六十二章、商家的逼迫
从年后开春起，寒娟一直很忙，上午下午两次去私塾学习，下了学还的带着一帮小孩，在屯墙外四处转悠；现在藤草结果的时间未到，但她已经想出了挣钱的新路子。 藤草嫩芽炒制的山茶，不但屯里的军户们爱喝，就连梅儿嫂子也代表百户所，给军士们订购山茶；尤其是白龙湖那里，每个月的需求量愈加增多。 黄田两家的掌柜，喝过寒娟免费赠送的山茶后，也找到寒娟，开始小量地购买，送给肃州卫城的各自好友，试探着销路的问题；要知道，在西北除了肃南有小片的茶园，其他绝大部分的茶叶，可是要从南方运来的。 两个心眼活到的老匠户，找到了坤叔，两斤糕点送上，学会了炒茶的技法，在自家里炒制藤草山茶，寒娟就成了他们的供货商、销售商。 但就算再忙，她也要按时去私塾里学习，先生不但给她们教书，还让她们看着日头，和先生手里的怀表比照，那宝贝听说的贵的不得了。 小小的私塾，二十来个小子、女孩，杨天受也搬出了儒家六艺，礼(礼仪)、乐(音乐)、射(射箭)、御(驾车)、书(识字)、数(计算)六种才艺，他可以教授礼乐书数，射御就靠着百户所派来的军士了，好在萧夜是很支持的。 战马挑出两匹脾性温顺的，可以拉过来让小子们、女孩们轮流骑上先溜圈，军弩火/枪射击，也可以按年龄慢慢cao习。 恢复了正常作息的萧夜，面对每天大量马车、牛车出入石堡，脏兮兮的烟尘，地上不时能踩上粪便，已经是不堪忍受了，和王梓良商议过后，叫来了王大力。 “王叔，采石场那里，你看是否按照石堡的样子，带军士们修一个小点的石堡，”站在石堡堡墙上，萧夜指着远处的采石场，“我准备把那两个小石磨挪过去，省的拉运石料靡费人工，” 并不知道大小石磨间关联的萧夜，虽然不清楚大石磨的秘密，但图案上的提示，还有小石磨投料，大石磨出物资，他可是明白的很，不试一下哪能甘心；大不了，再把两个石磨搬运回来。 但在下山必经之地，修建一个石堡，势在必行，否则守卫山顶的纵深太浅。 在采石场修筑石堡，萧夜虽然有所考虑，最后还是王梓良提出了建议，那里有大片的缓坡和石关屯相连，也是上山道路的必经之地，一旦把守住了采石场，也就看住了西面的缓坡，就算上千的军队想攻山，也要死伤一层皮。 趁着搬运石磨这个借口修筑一个不大的石堡，想来不会引人怀疑。 至于其他上山的道路，嘿嘿，藤草现在已经几乎把石山山顶以下，全部给遮盖了，层层叠叠之下，不想一遍遍地躺在利刺堆里，还是绕道的为好。 萧夜和王梓良偷空验证过了，就算是在藤草里堆上干柴，点火烧也烧不出多大的地方，极难燃烧的藤草，枝干相当坚韧，其上密麻的毒刺，也就成了石关屯天然的保护/伞。 长宽各三丈，墙高一丈的小石堡，有了预制的灰泥石块在手，在王大力的眼里，已经算不得大工程了。 鸡鸣村的猎户们加入了采石场石料的开采，他的人手也有了富裕。 手下五个小队，十个人的汲水组不能动，十人在工坊里干活，三十名军士，在灌模场整天里打制着灰泥石块，是王大力的主意，否则一旦闲下来的样子，被百户看到了，不安排到采石场抡铁锤才怪，屯里没有养闲汉的习惯。 这三十个年纪较大的匠人，王大力可是舍不得放倒采石场卖力气去，都是有着一门手艺的军士，搬运石料就浪费了。百户所石堡地下室的修筑，就是从其中选调的人手。 “得嘞，百户放心，灰泥石块有现成的，搭建一个石堡不成问题，就是里面要放多少人？”王大力使劲地点点头，自从每天开始喝山茶，咳嗽的毛病渐渐少了，精神头也焕然一新。 “能放下五队军士就可，不用太大，但堡墙要结实，不得低于一丈，”萧夜笑着说道，“对了王叔，这个月屯里的粮饷发放了没？” “发了，按名册发放，一文钱一两麦都不少，”掌管着石关屯明面上账册的王大力，自然是腰杆挺得笔直。至于白龙湖那里，只能等着家属来领，或者下次送石料的军士给带回去。 送走了王大力，萧夜和王梓良到百户所旁边的仓库里转了一圈，自打那些盖起两个院子的流犯走了，西面的院子给了鸡鸣村猎户们居住，中间的这个院落，就成了百户所的仓库。 