九十二章、明修栈道

    永和屯里的军户三十来家，比起以前少了六七成，大片被烧成废墟的黑灰院落，到现在还历历在目。

    一个个脸色木然的家属，目光默然地看着萧夜在家门前走过，要不是眼见马贵时偶尔打声招呼，萧夜甚至以为这里人都成了木头。

    这还是有军士连夜把粮食买回家的缘故，否则他根本就看不见躲在家里的军户们。

    屯里唯一的一家杂货铺，一身黑袍的掌柜，正在使唤着伙计收拾门前的瓦砾，不过铺子里面已经有了些许的货物。

    “这是王家商铺，掌柜的叫王阳武，大同人，”马贵和百户经过杂货铺时，低声地说道；萧夜抬眼看看站在台阶上的掌柜，目光转动间，正好和王阳武眼神对上。

    王阳武见马贵陪着的军官，自然清楚的新百户到了，赶忙上前拱手施礼，“是西门百户吧，小人王阳武给您见礼了，”

    “无妨、无妨，王掌柜你忙，有时间来百户所喝茶，”萧夜笑呵呵地点点头，打个招呼，脚踩尘土，沿着不宽的街道向前走去；这应该是王家的一个商铺，但他没时间去闲聊。

    转了一圈屯里，井字形的四条窄窄街巷，没一会就看完了，屯墙基本上倒塌了大半，到现在还没有修缮的迹象。

    看到这里，萧夜就知道，罗愈飞这回是把自己给坑了。

    按照马贵的说法，就是修缮这屯墙，就得花费千两白银，砖包土的屯墙，周长有四里多地，不知道修到何时了。

    回到百户所，萧夜给王千户写了封信，讲述了永和屯的囧境，请求千户所清理所欠军士的饷银，还有修缮屯墙所需的工、料费用。

    信使是马贵派出的军士，当天就骑马走了；萧夜拉着马贵在百户所里喝着凉茶，听他讲解着屯里的情况，以及周边地形。

    听马贵的话里，千户所因着屯里人数稀少，已经延误了今年的麦收，所以在秋末冬初，会向卫指挥使司申调一部分充军流犯，应该在下月底就会到了。

    “马司吏，”萧夜拿着一把蒲扇，使劲地摇着，这里的气温比起石关屯，燥热很多，加上一点风也没有，萧夜都有些不习惯了。

    “哎呦，百户大人，你还是叫我老马的好，要不是您大度，恐怕过不了几天，这里的军户都要跑光了，啥司吏都没用，”

    马贵慌忙摇手道；他不是眼光毒辣的人，但百户这几天派出亲卫做的事，让他很是感慨，对萧夜的好感渐生。

    “那行，本官也不矫情，”萧夜笑着喝了口凉茶，嘴里酸酸的味道，让他舒坦了些，“屯墙如此破败，房舍也必须马上修缮，否则冬天一到，晚上可就要冻死人了，况且盗匪啥的，咱们也得防备不是，”

    没有提鞑子的事，萧夜知道就凭着不堪大用的屯墙，想挡住鞑子根本是妄想。

    “是，百户说得对，”马贵很干脆地附和着，他没有门道，就看新百户的手段了，自己跟着干就是了。

    “嗯，这样，工料钱本官先行垫付，回头找千户所核销，咱俩在料单上签字画押，”萧夜想了想，只能自己再往里垫钱了。

    拿出两张五百两的田家钱庄银票，萧夜交给了马贵，今后他只负责管账，具体事务就有司吏去办了。

    和石关屯一样，萧夜乐于把事物交给下面办理，他只看结果；当然，要是马贵对银票敢于贪墨，萧夜的狩猎刀不介意开荤。

    “百户放心，入冬前屯墙肯定建好，”揣着一笔巨款，马贵乐颠颠地出去了；萧夜拿着茶杯，坐在那里闭目养神。

    不一会，侧屋转出一个身影，袅袅地走进萧夜，梅儿带着一股子清香，来到夫君面前，柳叶细眉微蹙，“萧哥儿，咋滴不用灰泥修屯墙呢，那样岂不更结实？”

    “梅儿，你不懂，”料到梅儿会出现的萧夜，淡淡地一笑，“这里的军士和石关屯不一样，他们心里的屯墙，早就崩塌了，修起再结实的屯墙也没用，”

