第一章 壬生之狼

    长崎,海水湛蓝,天空一碧如洗。

    这是全日本“洋味”最浓的一个城市,是日本的上海。不过,要说“开埠”的时间,长崎就比上海早得太多了。

    天文十九年,即1550年,第一艘葡萄牙船来到长崎;元龟元年,即1570年,长崎正式开港。从这个时候开始,西洋器物文化,就源源不断地通过这个窗口,涌入了日本。

    天正八年、即1580年之后,长崎甚至一度成为罗马天主教皇的领地。

    天正十五年,即1587年,丰臣秀吉担心长崎成为洋人对日本发动侵略的据点,收回了这块领地。

    不过,长崎的“洋味”已经开始浸入骨髓。有一句话是这么说的:“长崎的个性是葡萄牙人创造出来的。”

    德川幕府的锁国政策实施之后,长崎也没有断绝和外洋的联系。开始的时候,西洋的船只只能在平户和长崎贸易;宽永十二年,即1635年,长崎成为日本唯一的国际贸易港,葡萄牙人被赶走,只有荷兰人和中国人拥有有限的贸易权和居住权。

    即便在江户锁国时代,长崎的贸易对幕府也有着重大的意义,所以幕府将长崎划为自己的直辖领地,并因据长崎的特殊情形做了特别的安排。

    幕府在长崎派驻了两位奉行——这是绝无仅有的设置。理论上,两位奉行,“左奉行”负责外交,“右奉行”负责内政,地位是平等的。不过,实际上的分工也不是那么清晰。而且,大多数时间里,其中一位奉行的位子,或者空置;或者长驻江户,即负责长崎在幕府的事务。

    两位奉行同驻长崎是比较少见的情况。除非处于什么特殊的时期。

    不过,现在正是“特殊的时期”。

    这几天,我们的老朋友,长崎左奉行竹内四郎大人颇为郁闷。

    前些天。幕府新任命的长崎右奉行“到岗”了。这个家伙叫服部常纯,是公认的“旗本俊秀”,即旗本中的佼佼者。大伙儿都说,八万旗本里面,除了小栗忠顺,就得数到服部常纯了。

    其实竹内四郎也是旗本出身——所有的长崎奉行都是旗本出身。长崎既然是幕府的直辖领地,位置又如此重要,奉行一职,幕府当然要用自己的亲卫。但竹内家是小旗本,服部家是大旗本。因此,竹内四郎总觉得服部常纯望向自己的视线,是从自己头顶上方落下来的——但这个家伙的个子还没自己高。

    这还不是最要紧的,最让竹内四郎烦心的是,服部常纯明显对自己之前在长崎的“施政”不满意。而且,这个家伙“口含天宪”,口口声声:“这是庆喜大人的意思。”

    更糟糕的是,服部常纯不像是假传圣旨。

    哪里不满意呢服部常纯对竹内四郎说:“竹内大人,你对乱党太温和了！”

    这是事实。长崎是个人员构成非常复杂的地方,三教九流,鱼龙混杂。许多倒幕人士在长崎的活动是半公开的,这些,竹内四郎这个长崎奉行,睁一只眼闭一只眼,只要不闹得太过分,就当没看见。

    但这个不能怪竹内四郎。历任长崎奉行,都是用这种“开放”和“包容”的手段管理长崎的,他不过萧规曹随而已。

    幕府在长崎之所以会这么大度,主要是因为长崎的根基是贸易,而那个时代的“贸易”。和海盗、走私,一定程度上是同义词。认真管起来,必然是脏水和孩子一块泼出去,肯定大大影响长崎的繁荣和活力。

    许多和“乱党”有勾连的人士,都是海商,有的还是跺一跺脚、整个长崎都要晃三晃的大头子;有的“乱党”本人,就是巨商。动他们之前,竹内四郎要好好掂量掂量,自己吃不吃得消,长崎吃不吃得消。

    何况近年来,洋人的腰杆是愈挺愈硬了,而那些“乱党”,哪个不是和洋人眉来眼去的他们之间,有的根本就是交往很深的合作伙伴。真要抓捕倒幕派的话,乱哄哄的,一不小心就会踩到洋人的痛脚,闹出外交纠纷,再把洋人的军舰招过来,谁负这个责任呢

    以幕府的尿性,到时候还不是把自己扔出去当替罪羊

    这些情况,服部常纯是真不知道呢,还是故意装傻

    不论是真不知道还是故意装傻,服部常纯反正要求竹内四郎“改弦易辙”,态度非常坚决,并说:“庆喜大人交代,中国的军队马上就要到达长崎,在此之前,一定要肃清长崎的地面,不能给中国大军添麻烦！”