石堡外的仓库，放置的物资是流转快的粮食、石炭之类。 正方形的院落，东西两边的房间里，堆满了粮食，正面的十间房间里堆满了一袋袋的石炭，坤叔带着几个军士巡视守卫着仓库。 石堡百户所里的武器库，萧夜是不会挪到外面，但像丝棉大衣、梳妆镜这些民用物资，今后会渐渐转移到了这个院子。 石炭和丝棉大衣的交换比率，萧夜看在眼里，喜在心里，那黄绿色的野战被服，他也拿出来了十几套，就等着给白龙湖送过去了。 松软轻便的丝棉大衣，纤毫可鉴的梳妆镜，还有百户送给自己做见面礼的怀表，再加上军士们身上的火/枪，王梓良虽然脸上看不出多少表情，但心里早已是掀起了轩然大浪。 这些东西，还有斥候身上的震天雷、皮囊里藏着的望远镜，以及水伞等等，都不是大明出产的，石关屯里更不可能，唯一的解释，就在莉娜身上了。 频频出入草原的萧夜，不但甘于受罪跋涉，还敢于和鞑子几次三番的交手，损失再大也没有停止的意思，为的是啥，不就是这些物资嘛。 屯里私下里流传的小道消息，是百户用流犯和波斯人交换货物，甚至去草原上抢夺汉人奴隶，这些王梓良也有耳闻，但消息的来源，他更清楚；黄德山和两个伙计的举动，他比谁都盯得紧。 昨天，王家执事上山了，三家在石关屯的代表，虽然拿走了各自的货物，但言语间的试探，令他很是不安。 “柳仁兄，昨天和那三家交易谈的如何？”石堡外，萧夜走在燥热的阳光下，看着身边的王梓良，这个行走不便的书生，咋看也不是那么能说的人啊。 昨晚和梅儿斯嬤亲热过后，梅儿讲起王梓良在面对三个狡猾如油的商人，竟然比他们还要狡诈，商家要抬高粮食价格，他马上也要全面提高石关屯货物的价格，理由是在草原上被鞑子马队给伏击了，伤亡颇大。 于是，不敢再提涨价一事的三家商户，购买水伞不得，顺水推舟地要为石关屯出把力，下次外出草原转运货物，他们可以派出家卫护送。 不敢贸然答应的王梓良，推脱不过，只能点头让百户来决断，这也是他心里不安的原因；紧俏货物的商路来源，在哪里都是密不可宣的重大机密，百户不会那么糊涂的。 "石道兄，商家贪利，可谓是绞尽脑汁，”王梓良不紧不慢地走着，虽然脚步不稳，但手里的纸扇摇得很是随意，“借口时时有，他们看上的不是那点货物，他们是想要你的货源啊，” “呵呵，好啊，只要他们敢露出爪子，老子不介意把它给剁了，”萧夜和善的声音，听在王梓良耳中，有点阴森；百户不意外的反应，王梓良只能抽动嘴角无语地看着远处。 断人财路，犹如杀人父母，这一点上，萧夜也不例外，他现在仰仗的就是一帮子老少弟兄，刚吃上几天饱饭，要是让他们的家属断了顿，那还不乱了套了。 “对了，黄田王三家，想买进百户的水伞，就是价格太高了，高的他们受不了，”快要走到石堡门口，王梓良冷不丁说了一句，“其实咱们屯里还是不够用，” 水伞萧夜手里没现/货，就是从白龙湖过来的石料，也不一定能从石磨里拿出水伞，这种需要运气的东西，萧夜只能抬高了价，每个五千两的价格，就是想再拖拖，拖到自己看明白了需要哪种石料再说。 “奇货可居，就这价，他们爱要不要，交货时间亦未定，也可以去其他地方买嘛，”萧夜冷哼一声，闷头进了石堡大门，丢给王梓良一个清瘦的背影。 藤草坚韧难以割断，但清理藤草的几个老军户，有了三家商户的主动资助，运往百户所的藤草，十几天里已经堆起了一个小山，加上大量的石炭、碎木，萧夜等亲卫们忙碌了一个晚上后，半个时辰就拿出了一百五十套野战被服，把原料消耗干净。 凌晨趁着天未亮，山雾弥漫，萧夜派出了王虎小队，带着二十几匹驮马，把大量的枪弹和黄绿色的被服，送往白龙湖。黄汉祥来信，白龙湖那里的后装枪，基本上每支都打出了六七十发弹丸，接近报废的时候了。 经过大半个月的治疗，在诊所里休养的十几个军士，也回到了百户所报到，被临时安排进了亲卫队；至此，小六子带一队十五人，左石带一队十五人，加上七个传令兵，萧夜的亲卫队已经有了三十九人。 “旗队不可违例，亲卫有钱了多养几个没人管，和家卫一样，反正是掏的自家腰包，”王梓良的投靠，让萧夜得到了许多内地卫所的消息，胆子也渐渐大了起来，亲卫队就是一个例子。 不过，王梓良提醒百户最多的，还是明军现在虎威犹在的强大战力，尤其是边军，野战之下是连鞑子也肯不了的硬骨头，还是不能做过了头；当然，那是在布置好阵型的情况下。 四月天是个干燥多风的气节，采石场边缘那里一个不大的石堡，地基很快成形，在三十名军士和鸡鸣村二十几个壮劳力的忙碌中，抬杆调动灰泥石块，堡墙修筑的速度一天一个模样。 不到十五天，采石场石堡就有了模样，五步宽的堡门便于进出马车，四方院落般的石堡里，对着门口的一间草顶大房子，里面就是磨坊了。 现在石堡里只有一个磨坊，两边的空地里只是挖出了浅浅的基坑，等修筑堡墙台阶的军士腾出手，还的盖建一圈军舍、马厩。 采石场石堡的功用，军户们有的不清楚，有的能猜出来，但不可否认的是，搬过来两个小点的石磨，确实能节省大量的劳力。 在一个晴朗的日子里，石关屯老少出动，围看着从百户所石堡里，两辆马车咯吱吱地，把石磨转运到了采石场，为此，田家商铺免费赠送了十二挂鞭炮，噼噼啪啪地很是热闹。 站在堡墙上看热闹的萧夜一家，翩翩风度的王梓良，以及杨天受、王大力他们，都没有意识到，在马车下部九尺深的碎石地面下，两根精铁管子，毫不费力地穿过岩石，一直缓缓地跟在石磨下方。 采石场石堡门口，两旁依旧是一堆码放整齐的短粗三棱石柱，当马车把两个石磨拉进新的磨坊里时，地下的精铁管子也跟到了石磨下方。 宽敞的磨坊里，军士熟练地组装好两个石磨，给骡马套上短杠，绑好了绳索，“啪”一声鞭响后，骡马再次开始拉磨；旁边早就准备好的木架上，军士们把石料倒入了磨眼。 现在的小石磨，哪怕是人推着转，也能跑的飞快，只不过比起耐力来，还是用骡马来的持久。 原本每天能运输六七千斤的石料，在磨坊里，第一天的下午，投料就达到了五千多斤，得灰泥四千八百斤，喜得王大力嘴巴都合不拢了；黄灰泥产量的提升，也预示着石关屯军户们的生活，更加有保障了。 让萧夜欣慰的是，随着石磨的搬迁，商家们的眼睛，离开了百户所，也盯在了采石场石堡上，那他的百户所石堡会被渐渐忽略了。 二十多天的时间，王梓良接收了三个商家大批的粮食、材料，也收到了黄汉祥两次派人送来的石料，萧夜空荡荡的武器库里，再次堆满了枪弹，整箱的震天雷堆满了一个石屋。 但是地下室的工程，进度依旧缓慢。匠户们拉出来的沙土碎石，已经废物利用，在石堡北面堆起了一个高台；将来，上面会修建一个大的灰泥暗堡，便于驻兵防守。 为了能让西门百户带上自家商队，去草原上碰碰运气，黄家可是下了大本钱，低价交给了王梓良一千斤的锡料，这可是一个府城一年也消耗不了的量。 田家也不含糊，大量的硫磺硝石，铜料，被一车车地拉上了石山，交到了采石场磨坊，让王梓良签下了一张数额颇大的欠条。 百户所和商户的交易，王梓良对外应对，梅儿掌管银钱账册，坤叔管理仓库，算是有了规程。 王家执事是一个精瘦的中年人，负责着好几处王家的商铺，他带给王梓良的东西不多，除了十几车的粮食，还有两个密封严实的大坛子；萧夜打开坛子口包封的一层层牛皮后，往里瞧了眼，顿时乐的找不到北了。 采石场磨坊里，军士们不断地把一筐筐敲成小块的硫磺、硝石，还有铜料、锡料一袋袋的沙子，一筐筐的石炭，小捆的细碎树枝，有序地投入了两个磨眼里， 这忙碌火热的场面，从早到晚忙了整整三天，直到新买的原料耗尽，才有土黄色的石料，开始恢复正常投料。 王大力安排了两轮的军士，一个时辰一倒班，天色黑透了才能休息。 等到磨坊里不太忙了，萧夜才在亲卫的簇拥下，带着坛子去了石磨旁。 近八十斤幽亮的水银，小心地倒入石磨后，坛子也被敲碎扔进了磨眼；随后，萧夜拔腿上马，匆匆跑回了百户所，来到底盘硕大的石磨前。 