祸不单行

    今年的天道似乎不是很好，尽管龙潭乡在开春的时候搞了一个所谓的春祭但是并没有祈来风调雨顺，开春后看似平常的气候其实只是灾难前的宁静，或许是因为向玄的离奇去世激怒了上天，在春耕时节发生了一场比较严重的春旱。在经历了早春时的阴霾天后迎来了旷日持久的艳阳天，从三月中旬直到现在，这将近一个月的时间里一直都是艳阳高照，滴雨未下。有的时候虽然没有出太阳但是也热的闷人，现在的气温根本就不像是春天里该有的，就算是晚春甚至是初夏也没得这么严重。由于得不到降水的补充，瓴溪的水位已经大大降低，这要比冬季缺水期的时候还要厉害，很多常年处在水面之下的地方这时候竟然浮出水面暴露在沉闷的空气和灼热的阳光下，不少深水潭大大缩水，以前好几丈深的地方现在平均算下来只能没过一个成年人的胳膊。这样也有个不小的好处，就是对于那些下河戏水的孩子们而言水位低就意味着不容易出危险，不过水龙王似乎每年都有指标，即使瓴溪干成这个样子也照样会有人出事，看来有些事情就是命中注定。

    走到龙潭乡的大街上瞧瞧，要是不看农家历的话还真以为现在是盛夏的时候。街上的人都是短衣短裤，以前这个时候穿夹衣才是正常的。在这般怪天气下即使是再有钱再有身份的人也忍不住穿上一双草鞋，因为这东西穿着凉快呗，或许他们穿的草鞋用料比较好，制作比较精细，样子比较好看，还有人往草鞋上镶金缀银，像是对待自己的身体一样给打扮的珠光宝气，生怕别人看不出他的高贵身份以及打尖时怕店小二耽误了招待。大街小巷的店铺里开始贩卖只有夏季才能看到的食物，比如薄荷水，凉茶等饮料和凉粉，凉面等小吃，一些高级点的商铺里还有从外地进来的，用玻璃瓶装着的汽水，这东西虽然不贵但是本地人喝不惯，一般来买的多是过路的行商旅客。几家馆子里早就已经换上了夏季的菜谱，说到夏天里的流行菜首先想到的就是合渣，这东西虽然土但是雅俗共赏，馆子里做出来的当然要比农家里搞的讲究些，其实差别也不是很大，无法就是舍得下料，黄豆必须要好，磨浆必须得精，另外就是rou沫和油放的多些，这样一来味道自然就上去了。合渣营养丰富，清热解暑，每个馆子里都有做，每一餐都有不少人去点。好一点的就是泥鳅钻豆腐，这菜败火解毒，也不像一般荤腥那样油腻，虽然活煮泥鳅的烹饪法子的确是残忍了点，但是只要人吃得痛快谁没事会管那些东西的感受。如果觉得这道菜的品味还是低了点那就得看看龙潭的拿手菜娃娃鱼了，这东西有很多种做法，夏季一般是用来清蒸或者是煲汤，这可是大补之物，常吃娃娃鱼的人那是百病不侵，无论是酷暑还是严冬都可以横着走。另外就是一些冷菜和冷盘，说不上有什么特色。在大热天里茶馆的生意最好，提前入夏对他们而言好处不少。

    春旱对那些工商业者来说的确是没有多少影响，有的行业还因此而获利，但是对于广大农民而言却是一场不折不扣的劫难。旱灾发生之时恰是农忙时节而且还是播种育秧的时候，就在这种急需大量用水的日子里突然就来了春旱，这对勤劳朴实的庄稼人所带来的打击是可想而知的。由于可用的水非常有限，使得播种育秧无法正常进行，能够顺利育种的面积非常少，完全不能满足基本需求。另外因为水量远达不到要求，所以播下去的谷种成活率很低。这原本就是青黄不接的时候又碰上这么大的天灾，老百姓的日子想想就不好过。每家每户基本上是靠着去年的存粮过日子的，如果现在不能顺利播种育秧的话那么到了秋收时节就会陷入到断粮的困境中，人是最怕挨饿的，一旦饿起来什么事都干的出。好在龙潭乡受旱灾的影响并不是很严重，这主要得益于乡里长期以来搞的水利建设。龙潭乡每年都会向地主乡贤们征收一笔费用用来发展水利，如今终于是到了考验这些工程的时候了。其效果没有让人失望，大大小小分布在各地的蓄水池保证了农田里的基本用水，大多数水池是修在地势较高的位置，这样可以使更多的田地享受到清水的滋润。纵横交错的灌溉渠保证了水的运送，让这些难得的蓄水充分利用，避免浪费。除此之外还有一个重要的原因就是乡里有瞿大松这么一个大好人，作为镇守的他那是真正的做到了一个乡官该干的事儿，虽然他同时身为全龙潭最大的地主但是人家比谁都懂得一个硬道理。如果老百姓的利益受到了损害那么这些当地主的也会吃亏的，要是人民生活在水深火热之中那么权贵们就危险了，所以要走长远发展的道路才是王道，这就要求他们必须要善待百姓。为此瞿大松和乡公所们强制富人捐钱用来赈灾，他带头捐了五千银元，向坤出于打消大家对向家的疑惑以及营造向家还存在的假象也捐了钱，他出了八千。除此之外乡公所还组织了得力的队伍抗旱救灾，帮助百姓恢复生产，另外加强各种监管，严打乘机发灾难财的行为。在种种强有力的措施下龙潭百姓在旱灾面前是幸运的，虽然不可避免的会有一些损失但是保障了基本需求，瞿大松还下了保证书，绝不饿死一个人，所以龙潭乡算是顺利的度过了旱灾。至于其他乡镇那可是惨不忍睹，这场大旱已经把不少人折磨的死去活来了，各种人祸又接踵而至。比如有不少地主恶霸，土豪劣绅竟然控制水源，恶意向百姓勒索，种种劣迹是不胜枚举。由于东方的战火还没有停下来，所以襄莱政府根本就没心思管理这些他们眼中的屁事，只得任由地方上乱来。不过有一项工作他们一直抓的很紧，那就是为了打仗壮丁要照常抓，军粮要照常征收，数量上一点儿都不能减。这样一来无异于是雪上加霜，火上添油，百姓们是苦不堪言，有些地方离造反只差最后一步了。