    事实上,中国的军队一个月前就到了长崎,一共五百个兵,在码头附近建立了一个布防严密的“中转基地”,竹内四郎几乎天天过去办差。可听服部常纯的口气,这一个月来,他竹内四郎好像啥活也没干,就等着服部大人过来指挥机宜了！

    服部大人倒真的是一副指挥机宜的架势。

    长崎既然设两个奉行,自然就有两个奉行所,一个是城内的森崎奉行所,一个是海边的立山奉行所。本来中国先遣营到埠后,为办差方便,竹内四郎已经从城内的森崎奉行所,搬到了海边的立山奉行所,但服部常纯一到,立即要求竹内四郎搬回森崎奉行所,把立山奉行所让给他。

    竹内四郎惹不起这位新贵,只好再搬一次家。

    服部常纯入驻立山奉行所之后,摆开阵势,每天侦骑四出,会议不断,看样子,真的是要大动干戈、“靖肃地方”的意思了,竹内四郎不由在心里替他也替自己捏了把汗。

    服部常纯会议,如果需要和竹内四郎商议的,从来不到森崎奉行所,而总是派人请竹内四郎到他的立山奉行所去。竹内四郎虽然不舒服,可也计较不来这么多,不然,服部常纯向幕府告他一个“失机”,竹内四郎也担当不起。因此,服部大人一招呼,竹内大人就乖乖地从城里往海边奔。

    这不,服部奉行又派人来请竹内奉行了。

    立山奉行所所在之处,叫做立山高地,奉行所因此而得名。从这块高地看出去,整个海港一览无余,真正景致绝佳。而打起仗来,居高临下,便利设防,也算形势之地。

    长崎奉行算是幕府在九州的代表,和北九州的小仓藩,共同担负监视九州诸大名之责。“有事”的时候,长崎奉行可以将军的名义号令九州诸侯。既然地位如此重要,奉行所,特别是这个借了地利的立山奉行所,便修得十分雄伟。

    奉行所正门宽七米,高四米五,颇为壮观。进入正门之后,左边是门岗,右边是候见室和下级官员的房间。玄关广阔,赶得上萨摩、土佐这类大藩邸的上府邸了。玄关的左边是年内庆典活动室、公务室,还有我们熟悉的“白沙地”——许多人想不到的是,这个白沙地,不是拿来好看,而是审判和刑处罪犯用的。

    奉行所内,还有大厅、会客室、书院、使者室等大小不一的房间,不熟悉宅院结构的话,初来乍到,迷路也不稀奇。

    服部常纯在会客室和竹内四郎见面,在座的还有一位二十来岁的年轻人。

    这个年轻人眉目如画,极其俊秀,竹内四郎是有龙阳之癖的,见了他,竟是心中荡漾,不由自主,下身起了“反应”。幸好宽袍大袖,外面看不出来。

    然而对上此人的目光,只见精光闪烁,隐生寒意,竹内四郎心里面一滞,下面便慢慢地消停了。

    服部常纯满面堆笑,说道:“竹内大人,我给你介绍,这位是内藤隼人先生。”

    竹内四郎恍然大悟,什么“内藤隼人”,他是土方岁三！我的天照大神,怎么把这个魔头给招来了！

    土方岁三,新选组副局长,让全日本的“倒幕志士”都为之股栗的一个名字。

    说起来,新选组这个幕末最令人胆寒的杀手团,其成立却是阴差阳错,完全是一个“历史的误会”。

    文久二年,即1862年,德川家茂上洛——即赴京都参见天皇,有一个叫清河八郎的家伙,不在久留米藩的神社里,老老实实做他的神官,跑来跟将军提议:募集浪士,充任将军警卫。

    这是一个好主意,幕府当时正为从日本各地向京都涌来的浪人头疼,这下子可有个好去处安顿他们了,于是立即批准了清河八郎的计划。

    幕府万没有想到的是,这个清河八郎是个地道的“勤王志士”,他打的算盘是,把这群以“充任将军警卫名义”召集起来的浪人,变成自己的“守护天皇”的私兵。

    浪人们兴冲冲地汇集到了京都,共有两百多人。然而听明白清河八郎的神计划后,大伙儿都傻了眼了:张三和李四打架,王五叫人过来给张三助拳,人来齐了后,王五说,我们帮李四打张三去！

    于是一哄而散。

    不过,一小拨真正想为幕府服务的浪人并没有离开京都,他们在壬生村安顿下来,成立了“精忠浪士组”,等待时机。其中,就有土方岁三。

    这就是日后威震日本的新选组的前身,也是新选组“壬生之狼”的外号的由来。

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