    “屯墙，只是外物，栖身之所都难以守住，给他们修不修都是一样，”轻轻拉过梅儿的小手，萧夜低声道，“我不过是给那些军户一些念想，让他们活得有奔头，”

    “你是想把他们拉到石关屯吧，”梅儿撇撇嘴，一语道破了萧夜的心思；尴尬的萧夜只是摇头，岔开了话题。

    千两白银砸下去，只要肯干活卖力气的军户，度过这个冬天是没问题了，但是，要修起军户们心里的那堵屯墙，萧夜没有更好的办法。

    说话间，穿着一身绿纱裙的莉娜，蹦跳着跑了进来，她刚才在大门口转了一会，脸上还带着淡淡的伤感，“夫君，你给我点钱好不？”

    “要钱干嘛，去杂货铺让左石跟着就行，”萧夜不解地问道，自打莉娜到了石关屯，不到一年的时光，跟着梅儿、寒娟她们厮混，除了那金黄色的头发，蔚蓝的眼睛，其他的和明人妇女几乎一样了。

    “不是，我不买东西，嗯，是要买东西的，”支支吾吾的莉娜，在梅儿的催问下，这才道出，刚才看见几个小女孩，身上破烂的都能看见屁股了，想买些粗布给她们。

    “呵呵，莉娜，授人鱼不如授人渔，我看，咱们还是招些丫鬟婆子吧，让那些军户也能安心，”萧夜摸着莉娜柔顺的长发，对这个心地善良的女孩，愈发的疼爱。

    派左石找来马贵，萧夜给他讲了自家要招些丫鬟粗婆子，可是把马贵给激动坏了，连声说着没问题，差点就给百户跪下了；要知道，屯里羸弱的妇孺可是不少，她们的生活马贵帮衬不了多长时间。

    第二天，萧夜正和几个亲卫在演武场收割荒草，就看见后院角们那里，七八个老少的女子，跟在叽叽咋咋的莉娜身后，直接就奔自己来了。

    “老爷，奴家看好的丫鬟婆子，夫人说要让你先瞧瞧，”在外人面前，莉娜和梅儿一样，喊萧夜老爷，私下里就喊萧哥儿。

    手里拿把镰刀，萧夜一身短打，满头大汗地割着荒草，见莉娜跑过来，自然不敢让她靠近，“停，停住，莉娜你们赶紧出去，这里万一有了长虫，咬伤了可就坏了，”

    这里靠近山区，外面道路两旁时不时就能看见长虫，这不知道荒了多上时间的演武场，他刚才还看见亲卫挥镰砍断了一条花头长虫。

    被萧夜这么一喊，莉娜赶忙带着一帮子女子跑了，露出后面跟着的马贵。

    “老马，你来了，”萧夜头也不抬地招呼着，双手麻利地把一大捆荒草绑好，随手丢在一旁，“你找的丫鬟粗婆，多了点，四五个就成了，咋滴来了这么多？”

    “嘿嘿，百户大人，是下官的不是，”马贵上前殷勤地抢过萧夜手里的镰刀，卖力地收割着膝盖高的荒草，时不时先在前面的草棵里胡乱敲到两下，就算有虫、蛇之类的也吓走了。

    “这些女子都是无依无靠的军户家属，男人死了，家里还有孩子老人要养，抚恤一直没下来，下官那点饷粮根本就不够啊，”马贵絮絮叨叨的话，让萧夜对他的不满，渐渐散去。

    这个马贵，虽算不得好军官，但当百户所管家是错不了的，萧夜叉腰看看天色，招呼马贵一起去了前院。这里有亲卫清理，一天怎么地也能干完了。

    梅儿和莉娜挑了两个长相清秀的女孩当了丫鬟，其他的粗唤婆子有六个，做饭洗衣、打扫庭院，人手足够了；坤叔和亲卫住在厢房，有了下人后，随即就成了这个家的管事，指挥着这些婆娘做事。

