左右五百骑兵守护在侧翼，中间一千火/枪手一字排开，成两列扇形就能向阔西山上的瓦刺骑兵军营冲去。 五十几个老军上前拉走了军士们留下的战马，一个人拉着十几匹马的缰绳，使出全身老劲，拼命地往后方退；身后不远处的一个高地上，有一处平坦的地面正好可以扎营，他们的任务就是看管好战马，用土工弹开出一道不深的战壕来栖身。 “滴滴、滴滴，”尖利的铜笛声中，跳下战马，高举着火/枪的军士，开始列队、检查火/枪弹药；半柱香的时间后，军士们在百夫长的喝令下，并肩大步向山上走着，弹丸已经上膛，眼睛死死地盯着光秃秃的山坡上，从蒙古包里跑出来，那越来越多的爬上战马的瓦刺骑兵。 仰攻，步兵仰攻骑兵，胆子奇大的刀子，当先举着一杆步枪，腰里插着盒子炮、震天雷，带着十几个护兵快步越出了步兵线。 跟在他身后的护兵，每人怀里抱着一个背包，里面装满了震天雷，火绳全部拉了出来。 轰隆隆，山上的瓦刺骑兵，被突然而至的两千步骑兵，这种莽撞的举动搞得有些糊涂，但那明显的敌意还是能分的清，一队百人骑很快就扑了下来。 要说瓦刺骑兵和鞑子骑兵的不同，瓦刺骑兵更喜欢穿戴皮帽，其他的就不在于装扮武器上，大家基本上差不多；区别瓦刺骑兵的标志，在于他们手里的皮索，那种在头顶上转圈，打出石子的皮索，可是他们独门绝活，八十步左右准头不赖。 鞑子骑兵马鞍旁的绳索，那是套马、套人，拖拉重物用的，但他们却没有这种甩索飞石的本事。