按下闪烁着丝丝蓝光的按钮，图案缓缓亮起，萧夜乐呵呵地发现，第七幅图案里，不但帐篷样式的单兵掩体变了模样，第十八个图案随即出现，“跳雷，” 单兵掩体的名称，已经变成了“小队营房”，按下按钮后，土黄色的折叠营房，被萧夜拖了出来，跳雷也拿出来了一箱。 心情愉悦的萧夜，没有忙着去验证这两样货物，而是回到家里，看了半天的兵书，再和两位婆娘美滋滋地忙活了许久，酣然入睡，养好了精神。 第二天一早，又是一个大晴天。 犹如木桶被剖开成一半的弧形营房，在练兵场被亲卫拉开，扣在地上，里面四角打上木桩固定；十尺长半人高的弧形帐篷，萧夜钻进去打量了一遍，咋看也放不下一个小队十名军士，挤在里面有八个人就够呛了，地面也没了隔层。 当然，前后各三个瞭望口，左右两个小门，萧夜还是很满意的，让亲卫用火/枪和震天雷试验了结实程度后，这个破烂的营房再次送回了采石场磨坊。 至于跳雷，萧夜看过图案演示，派出亲卫远远地封锁了练兵场东侧一带，在练兵场西侧边缘荒地上，小心地让小六子把一个跳雷埋在坑里，拔去上面的销子，两人远远地退开了。 一头原本要送去军舍伙房的黄牛，被军士用木棍驱赶着，牟牟地叫着，慢腾腾在练兵场跑了几个来回，终于踩上了跳雷。 “碰，”黄牛脚下一声轻响，平底圆形的跳雷，腾空跳起有一尺高，随后猛然炸裂开来。 “轰，”烟尘弥漫碎石乱飞溅射，铁片横扫，放倒了四百多斤的健牛；在黄牛连连悲叫声中，萧夜从百步外腾腾地跑了过去，不顾脚下猩红的鲜血，凑到喘着粗气的黄牛跟前，在近前仔细一看，后背上禁不住凉气嗖嗖直冒。 黄牛没被炸死，侧倒在地上不停滴抽搐，但腹部背上，被打出了无数的血洞，四条腿折断，白森森的骨茬露了出来，浑身呲呲冒涌的鲜血，是咋也挡不住了。 不但是他，小六子和亲卫围过来，也是被唬的直呲牙。 “处理掉吧，今晚吃rou要小心点，别把牙硌坏了，”站起身，指指黄牛，萧夜对了声，随后离开了练兵场。 “哦，”神情有些呆滞的小六子，心不在焉地拔出左轮火/枪，上前一把按住了牛头，枪口顶在黄牛颅骨下方。 “彭，”身后，传来熟悉的左轮火/枪声，萧夜眉角微微跳动，加快了步子。 很快，修筑好采石场石堡的王大力，又派出铁匠打制了短柄的铁铲，弧形尖头的铁铲，军士拿在手里挖坑方便，就是用来近战搏斗也很顺手。这种铁铲，是给军士用的，王大力叫它军铲。 三十把军铲交到百户所，换来了十两银子的奖励，王大力从梅儿手里接过银钱，顿时有了想法。这种军铲，打制了出卖也能赚钱啊。 月底，浑身尘土的秦石头，趁着夜色，带两个猎手疲惫地回到了石关屯，马鞍上挂着一个棱角分明的包袱，去到百户所交了军令。 木匣里，那个被硝制了近半个月的人头，萧夜看也不看地转交给了王梓良；趴在地上的王梓良，泪眼婆娑中，见得百户冲着他伸出了一根手指，遂把脑袋在地上磕的碰碰直响。 “百户大人，职下明白，” 这一刻，他把自己后半生的性命，交到了西门百户的手里。 王梓良拎着人头，在野外插香烛祭奠家里冤死的亲人，长长大哭一场后，被亲卫抬回了百户所，在客房里沉睡到了天亮。 石堡里百户所隔壁，又挨着修建了九间客房，没办法，萧夜的小院里可不是王梓良长待的地方，王大力干脆多建了几间。 再加上两个石磨的搬迁，今后石堡里马车进出的数量大为减少，那两个原先囤积石炭和石料的场地，也会被盖成了亲卫的专用军舍。 第二天，王梓良还在床上躺着，隐隐听见石堡外人喊马嘶，动静闹得挺大，赶忙起身穿好布鞋，拿起手巾擦了把脸，走出了客房。 黄家、田家、王家的商队再次到了石关屯，不过这次上山的商队里，没有多少马车，驮马倒是多了几倍，把练兵场那里占得满当当；百多名三家的家卫，看护着自家的货物。 这一次，黄昌祖没有跟着商队过来，田秀秀也没有过来，站在石堡门口的萧夜，并未闻出异常的味道，只是在心里默默地盘算着。