    当萧夜派人送往千户所的第二封书信，还在路上的时候，永和屯里的军户们，被马贵发动了起来，就连附近屯子的匠户、军户们，也闻风而动，纷纷带着铁锨之类的工具，赶了过来。

    修葺屯墙自有马贵cao心，萧夜现在最紧要的，是百户所里军士缺编的问题，整整少了五十多了军士，他还不知道去哪里拉人呢。

    这里不像石关屯，有大片的粮田，虽然收成不好，但能有口吃的，匠户们是不会去当军士。

    就在萧夜发愁的时候，石关屯山下，雷孝清小队，押着一队驮马从马道到了石山，直接就开进了采石场磨坊，那几个试图查看驮马的胡百户亲卫，被持枪的军士推到了一边。

    闻声而来的胡适彪，怒气冲冲地赶到乙字号石磨，这下，雷旗官和王大力不能阻拦了，就让胡百户看着匠人们，把一袋袋沉重的矿料、硝石，夹杂在铁矿料之间，流水般送进了石磨。

    随之而出的，是源源不断土黄色的灰泥，这一下，可把胡适彪给看愣了。

    “那个，雷孝清你过来，”走出粉尘飞扬的磨坊，胡适彪把雷孝清叫到面前，指着磨坊里忙碌的匠人们，“你们这是从草原上运回来的这些？”

    “哦，”雷孝清背着火/枪，憨厚地抓抓头发，“百户大人，鞑子jian猾，咱们也没办法，这是投石问路，没有发现鞑子出现，晚上会有王虎他们赶回来，要是他们没来，那就是让鞑子给盯上了，得晚上几天，”

    哦，是这样啊，胡适彪铁青的脸色纾缓下来，难怪甘肃镇富贵楼，两月一次的供货，里面道道还不少嘛。

    雷孝清的这些说辞，是萧夜和大家伙商议好的，也是没办法的事，谎话越来越难圆了。

    得到了“合理的”解释后，胡适彪告诫了雷孝清几句后，悻悻地离开了。

    这磨坊里的三个乙字号石磨，他虽然眼馋，但也知道不是自己能马上拿到手的，要是把军户、匠户们给惹急了，后果他也难料。

    当天晚上，一匹快马从石山驰出，直奔最近的老羊口火墩，在那里，萧夜留下的亲卫，已经等得不耐烦了。雷孝清的军士只要把口信捎到老羊口，他的任务就完成了，还要赶紧返回石关屯。

    老羊口火墩，监看张子长他们训练火/枪、军弩的亲卫，这几天甚至给他们演示了震天雷的用法，但是这东西他也只有两枚，不能实际cao作了。

    亲卫在无意间，说出了自己的粮饷，顿时火墩里的军士们，看向他的眼神就变了，张子长拉着这个中年军士，喝过两次麦酒后，强烈要求加入到百户的亲卫里。

    可以啊，亲卫爽快地答应了，火/枪、军弩射击达到要求，震天雷投掷三枚，三十步外的一个浅坑，只要投到浅坑半步之内，基本上就行了。

    听了亲卫大哥的话，张子长也就泄气了，百步火/枪、军弩打靶，还是移动的木靶，那不是难为人吗，看来亲卫的差事有难度；火墩只有一杆火/枪，弹丸有限，一时间每人每天打一枪都办不到。