    向家庄园已经沉寂了快两个月，其实这里面的样子不完全是以前所描述的那样阴森死寂。虽然庄园里头除了向坤外早就没有活人了但是为了营造向家还在正常运行的假象以免引起广大乡民的怀疑，向坤在这上面花了不少功夫，仅靠雾气的掩护和垕曼之力所产生的屏障只能防止那些心大之人的窥探以及偷越而不能消除他们的疑惑之心。随着外面关于向家离奇古怪的传言越来越多向坤也更加重视自己的保密工作，其办法变得高明了不少。凭借着高深的法力向坤做了不少的假象，向家最引人注目的怪像就是这些天天都会出现似乎永远都不会散去的迷雾，所以他干脆就把这些雾气全部撤掉，当然了在驱散白雾之前必须要做好相应的准备。向坤运用神通广大的垕曼之力让早已荒芜萧条的庄园和槽门重现生机，茵茵绿绿，鸟语花香，咋一看上去和当初并无两样。他还“复活”了不少的人，有庄园这边的男女佣人，也有槽门那边佃户，这些人看上去和常人无异，除了没有体温外一般人难以察觉到哪里不对。槽门那边的荒地也被这些人重新开垦了出来，瓴溪边的几个大水车也重新开动了，所以人们从银坪山上看过去所见的是育着秧苗的绿绿水田，辛勤劳作的佃农们以及升起袅袅炊烟的向家槽门。这样一来栅栏里头可就热闹多了，那些心大的一看这架势没什么不正常的也就没那么多闲事了，大街上的流言蜚语很快就消失了，不过有些时候这白雾是必须要来的。除此之外向坤为了传达庄园很快就要重新开张的消息，还派遣这些人去外边做事，重新恢复了和部分商户的生意关系，不过他们总是在外边采购东西然后自己送进去的，搁以前的话一般是商户派人拉进去的，所以外人还是不能到庄园里头去。在旱灾期间向坤除了捐出八千块银元外还亲自带队去一些山上进行开沟引水的工作，不过他也带来了一些规定，就是他的队伍必须单干，别的人不能混进来，所作业的地方也不能有另外的抢险对工作，饮水和干粮只能由向家提供，别人不能前来送水送粮，总之就是严密控制乡民和向家人的接触。这些规定也没引起大家的怀疑，毕竟向二少爷出钱出人出力抗旱救灾，乡民们感谢还来不及呢哪里会想些别的东西。更何况向坤带的人非常能干，总是可以提前超量完成任务，抗旱能够胜利他们的功劳大着呢，人们怎么可能会怀疑这些有功之人。这些障眼法起到了不小的效果，现在乡里所有人都觉得向家很正常而且觉得离重新开张不远了。

    为了证明向家通过封闭的方式修养生息恢复了元气，向坤刻意打造了晚上的繁荣景象。他将庄园里灯笼和油灯全部点亮，又要槽门那边每个屋子里至少要点两盏灯，制造出灯火阑珊的繁华假象。除此之外还在场子上举办篝火晚会，唱歌跳舞，敲锣打鼓，这般情景好不热闹。当这些璀璨的灯火和喧嚣的声乐传到外面后，谁还信那些流言蜚语，他们只是盼望着向家能早日拆掉栅栏打开大门，以一个全新的姿态呈现在大家面前。