    中午，一匹快马赶到了老羊口火墩附近，掏出望远镜，远远地看见了来者的模样后，亲卫匆匆跑下平台，从马圈里牵出了自己的战马。

    马圈里两匹战马，相比之下，高大健壮的，羸弱瘦矮的，张子长都有了要哭的念头，每次看了都眼酸。

    “我有事要去一趟果子洼，去去就回，”匆忙和张子长交待两句，亲卫武备整齐地出了火墩，骑马迎着来者跑下了高坡。

    站在墩门口，手里拿着一盒罐头的张子长，愣愣地看着坡底下，两个军士说了几句话后，相伴着跑向大道，在那里两人分道扬镳。

    “乖乖，亲卫大哥刚才拿的，是千里眼吧，”张子长嘴里喃喃地嘀咕着，颠颠这一斤左右的“罐头”，琢磨着该咋样吃。

    雷孝清的口信接力般的，从老羊口到果子洼，再到永和屯，萧夜留在各火墩的亲卫，不止是训练军士那么简单；要不是火墩相距超过了五里，他只要派驻上传令兵就行了。

    萧夜得到消息，已经是一天后了，驱马狂奔的亲卫，生生把两天的路途用了一天就跑完了，战马累的口吐白沫。

    当晚，萧夜召来马贵，告诉他自己要去各火墩巡查，让他看好屯里，留下的一队亲卫会配合他管理好那些修葺屯墙的匠人们。

    “哎，百户是太勤勉了，晚上还要赶路，”患有夜盲症的马贵，挑着灯笼眼看马队消失在夜幕中，这才回过神来，难道，他们晚上都能看清道路？

    再看看百户所门口两个站的笔直的亲卫，马贵心里忽然敞亮了起来，或许，新百户的到来，比那个跑回了千户所的罗愈飞，能让他们的日子好过得多。

    没有瞧上屯外那大片的粮田，那是萧夜没时间对付罗愈飞，一旦有了空闲，他还要去千户所，要么拿钱来，要么就用粮田或者硝石硫磺等物抵账，反正跑了和尚跑不了田，他不着急。

    该花的钱萧夜不含糊，不该花的钱萧夜是一文钱也要计较，他可是饿过肚子的。

    两天后，萧夜趁着夜色，回到了石关屯，被军士迎进了采石场石堡。

    上到山上，他的感觉并不好，由于有着胡适彪在附近，自己这摸黑上来，好像是做贼一样，实在不好受。

    娘的，总有一天，老子还的风光地回来，心里发狠的萧夜，使劲晃晃脑袋，大步走进了石堡。

    这里山下的戒备都是黑子安排的，胡百户的亲卫懒得在外面多待，天黑后早早就回房睡觉了；顶多，百户所门口站两个就不错了。

    胡适彪亲卫里患夜盲症的人有一半多，他可不像萧夜那样舍得每月宰杀一头健牛，青盐在伙房里随便吃。

    留下五个亲卫，萧夜带着小六子骑马直奔甲字号石堡。

    甲字号石堡里早早就放出了警戒，传令兵在黑夜里盯死了屯门口和黄家商铺，直到黑暗中两匹战马进了石堡，这才暗暗松了口气；不过，没有堡墙上传来的信哨，他们是不会撤回去的。

    赶到石堡的萧夜，和等在磨坊外的王梓良、王大力说了几句话，迈步进了磨坊；门口，小六子习惯地挡在了那里，没有百户的命令，哪个也不许进去。

    其实，萧夜不在的时候，王梓良和王大力，已经在磨坊里转了不知道多少圈，踩踩摸摸的，就是看不出期间的蹊跷，遂放弃了心思。

    当萧夜迈步进了磨坊后，头顶上方，悄然浮现出了熟悉的画面，萧夜默默地打开军品目录，步枪原料足够，但是子弹不行，没有铜料，他是一颗也取不出来。

    想来这一阵屯里收集到的果核，也是土黄色的那种。

    退而求其次，萧夜拿出了二十杆后装火/枪，弹丸两千发，军弩一百五十短箭三千；随后又在民品目录里，挑拣后取了怀表十块。

    拎着装有怀表的布袋，萧夜走出磨坊，把站的远远的王梓良和王大力叫了过来，“柳仁兄，火/枪军弩本官带走一半，剩下的你让黑子送到马道石堡，那里有咱们的武器库，”

    转头看看王大力，萧夜笑着拿出一块怀表，递到他面前，“王叔，梓良有怀表，你也要有一个，遇事好看时辰，他回头了教你如何看表，”

    “剩下的军弩，本官会安排王猛带队，去一趟海西村，和他们的交易不能断了，”好容易回来一趟，萧夜要交代的事很多。

    没了商家的支持，堡德斯离得太远，萧夜这回拿不出更多的物品，只能交代王大力，尽量安排人手先收集一批柴草，最起码那些白愣纸是万万不能断了货。

    白愣纸，是他对付田家的杀手锏，只要这个货源把持在手里，田家就不会轻易抛开和自己的交易。

    交代完公事，萧夜去了自己以前的百户所，寒娟跟着杨天受住在那里，为了让寒娟多读点书，萧夜可是狠心地把她留下了。

    连夜，萧夜一行离开了石关屯，他们要在天亮前赶到西龙河，在那里休息才不会被人发现行踪。这次跟随他的亲卫，多了那十个留在石堡的。

    罗愈飞和千户所欠他的钱粮，让萧夜有了底气，亲卫多上十个又有何妨。

    除去留在各处火墩里的亲卫，加上永和屯里的三十五个，萧夜身边就十个亲卫显得不够了。

    下山不久，亲卫亮出火把，借着火光赶路。

    不过，如此这般下去，被别人发现磨坊里的蹊跷，是早晚的事，骑在马上的萧夜，心里默默地想着心事，浑然没有顾及自己大腿内侧火辣辣的疼。

    马队隆隆地跑过一个岔路口，这里拐弯就去了后山工坊，众人没有发现，一双眼睛在路旁黄连树下，紧紧地盯着一闪而过的队伍。

    方善水安插在工坊里的暗线，巧合之下，看到了一队战马驰过，队伍里那驮着铁箱的几匹骡马，很是突兀。

    天亮后，美美睡了一觉的胡适彪，学着石关屯的习惯，吃过稀粥大饼，正要去院子里活动手脚，就看见王大力急急跑了进来。

    “呵呵，王司吏，大早上的，何事匆忙？”拎着一杆铁矛的胡适彪，正要活动身子，虽不是阴阳怪气，但口吻绝对好不到哪去。

    石关屯有他没他一切照旧，自己拉上山的粮食，连收买人心的机会都没有，只能留着自己吃了，交给伙房起码不用掏钱吃饭。

    “百户大人，下官刚刚得知，波斯人的货物，已经被送去了甘肃镇，是西门百户派亲卫护送的，”祥装急切的王大力，满脑满的汗珠；从采石场一口气跑过来，这大的年纪，不出汗是不可能的。

    “啥？西门萧夜，”像是被蛇咬了一口，胡适彪顿时就蹦起来了，啪地把铁矛扔在地上，指着王大力的鼻子哆嗦着话都说不出来了。

    他千辛万苦地送银子找人情，不就是想来这里拿捏上一笔嘛，没想到自己这么实诚的人，竟然就被西门那小子给涮了。

    正欲发火的胡适彪，看着王大力惊慌的面孔，突然冷静了下来，狠狠一甩手，转身回了屋里。

    王大力瞧着胡百户走了，尬尴地看看旁边的亲卫，摸着脑袋退了出去。

    他和王梓良几乎都看出来了，那啥的波斯人说辞，根本就是唬人的把戏，那些稀罕的货物，应该是萧哥儿自己鼓捣出来的。

    否则别人在磨坊里再转也捞不到一根毛，萧夜进去了不到一盏茶的功夫，呼啦啦一堆货物就出现了。

    但这话敢想不敢说，他俩只能藏在心里。

    至于莉娜和堡德斯，王大力就看不懂了，不知道是不是波斯人，但西门百户对待他们的态度，根本就不是有求于人的，反倒像是卖家。

    这些，需要长时间相处才能看出来。

    鬼神般的手段啊，把震惊压在心里的王大里，和王梓良一样，猜测深深地藏在了心里，只是对于西门百户的忠诚，再次提升到了一个新的高度。

    不为别的，就是西门百户让他们在磨坊外等候，已经说明了对自己的信任，那些亲卫不是也在外面等着吗。

    想到这里，王大力脸上露出满足的笑意，脚步愈发的轻快了。

    当五天后，甘肃镇消息传来，富贵楼拍卖了九块精致无比的怀表时，胡适彪彻底发怒了，带给他消息的，正是前来给石关屯运送粮食的田家商队。

    堡德斯托田家商队带回山上的物资，直接就让胡适彪红了眼仁。

    田家商队里到底装运了何物，胡适彪不想去看，也不敢得罪，但是那一车车拉进采石场石堡的马车、驮马，流水般有上百辆之多，足以让他眼红的要吐血了。

    萧夜此行也有所心得，似乎甲字号石磨下面有一个大仓库，只要自己不去拿取货物，六个乙字号石磨压根不带停转的，犹如一个个贪婪的大嘴，稍加转动，就把各种原料不断地吞噬掉，排出的废物就是黄灰泥了。

    废物是黄灰泥？呵呵，只有萧夜这般猜想了。

    当雷孝清小队押着粮食物资，准备返回马道石堡时，胡适彪出现了，带着全副武装的亲卫，死赖着都要跟着去，美其名曰，要监看那波斯人倒地是何等模样，有没有对大明的异心。

    可巧了，萧夜留给王猛小队的货物，这次一并带走，请示了王大力后，王梓良也无异议，黑子很痛快地答应了胡适彪的要求。

    毕竟，这是自己明面上的上司，就算看不在眼里，也不能放肆了。

    只是，如何应对胡适彪，王大力和王梓良还得绞尽脑汁。